第四章 廊下食

　　自從貞觀年間開(kāi)始，每次朝會(huì)結(jié)束，圣人都會(huì)將前來(lái)上朝的各部高官留下來(lái)，讓他們?cè)陲w檐下席地吃飯，而這一頓飯被稱之為廊下食，由朝廷出錢(qián)供應(yīng)。

　　久而久之，也就演變成了一種慣例，不僅每個(gè)官員都能享受到免費(fèi)午餐，而且不能推脫，否則就會(huì)被御史彈劾。

　　當(dāng)然，既然用的是公款，那就別指望能吃到什么山珍海味，但是，廊下餐也不會(huì)太過(guò)簡(jiǎn)陋，以至于失了朝廷體面。

　　忙了一早上的薛牧對(duì)午餐有些期待，他在心中暗想：這么冷的天，要是能吃到黍臛就好了。

　　那是一種加了黃米的肉羹，趁熱開(kāi)吃，十分暖胃且口感鮮美。

　　就在這時(shí)，身側(cè)傳來(lái)一道清朗的聲音：“薛主事，明日休沐，您可有什么安排？”

　　聞言，薛牧一怔，感覺(jué)有些不解，下意識(shí)地問(wèn)道：“何事？”

　　只見(jiàn)劉希夷頓住腳步，雙手一拱，語(yǔ)氣誠(chéng)懇：“下官初入官場(chǎng)，張羅了一場(chǎng)燒尾宴，準(zhǔn)備宴請(qǐng)諸位同僚，也希望薛主事不吝賞光?！?p>　　他托關(guān)系打聽(tīng)過(guò)，當(dāng)初升平司草創(chuàng)，東宮許二位主官自行征調(diào)官員之權(quán)。據(jù)說(shuō)，那天晚上，薛主事手持名錄、勾畫(huà)姓名，而他劉希夷幸得青睞，被選中了——這就是知遇之恩。

　　既然是同僚，倒也不好拂了劉希夷的面子，薛牧點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　見(jiàn)他答應(yīng)赴宴，劉希夷面色一喜，咧嘴笑道：“那明天晚上，下官就恭候薛主事的大駕了?！?p>　　說(shuō)完，這家伙似乎想到了什么，又神秘兮兮地添了一句：

　　“宴會(huì)設(shè)在平康坊南曲黃四娘家?！?p>　　眾所周知，平康坊是長(zhǎng)安城有名的名妓聚集地，而她們大多住在坊東的三個(gè)曲，其中，身姿窈窕、容貌艷麗者，于南曲、中曲待客，而北曲住的都是些歪瓜裂棗，不堪入眼。

　　大唐官場(chǎng)狎妓成風(fēng)，毫不夸張地說(shuō)，在場(chǎng)眾人幾乎個(gè)個(gè)都是老司機(jī)，跟這群家伙相處久了，薛牧自然十分了解平康坊，勉強(qiáng)算是半個(gè)老司機(jī)吧。

　　傳言中，南曲黃四娘家，是長(zhǎng)安城有名的私家妓館，經(jīng)營(yíng)宗旨是貴精不貴多，嫖資高昂，只要開(kāi)宴就得付錢(qián)十貫。

　　一念及此，薛牧決定讓家仆準(zhǔn)備些貴重的禮物，當(dāng)作賀禮。

　　“劉錄事客氣，明天晚上某一定赴宴，到時(shí)候不見(jiàn)不散?！?p>　　“薛主事言重了……”

　　一行數(shù)人邊走邊聊，終于來(lái)到廊下就食。

　　抬眸望去，幾張木質(zhì)桌案排列整齊，上面各擺著兩碟青綠色的素菜，一小盤(pán)炙烤羊肉——

　　唉，三道中規(guī)中矩的菜。

　　薛牧失望地?fù)u了搖頭，因?yàn)檫@里面沒(méi)有他想吃的黍臛。

　　“還行，至少羊肉的分量還算足?！?p>　　劉希夷環(huán)顧四周，出言調(diào)侃。

　　一般來(lái)說(shuō)，在皇城值班的各位宰輔、重臣，肉食定量是每天三頭羊，而升平司這種小衙門(mén)，卻經(jīng)常出現(xiàn)伙食時(shí)好時(shí)差的狀況——

　　當(dāng)然，好與差，只是相對(duì)貴族子弟來(lái)說(shuō)，若是換做平民百姓，他們肯定會(huì)高興得合不攏嘴。

　　身為主事官，薛牧出聲打了個(gè)圓場(chǎng)，板著臉說(shuō)：“一粥一飯，當(dāng)思來(lái)處不易，況且今天又不是什么特殊節(jié)日，都別抱怨了，趁熱開(kāi)吃吧?！?p>　　身為資深吃貨，他早就打聽(tīng)清楚了，每年正月初七和三月初三，朝廷會(huì)加賜煎餅；正月十五、正月三十加賜糜糕；端午節(jié)賜粽子；七月七賜斫餅……這些都是御廚精心準(zhǔn)備的糕點(diǎn)，算是圣人賞賜給在京官員的額外福利。

　　可惜，任職一個(gè)月，尚未趕上什么特殊節(jié)日，無(wú)法大飽口福。

　　就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)胥吏的稟告聲：“列位，太子殿下賜食至?！?p>　　不多時(shí)，雜役們挑著食盒走到廊下，一位面白無(wú)須的使者朝眾人拱了拱手，說(shuō)了些場(chǎng)面話，薛牧等人亦叉手回禮。

　　客套了一陣，食物分發(fā)完畢，除去前往東宮參與集會(huì)的王勃之外，升平司內(nèi)，十?dāng)?shù)位有品級(jí)的官員都得到了一個(gè)雕花食盒。

　　“喲，暖寒花釀驢蒸，這可是好東西??！”有官員驚呼。

　　在本朝做官的人，夏季有防暑降溫餐（冷粥、涼面），冬季烤火餐（以羊肉為主的菜肴），而驢肉卻十分少見(jiàn)，畢竟它們可以用來(lái)馱人、用來(lái)耕田，較為珍貴。

　　此時(shí)此刻，沒(méi)能吃到黍臛的薛牧，心中早已沒(méi)了遺憾。

　　畢竟，這么冷的天氣，能吃到用黃酒蒸得酥爛的驢肉，來(lái)驅(qū)除寒氣，已是一種享受了。