宇宙之夢
已偏黃，天上的云朵也開始染上暮色，樹木及出口處的拱門和人們的影子似乎也漸漸變得濃重起來。玩了一整天的身體非常疲憊，不過這種感覺奇妙地非常舒服。衣服布料貼在剛從泳池出來的肌膚上，跟平時穿在身上的觸感不太一樣，十分干爽舒適。
不久后，女生們也從帳篷里出來了，大家一起朝游樂園和車站連接在一起的區(qū)域走去。
水上樂園那邊人山人海，而游樂園這頭的人數(shù)似乎就連那里的一半都不到。在這里甚至還能夠隱約聽見吵雜的人聲和音樂聲，從水上樂園方向遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳過來。
走到半路時，智紀(jì)突然說：「我們?nèi)コ耘俦??！挂驗(yàn)楫?dāng)下附近就有一家賣食物的攤販，跟剛好設(shè)置在樹蔭下的長椅，所以大家都贊成這個提案。
寫著「冰」字的旗子在夏日暖風(fēng)中飄搖，攤販的大叔正在翻炒著不曉得是炒面還是什錦燒的東西，食物發(fā)出的白煙和香味隨風(fēng)飄來。
攤販旁邊的布告欄上，除了游樂園的活動資訊外，還張貼著東京奧運(yùn)的海報。
從年初開始就到處都是奧運(yùn)的消息，連電視也經(jīng)常播出相關(guān)節(jié)目。明明我也沒有要參賽，不知為何接近開幕時，自己的心情跟著變得興奮起來。在這之前原本也對此不太有興趣的，卻在不知不覺間就被周圍那種奇妙的氛圍影響了。畢竟奧運(yùn)開幕以來，電視也是每天都播放著無數(shù)的奧運(yùn)節(jié)目，而日本選手一拿到獎牌就會馬上變成大新聞。
我用尾端可以當(dāng)作湯匙的塑膠吸管挖了一杓刨冰放入嘴里，哈密瓜糖漿的甜味和冰屑就一起在口中融化。
旁邊的智紀(jì)突然說：「其實(shí)不管是檸檬口味還是藍(lán)色夏威夷口味，即使顏色不同，但味道全都是一樣的喔?！古⒆觽儜岩傻溃骸刚娴膯?？」就互相吃起對方的刨冰確認(rèn)。
「聽你這么一講，好像真的有這種感覺耶?！箖?yōu)羽子開心地笑著說道。我吃著自己哈密瓜口味的刨冰從旁邊偷瞄著她，然后突然抬頭望向天空。
原本沐浴在夕陽下的赤紅云朵已轉(zhuǎn)成灰色，天色又更暗了一些。不知不覺間夜晚就降臨了，晚風(fēng)帶來的溫度好像也變得比白天低了一些。今天在中途上岸休息的時候也補(bǔ)了不少次防曬油，但手臂還是被曬得有些發(fā)紅。紅腫刺痛的皮膚，在黃昏中感受到晚風(fēng)一陣陣溫柔拂過。
◇
那天晚上，當(dāng)我在客廳里邊喝麥茶邊看奧運(yùn)的足球賽事時，媽媽從房間里走出來對我說：「幸成，你可以去露營了喔?！孤爧寢尳忉?，她剛才跟優(yōu)羽子的爸爸通過電話，正式拜托了對方這件事。
我立刻開心地對媽媽道謝。
「盡量不要給優(yōu)羽子的爸爸添麻煩喔?！?p> 「嗯?！刮尹c(diǎn)頭答應(yīng)后，媽媽也露出了溫柔的笑容：「畢竟是小學(xué)最后的暑假了嘛?！棺匝宰哉Z似的說完這句話后，媽媽從冰箱里拿出裝麥茶的瓶子，也給自己倒了一杯。
我回到房間，在自己的行事歷上寫下了露營這項(xiàng)行程。距離出發(fā)的日子，還有五天。
我上網(wǎng)查了一下露營該帶的東西，還有這次露營要去的地方。從我住的城鎮(zhèn)到達(dá)那里需要搭下行列車，車程大約四十分鐘。我以前基本上從沒坐過往東京方向以外的電車，所以這還是我第一次跑到埼玉縣的西邊去。
下次上課，我在補(bǔ)習(xí)班跟優(yōu)羽子說了這件事情之后，那天回家前就先繞到她家，拿到了一本「露營指南」。媽媽看過那本手冊之后，給了我五千圓說：「拿去買齊必須物品吧?！?p> 「謝謝媽媽?！刮业乐x之后收下那一大筆錢，到附近的量販店買了睡袋和手電筒等露營用品。
順便一提，優(yōu)羽子當(dāng)時也邀了那段時間有空的美里和高志，不過因?yàn)樗麄儼謰寷]有同意，到最后由叔叔帶去參加露營的人，就只有我和優(yōu)羽子而已。
露營當(dāng)天早上，叔叔開車到我住的公寓樓下來接我。
「嗨?！箯能嚿舷聛砀掖蛘泻舻氖迨?，今天穿著長褲和方便活動的POLO衫。
「不好意思，幸成就麻煩你了?！?p> 媽媽跟我一起站在公寓門口，對叔叔鞠躬這么說道。
叔叔也禮貌地向媽媽低頭回應(yīng)：「嗯，我一定會負(fù)起責(zé)任好好照顧他?！刮覍寢屨f「那我走嘍」，之后便鉆進(jìn)了叔叔車子的后座。這時，優(yōu)羽子的臉也突然從副駕駛座后面冒出來對我說「早安」。優(yōu)羽子早已系好安全帶，腿上放著她的紅色背包。
叔叔回到車上后，很快就發(fā)動了引擎，窗戶外面的媽媽揮著手跟我們道別。車子開上車道后往西方前進(jìn)，一路上都是陌生的道路與新鮮的景色。我安靜地坐在座位上，就這么看著窗外的風(fēng)景。
優(yōu)羽子和叔叔有一句沒一句地聊天，過了一陣子之后，叔叔對我搭話：
「幸成同學(xué)平常在家都做些什么呢？」
正看著窗外的我，連忙把視線轉(zhuǎn)向前方回答：
「呃，我基本上都是在玩游戲、聽音樂……另外就是，睡前會讀一些書?！?p> 「你喜歡看書嗎？」
「嗯?！刮尹c(diǎn)頭。
「這樣啊。我小時候運(yùn)動細(xì)胞不太好，也老是窩在家里讀書?？傆X得你跟我滿像的，很有親切感呢?！故迨暹@么說了之后，優(yōu)羽子補(bǔ)充道：「但是幸成跑得很快喔?！?p> 「哦，真的嗎？」
「每年運(yùn)動會都會被選為接力賽的選手喔?！?p> 優(yōu)羽子這么說著，又朝我問：「對吧？」
「呃，嗯?！刮矣悬c(diǎn)尷尬地點(diǎn)頭。這樣一講，好像對于覺得我很有親切感的叔叔有點(diǎn)不太好意思。
車子里就一直維持著這樣的氣氛，我在座位上安靜地坐了三十分鐘左右之后，我們離開城鎮(zhèn)進(jìn)入了山區(qū)。駛?cè)腧暄亚鄣牡缆分?，車速放慢了下來，一路上所見的多是大片的綠意不然就是河川和田野。
不久后，我們抵達(dá)了目的地。在山腳的停車場停好車下來后，馬上就看到參加露營的人群了。大人們大多都和叔叔一般年紀(jì)，小孩子們看上去則從低年級到像我這樣的高年級，各個年齡層都有。
似乎是看到了認(rèn)識的人，叔叔出聲和其他幾位大人搭話。我則和優(yōu)羽子一邊聊天一邊等待活動開始的時間。
時間到了之后，工作人員開始確認(rèn)參加者是否都已經(jīng)到齊，之后大家就開始登山。
我跟優(yōu)羽子還有叔叔三人一起走著，一路上都是蟬鳴聲和附近小溪的流水聲。因?yàn)檫@里的樹木非常茂密，幾乎照不到太陽，所以在這山里感覺比平時在鎮(zhèn)上涼爽許多。
爬坡大概爬了三十分鐘左右之后，就抵達(dá)了一個寬闊的地方。這個廣場似乎就是今晚過夜的場地，大家都陸續(xù)搭起了帳篷，我們也加入其中開始幫忙。
◇
晚餐是跟其他家庭一起烤肉，跟我們分到一組的，是一對父母和他們小四的女兒。那位媽媽負(fù)責(zé)用菜刀切菜切肉，叔叔他們這些成年男性則負(fù)責(zé)準(zhǔn)備鐵板之類的烤肉用具，我就跟優(yōu)羽子一起去拿當(dāng)燃料用的木柴。
夕陽開始灑落偏紅的光芒時，大伙正開始準(zhǔn)備，天色暗下來之后，所有人已經(jīng)吃完了鐵板烤肉和烤蔬菜。等到晚餐結(jié)束也收拾完畢，就是觀察星座的時間了。
叔叔好像就是負(fù)責(zé)這段活動的老師。他走到前面，在打燈照亮的白板上用油性筆畫出圖案并寫上一些文字，開始介紹許多關(guān)于星星和宇宙的事情。
「光的速度有多快，大家知道嗎？」
「不知道──」孩子們的聲音這么響起后，叔叔在白板上寫著「秒速約三十萬公里」。
「要說秒速三十萬公里有多快的話，大概是一秒內(nèi)可以繞地球七圈半的程度。在我們這看來是很夸張的速度，但考慮到星星彼此之間在廣大宇宙中的距離，就需要用到這么快的速度。而光年這個單位，則是光需要花幾年才能夠抵達(dá)的距離。比方說十光年，就是指用光的速度要走上十年的距離?！?p> 之后，叔叔在白板上畫了一個有點(diǎn)歪斜的三角形。
「天空中一個有像這樣組成三角形的夏季大三角。你們找看看吧?！故迨暹@么說著，指向了夜空：「就在那個方向?！?p> 「大家看到了嗎？最上面的那顆織女星，距離地球約二十五光年……」叔叔邊這么說，邊在白板畫出一個圓形寫上「地球」，然后畫一條直線連到織女星，在那條線上寫「二十五光年」。
「那這顆星星的光要抵達(dá)我們的眼睛，需要多少時間呢？」
叔叔這么問了之后，有個男生答道：「二十五年?！?p> 「沒錯，所以我們現(xiàn)在所看到的光，是二十五年前的織女星發(fā)出的光芒喔?！?p> 聽到叔叔的說明后，有不少小孩子發(fā)出「喔喔──」的驚嘆。
「是哪個？我找不到?！棺谖遗赃叺膬?yōu)羽子這么說著，我用手指著天空的三角形說：「那個?！?p> 「啊，是那個啊，謝謝?！?p> 我「嗯」了一聲點(diǎn)點(diǎn)頭，又望向織女星。
我們現(xiàn)在所見的星光，是織女星二十五年前發(fā)出的光芒。在我出生很久之前，就不斷在宇宙中前進(jìn)，直到這個瞬間映入我的眼中。這么一想之后，就覺得這實(shí)在非常不可思議。
「順便一提，大家覺得宇宙是多久之前誕生的呢？」
叔叔這次的提問沒有人回答，短暫的沉默之后，叔叔解答道：「宇宙大約誕生于一百四十億年前，那時發(fā)生了名為大爆炸的現(xiàn)象，在那之后，宇宙便不斷以光速為單位膨脹，并直到今天也一直在擴(kuò)大?！?p> 我想像了一下宇宙在這一百四十億年間，不斷以每秒可以繞地球七圈半的速度擴(kuò)大，但想像力似乎已經(jīng)跟不上了。
「宇宙誕生之前世界上有什么呢？」
面對這個天外飛來的問題，叔叔苦笑著舉起雙手，做出投降一樣的動作回答：
「我也不曉得，大家不妨各自想像看看吧?！怪車拇笕藗儗@個答案都笑了。
為什么會有宇宙，又為什么會有光呢？光的速度又為什么是每秒三十萬公里呢？我看著星空好一陣子，覺得這一切都非常奧妙。然后突然間，不知為何直到剛才為止都還存在于腳底的地面消失了，一陣莫名的不安襲來，好像就要被天空彼方無邊無際的黑暗給吸進(jìn)去一樣。我突然慌張地?fù)u搖頭，想把剛才思考的事情從腦海中甩去。
「怎么了？」
優(yōu)羽子歪頭看著這邊問道。我有些不好意思地笑著說：「沒什么?！?p> 叔叔的講課結(jié)束后，一群據(jù)說是從事天文工作的人，用一座大大的天體望遠(yuǎn)鏡讓小孩子們一個個輪流觀察月亮表面。無比清晰地看見月球坑坑漥漥的表面時，我實(shí)在感動不已。
星座觀察結(jié)束之后，到就寢時間為止還有一小段自由活動時間。
廣場中央部分有片區(qū)域搭起了篝火，我跟優(yōu)羽子還有叔叔就坐在篝火旁邊喝著飲料，度過了這段自由活動時間。我們把小樹枝丟進(jìn)火里，看它燃燒的樣子。我和優(yōu)羽子聊著學(xué)校和補(bǔ)習(xí)班的話題，叔叔在旁邊聽得津津有味。
觀察星空和月亮很好玩，不過對我來說，三個人一起悠閑地看著篝火也十分有趣?；鹧鎿u晃著，木柴在燃燒的劈啪聲中慢慢變成了白色的炭，耳邊偶爾會傳來夜行性鳥類的叫聲或是蟲鳴聲。
到了晚上十點(diǎn)，大家都進(jìn)入了帳篷。由于睡覺的帳篷是男女分開，我跟一位不認(rèn)識的男生還有叔叔分在一起，我們鋪好新買的睡袋后紛紛就寢。大概也是因?yàn)槔哿?，燈一熄掉后我聽著夜晚的蟲鳴聲，很快就沉入了夢鄉(xiāng)。
◇
隔天吃完早餐后，大家從露營場出發(fā)，往上爬到更高的觀景臺去。
天氣非常晴朗，觀景臺看出去的景色相當(dāng)壯觀。藍(lán)天里飄著白云，遠(yuǎn)處則能夠看見一直延伸到遠(yuǎn)方的城鎮(zhèn)。
來參加的媽媽們坐在觀景臺的椅子上聊天，年紀(jì)小的孩子們則在一旁跑來跑去。我跟優(yōu)羽子還有叔叔走到了懸崖邊的欄桿前，眺望眼前的景色。
正當(dāng)我看著好像模型一樣的街道、比往常還要接近的云朵，以及山林濃密的綠色時，手卻突然感受到某種有點(diǎn)冰涼，但非常溫暖的事物。
我嚇了一跳往手邊看去，發(fā)現(xiàn)是優(yōu)羽子握住了我的手。我馬上望向優(yōu)羽子，不過她卻保持低頭的姿勢。
就在旁邊用雙筒望遠(yuǎn)鏡看風(fēng)景的叔叔，這時正往下看著城鎮(zhèn)，不時發(fā)出「喔喔──！」之類的驚呼聲。
「怎么了？」
我這么問了優(yōu)羽子之后，她說：「好高?！惯@是怕高的意思嗎？我不曉得該怎么辦才好，不過還是繼續(xù)牽著優(yōu)羽子的手。
不久后，叔叔放下雙筒望遠(yuǎn)鏡，優(yōu)羽子也馬上松開了我的手。
「優(yōu)羽子，你們也來看看?！?p> 「啊，好?！?p> 剛才一直低著頭的優(yōu)羽子這時慌張地抬起頭來，從叔叔手中接下雙筒望遠(yuǎn)鏡。優(yōu)羽子用望遠(yuǎn)鏡看起四周的景色，發(fā)出「哇啊～～」的驚嘆聲，完全看不出半點(diǎn)怕高的感覺，讓我搞不懂剛才到底怎么回事。
優(yōu)羽子手上的溫度比我低一些，手上直到現(xiàn)在還殘留著那種微涼的觸感。若有似無地，仿佛剛才只是場幻覺。我望向揹著背包，短發(fā)編成麻花辮的那個身影，總覺得胸口深處隱隱發(fā)熱。
我們在中午吃過工作人員拿來的午餐便當(dāng)后，就開始往山下走。當(dāng)太陽完全下山以后，所有的活動也宣告結(jié)束，大家各自解散?；顒咏Y(jié)束后叔叔開車送我回家，優(yōu)羽子在途中似乎睡著了，頭歪向一邊，整個人放松地靠在座位上。
因?yàn)楸唤淮换氐郊揖鸵R上聯(lián)絡(luò)，我在車上用帶出門的智慧型手機(jī)打電話給媽媽。
抵達(dá)我家公寓后，我跟醒過來的優(yōu)羽子和叔叔道謝后下了車。正在公寓樓下等我們的媽媽走過來把手放在我肩膀上，一邊說「真的非常感謝」，一邊問「沒有給您添麻煩吧？」。
「不會不會。畢竟平時沒什么機(jī)會跟和女兒同齡的男孩子說話，我和幸成同學(xué)也開心地聊了很多呢──那就再見嘍，幸成同學(xué)?！?p> 叔叔這么對我說完就回到了車上，我正想跟優(yōu)羽子道再見時，副駕駛座的窗戶打開，露出了優(yōu)羽子的臉。
「幸成，再見嘍?！箖?yōu)羽子笑著說。
我一邊感受到自己的心跳不知為何加快了速度，同時跟優(yōu)羽子揮手道別。之后叔叔啟動車子引擎開上車道，很快就遠(yuǎn)去了。
「優(yōu)羽子的爸爸真的是很厲害的人呢?！箣寢屵@么感嘆之后，又輕輕地推著我的背說：「好啦，我們回家吧?！褂谑俏覀儍扇艘黄鹱哌M(jìn)公寓，搭電梯上到五樓，回到了家里。
餐桌上已經(jīng)準(zhǔn)備好晚餐了。我洗完手后坐下來，跟媽媽一起用餐，邊吃飯邊和媽媽聊了很多露營的事情。
「好玩嗎？」
「嗯！」
「晚上做了什么呢？」
「我們看了星星，還用望遠(yuǎn)鏡觀察月亮表面凹凸不平的地方?！?p> 「哇──好棒啊。對了，你有跟優(yōu)羽子的爸爸好好道謝嗎？」
「有喔。」
我跟媽媽像這樣聊了好一陣子，晚餐后就進(jìn)浴室洗澡。泡在溫暖的浴缸里，疲勞跟睡意突然之間就涌了上來。雖然覺得自己就快要在浴室里睡著了，我還是洗完頭跟身體，刷牙洗臉之后就馬上回到房間鉆進(jìn)了被窩。
躺下后，只覺得腳又累又酸。一閉上眼睛，握著優(yōu)羽子手的觸感突然又浮現(xiàn)在腦海中。一瞬間仿佛回到那個時候，心臟不由自主地噗通噗通跳了起來。但那種感覺既不是緊張，也不是興奮，反而有種不可思議的溫柔與寧靜。
◇
露營過后幾天，同時也是奧運(yùn)賽事只剩下幾天的時候。因?yàn)閶寢尮ぷ鬟€沒回來，我那天晚上自己一個人邊看電視吃晚餐時，出現(xiàn)了一則穿插在眾多的奧運(yùn)得獎新聞里的特別消息，而優(yōu)羽子爸爸的臉就出現(xiàn)在那則報導(dǎo)中。
新聞字幕上寫著「世界矚目的尖端科學(xué)研究」。
『兩年前，以日本東京尖端科學(xué)技術(shù)大學(xué)福原祥平教授等人為中心，國內(nèi)產(chǎn)學(xué)共同研究組織開始開發(fā)新式的量子電腦。研發(fā)內(nèi)容到目前為止都非常順利，研究團(tuán)隊(duì)在今后五年內(nèi)，將以能夠進(jìn)行實(shí)際應(yīng)用為目標(biāo)努力。新的D-F式量子電腦不只是實(shí)際應(yīng)用層面，也預(yù)期能在開發(fā)過程中通過整體計畫項(xiàng)目，為物理學(xué)與計算科學(xué)帶來相當(dāng)大的發(fā)展。這項(xiàng)為世界所矚目的研究，其源頭的理論來自于十年前的日本物理學(xué)家，藤澤良英所發(fā)表的……』
這樣大一串的解說后，是訪問叔叔的片段。叔叔一邊在白板上寫東西，一邊詳細(xì)地做說明，可是我仔細(xì)聽了一下，還是不太能理解叔叔所說的東西。
但電視上的人好像也都跟我一樣，新聞播報員們評論道：『雖然不太明白，不過似乎非常厲害的樣子。不只是運(yùn)動方面，國人在科學(xué)領(lǐng)域的活躍也讓人相當(dāng)振奮呢?！?p> 我不太懂叔叔正在研究什么，不過倒是明白了「優(yōu)羽子的爸爸是厲害到能夠上電視的人」這件事。
叔叔居然是這么厲害的人，能夠認(rèn)識這樣的人，讓我也莫名地跟著高興了起來。
之后補(bǔ)習(xí)時，我和優(yōu)羽子說了這件事，優(yōu)羽子便轉(zhuǎn)述了叔叔告訴她的話。
「爸爸說：『我們看待世界的方式，有可能會在優(yōu)羽子活著的時候，產(chǎn)生非常大的變化喔?！坏浆F(xiàn)在為止的歷史，可能會導(dǎo)致在此之后的人們做出的事情，而那是到目前為止誰都沒有經(jīng)歷過的變化。」
「哇──」
雖然不太明白，不過聽起來好像很深奧的樣子。
「好厲害啊，到底會發(fā)生什么事呢？」
「爸爸說只要讀了他寫的書就可以明白了。啊，可是……」
「我也可以看懂嗎？」
「爸爸說書是寫成高中學(xué)歷的人能看懂的程度，但對我們來說還是太難了吧?！?p> 「那就沒辦法了呢。」
雖然當(dāng)下覺得很可惜，我那天補(bǔ)習(xí)班下課后還是繞去書店，跑到陳列科學(xué)類書籍的地方稍微看了看，只找一下就發(fā)現(xiàn)了「福原祥平」這個名字。
《簡單讀懂現(xiàn)代物理學(xué)的尖端研究──二十一世紀(jì)量子力學(xué)詮釋的發(fā)展過程與相干世界──》
我看得懂的部分，就只有「簡單讀懂」這幾個字而已。我試著翻了幾頁，里面都是用簡單白話寫成的文字，還有許多圖片跟照片，似乎比想像中要容易閱讀的樣子。
但是看了背面的價格，發(fā)現(xiàn)要一千五百圓。我對這個價格猶豫了，原本暑假的零用錢就已經(jīng)花掉了好一部分，去露營的費(fèi)用算在里面又增加不少，實(shí)在沒辦法再跟媽媽討錢了。
我翻著書，唰唰瀏覽過那些精致的圖畫和照片，還在猶豫要不要買時，卻發(fā)現(xiàn)自己實(shí)在越來越想要這本書了。
我下定決心，拿著書走向收銀臺。
從店員那邊接過裝在紙袋里的書時，我整個人心滿意足，覺得自己真的做了正確的決定。雖說看是一定看不懂，但不論是去問補(bǔ)習(xí)班老師也好，或是直接問叔叔本人也好，我想一定有辦法的。去問叔叔的時候，就順便請他簽名吧。
暑假的零用錢又縮水了，不過只要忍耐少買一些零食和果汁就好。我把書收進(jìn)背包里，踏上回家的道路。