落方城，永吉街。
正是午間日頭最烈的時(shí)候，街市上行人稀疏，但兩邊的茶樓酒肆倒人滿為患，人聲鼎沸。
宿筠坐在門(mén)邊的一張八仙桌旁，背對(duì)著門(mén)外，桌上點(diǎn)了一壺清茶，一碗陽(yáng)春面，一盤(pán)生雞肉，一碗羊奶。生雞肉和羊奶是點(diǎn)給野貓吃的，野貓的傷勢(shì)雖然漸漸好轉(zhuǎn)，但自己出去獵食還是有些難度。
這是宿筠離開(kāi)哀牢山的第九天，走的時(shí)候藍(lán)若萍給了她一個(gè)包袱，裝了幾套衣服，還有幾張銀票。
宿筠當(dāng)時(shí)吃了不小一驚，她沒(méi)想到藍(lán)若萍居然還貼心為她準(zhǔn)備行李盤(pán)纏。不過(guò)想來(lái)，她昏睡的三年間都是藍(lán)若萍在照顧，是托了已故的魏老宗主的福，也是出自藍(lán)若萍真切的關(guān)心。
野貓蹲坐在桌子另一邊食用它的雞肉，雖是野獸，但吃相卻優(yōu)雅，和那些被馴養(yǎng)的家貓比起來(lái)，有過(guò)之而無(wú)不及。
宿筠揉了揉野貓的后頸，繼續(xù)吃面。耳朵里不時(shí)傳來(lái)周?chē)说恼f(shuō)話聲。
“聽(tīng)說(shuō)，陶家大小姐又逃婚了！”一個(gè)清朗的聲音說(shuō)道。
“什么？又逃婚了？這都第幾次了？”一個(gè)粗獷的聲音接道。
“是啊，這位大小姐怎地這般恨嫁？上次，上上次，上上上次，陶大小姐一逃婚，陶老板一定會(huì)讓旗下所有的‘天下一家’酒樓都貼出布告，九州懸賞，只要有一點(diǎn)陶大小姐的消息，都可領(lǐng)賞。上次可懸賞了白銀三千兩呢，不知道這次又是多少？”
“對(duì)啊，這么說(shuō)來(lái)，落方城里還沒(méi)看到陶老板的布告?。窟@消息是真是假？”
“唉！不知道這次陶大小姐又被許配了誰(shuí)家少爺，這門(mén)親事只怕是又要黃嘍！”
“什么少爺？據(jù)說(shuō)這次陶大小姐的未婚夫，乃是出自玄門(mén)宗派——凌虛派?！?p> “什么？凌虛派？那可是‘九州實(shí)力宗派榜’上排在前三的大宗派啊！多少人想去卻不得其門(mén)而入？據(jù)說(shuō)參與了100多年前的封魔之戰(zhàn)的‘玄門(mén)九師’，其中有兩位就出自凌虛派?！?p> “這么說(shuō)來(lái)，陶家豈不是要飛黃騰達(dá)了！雖說(shuō)這天下所有的酒樓，有一半是他們家開(kāi)的，可謂是財(cái)源廣進(jìn)腰纏萬(wàn)貫，但到底是一介商人，現(xiàn)在居然和凌虛派這樣的大宗派聯(lián)了姻，對(duì)兩邊來(lái)說(shuō)，都是如虎添翼啊！”
“可不是嘛！所以這次陶老板是鐵了心一定要把陶大小姐嫁進(jìn)凌虛派，他已經(jīng)放出消息，不管是誰(shuí)，只要有一丁點(diǎn)關(guān)于陶大小姐的線索，就可以去陶家的‘天下一家’酒樓領(lǐng)賞。要是直接把陶大小姐找出來(lái)了，不僅可以領(lǐng)黃金千兩，而且從今以后，只要在陶家的酒樓喝酒，無(wú)論喝多少，概不收錢(qián)！”
“真的？”
“這么好？”
“……”
宿筠的面吃完了，周?chē)挠懻撀曇膊畈欢嘟Y(jié)束了。所有人都躍躍欲試，已經(jīng)開(kāi)始打聽(tīng)這位逃婚的陶大小姐的去向了。
宿筠付了錢(qián)，抱著吃飽喝足的野貓，離開(kāi)了酒樓。
她先是去樹(shù)蔭下?tīng)苛俗约旱捏H子，沿著陰涼的地方行走，打算先去河邊，給驢子飲水。
離開(kāi)白佤城時(shí)藍(lán)若萍已經(jīng)跟她說(shuō)過(guò)一些當(dāng)今天下的形勢(shì)。
當(dāng)今天下，共列九州，分別為雍、梁、荊、揚(yáng)、青、徐、兗、冀、豫九州。九州之上，宗派不計(jì)其數(shù)，但能名列“九州實(shí)力宗派榜”的，卻只有極少數(shù)。九州實(shí)力宗派榜榜首：豫州玄意門(mén)，同時(shí)也是修行道法的玄門(mén)之首。第二，雍州楞伽山，佛門(mén)。第三，冀州象形宗，玄門(mén)。第四，揚(yáng)州凌虛派，玄門(mén)。第五，梁州同生教，雜門(mén)……
時(shí)九州之上，以道佛為尊，其余宗派，皆稱為雜。
除此之外，還有一個(gè)自稱只做生意，決不摻和江湖事的青州品極閣，這個(gè)宗派十分神秘。
驢子在河邊吃草飲水，宿筠坐在樹(shù)蔭下，野貓?zhí)稍谝慌?，昏昏欲睡。宿筠一下一下地順著它背上的毛，不知是不是因?yàn)槭軅木壒剩柏埐⒉慌懦馑摅薜挠H近，也沒(méi)有在她面前顯露出任何兇性。
一直到申時(shí)過(guò)半，日頭開(kāi)始西斜，宿筠才騎著驢，開(kāi)始趕路。
天色全黑過(guò)后，她才趕到一處逆旅。
荒山野嶺，只此一處的客棧，燈火通明。屋外停著一輛華美的馬車(chē)，幾匹高頭大馬，暗中蹲守著幾個(gè)值夜人，想來(lái)馬車(chē)的主人，非富即貴。
所幸客棧夠大，還有空房。宿筠訂了房間，要了吃食，叮囑店家照看好自己的驢子，便抱著野貓去了自己房間。至于身后店家的打量，和大堂里那些旅人戒備審慎的目光，她了然于胸，卻視若無(wú)睹。
然而今夜注定是個(gè)不眠之夜。
半夜時(shí)分，先是精神抖擻的野貓警覺(jué)地跑了出去，然后宿筠就聽(tīng)到了刀劍出鞘的聲音，撬門(mén)的聲音，打斗的聲音……就在她的隔壁。
只聽(tīng)得“砰”一聲巨響，墻壁上被砸出一個(gè)洞，一個(gè)人被甩進(jìn)宿筠的房間，接著又是一個(gè)。
宿筠站在窗前一動(dòng)不動(dòng)，除了斗笠已被摘下，她身上的衣衫還是進(jìn)來(lái)時(shí)的樣子。野貓已經(jīng)回來(lái)，就蹲坐在她手邊的桌上。
沒(méi)過(guò)多久，打斗聲停了。
一個(gè)十七八歲的姑娘手握銀鞭，穿過(guò)墻洞來(lái)到宿筠面前。她身后跟著一個(gè)仆役打扮腰挎長(zhǎng)刀的男子，把地上的兩個(gè)人拖了出去。
“這位姐姐，對(duì)不住了！”那姑娘白衣如云，上面用金縷繡著精致的圖案，華美非常。然而她的態(tài)度卻挺謙遜，“我不小心把你的房間打穿了，重新給你換個(gè)房間，可以嗎？”
宿筠沒(méi)說(shuō)話，只是點(diǎn)點(diǎn)頭。
“這位姐姐，我能叫你姐姐嗎？”白衣姑娘頗有些熱情，一臉好奇地盯著野貓看，“這是小豹子嗎？真可愛(ài)！我能摸摸它嗎？”
白衣姑娘的手才剛伸出去，野貓就已經(jīng)擺出了攻擊的姿勢(shì)，咆哮一聲便亮出了鋒利的牙齒。
“啊！”白衣姑娘被嚇得驚叫一聲，不由自主地后退幾步。
隔壁的仆役聽(tīng)到她的聲音，匆匆跑了過(guò)來(lái)，長(zhǎng)刀已經(jīng)出鞘，直指宿筠。
“小姐，你沒(méi)事吧？”
“沒(méi)事沒(méi)事！”白衣姑娘揮揮手，“誰(shuí)讓你們過(guò)來(lái)的？回去回去！”
仆役們紛紛收刀，退了回去。
“姐姐，你別在意，下人們不懂事，沒(méi)嚇著你吧？”白衣姑娘問(wèn)宿筠。
宿筠捏了捏野貓的脖子，讓它收起鋒芒，搖頭道：“沒(méi)嚇著，倒是我家貓兒驚著姑娘了，抱歉。”
“??？這是貓？”白衣姑娘吃驚道，“這不是豹子？”
“這是野貓?！彼摅薜馈?p> “哦，野貓啊，難怪長(zhǎng)得跟個(gè)小豹子一樣，這么兇?！?p> 幾句話的功夫，白衣姑娘的侍女就已經(jīng)換好了房間，偷襲她們的人也都被仆役一一處理了。
宿筠抱著野貓，拿過(guò)行李，去了新的房間。
白衣姑娘也跟到了宿筠的房間。她甚至親自倒茶，表示賠罪。
宿筠喝了她的茶，以為她便走了，誰(shuí)知她卻留了下來(lái)，要跟宿筠閑聊。
“姐姐，我叫苧衣?！卑滓鹿媚锏?，“能不能問(wèn)問(wèn)你的名字?。俊?p> “我叫……竹猗?！彼摅薜?，“瞻彼淇奧，綠竹猗猗的竹猗?！?p> “啊！我們真是有緣??！”白衣姑娘由衷笑道，“連名字都如此相似！你叫竹猗，我叫苧衣，是苧麻白衣的苧衣。還有，我家也有一只貓，名叫斗金，是我爹取的，可俗氣了。姐姐，你家貓貓叫什么名字？”
叫什么名字？宿筠微微蹙眉，她可從沒(méi)想過(guò)要給野貓取名字。不過(guò)也不能總是野貓野貓的叫它，她靈機(jī)一動(dòng)，開(kāi)口道：“它叫見(jiàn)籬。尋聲不見(jiàn)人行跡，一樹(shù)春風(fēng)下籬墻的見(jiàn)籬?！逼鋵?shí)是因?yàn)樗诨h笆下?lián)靵?lái)的。
“好好聽(tīng)的名字??！貓貓的名字好聽(tīng)，姐姐的名字也好聽(tīng)！”
“見(jiàn)籬！見(jiàn)籬——”苧衣對(duì)著野貓叫它的名字，慢慢伸手靠近它。
野貓見(jiàn)狀，張嘴作勢(shì)欲咬。
“見(jiàn)籬！”宿筠捏著野貓的脖頸，提到自己面前，嚴(yán)肅道，“記住了，見(jiàn)籬就是你的名字。還有，不要隨便咬人?！闭f(shuō)罷給它順了順毛。
野貓“喵”了一聲，仿佛撒嬌似的，蹭了蹭宿筠的手掌。
“它好聽(tīng)你的話哦?！逼r衣羨慕道。
“難道你家貓兒不聽(tīng)你的話嗎？”宿筠問(wèn)。
“唉，別提了，我家斗金就是一只饞貓，誰(shuí)給它吃小魚(yú)干它就聽(tīng)誰(shuí)的話?！逼r衣埋怨道，“要不是它太胖了沒(méi)人喜歡，說(shuō)不定早就被人用小魚(yú)干騙走了?！?p> “對(duì)了，姐姐……”
苧衣的話還沒(méi)說(shuō)完，一個(gè)仆役直接推門(mén)闖了進(jìn)來(lái)，急匆匆道：“小姐，出事了！”
“怎么了？”苧衣立馬站起來(lái)。
仆役戒備地看了看宿筠，又詢問(wèn)地看了看苧衣，沒(méi)有直接開(kāi)口。
苧衣了然，轉(zhuǎn)頭對(duì)宿筠道：“姐姐，我還有事，今日就不聊了，你早些休息吧！”說(shuō)完便領(lǐng)著仆役出門(mén)去了。
宿筠只是點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒(méi)有多加過(guò)問(wèn)。
不多時(shí)，收拾好行李的苧衣又敲響了宿筠的房門(mén)，說(shuō)自己有急事，必須離開(kāi)，特來(lái)同她告辭。說(shuō)完便行色匆匆地下了樓。
宿筠看著馬車(chē)離去的方向，揉了揉野貓的耳朵，輕聲道：“這小姑娘與我倒是挺有緣的，要不要去看看呢？”仿佛是在對(duì)野貓說(shuō)話，又仿佛是在自言自語(yǔ)。
宿筠最后還是暗中跟了上去。
夜路難行，馬車(chē)走得不快。才走了兩三里，就遭遇了攔截，兩方人馬很快纏斗在一起。
宿筠趁機(jī)從后面摸上馬車(chē)，險(xiǎn)些被苧衣的一鞭子打在臉上。
“是我，竹猗?！鼻рx一發(fā)之際宿筠直接伸手接住迎面而來(lái)的鞭子，出聲道。
“竹猗姐姐，你怎么來(lái)了？”苧衣吃驚道。
宿筠揭開(kāi)車(chē)幃看了看外面的情形，對(duì)方人多勢(shì)眾，且出手凌厲，招招致命，苧衣帶來(lái)的仆役明顯不敵，節(jié)節(jié)敗退，情況十分危險(xiǎn)。
“這些人想要你的命?！彼摅薹畔箩♂?，問(wèn)道，“你怎么得罪了他們？”
“這些人是方才黑店里那些強(qiáng)盜的同伙，那些人見(jiàn)財(cái)起意，打算用藥迷暈我后，盜取我的財(cái)物，但他們反被我料理了，只是沒(méi)想到逃了一個(gè)漏網(wǎng)之魚(yú)，把他們的同伙招來(lái)了。他們這是要?dú)⑷私儇?cái)呢！”苧衣捏緊銀鞭，聲音里泄露一絲狠意，“不過(guò)想要?dú)⑽?，也該先?wèn)問(wèn)我手里的鞭子同不同意！”
苧衣的鞭子當(dāng)然不同意，她說(shuō)完便揮鞭而出，去勢(shì)如風(fēng)，瞬間便收割了一頂項(xiàng)上頭顱。
但終究是寡不敵眾，苧衣身邊的人越來(lái)越少，而對(duì)方卻越戰(zhàn)越猛。兩個(gè)侍女掩護(hù)著苧衣，邊戰(zhàn)邊退，讓她找機(jī)會(huì)先逃。
“不行！”苧衣決絕道，“要走一起走！”說(shuō)罷手腕一抖，鞭子甩出一道銀芒，如長(zhǎng)蛇般飛射而出，直指敵人要害！雙方瞬間又纏斗在一起。