老太太見碧嫻退出去了，忽然問花嬤嬤：“那婆子家人安置妥當了？”
花嬤嬤答：“妥當了，那婆子的尸首，早就被大奶奶抬出府安葬了，也是好好安葬的，算是體面，外面人根本看不出什么，只當是死了一個侯府里的老下人，也沒議論什么。”
老太太面色肅然地說：“處置得倒還妥當，推了她出來，多給她兒女一些錢，這事也算是了了，再查下去也是糊涂賬，墨琬那丫頭又不是個有志氣的，這么處置也不算屈了她?！?p> 花嬤嬤點頭，殷勤道：“四姑娘就是性子軟，也并不愚笨，怎么就任人這么欺負，想是姨娘生的，所以事事不敢上前？”
老太太也是猜不透這其中的緣故，想嬌姨娘是那樣喏喏的性子，那墨琬這樣的性子，也就不覺奇怪了。
花葉從根，樹本同源，一府之中，都是姑娘主子，卻分出了個高低貴賤，聰慧愚鈍。
老太太想到這便說：“二房那幾個孩子，也不知道將來怎么樣，別學(xué)的那么刻薄，真壞了性子，那可就失了侯府的體面。”
花嬤嬤笑吟吟地說：“老太太是想......教養(yǎng)琋姑娘？”
老太太立刻擺手說：“可教養(yǎng)不了她的女兒，別說大房那邊不愿意，就是墨琬也比墨琋好些，有親生母親在，總也不會跟我一條心。”
花嬤嬤點頭，明白了老太太的意思，就不再多言。
墨染陪著蘇夫人用晚膳，墨淙早早吃完到院子里玩去了，屋子里只剩下墨染和蘇夫人母女兩人。
墨染看著蘇夫人，半響互問：“娘親今天在春僖堂有什么事嗎？”
蘇夫人搖頭，停住筷子說：“二房和大房已經(jīng)撕破臉了，兩邊都不是好惹的，我們?nèi)繆A在中間，左右為難，偏偏你又與衡兒走得近，以后還是注意些吧?！?p> 墨染不贊同地說：“娘，大伯母沒有虧待過我們，什么好東西都要送一份來給后院，二姐姐對我怎么樣，這自然不用多言，若不是二姐姐，我也斷不能這么自在，葛氏每每針對四妹妹，為何不敢面上就為難我？若不是二姐姐勸住我，恐怕現(xiàn)在埋進火堆里的，就是我了，我們怎么能不幫大伯母呢？”
蘇夫人心煩，放下碗筷說：“你大伯母對四房怎么樣？對五房怎么樣？對你六嬸嬸怎么樣？都是一樣的好，不單單是對我們?nèi)?，也不單單是對你?！?p> 墨染道：“無論她對別的院怎樣，我只知道她對我們很好，并無任何虧待，這難道不應(yīng)該感念恩惠嗎？投我以木桃，報之以瓊瑤，這個道理，母親不會不明白?！?p> 蘇夫人抬頭撫額，變了臉色。
雪瑞、雪蟬一看勢頭不對，也感受到了這屋里氣氛異樣，便上前布菜，想緩解這略顯沉悶的氣氛。
蘇夫人忽一擺手，讓她們都退下去。
雪蟬換上一臉的笑容，剛要上前說話，被雪瑞的眼色制止，和雪瑞一同行禮退了出去。
蘇夫人氣惱道：“即便不與大房交好，我們?nèi)恳膊粫趺礃?。你爹爹有功名在身，又是武將，難道誰還敢欺負我們不成？你又何必跟墨衡走得那么近，惹得葛氏一直盯著你，恨不能抓住你的錯處，好光明正大地處置了你，墨衡總是要出嫁的，姐妹間的往來看不出你有多親切熱情，偏偏往她屋子里去，怪不得別人說你巴結(jié)?！?p> 蘇夫人說完這話，也意識到自己一時氣惱，有些言不由衷了，復(fù)又轉(zhuǎn)緩語氣說：“染兒，那些是非我們不必招惹。我娘家雖不像你六嬸嬸娘家那么堅如磐石，穩(wěn)如泰山，可也是溫州清貴門第，府里還沒有人敢鬧到我跟前來，你就平平安安地待到出嫁，行不行？”
墨染低頭不語，心中想到許多許多，可惜都不能說出來。
二姐姐是侯府嫡長女，又是侯爺?shù)牡粘雠畠?，并不是侯府旁支，以后出嫁，自然不會與其他姊妹一般，只尋個平常人家，又加之二姐姐那樣的相貌才華，便是王侯將相前來相配，也有些輕了。
所以即便現(xiàn)在葛氏能與呂氏一爭高下，將來也不會是呂氏的對手，因為這侯府終究是侯爺侯爺夫人的。
只要有老太太在，這家又分不了，難道不應(yīng)該為以后打算嗎？
人生萬事不應(yīng)只看眼前，若無長遠之計，豈非臥居草蘆苔痕深，新雨覆澆腐舊門，越來越頹敗下去，永無翻身之日了嗎？
自己可以如此，父親母親也可以如此一生，可是弟弟呢？男兒是要走出去的，縱然有一身本領(lǐng)，若無侯府這牢牢根基，恐怕都無處使力。
況且二姐姐.......人心肉長，難道真要事事計較得失，而泯滅那一點情誼么？
墨染想了許久，轉(zhuǎn)身往院子里看，看著院子里正跑跑跳跳的墨淙，忽開口道：“母親就不為弟弟打算么？”
一句話未有什么起伏，平平地擊進蘇夫人心中，讓蘇夫人頓默半響，而后終是道：“若有志氣，何須他人相佐？況且我求的，不過你姐弟平安?！?p> 墨染起身行禮，默然離去。
她知道墨衡始終未將葛氏放在眼中，并不是因為墨衡恃才傲物，又或仗著侯府嫡長女的身份，目空一切，而是因為她將局勢看得太透。
老太太永遠不會將管家權(quán)交到葛氏手上，即使有一天從呂氏手里收了回去，也只能是她自己管家，而呂氏現(xiàn)在已有誥封，老太太不可能再將管家權(quán)收回去，豈不叫外面人恥笑？
大哥哥這般用功，整日埋在書堆里，定有一個錦繡前程。金榜題名，洞房花燭，這些都是順理成章的事，到那時又是一份助力，縱然林墨頊也娶了一門好親事，終究是落了一頭。
墨染心中計較了許多，外物都可拋，有何稀罕？即便不念以后，也不想前路后路，可難道此時隔岸觀火，不也是忘恩負義嗎？
墨染一路往自己房間走，神色定定又是一瓢冷水模樣，秋風(fēng)吹起她鬢邊幾縷頭發(fā)，挽起羅紗卷地，千堆雪夕陽殘落，紅彤彤映出眉眼烈火如楓，輕輕一立腳步，微一回眸，嘴角似笑非笑，帶起一陣夕陽殘紅，淬火風(fēng)情。
借夕陽殘紅添妝，墨染這回眸一立，與平日大不相同，褪卻冷水如冰，換焰火紅紅，別樣胭脂深紅，濃烈又不添厚重，墨淙看得呆了，一時忘了撿手中掉落的球。