在洛云近郊的一處礦洞，一個年輕人從里面推著獨輪車運送著碎石和泥土。
現(xiàn)在時值初夏，天氣漸漸熱了起來，推著獨輪車的年輕人用手擦了一把臉上的汗，手背上的泥土也都蹭到了本就不怎么干凈的臉上。他顧不了那么多，他的任務是趕緊把這一車泥土運到指定地點，這樣才能及時回來運下一車泥土。
“哎，丙九！對叫你呢，過來！”
被叫做丙九的年輕人，有點手足無措。
“可是我這還有車……”
“別管了，過來就是了！”
身穿深藍色制服的監(jiān)工用命令的語氣打斷了他要說的話。
年輕人看了看自己手里的獨輪車，打開了車上的支架，放下了肩上的繩子，將車放在了原地，然后快跑了幾步，趕了過來。
“廖都管，什么事。”
年輕人面色凝重地問道。
“跟我來吧。”
監(jiān)工語氣平淡地說著，然后領著被叫做丙九的年輕人往礦場出口走。
來到礦場出口處，有一輛無棚馬車，馬車是空的。
這輛馬車是接送這個礦場的工人的馬車，與其相同的馬車還有十幾輛。那些馬車也都是空的。
現(xiàn)在還沒有到回去休息的時間，所以車上都是空的。
“上車，就這輛?！?p> “廖都管，這是什么意思？”
年輕人臉上有點困惑。
“別管了，回去就知道了。我接到的命令就是叫你回去?！?p> 年輕人也不再問，踏上了馬車。
回去的路上，因為走的是官道，不算顛簸，但也硌得股下生疼。疼歸疼，但不影響他的好心情。
他的臉上控制不住露出了微笑，不是因為他今天可以提早休息，而是因為他知道，自己將要被釋放。
這個礦場其實是一所監(jiān)獄下的礦場，這個年輕人的名字也不叫‘丙九’。這只是他的編號。他的名字叫胡東，是前任工部尚書胡班的兒子，他父親被彈劾貪污，而且罪名落實，導致了全家都被打入大牢。
胡東盤算著，自己不應該這么快被釋放，起碼還要再等個一年兩年。
在監(jiān)獄里，就算是消息再怎么閉塞，皇帝選妃這種事也是能傳得進來的。
因為按照祖制，武云國的皇帝，選妃是有次數(shù)的，一輩子就算是活的再長壽，也只能選妃五次，正規(guī)編制的嬪妃數(shù)量，算上正宮皇后也不能超過九人。意為湊個九五之數(shù)，也意欲控制皇帝的欲望，以免皇帝荒廢朝政。
所以每次皇帝選妃，都會大赦天下。
如今提前釋放，讓胡東陷入思考。
“看來出去要欠人情債嘍?！?p> 他如此說道。
回到監(jiān)獄宿舍，胡東被監(jiān)獄主管叫去交代了幾句，果然是要提前釋放他。
“那個，主管大人，可否告知，是誰為我作保？”
坐在桌案前的監(jiān)獄主管，抬眼斜視著他。
“是工部侍郎步韜，步大人?！?p> 胡東低頭拱手“謝大人告知?！?p> 步韜，是現(xiàn)任的工部侍郎，據(jù)胡東所知，步韜原本是戶部的一個六品主事，自從胡東的父親被革職以后，工部就一直由蘇沐夕兼管，所以這個步韜應該是蘇沐夕的人。
皇帝欽定的案子，雖然主犯已死，事情的風頭也過去了，但給主犯的家人做擔保，這種費力不討好的事情，鮮有人做。況且，估摸著，皇帝也快選秀了，距離大赦天下也不遠，這種事能不能落下人情還要分人呢。
所以不難推測，撈胡東出來的不是這個步韜，而是蘇沐夕。蘇沐夕有意招攬他，既然受了恩惠，也就等同接受了枷鎖。
胡東來到換衣間，發(fā)現(xiàn)這里早有人在等他。那是一個老者。
“胡先生，更換的衣物都為你準備好了?！?p> 胡東對老者深施一禮。
“敢問您怎么稱呼？”
“我是步大人的管家我姓田，步大人吩咐為您置辦出去以后的事項?！?p> 胡東有些驚訝。
“真是太感謝了，謝謝田管家，謝謝步大人的厚愛?！?p> 簡單寒暄幾句之后，胡東開始洗漱換衣。
洗去濯污，雖然長期的監(jiān)獄生活讓他顯得氣色不太好，但原本俊朗的臉上因為喜悅，也再次顯現(xiàn)了神采。
一套上好布料的長衫，襯托著他往日的精神勁兒。
“胡先生，是否準備妥當？”
胡東回答道：“已經(jīng)妥當。有勞您了?！?p> “那胡先生請隨我來吧?！?p> “田管家，要帶我去哪？”
“我們步大人已經(jīng)為你準備了住處?！?p> 雖然有所預料，但胡東還是得表現(xiàn)的很驚喜。
“這等大恩大德，胡東無以為報，請?zhí)锕芗曳奖愕臅r候轉(zhuǎn)告步大人，胡東愿為步大人效犬馬之勞?！?p> 田管家笑著回答說“胡先生，言重了，還請跟我來吧。”
胡東跟著田管家離開了監(jiān)獄。
踏上離開監(jiān)獄的馬車以后，胡東有一種難以言喻的喜悅，在監(jiān)獄待了一年多，時間不長也不短。
在監(jiān)獄里，原本是衣食無憂的公子，也變成了最普通的囚犯，每日做著不同的勞動，運氣好的時候只是洗衣服，運氣差的時候是清理茅坑，時間最多的是在礦區(qū)工作。
終日勞累的生活早就過膩了，胡東想的是再也不要回到監(jiān)獄里了。
胡東和田管家到了目的地之后，在田管家的帶領下，他們來到一處院子。
這是個獨門獨戶的小院子。院子里還有一顆杏樹。
“那，這里呢就是臥室了，只是，炕要自己點。灶臺在另一個屋里，我?guī)闳ス??！?p> 胡東以為會是和其他步家的下人住在一起，沒想到這是一處只供他居住的小院。雖說地方不大，但對于胡東這個剛剛被釋放的抄家囚犯，確是一個安身立命的地方。
跟著田管家轉(zhuǎn)完了一圈后，田管家從懷里掏出了一沓小本子。
“田管家，這是……”
“這是我們家老爺吩咐的，這院子的地契證明，使用證明，是長地契證明。”
在武云國，土地的歸屬，屬于國家，屬于皇帝，其余士農(nóng)工商都只有土地的使用權(quán)，原本在武云國建國之初，依舊是存在大量地主的，但經(jīng)歷蘇沐夕大刀闊斧的改制，朝廷和地主階級之間彼此流了無數(shù)鮮血才確定下如今的制度。
皇帝之下的四民，都只擁有土地的使用權(quán)，這個使用權(quán)存在期限，但可以通過極低的價錢續(xù)簽使用權(quán)，使用權(quán)分為長使用權(quán)和短使用權(quán)，長使用權(quán)被定在50年，短使用權(quán)則是3年至30年不等。百姓對于土地的使用權(quán)也有許多的使用形式。
胡東現(xiàn)在不僅有了住的地方，還得到了這屋子的地契，這對于他來說，并不是幸運，而是一份沉重的人情債。他不僅要感謝這位工部侍郎，還要感謝步韜身后的蘇沐夕。
“田管家，步大人對我的大恩大德沒齒不忘，晚生再次拜謝?！?p> 胡東恭敬的為田管家施禮，又對著窗口遙拜步韜。
“不知，步大人什么時候有空？我什么時候去拜謝他合適？”
田管家呵呵笑著
“不著急，不著急，我們老爺說過，要是胡先生來拜訪，沒有朝會的白日來即可?！?p> “既是如此，晚生定當拜訪?！?p> 與田管家一別兩日后，胡東來到了步韜的府上。
這兩天的時間里，胡東找到自己曾經(jīng)的一些朋友，打聽了近一年的朝廷大事，得知朝廷和北方部族正式宣戰(zhàn)，也知道了近幾月洛云附近出現(xiàn)的奇人異事。其中讓胡東最在意的是，他知道了自己妹妹的下落。
從他的好友尹九陽那里打聽到，妹妹被發(fā)配成了官妓，但胡東的妹妹，胡嘉，因為面容俏麗，又懂舞蹈，被放到了拍賣場里，最終被蘇府的一個女子買走。
“蘇府，看來我和蘇大人的緣分，還不止于人情那么簡單?！?p> 胡東打定主意，一定要想辦法在最短時間內(nèi)，攀上蘇沐夕這棵大樹。
在步韜家。
“田叔，這是我特意為您挑選的茶，小小心意，望請笑納?！?p> 胡東將茶送給田管家。
田管家只是接過手里一聞，就聞出了茶葉的大致產(chǎn)地。
“胡先生，不必如此……呦，這是嶺南的茶？嶺南是出貢茶的地方啊，這可讓你破費了，謝謝胡公子?！?p> 胡先生變?yōu)楹樱@細微的稱呼變化，讓胡東心里漸漸有了把握。
至少步府的管家對自己印象不錯，這是個好的開頭。
田管家滿面堆笑地將胡東迎進府內(nèi)。
“小杜，去，幫我拿回去?！?p> 田管家把茶葉交給一個下人，然后他親自為胡東領路，穿過門廊，來到步家的會客室。
“老爺，胡公子到了。”
“嗯，你下去吧?！?p> 步韜略微點頭，他放下手里的書，然后向胡東走來。
這步韜身形很是健碩，留著絡腮胡，濃密的黑胡子，顯得他很粗獷，豹眼虎鼻，那走路的架勢，一點也不像工部侍郎，倒像是從戰(zhàn)場上下來的將軍。要說這人是工部的，不如說是兵部的更讓人信服。
傳言中步韜確實是行伍出身，是蘇沐夕將他調(diào)到戶部的，后來又轉(zhuǎn)到工部頂替空缺。
不知為何他臉上顯得有點疲憊，就連打招呼都顯得沒有精神。
“胡公子啊。早就聽聞胡公子才高八斗，是個風流青年，今日得見果然人如其名啊。”
“晚生聽聞，步大人早年間是戰(zhàn)場猛將，今日算是讓晚生開眼了，您這猶如猛虎的身形，真是威風八面?！?p> 步韜單手捋著胡子。
“哦，胡公子聽聞過本將？”
“晚生在年幼時就向往行伍，曾在東海沿岸服過役，在軍隊里聽老兵們說過，武云國有四龍五虎十三將，今日得見五虎中的虬髯虎，晚生三生有幸?！?p> 這話算是說道步韜的心里了?？涞貌巾w臉上收不住笑意。
“原來胡公子也在軍隊中待過，不知對行軍打仗之事可知曉？”
于是胡東對步韜說了些自己讀過哪些兵書，以及自己對排兵布陣的看法。
步韜與胡東相聊甚歡。
“嗯，早有耳聞，胡公子大才，不僅飽覽群書，而且還精通各學派。今日相聊，沒成想，你對兵家也有如此深厚的了解?！?p> “步大人過譽了，晚生只是在兵書上多讀了幾遍，只是紙上談兵，不敢自稱對兵家有什么深厚理解。相比與久經(jīng)沙場的步大人，晚生所賣弄的，實在是獻丑了?！?p> “哎，胡公子不必妄自菲??！武云國的男人會的就是會！不懂就是不懂！大家都是爽利人，不用這么客套的?！?p> 步韜爽朗的笑了幾聲。
“對了，胡公子，你對工部事宜了解的怎樣啊？”
胡東拱了拱手說道。
“不瞞大人，家父曾是工部尚書，晚生對工部之事自然是懂得?！?p> 步韜一拍大腿。
“好！既是如此，我想請你做工部員外郎，不知你意下如何？”
胡東表現(xiàn)的很高興。
“步大人對我恩重如山，只要您吩咐，胡東愿效犬馬之勞?！?p> “好，好好好，那咱們就說定了。不知你何時可以赴職？”
“隨時可以?！?p> “好，我盡快安排，你就在家等消息，應該后天就可以上任了。”
“多謝步大人?！?p> 兩人說定后，步韜親自送胡東離開。
望著胡東的背影，步韜有些欣慰的笑了。
“真是個青年俊杰，不愧是蘇大人，這樣一來，相信皇上那邊和蘇大人的關系應該會緩和了，對了，田福。”
站在步韜身旁的田管家走近了些。
“老爺，您說?！?p> “可以通知蘇大人那邊了，五天后，咱家請胡東和蘇大人家的那幾位，在家里擺一桌。”
“蘇大人？蘇大人也會來？”
田管家這一問讓步韜反感了起來。
“老田啊，你不要這么刨根問底好不好？叫你去請，去就完了。”
“唉唉，好好，我這就去?！?p> 步韜捋著胡子，看著田管家去差人到蘇家報信。
他搖了搖頭返回府內(nèi)。
五天后，胡東受邀請來到步韜的府上做客。
在田管家的帶領下，胡東來到了宴席之上。
此時桌上已經(jīng)擺滿酒菜，酒桌上除了步韜，還有兩女一男，胡東面露驚訝，其中一名女子正是自己的妹妹胡嘉。
胡東怎么都沒想到，會這樣再見到妹妹。
此時胡東想的是，步韜難道是特意帶胡嘉來見自己的？難道是想給自己一個驚喜？
步韜開口道。
“哈哈，這位呢，就是胡東，我與他父親也算是同朝為臣，也算是我半個侄子，來來來！賢侄，我來給你引薦一下，這三位?！?p> 胡東除了因為見到妹妹的欣喜之外，還不忘注意酒宴上的其他人。另外一個美女眼神迷離的看著自己笑著，那面容，與胡嘉的美貌相比也不遑多讓，但那個男人的臉上卻對自己露出了寒冽的目光。
步韜抬手介紹道“這位小兄弟，李曉陽！這位李大人不簡單，身負修士神通，而且年紀輕輕就在禮部擔任從三品外交副使，可謂英雄出少年?！?p> 接著步韜把手朝向李曉陽身旁“然后這位，現(xiàn)在是李大人的夫人，醫(yī)道圣手，前兩月，都尉府數(shù)人中毒，就靠李夫人妙手回春！”
胡東臉上的神情充滿疑惑，他不明白這個李曉陽是什么人，為什么會成為了妹妹的丈夫。
“還有這位，楊灼楊大人，這位也是巾幗英雄，在數(shù)月前，萬府縣妖邪為禍之時，憑一己之力救下上百民眾，還救下過蘇大人，現(xiàn)在也是在禮部任職，也是從三品的外交副使?！?p> “這二位大人，幾天前剛剛從天幕山脈趕回來，還成功與修真各派簽訂契約，答應與北方部族開戰(zhàn)后，給予援助，這對武云國來說，真乃一大功臣??！對了，聽說過幾日，皇上會公開嘉獎二位大人，我這就提前為二位大人道喜啦，哈哈?！?p> 李曉陽的視線從胡東的身上移開。
“有勞步大人，也十分感謝您對我們的抬愛，其實功勞不止是我們二人的，隨行的四十六名同僚，都功不可沒，更有不幸遇難的。我先替他們喝一杯?！?p> 說罷，李曉陽舉起酒盅一飲而盡，但沒想到酒過于烈了，他還咳了兩聲。
步韜收起笑容，也舉起酒杯，喝了一杯。
“李大人體恤部下，有我輩將領風范！”
李曉陽一邊擺手，一邊咳嗽著說道。
“對不起，我，其實，不勝酒，力……”
坐在李曉陽一旁的薩沙拍著他的后背。
胡東注視著這一幕，在他眼里，妹妹胡嘉從一開始步韜介紹自己之外，胡嘉的視線從來沒有落到自己的身上，反而是一直關注著這個李曉陽。
一股妒火在心底燃起，胡嘉是他最喜歡的妹妹，不，不止是妹妹，還在家里一切如常時，胡東就對這個同父異母的妹妹，有著極其強烈的占有欲，在胡東的意識里，胡嘉不僅是妹妹，也是屬于自己的女人，現(xiàn)在看到胡嘉被這個叫李曉陽的人占有，胡東更是怒火中燒。
一開始李曉陽就對自己的眼神不善，這本就讓胡東感到不舒服，再加上妹妹的舉動，讓胡東更是感到內(nèi)心煎熬。
步韜此時說道“對了，我記得，令夫人，恰巧還是咱們胡東的妹妹？這以后不是更好相互照應了么？”
“咳咳，……對，對，我們以后會相互照應的?！?p> 李曉陽低頭咳嗽著，然后從嗓子眼擠出了這句話，他也是借著咳嗽掩飾這惡狠狠的語氣。
“老李大人，你行不行??？你這喝的一口是悶倒驢？還是伏特加??？我嘗嘗?！?p> 楊灼一邊調(diào)侃，一邊也喝了一口酒。
“嗯哼！……”
這一口酒下肚，楊灼也是停頓了幾秒鐘的時間。她舉起大拇指，緩緩說道。
“步大人，你家的酒，真嘚勁！”
“哈哈哈哈！”
步韜哈哈大笑道“這是我自己釀的酒，都是行伍出身才喝的慣的，一定是今天，下人們一時不察，把所有的酒都換上了我平時喝的，來人！為各位換酒！”
李曉陽抬了抬手“實在不好意思，步大人，雖然難以啟齒，但我今天實在不勝酒力，今天想先下桌了，在您這找個涼快點的地方歇歇，改日，我們也請你一頓！”
“哦？今天是我招待不周，好，改日，我再請你一場，來人，扶李大人?！?p> 李曉陽拱了拱手。
“不好意思，先離場了，楊灼，接下來的重任，交給你了?？瓤瓤??！?p> 隨后，李曉陽被薩沙和步家的下人扶著下了飯桌。
來到?jīng)鐾さ睦顣躁?，緩緩坐下，薩沙坐在他身旁。
“你今天怎么了？”
薩沙問他。
“我今天看到了不干凈的東西，惡心！”
“你說……看到了什么？”
“胡東！”