公元1140年七月十八日，岳飛被突如其來的班師詔震驚了。按照當時軍情的傳遞速度推算，岳飛知道這旨班師詔發(fā)出的日期應該是宋高宗在收到岳家軍收復西京洛陽的捷報后不久發(fā)出的。
軍帳之外的天空烏云密布，時而傳來一兩聲轟隆隆的悶雷，這種天氣讓人的心情極端的壓抑。
岳飛在軍帳之中來回踱步且口中不斷的喃喃自語，他身邊的人都能覺察出平日里沉靜異常的岳飛此時變得異常的焦躁。
帳內(nèi)安靜的異常，甚至可以聽到岳飛急促的呼吸。片刻岳飛終于是開口了：“來人取我紙筆！”
紙筆取來后岳飛用懇切的語氣給趙構修書一封，書中說道：“臣接到陛下班師詔書后，已令諸軍停止向開封進軍。但臣還是要將北伐的形勢向陛下奏報。而今金國的軍隊都聚集在開封府內(nèi)，此前數(shù)月我軍屢敗金軍，金軍銳氣喪盡，金國朝野震駭?，F(xiàn)在我軍探報已經(jīng)獲知金軍準備丟棄輜重，北渡黃河的諜報。況今北方義軍云集響應。此次北伐進兵，三軍用命，天時人事，強弱已見，功及垂成，時不再來，機難輕失。臣日夜思量北伐時機已經(jīng)成熟，希望陛下對班師一事從長計議?！?p> 岳飛不忍這次北伐大業(yè)毀于一旦，所以他冒著抗旨的風險為此次北伐做著最后的努力。
但可能是趙構通過前幾次岳飛自行解除軍職的事情已經(jīng)斷定一封班師詔肯定“請”不回這位性格耿直，敢于抗上的下屬。所以在第一封班師詔發(fā)出后，趙構又一連發(fā)出十二道“金字牌”，嚴令岳飛奉詔班師。
而“金字牌”是宋朝當時級別最高、速度最快專供皇帝使用的傳令方式。
面對著宋高宗措辭嚴峻、不容反駁的急令，岳飛心如刀割。但他畢竟只是一軍主帥，而不是一國之君。僅憑他一己之力根本無法扭轉(zhuǎn)當下的局勢，岳飛深知得不到朝廷支持的北伐注定會以失敗而告終。
十二道金牌中的最后一道金牌如同穿透厚重鎧甲的最后一支利箭般使這位大宋最堅毅悍勇的軍事統(tǒng)帥“倒下”了。
岳飛的精神臨近到崩潰的邊緣。只見這位年近四旬的中年男子默默地脫去了鎧甲走出中軍大帳朝著臨安府方向緩緩跪拜。
蒼天似乎也被這位堅毅不屈的男人感動了，淅淅瀝瀝的小雨從天而降。雨水滴落到岳飛的臉上，似乎是在撫慰這位臨近崩潰的男人。但是岳飛再也掩飾不了心中的悲痛，憤懣，不甘。這位在戰(zhàn)場上英勇無敵的統(tǒng)帥竟然伏地號泣。岳飛一面哭泣一面大聲呼喊道：“臣十年之力，廢于一旦！非臣不稱職，權臣秦檜實誤陛下也?！?p> 岳飛，這位稱得上是有宋以來最強軍事統(tǒng)帥終于是向命運低下了高昂的頭顱。
岳飛在雨中跪了近兩個時辰，但作為一軍統(tǒng)帥，此時他還有未完成的使命。如果他崩潰了，那么他的軍隊以及生活在北宋故土上生活的百姓就失去了主心骨。所以他必須撐下去！
岳飛緩緩的站起身來，之后輕聲對傳令官說道：“傳令諸軍，班師回鄂州！”岳飛這聲班師的命令如同重病之人發(fā)出游絲一般的聲音。傳令官沒有聽清于是問道：“岳帥？敢問您剛才的命令是什么，屬下沒有聽清。”岳飛緩緩的轉(zhuǎn)過頭，傳令官分明在他的眼中看到了一種如同心死之人一樣的眼神。
“班師！”岳飛的聲音大了一點。
傳令官愣在原地，看著岳飛步履蹣跚的走入中軍大帳的背影。
班師的命令如同一顆核彈在海洋中爆炸一樣，立即在軍中和民間引發(fā)了一場軒然大波。
岳家軍諸將都對臨安發(fā)出的班師詔令感到不解。但軍令如山，他們都接到了岳飛親自發(fā)出的軍令。所以諸將接到命令后只得向鄂州方向撤退。
但生活在金人鐵蹄之下的百姓得知岳家軍即將撤退的消息后都成群結隊在岳飛撤軍的必經(jīng)之路上的等待著岳飛。
百姓們見到岳飛后都哭拜著說道：“我等頂香盆、運糧草以迎官軍，這些事都被金國人知道了。您如果率軍離開，我等必定會慘遭屠戮！”
岳飛看著伏在自己馬前嚎哭的百姓一時間淚流滿面。他翻身下馬取出趙構寫給自己的詔書大聲念給百姓們。之后他試圖扶起身邊跪倒在地的百姓，他一邊扶一邊哭著說道：“朝廷有詔，吾不得擅留！”岳飛說罷只聽得百姓哭聲震野。
岳家軍主力撤到蔡州時，又有成百上千的人擁到衙門內(nèi)外，一名進士率眾人向岳飛叩頭說：“我等生活在金人慘無人道的統(tǒng)治之下，已經(jīng)超過十二年了。聽說岳帥起兵北伐，志在恢復故土，我等日夜翹首以盼，度日如年。而今大軍北進，故土恢復，金軍被打的四散奔逃，百姓們都慶幸脫離了金國人的統(tǒng)治。但突然聽說岳帥班師之事，我等實在難以接受，您即使不為我們著想，難道忍心北伐之事功虧一簣嗎？”岳飛只得再次拿出趙構的班師詔，那位進士看完詔書后向?qū)Ρ娙苏f道：“非是岳帥棄我等于不顧，奈何朝廷詔令岳帥班師！”之后他朝著岳飛拜泣道“既然朝廷有令，我等不能強留岳帥，但我等都愿隨岳帥南歸！”之后百姓們都失聲痛哭。
看著面前可憐的百姓，岳飛再也沒有拒絕的理由。所以他立即下令留軍五日，以掩護當?shù)匕傩障蛳鍧h地區(qū)轉(zhuǎn)移，號令一出愿意跟隨岳家軍南撤的百姓竟有十數(shù)萬之眾。岳飛請奏高宗將這些這些百姓安置在襄陽六郡的土地之上并獲得了批準。
反觀駐扎在黃河岸邊準備隨時渡河北撤的完顏宗弼聽聞岳飛班師的消息之后，像是一夜之間突然中了一個億彩票一般。完顏宗弼重賞了那位“漢奸”后迅速帶兵重新占領了開封。于是一場規(guī)模浩大的“清算”運動就此展開了。金國人首先對那些給與宋軍援助的百姓展開了報復性屠殺。之后趁著岳家軍撤軍之機，金軍又攻占了那些在北伐之中被岳家軍收復的重要城鎮(zhèn)。
黃河北岸梁興等忠義軍在撤軍途中由于兵力單薄、士氣受挫難以抵擋金軍重兵的進攻，在經(jīng)過一番激烈的戰(zhàn)斗后都被金軍擊敗。金國大將孔彥舟突襲鄭州，曾在中牟縣夜襲金營的岳家軍準備將劉政被俘。留駐西京河南府登封縣的孟邦杰，駐守汝州的郭清、郭遠等軍也都被金軍擊敗。
公元1140年八月上旬，金軍翟將軍率部包圍淮寧府。新任知州趙秉淵積極組織抵抗，趙秉淵和岳飛派遣的李山和史貴的部隊、劉锜派遣韓直的部隊內(nèi)外夾攻，打敗金軍，結束了岳家軍此次北伐的最后一戰(zhàn)，隨即向南撤退。
岳飛在撤軍途中聽聞收復的故土又紛紛落入敵手的噩耗后慨然悲嘆道：“所得諸郡，一旦都休！社稷江山，難以中興！乾坤世界，無由再復！”
趙構在收到岳飛七月十八日那封言辭懇切的上疏后，竟然又有一些回心轉(zhuǎn)意。這位在戰(zhàn)與和之間左右搖擺的皇帝竟然下達讓岳飛率軍留在洛陽牽制金軍的詔令。但是由于古代通訊條件受限，詔令從臨安發(fā)出至少要經(jīng)過十天才能到達岳飛的手中。而當岳飛收到詔令時，岳家軍主力已經(jīng)從洛陽撤到了順昌府。
古人云：“夫戰(zhàn)，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭”此時的岳家軍由于全線撤退已經(jīng)銳氣喪盡，于是趙構的詔令也成為一紙空文。
而回心轉(zhuǎn)意的趙構派出增援岳家軍的殿前司軍統(tǒng)制楊沂忠率領的五千兵馬則在攻占宿州后被金國人截斷了歸路。這位曾在戰(zhàn)場上大發(fā)神威讓金國人稱作“大胡子將軍”的楊沂中的手下似乎是過慣了給趙構當儀仗隊那種安樂日子。這些平日里耀武揚威的大兵聽到歸路被金軍截斷的消息之后，也顧不得去辨別這個消息的是真是假便將武器扔在地上一哄而散了。
岳飛在前往臨安的途中不斷接到宋高宗的手詔，以及秦檜以三省、樞密院名義遞發(fā)的省札，盡管內(nèi)容自相矛盾顛來倒去，最后仍是令岳飛到臨安面見趙構。岳飛在接到這些文書詔令后只覺得心亂如麻。然而北伐大業(yè)，中興之計已然是功敗垂成。所以岳飛只得將失望、悲痛、不滿暗暗的憋在了心中，這位平日里直言敢諫的男人最終選擇了沉默。