1.
山林里鳥(niǎo)兒歡笑嬉戲，微風(fēng)拂過(guò)樹(shù)梢，發(fā)出“嘩嘩”的聲響。馬兒拉著車慢跑著，潼落葵坐在馬車?yán)铮憫褢z和禾雀舌各騎一匹馬在馬車的左右。還有幾名司差也騎著馬跟在后面。
潼落葵坐在馬車?yán)铮p掀簾子，從窗口看向騎在馬上的陸懷憐，他騎著馬，面無(wú)表情，像是在思索什么。
陸懷憐騎在馬上，身體隨著馬的步伐，前后輕微晃動(dòng)。
這是三年來(lái)他第一次查案，回想三年前，十九歲的他意氣風(fēng)發(fā)，對(duì)察司之位勢(shì)在必得，可三年前的一天，他正躺在寢居之中。他躺在床榻上，枕著雙臂，翹著二郎腿，盯著床頂發(fā)呆。
他突然意識(shí)到什么，將腿猛然放下，剎那間，一支穿云箭射入屋內(nèi)，從陸懷憐頭頂迅速劃過(guò)，飛向床尾的柜子。他驚覺(jué)起身看向窗外，窗紙被射穿，留下一片空洞。
陸懷憐起身將箭拔下，上面綁有一張字條，字條上寫著：“若再查案性命不保?！笨僧?dāng)時(shí)的陸懷憐怎會(huì)被一張字條嚇住。他一邊查案，一邊查箭的來(lái)歷，可就當(dāng)他查出可能是監(jiān)察臺(tái)內(nèi)部人員所為之時(shí)，又一張字條出現(xiàn)，“若不停手，雙親皆殂?！?p> 他執(zhí)意繼續(xù)查案，卻傳來(lái)他母親在出門買菜之時(shí)路遇劫匪，將其右腿打斷的消息。從那之后，他便整日游手好閑，吃喝玩樂(lè)，不再過(guò)問(wèn)一件案子。
“咕嚕?！标憫褢z肚子傳出一陣聲響，他從回憶中緩過(guò)神來(lái)，摸摸肚子，轉(zhuǎn)頭，看向馬車。他們已經(jīng)走了將近三個(gè)時(shí)辰。馬車內(nèi)，潼落葵的肚子也在呻吟。
“吁~都停下，原地休息！”陸懷憐勒緊韁繩讓馬停住。
潼落葵坐在馬車上，門簾突然掀開(kāi)，陸懷憐抱著一包東西走進(jìn)來(lái)，坐到馬車右側(cè)。他將包袱遞給潼落葵，“餓了吧，給，”他又將腰間掛著的水袋遞給她“還有水，潤(rùn)潤(rùn)嗓子。”說(shuō)罷，他起身下車。
潼落葵拿著水袋，喝了一大口，她的嗓子早已干燥不堪。她放下水袋，解開(kāi)包袱，里面是幾塊干糧和一個(gè)用手絹包裹的東西。她將手絹一層層攤開(kāi)，竟是三塊糕點(diǎn)。潼落葵認(rèn)得這是城中黃記糕點(diǎn)鋪的招牌紅豆餅。
她掀開(kāi)窗口的簾子，看向外面。陸懷憐正坐在一棵樹(shù)旁，倚著樹(shù)喝著酒吃著干糧。陸懷憐看到潼落葵的臉龐，他笑了笑，對(duì)著她舉起酒壺，仰天喝下一口烈酒。當(dāng)他將酒壺放下，眼中之景由天空變?yōu)闃?shù)林，卻看到潼落葵抱著包袱和水袋向他走來(lái)。
她走到他身旁坐下，同他一起倚在樹(shù)上。
他沒(méi)看她，卻是面帶笑意，笑著低頭，又笑著抬頭。他開(kāi)了口，問(wèn)到：“潼察司為何下來(lái)？”
“我為何不下來(lái)？”她聽(tīng)他這樣問(wèn)，想都沒(méi)想便回答了他。潼落葵從包袱里拿出一塊糕點(diǎn)遞到他面前。他看了一眼又笑道：“這是姑娘……”他還沒(méi)說(shuō)完，潼落葵直接將點(diǎn)心塞入他口中。
陸懷憐愣住了，有些呆，他看向她，她卻像是什么都沒(méi)發(fā)生一樣吃著點(diǎn)心。陸懷憐也呆呆地嚼著點(diǎn)心，香甜。
“你為什么三年不查案？”潼落葵突然問(wèn)到。
“沒(méi)有為什么?！标憫褢z突然覺(jué)得紅豆餅也不是很甜。
“于穆陽(yáng)說(shuō)你三年不查案，明明以你的實(shí)力你可以坐上察司之位。還是說(shuō)……”潼落葵心中生出猶豫，她看向他，他的臉上沒(méi)什么表情，卻給她一種冰冷的感覺(jué)。
“我沒(méi)那個(gè)能力……”陸懷憐低下頭，眼神變得黯淡無(wú)光，手中的酒壺也被他一點(diǎn)點(diǎn)攥緊?！拔覜](méi)能力保護(hù)他們。”他指的是他的父母，三年來(lái)，他一直因他母親的斷腿而自責(zé)。
“你怎么沒(méi)能力，你可以保護(hù)你想保護(hù)的任何人，就像三年前一樣，斷案如神?！变淇f(shuō)著，把自己說(shuō)得激動(dòng)萬(wàn)分。
“那又如何。我只是一個(gè)司差。一個(gè)無(wú)名小卒?！彼@話，讓潼落葵以為是在指責(zé)她。她頓時(shí)又多了愧疚之情。
“果然是因?yàn)槲?，我真的不知道?huì)變成這樣，等這次案子結(jié)束，我一定會(huì)向皇上舉薦你做察司的?！变淇麧M臉認(rèn)真的說(shuō)著。陸懷憐聽(tīng)得卻有些云霧繚繞。
“你在說(shuō)什么？什么因?yàn)槟悖繛槭裁磁e薦我？”陸懷憐皺著眉頭，滿臉疑惑的看著她。
“于穆陽(yáng)都告訴我了，是因?yàn)槲矣诨噬系娜曛s，你才不再辦案的?！?p> “于穆陽(yáng)那小子都跟你胡說(shuō)八道些什么啊？你別信他的，我根本就不是因?yàn)槟?。你不要胡思亂想。還有，”陸懷憐突然表情認(rèn)真，真摯的看著潼落葵，“你知不知道，你在大殿之上提出要監(jiān)察臺(tái)考試名額的事，在百姓之中口口相傳。世間女子皆以你為榜樣，紛紛效仿你讀書識(shí)字，或是習(xí)武或是經(jīng)商。你能以監(jiān)察臺(tái)考試第一名的成績(jī)考入監(jiān)察臺(tái)，更是給了世間女子們一個(gè)脫離傳統(tǒng)束縛的信心。你是改變歷史的人。”
陸懷憐的一席話讓潼落葵不敢相信，她從未想過(guò)自己也會(huì)成為一個(gè)改變別人命運(yùn)的人，她自上任以來(lái)，偶爾會(huì)質(zhì)疑自己是否有能力將這察司做好，而陸懷憐的話卻給了她十足的信心。
陸懷憐看著她臉上激動(dòng)喜悅的笑容，不自覺(jué)的也露出笑容。他起身說(shuō)到：“走了。”隨后對(duì)著休息的司差們喊到：“準(zhǔn)備出發(fā)！”潼落葵起身跟在他后面，見(jiàn)他將酒壺?cái)Q緊別在腰上，潼落葵這才想起，陸懷憐上車時(shí)腰上不止掛著水袋，她隨即問(wèn)到：“你為什么腰上掛酒壺又掛水袋？”
“因?yàn)椋蚁矚g喝酒啊。”陸懷憐走到馬前。
“那水袋呢？”
他沒(méi)說(shuō)話，只是左腳踩在腳蹬上，右腿跨上馬背。
“察司，該走了?！避嚪蜃隈R車上說(shuō)到。潼落葵這才看到只剩她一個(gè)人還站在馬前。
2.
又是一路顛簸，他們穿過(guò)了樹(shù)林，來(lái)到了東河港，這里依山傍水，多數(shù)百姓靠打魚為生。東河港水系繁多，錯(cuò)綜復(fù)雜。最大的一條河是位于港口的唯央河。
潼落葵他們進(jìn)了東河港，縣令帶領(lǐng)著一群捕快在縣衙門口迎接他們?？h令見(jiàn)潼落葵下車，滿臉恭維地迎接她。隨后，他將潼落葵他們?cè)诳h衙內(nèi)安頓好。
潼落葵一心想著調(diào)查私鹽一案?？h令坐在堂室內(nèi)正位的交椅上，潼落葵則坐在室內(nèi)左側(cè)的交椅上，陸懷憐與禾雀舌站在她身后。
縣令坐在交椅上，端著茶碗，吹了吹，喝下一大口熱茶，“七日前，我得知縣城之中有人販賣私鹽。于是著手調(diào)查，查到一家咸魚鋪與別家不同。官鹽金貴，漁民為儲(chǔ)存打撈上來(lái)的魚，便用大量稻米和少量食鹽將其腌制。而這樣腌制的咸魚會(huì)帶有酸臭味。但那家咸魚鋪販賣的咸魚卻沒(méi)有酸臭之味。我派人暗中觀察，發(fā)現(xiàn)他家腌制魚肉只用了食鹽。于是將其帶回衙門審問(wèn)，他才說(shuō)出那鹽是私鹽?！?p> “那他可說(shuō)私鹽是從何處得來(lái)？”潼落葵問(wèn)到。
縣令又喝了一口茶水說(shuō)到：“他說(shuō)是一蒙面男子來(lái)到他鋪里向他售賣私鹽，他當(dāng)時(shí)一再拒絕，但耐不住財(cái)迷心竅，便買了私鹽。”
酉時(shí)，
潼落葵差禾雀舌去羅記魚鋪附近暗中觀察是否有可疑人員經(jīng)過(guò)。而陸懷憐同潼落葵則一起身穿便服走在街上，身后還跟著兩個(gè)司差，右邊這位膚色微黑，威風(fēng)凜凜的男人叫作：“杜暉?！倍筮呥@位儀表堂堂，五官端正的男人名叫：“楚荷風(fēng)?！?p> 他們走在街上，糕點(diǎn)鋪、包子鋪和餛飩鋪的香氣接踵而至，商販們的叫賣聲此起彼伏，可潼落葵一心查案，對(duì)這些東西無(wú)一理會(huì)。
“是不是餓了？”陸懷憐突然說(shuō)到，“誒，你看這個(gè)好看不？”他又突然停下腳步，站在賣荷包的攤位前，拿著一個(gè)黛藍(lán)色金線繡花荷包，看向潼落葵。
潼落葵他們停下，轉(zhuǎn)身看向他，“確實(shí)好看。”潼落葵看著陸懷憐，他像個(gè)孩子一樣將手中的荷包晃了兩下，隨后又說(shuō)到：“不過(guò)，我也確實(shí)餓了，我們?nèi)フ覀€(gè)飯館吃飯吧。”
陸懷憐點(diǎn)點(diǎn)頭，將荷包放了回去。他們向前走著，杜暉問(wèn)到：“為什么不讓禾雀舌也跟過(guò)來(lái)，她武功高強(qiáng)，抓犯人肯定厲害?！?p> 怎知潼落葵與陸懷憐異口同聲道：“故意支開(kāi)的?！边@話一出，二人驚訝對(duì)視，隨后相視一笑。陸懷憐解釋道：“禾雀舌是魏疏白的人，現(xiàn)在還不能輕易相信?！?p> 他們來(lái)到一家飯館，小二見(jiàn)他們進(jìn)來(lái)，連忙歡迎，安排他們坐下。
他們四人坐下，點(diǎn)了兩葷兩素和四碗米飯。杜暉坐著，有些不解，他忍不住問(wèn)到：“察司，明明縣衙里供我們吃食，為何還要出來(lái)吃飯？”
“此行目的不是吃飯，把你們的耳朵都豎起來(lái)，這里才是收集情報(bào)的最佳場(chǎng)所?！变淇荒槆?yán)肅的說(shuō)著，陸懷憐聽(tīng)她說(shuō)這話，暗自笑了一笑。
“誒，你們聽(tīng)說(shuō)了嗎？港西口羅記魚鋪的羅老板被官府抓走了?！惫唬驮陔x潼落葵他們不遠(yuǎn)處，有一桌人正在討論著。一個(gè)男人的聲音傳了過(guò)來(lái)，他刻意小聲說(shuō)著，但那副粗糙嗓子卻根本掩蓋不了什么。
“聽(tīng)說(shuō)了，聽(tīng)說(shuō)了，他啊，腌魚用的是私鹽。”另一個(gè)男人說(shuō)到。
“嗨呦，這可是掉腦袋的罪啊。怎么能買私鹽呢?！?p> “呵，那這官鹽你吃的起么？皇帝不知百姓苦，窮苦人家，幾天才能吃上一回鹽。”
“哎，能吃上就不錯(cuò)了，誰(shuí)……”那人突然不說(shuō)話了，直直地盯著飯館門口。其他人也跟著轉(zhuǎn)頭看過(guò)去。潼落葵等人同他們的視線一起看過(guò)去。
只見(jiàn)幾名身穿青布麻衣的漢子走了進(jìn)來(lái)，坐在一處桌前。細(xì)看他們也并非全都膀大腰圓，也有幾個(gè)只是精壯一點(diǎn)，而且個(gè)子不高。
“真晦氣。”剛剛議論的男人忽然說(shuō)到。
“是啊，吃個(gè)飯都能碰到撈尸的?！绷硪粋€(gè)人說(shuō)到。
“察司，他們是誰(shuí)啊。為什么晦氣？”楚荷風(fēng)問(wèn)到。
潼落葵也不知道他們是何身份，她回答不上。
“察司在想案子，沒(méi)空八卦，那些是撈尸人?！标憫褢z見(jiàn)她說(shuō)不上來(lái)，索性回答到。
“撈尸人？”杜暉疑惑問(wèn)到。
“東河港水系發(fā)達(dá)，漁民眾多，人不慎掉入河里或是投河的事時(shí)有發(fā)生，所以便成立撈尸隊(duì)，負(fù)責(zé)將亡者的尸體打撈上來(lái)?！标憫褢z說(shuō)著，潼落葵認(rèn)真聽(tīng)著，時(shí)不時(shí)流露羨慕的眼神，陸懷憐看向她，發(fā)現(xiàn)四目相對(duì)，突然不由得咳了一聲，眨眨眼，轉(zhuǎn)頭看向杜暉二人。
“那怎么就晦氣了？”楚荷風(fēng)問(wèn)到。
“因?yàn)楹芏嗍w都需要人為打撈，所以人們便認(rèn)為他們不干凈，說(shuō)白了，就是封建迷信。撈尸人的工作風(fēng)險(xiǎn)很高，若一個(gè)不慎便回命喪黃泉。也就是所謂的吃力不討好?！?p> “如果能給他們多一點(diǎn)福利和保護(hù)，大概就不會(huì)有這么多不解和非議了?！变淇榈乜戳搜勰切h子又轉(zhuǎn)頭看向陸懷憐?！拔壹葹楣?，便要讓百姓幸福?！彼凉M眼認(rèn)真，陸懷憐知道以她一人之力根本不可能完成。但他卻不忍心打擊她。
“淳隊(duì)長(zhǎng)！快去唯央河！河里有尸體！”一個(gè)中年男人突然沖進(jìn)來(lái)喊到。
撈尸隊(duì)聞聲驚起迅速跑出飯館。
“走，跟過(guò)去看看?！变淇S即起身轉(zhuǎn)身快步走出飯館，陸懷憐他們也緊隨其后……