待東宮使者離開(kāi)衙署之后，大家心照不宣的伸筷開(kāi)吃，邊吃邊聊，氣氛頗為融洽。
事實(shí)上，衙門(mén)小，倒也有個(gè)好處，那就是規(guī)矩極少，只要按時(shí)上班打卡，其他萬(wàn)事好商量。
“薛主事，龍朔年間至麟德年間的軍檔秘案，吾等已經(jīng)整理完畢?！?p> 說(shuō)話者是校書(shū)郎張哲，負(fù)責(zé)?？卑笭约皩⑵浞珠T(mén)別類(lèi)的事宜。
“辛苦了，本官以茶代酒，敬張校書(shū)一杯。”薛牧舉杯。
“分內(nèi)之事、分內(nèi)之事……”
古人說(shuō)，食不言寢不語(yǔ)。
但是，肚子里有了美食，心情自然會(huì)變好，在這時(shí)候，邊吃邊談，可以提升工作效率——據(jù)說(shuō)，宰相們也喜歡這么做，很多軍國(guó)大事就是在吃喝笑談中拍板而定了。
“事到如今，應(yīng)該還剩下乾封、總章、咸亨，共計(jì)十一年的密檔未曾整理，諸位再辛苦一陣，爭(zhēng)取在本月下旬完工。”
說(shuō)完，薛牧夾了一塊驢肉，大口咀嚼起來(lái)，到底是御廚手藝，肋排用黃酒蒸得糟爛，卻還有一絲嚼勁，一口下去，立刻化為熱流涌向四肢百骸。
“某知。”
“行。”
幾個(gè)負(fù)責(zé)整理案牘的官員或點(diǎn)頭，或微笑，但都沒(méi)有放下筷子。
正所謂，上有所好下必甚焉，身為司丞的王勃，天生不喜被禮法束縛，手下的官員自然也是如此行事。
如果換成御史臺(tái)這種監(jiān)察機(jī)構(gòu)，估計(jì)開(kāi)飯之前，還要聽(tīng)領(lǐng)導(dǎo)訓(xùn)話，而且吃飯時(shí)也不能走動(dòng)、說(shuō)話，刻板至極。
此刻，薛二郎正惡意滿滿的猜測(cè)著，因?yàn)樵谒磥?lái)，御史都是屬狗的，逮誰(shuí)咬誰(shuí)。
就在這時(shí)，一名祖籍嶺南的同僚放下筷子，笑著問(wèn)道：
“諸位可曾吃過(guò)西江料？”
得，談完政務(wù)，又開(kāi)始說(shuō)起家鄉(xiāng)美食了，只聽(tīng)那家伙繪聲繪色描述：
“那簡(jiǎn)直是人間美味，必須選用上等的西江豬肩肉，將其剁碎之后，加上蔥和香醋去腥解膩，放在竹籠里蒸煮，最后下進(jìn)油鍋里炸……”
聽(tīng)著聽(tīng)著，薛牧揉了揉半飽的肚子，決定再吃一碗黍子。
待那位同僚說(shuō)完，有官員放下筷子，自傲道：“這算什么，鄉(xiāng)間野食罷了，以某之見(jiàn)，還是我江南特產(chǎn)的白龍臛最為鮮美，乃世間珍品?！?p> 每次廊下就食，這群來(lái)自五湖四海的年輕官員就開(kāi)始互懟，從家鄉(xiāng)的風(fēng)土人情，談到奇聞?shì)W事、以及美食。
而每次遇到這種事，薛牧都會(huì)豎起耳朵，默默聽(tīng)著，若是聽(tīng)到什么令他心動(dòng)的美食，就偷偷記下來(lái)，待回府之后，立刻命人去請(qǐng)廚師，滿足口腹之欲。
此時(shí)此刻，這位江南籍官員，似乎是擔(dān)心來(lái)自其它地方的同僚沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)白龍臛，洋洋自得道：
“待到桃花盛開(kāi)時(shí)節(jié)，江中鱖魚(yú)最為肥美，去市集買(mǎi)來(lái)一尾，剔除骨頭，放入砂鍋熬成肉羹，只有色白味厚，方可被稱為白龍臛?！?p> 聞言，一直默不作聲的薛牧將菜名暗自記下。
接下來(lái)，眾人開(kāi)始七嘴八舌地說(shuō)起了家鄉(xiāng)美食，名字一個(gè)比一個(gè)花哨，什么纏花云夢(mèng)肉、御皇王母飯、漢宮棋……害得薛主事含淚再添一碗黍子。
“黃四娘家的雪嬰兒，堪稱人間一絕，不可不嘗?！?p> 劉希夷不甘示弱，提前報(bào)出明晚燒尾宴上要吃的菜品。
“什么？”
不知為何，薛牧想到了《西游記》中，唐僧初見(jiàn)人參果時(shí)的景象，以及百姓易子而食的傳言。
轉(zhuǎn)念又想，今年關(guān)中風(fēng)調(diào)雨順，并沒(méi)有發(fā)生什么旱澇災(zāi)害，糧食順利入倉(cāng)，誰(shuí)家敢吃……
見(jiàn)薛主事臉色一僵，遲遲不語(yǔ)，再聯(lián)想到自己剛剛說(shuō)的話，劉希夷就知道他誤會(huì)了，趕緊解釋道：
“薛郎莫要亂想，此菜是由蛙肉制成，制作時(shí)，需將細(xì)豆粉糊在蛙骨上，下鍋油炸定型，因?yàn)槌鲥伜箢伾琅f雪白、狀若白胖嬰兒，才得名雪嬰兒?！?p> “某知?！毖δ咙c(diǎn)點(diǎn)頭。
不過(guò)，他心里還是難以釋?xiě)?，這名字……細(xì)思極恐，旋即沒(méi)了胃口，放下筷子等待其他同僚吃完，一同離席。
而目睹了全過(guò)程的劉希夷神情緊張，決定將那道特色菜肴取消掉，以免引起薛主事心中不快。
“二郎，如今大家都說(shuō)了一道美食，也該輪到你了。”
為了拉近關(guān)系，一名官員學(xué)著王司丞，稱薛牧為二郎。不過(guò)，誤打誤撞，也算化解了場(chǎng)面上的尷尬。
十?dāng)?shù)道視線落在身上，有種趕鴨子上架的感覺(jué)，薛牧下意識(shí)地想說(shuō)：
“醋芹算嗎？”
在他的記憶中，為母守孝的三年里，因?yàn)榻故秤萌澬龋艹缘降?、最美味的東西就是醋芹。
但為了避免自己社會(huì)性死亡，薛牧將嘴邊的話咽了回去，改口道：
“清涼卯羹吧，河?xùn)|特產(chǎn)的兔子肉質(zhì)緊實(shí)，制成肉羹后，再放入丁香、胡椒、西域小茴香熬煮，直到膠結(jié)成塊，再切碎放涼……”
“想必這道菜耗資不菲，畢竟用了這么多貴重的西域香料?！?p> “確實(shí)，近幾年隴右戰(zhàn)事緊張，西域之物連番漲價(jià)?！?p> 從美食轉(zhuǎn)到邊疆戰(zhàn)事，我大唐官員的腦回路就是如此跳脫，
此時(shí)，薛牧環(huán)顧四周，暗自松了一口氣，心想：總算糊弄過(guò)去了。
就這樣，眾人又隨意閑聊了一陣，然后三三兩兩地散去，回到各自辦公的地方，開(kāi)始做休沐前的最后工作。
薛牧走進(jìn)格子門(mén)，見(jiàn)擺在房間內(nèi)的香爐停止了工作，隨手拿起一根木棍，輕輕撥弄爐內(nèi)的香灰。
不多時(shí)，被壓滅的明火慢慢變得通明起來(lái)，薛牧按照記憶中的流程，從銅盒中取出一粒麝香丸，放入云母片上。
青煙裊裊，醒神的香氣漸漸濃郁，讓人得到輕松，薛主事踱著步，走到書(shū)架旁，取下一本關(guān)于隴右戰(zhàn)事的軍檔密檔。
隨手一翻，發(fā)現(xiàn)這竟然一份隨軍總結(jié)——簡(jiǎn)略描述了大非川之戰(zhàn)的部分經(jīng)過(guò)。
其實(shí)，這份案牘本該呈交給兵部留檔，卻因撰寫(xiě)人官職不高，加上戰(zhàn)局突變，所以，當(dāng)兵敗的噩耗傳回長(zhǎng)安后，朝廷各部根本無(wú)暇顧及其它事情。
于是，它被人遺忘在了角落。
【咸亨元年，吐蕃調(diào)兵北上，攻陷西域十八州，圣人急命右衛(wèi)大將軍薛仁貴為邏娑道行軍大總管，統(tǒng)兵十萬(wàn)往擊吐蕃?！?p> 看到這里，薛牧心生驚訝，因?yàn)檫@正是他想要找的東西。
隴右、吐蕃、薛仁貴……
將這些名字串聯(lián)起來(lái)，就是值得深思的好故事！
于是，他坐回軟榻上，認(rèn)真翻閱起案牘：
【天軍屢戰(zhàn)屢勝，薛總管覺(jué)吐蕃兵多將廣，欲抓緊時(shí)機(jī)、速戰(zhàn)速?zèng)Q，遂，親率先鋒軍追敵?！?p> 【又因輜重車(chē)馬不便行往，留副帥郭待封率兩萬(wàn)人守護(hù)輜重、糧草，令其于大非嶺上憑險(xiǎn)置柵，構(gòu)筑工事，使之成為進(jìn)可攻退可守的前沿陣地?！?p> 【先鋒軍于河口遭遇敵人，吐蕃軍猝不及防，大敗，傷亡甚眾，損失牛羊萬(wàn)余頭，薛總管乘勝進(jìn)占烏海城，以待后援?！?p> 【郭待封自恃名將之后，不服管制，擅自率后軍繼進(jìn)，未能及時(shí)與主帥會(huì)合。行軍途中，論欽陵以二十余萬(wàn)之眾邀擊其部，郭不能抵?jǐn)?，輜重、糧草盡失，致薛總管被迫退保大非川。】
內(nèi)容戛然而止，撰寫(xiě)者并沒(méi)有記錄接下來(lái)發(fā)生的事。
不過(guò)，距離那次軍事行動(dòng)已經(jīng)過(guò)去了五年，薛牧自然知道結(jié)果——
唐軍大敗，幾乎全軍覆沒(méi)，而正、副統(tǒng)帥僅以身免，只能與論欽陵約“和”而還，后方守軍則從河源退至赤嶺一帶。
暗嘆一聲可惜，薛牧懷著沉重的心情，走到書(shū)架旁，繼續(xù)尋找起自己感興趣的案牘。
時(shí)間慢慢過(guò)去，日晷上針狀陰影指向:申時(shí)三刻。
忙碌了約一個(gè)半時(shí)辰，升平司內(nèi)的官員感覺(jué)有些疲乏，準(zhǔn)備喝口茶歇息片刻，與此同時(shí)，在后廚工作的胥吏們，也同樣辛苦。
只見(jiàn)某間寬敞的大廳里，擺著一座容量驚人的巨型烤爐，旁邊則堆放著一盤(pán)盤(pán)點(diǎn)心，看其形狀、大小，應(yīng)該是用了模具。
蜂蜜餡曼陀樣夾餅、酥油炸響鈴、芝麻巨勝……
顯然，這些甜品全是供應(yīng)給升平司官吏的午間點(diǎn)心。
神秘的行星
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