況且潘氏和自己平日又不怎么親密，這時(shí)候人家要幫自己，怎么好意思就真的讓人家?guī)湍兀?p> 蘇夫人看著潘氏的樣子，又不像是說(shuō)說(shuō)，心里就起了納悶。
潘氏也不繞彎子，直接將來(lái)意說(shuō)了，說(shuō)自己有個(gè)侄子，正在軍中效力，望林伯明能照看一二。
蘇夫人聽(tīng)了，松了一口氣，原來(lái)是這事。
潘氏笑著說(shuō)：“我侄子也不是個(gè)草包，也不全指著三爺提攜幫襯。那小子也爭(zhēng)氣，正經(jīng)考得武舉，只是他爹娘擔(dān)心，怕這顆獨(dú)苗折了，所以托了我來(lái)，讓我找找門(mén)路，不求能多富貴，就是照看照看?！?p> 蘇夫人一聽(tīng)，忍不住笑了出來(lái)，忙用帕子掩住唇齒，潘氏的直爽，讓蘇夫人卸下了心里重負(fù)，可也不能輕易許諾什么。
潘氏見(jiàn)蘇夫人猶豫，知道她做不了主，這內(nèi)宅婦人，不過(guò)是吹吹枕頭風(fēng)，要是能做得了丈夫的主，那豈不是女子皆成了“大丈夫”？
于是潘氏很解人意地對(duì)蘇夫人說(shuō)到：“我也不是來(lái)為難嫂子的，嫂子若是能跟三哥說(shuō)，三哥要是答應(yīng)了，我就謝嫂子，給嫂子做兩雙鞋。要是嫂子不敢跟三哥提，就當(dāng)我今日沒(méi)說(shuō)過(guò)，讓我哥嫂他們，再想別的辦法去?！?p> 蘇夫人這才徹底放了心，不等蘇夫人說(shuō)什么，潘氏就起身幫她收拾打點(diǎn)。
潘氏手腳利索，看賬目禮單也快，不一會(huì)兒竟將東西都收拾妥當(dāng)了，驚得蘇夫人滿(mǎn)心佩服，沒(méi)想到潘氏竟是如此爽利，怪不得她院里幾個(gè)姨娘通房，都被料理得妥妥當(dāng)當(dāng)，從沒(méi)出過(guò)什么事，即便只是外人看來(lái)的“一團(tuán)和氣”，卻也是真本事了，況且她院里的姨娘還生下了兒子，可卻一點(diǎn)沒(méi)越過(guò)潘氏去，這手段心胸，卻非自己可比。
蘇夫人對(duì)潘氏又多了幾分欽佩，深覺(jué)自己不能做到如此境地。
潘氏笑著問(wèn)蘇夫人：“可還有什么要收拾的？”
蘇夫人早就驚怔在原地，聽(tīng)見(jiàn)潘氏問(wèn)便搖了搖頭，這下可真是一點(diǎn)事情也沒(méi)了，都被潘氏收拾完了，自己幾天沒(méi)料理完的事情，就被她一時(shí)料理完了。
潘氏見(jiàn)沒(méi)什么事了，見(jiàn)蘇夫人身子不便，也不多坐，便就勢(shì)起身告辭了，她走到廊下時(shí)，見(jiàn)墨染仍站在原地，不由上前來(lái)捂墨染的手，問(wèn)墨染怎么還不進(jìn)去，又問(wèn)墨染身邊的碧知：“怎不勸姑娘進(jìn)去，這里風(fēng)大，廊下雪又急，難免受了風(fēng)寒，你們這主仆兩可真是，小孩子心性?！?p> 她嗔說(shuō)墨染不愛(ài)惜身體，又用力搓熱墨染的手，又讓碧知去給墨染取一件披風(fēng)來(lái)，親手給墨染披上，看看還是不放心，搖搖頭又將披風(fēng)拉得更嚴(yán)實(shí)些，將墨染整個(gè)裹緊了狐裘披風(fēng)里，只露出一個(gè)腦袋來(lái)，這回才滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐墨染說(shuō)：“女孩兒不像那些淘小子，可是得嬌養(yǎng)著，受不得風(fēng)的，玩一會(huì)就回去吧，別再廊下站著了，你看看你瘦的，還不好好保養(yǎng)身子，少時(shí)不知保養(yǎng)，以后出嫁了，可就來(lái)不及了?！?p> 她說(shuō)著便笑著走了，身后丫頭撐起油傘，主仆幾人浩然而去，站在門(mén)口的楊氏也跟著潘氏走了，厚厚雪上積了幾行腳印，很快便又覆上新雪，掩了痕跡。
站在廊前從院門(mén)口往外望去，再也看不到潘氏身影后，墨染臉上神色頃刻變了，微微敞開(kāi)披風(fēng)，臉上帶了冷色。
碧知看著自家姑娘忽然冷下來(lái)的臉色，疑惑地問(wèn)：“姑娘，您怎么了？”
墨染搖搖頭，心里忽生了累意，不禁自問(wèn)：“這么人前人后，周全禮貌，笑意盈盈，到底是為了什么？”
碧知聽(tīng)不懂墨染再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)頭往周?chē)?，偏碧鶴在小廚房盯著湯藥呢，也聽(tīng)不到姑娘這番稀里糊涂的話(huà)，碧知只好鼓鼓嘴，盯著廊前的雪，捧起手來(lái)呵熱氣，凍得腳有些麻。
她想不到要?jiǎng)衲净厝?，只要姑娘高興，那便怎么著都行，腿也站得酸麻，但只要姑娘還站在這里，她也就站在這里不走，她壓根想不到：姑娘也站了好長(zhǎng)時(shí)間了，腿腳是否也酸麻難耐。
雪已下了一天一夜，天上陰云仍未消散，掃院子的小丫頭們手里拿著掃帚，時(shí)不時(shí)捧起雙手，呵幾口熱氣。
看著她們凍紅的臉，墨染心頭輕輕一觸：“輕拂新雪拭舊痕，未必雪中我一人，駐望瓊枝褪顏色，猶念賣(mài)炭老翁吟。”
墨染心中念出這幾句詩(shī)，就叫碧知一同屋去了，披風(fēng)旋起，幾片雪花順風(fēng)揚(yáng)了起來(lái)。
碧知看得有些呆呆的，自姑娘閉門(mén)不出，還從未有過(guò)這么輕盈的步伐，心里狠狠夸了開(kāi)藥方的楊大夫一番，想這個(gè)滋補(bǔ)的藥方當(dāng)真有效，調(diào)養(yǎng)好了姑娘的身子。
碧鶴正端著湯藥從廚房出來(lái)，見(jiàn)墨染披著披風(fēng)往這邊走來(lái)，披風(fēng)里一身暖橘色映雪耀眼，更難得姑娘臉上不是那般冷冰冰的，雖未見(jiàn)笑意，可卻退了那層頹意，悠然飛揚(yáng)色彩，雖不十分明顯，旁人也未必看得出來(lái)，可碧鶴卻是真切地感受到了，端著湯藥站在廊下，屈膝行了一禮。再抬頭，臉上已是輕緩笑意。
墨染喝了湯藥后，讓碧鶴、碧知注意門(mén)外動(dòng)靜，她自己偷偷找出紙筆，悄悄畫(huà)了起來(lái)，如斯雪景，若不留下，當(dāng)真可惜。
她細(xì)細(xì)勾勒，一筆一畫(huà)，描出一片瓊雪，樹(shù)木廊柱，無(wú)一遺漏，雖是畫(huà)上景色，卻撲面而來(lái)暢快瀟灑之意，唯獨(dú)美中不足、或頗為遺憾的是：畫(huà)上無(wú)一人一鳥(niǎo)，少了幾分生氣。
正因無(wú)活物在畫(huà)中，便是再鮮活的畫(huà)，也少了幾分趣意，再仔細(xì)看時(shí)，透過(guò)鵝毛雪片，只覺(jué)肅殺寒意。
朱氏看了這副畫(huà)后，不禁贊嘆：“好冷的筆，禪意玄學(xué)皆備，唯少儒家兼濟(jì)天下之心?！?p> 墨染道：“人與窮途之時(shí)，只求保全自身，哪里能兼濟(jì)天下？”
朱氏看著墨染提筆練字的側(cè)臉，放下畫(huà)道：“染兒，你是要隔岸觀雪？”
這畫(huà)上無(wú)人，可全景皆備，那人必然是站在高處，俯覽全貌，觀察許久，緩緩落筆，細(xì)細(xì)描摹，才成這副“寒雪圖”。