在眾人一片和樂(lè)融融中，唯獨(dú)葛氏端坐在椅子上，一聲不出，一看就是憋了好大的氣。
從老太太開始夸獎(jiǎng)“墨衡、墨染”開始，葛氏就氣堵到了脖子口，臉上也是忿忿，又礙于老太太的面子，不敢出言譏諷，只能用力忍著，而蘇夫人和呂氏的互夸，更是讓葛氏心里不平，竭力忍到從屋里出來(lái)，便再也忍不住，臉色立刻落了下來(lái)。
葛氏仍是那不陰不陽(yáng)的語(yǔ)氣，故意提高聲音說(shuō)：“整日巴結(jié)，不光自己往上湊著去巴結(jié)，連孩子也開始往上湊，瘦得支不起來(lái)，走路都不穩(wěn)當(dāng)，是心思用錯(cuò)了地方吧。”
潘氏聽到葛氏這話，抬頭往臺(tái)階上看，看到葛氏的眼神后，心里吃了一驚，腳步急匆匆地就回東院了，很怕沾上他們兩房的事，白白當(dāng)了馬前卒，兩房主將沒(méi)怎么樣，自己這院倒是先馬落陷坑了。
朱氏是一個(gè)悶葫蘆，自然是什么也不說(shuō)，只顧走自己的路，同蘇夫人說(shuō)兩句話，便告辭回前院了。
蘇夫人知道自己此時(shí)不能不做一個(gè)選擇，可摻和進(jìn)這事又實(shí)在沒(méi)什么好處。
蘇夫人心知：呂氏雖然行事溫軟，事事都留余地，可侯爺夫人的誥封也不是擺設(shè)，而葛氏陰毒，自然也是不能撕破臉，一時(shí)為難，忽急中生智，躬身行禮說(shuō)：“兩位嫂嫂都是終日理事勞累，我?guī)筒簧鲜裁?，也就不敢多言了，若是?xì)枝末節(jié)處能幫的上，嫂嫂們不嫌我粗苯，我也能略分擔(dān)一二，我這樣的心思，想是也沒(méi)有錯(cuò)到哪去?！?p> 葛氏冷哼：“不敢多言，你可沒(méi)少說(shuō)一句！”
呂氏打量著蘇夫人，半響無(wú)語(yǔ)，只是勉強(qiáng)地打趣說(shuō)：“三弟妹這是干什么，都是自家妯娌，那來(lái)的這么些虛禮？”
呂氏說(shuō)著就要上前，想虛扶蘇夫人一下，卻被突然往前走的葛氏擋回了胳膊。
葛氏一臉得意地出了春僖堂，更是將頭高高地?fù)P了起來(lái)，其得意之色，真如勝似虎的貍貓。
在這次交鋒中，呂氏本是上風(fēng)，既得了老太太的夸獎(jiǎng)，又不動(dòng)聲色地氣得葛氏變了臉色，可局勢(shì)就在這一瞬間扭轉(zhuǎn)，最后竟然是誰(shuí)也沒(méi)占到便宜，雙方打成了平手。
呂氏被這突然轉(zhuǎn)變的局勢(shì)，氣得手臂一抖，寥寥幾語(yǔ)跟蘇夫人告辭，緊接著就面色發(fā)白地出了春僖堂。
見呂氏的背影沒(méi)在院門外，蘇夫人這才落了口氣，虛虛地伸手撐在雪蟬胳膊上，面色也很是不好。
雪蟬頗不服氣地嘟起嘴說(shuō)：“她能說(shuō)出什么好話？府里誰(shuí)不知道她的為人，憑她怎么說(shuō)，也未必有人信?！?p> 蘇夫人略覺寬慰，又說(shuō)：“雖然沒(méi)人信，但染兒被人背后嚼舌根子，我心里還是不舒服。”
雪蟬啞然，扶著蘇夫人往回走，一路上說(shuō)了不少寬慰的話，但蘇夫人始終神色淡淡，似是心里有事，興致高不起來(lái)。
墨染見蘇夫人回來(lái)，便想到正廳里與蘇夫人說(shuō)話，卻被雪瑞攔在了房門前。
雪瑞為難地看著墨染，低聲說(shuō)：“奶奶說(shuō)誰(shuí)也不準(zhǔn)進(jìn)去，姑娘，我這......”
墨染從未見過(guò)母親如此，也知道雪瑞向來(lái)規(guī)矩，所以也就站在房門口等。
蘇夫人直到晚飯時(shí)才從屋子里出來(lái)，兩只眼睛已經(jīng)哭腫了。
墨染在正廳里等了一天，看著母親有些憔悴的面容，不知出了何事，怎么會(huì)......哭了一天？
蘇夫人倒是先開口說(shuō)：“這日子總要過(guò)下去，能平安就不算委屈。”
墨染不明所以地點(diǎn)點(diǎn)頭，實(shí)則并沒(méi)有聽懂蘇夫人的意思。
這邊呂氏回院后也是心里難受，氣得手就要哆嗦起來(lái)。
墨衡見呂氏這樣，摒退下人，屋里只留她們母女兩人，忽開口道：“母親......這些本就是閑事......又何必生氣呢？不論如何，老太太終究是顧念長(zhǎng)房的。長(zhǎng)子嫡孫，只要這個(gè)不變，那么一切都變不了，父親不會(huì)再納別人，更不可能再娶一個(gè)平妻，母親還擔(dān)心什么呢？”
一番話說(shuō)得呂氏啞然，細(xì)細(xì)思想，似乎并無(wú)什么可擔(dān)憂的了，可是總覺不足，只因?yàn)榱植t那不遠(yuǎn)不近、相敬如賓的態(tài)度，讓呂氏心里不寧。
紅顏容易老，年華流水過(guò)，若再無(wú)其他本事，不就困死在這深宅中了嗎？
墨衡搖頭，只好說(shuō)：“若是祖母不待見母親，又怎么會(huì)出手料理芷蘭院的事？”
呂氏皺眉：“派碧嫻傳話？”
那日碧嫻確實(shí)來(lái)傳過(guò)話，只提醒了桂花油的事，而且說(shuō)得很含蓄，說(shuō)老太太認(rèn)為縱然風(fēng)大，也不可能燒成那樣，或許里面摻了什么東西，才燒得那么干凈。
呂氏經(jīng)她這一提，才想起來(lái)或許是摻了油？便即刻讓人去查，果然查到了一個(gè)婆子。
可是這與老太太，也沒(méi)有什么直接關(guān)系啊。
墨衡見呂氏仍是一臉納悶樣子，便又低聲道：“怎么會(huì)那么恰好，母親一派人去，那婆子就醉死了？什么酒這么厲害，府里有誰(shuí)有這個(gè)本事決斷，不將人命放在眼里？”
呂氏心一驚，脫口而出：“你是說(shuō)......”
呂氏即刻頓住，收住了就要出口的“老太太”三個(gè)字，遂大驚失色，臉色比剛才更白了幾分。
墨衡轉(zhuǎn)身出了楦暉堂正廳，未再多說(shuō)一句。
有些事，就是點(diǎn)到為止；細(xì)細(xì)講來(lái)，不過(guò)是浪費(fèi)唇舌，也未必能講通更多。
春僖堂本是熱鬧，眾人一時(shí)走盡，忽然就冷清下來(lái)，熱烘烘的余溫尚留在屋內(nèi)，可六個(gè)座位卻是空空如也了。
老太太仍舊坐在上首椅子上，這忽來(lái)忽去的熱鬧，并未讓她動(dòng)容，不過(guò)是平常。
花嬤嬤一直站在老太太側(cè)首，重新給老太太倒了一杯熱茶，開口勸說(shuō)：“老太太，您就放心吧，這回四姑娘院子就在咱們隔壁，誰(shuí)敢在您眼皮子底下動(dòng)手？”
老太太不置可否，面上仍是一派肅然。
正在花嬤嬤著急時(shí)，碧嫻打簾子進(jìn)來(lái)了，花嬤嬤立刻喜上心頭，連著眉眼都笑起來(lái)。
碧嫻行禮回話說(shuō)：“老太太，幾房奶奶都走了。”
老太太冷哼道：“都不是省油的燈！”
碧嫻驚得抬頭看上邊人的神色，見花嬤嬤仍是笑著，這才輕吁一口氣，悄聲退了下去。