九月。
熾陽毫不吝嗇它的火舌，吞吐間似是秋老虎的咆哮。
五里外匯聚的烏云仿佛隨時(shí)會(huì)掩蓋這方天地一般。
姚城縣東菜市口搭建的竹棚下站著一名中年男人。只見他抬著肥碩的腦袋，半瞇著橫肉滿臉艱難擠出來的眼睛，數(shù)著日頭，左手扯著領(lǐng)子，右手上的蒲扇搖得只見虛影，案幾上茶盞冒著的勃勃熱氣更是徒添煩惱。
“噗！”
幾個(gè)上身赤裸的大漢橫跨于一旁三尺高的木臺(tái)上，一次次把酒噴到锃亮的鬼頭刀兩側(cè)，每完成一次口中都念念有詞，酒漬飛濺，盡職與貪飲就在一念之間。
萬人空巷的姚城縣和臺(tái)下的嘈雜訴說著水泄難通?；虮瘧?，或快意，或憐惜，或淡然，無一都在對(duì)臺(tái)上惡漢前雙手后縛的五人做出評(píng)價(jià)、交談。更甚者對(duì)赤身漢子惡語相向。
卻不知那惡漢臉頰的潮紅是烈日暴曬還是胸中氣短。
西南民風(fēng)彪悍。
“時(shí)也，命也，誰能想到姚城縣風(fēng)光一時(shí)的王員外，也會(huì)有這番光景?！币幻麜虬绲哪贻p人搖頭道。
“噤聲！這是他王世文咎由自取，可不要非議律法公允?！彼剖峭樵谝慌暂p聲提醒。
“公不公允什么的，我可不知道，但這方圓十里誰不道一聲王員外的好，那年旱災(zāi)，全靠他家施粥活命的人這姚城縣可不在少數(shù)，要說他勾結(jié)匪盜，和那位有關(guān)系，我第一個(gè)不信?！睍恍嫉?。
“你是說覆水...”
見書生點(diǎn)頭，那人便也不再多言。
類似的對(duì)話充斥著整個(gè)菜市口的各個(gè)角落。
人聲與蟬鳴的爭(zhēng)鋒完全遮攔不了場(chǎng)景溢出的肅穆。
這是刑場(chǎng)。
王世文年近五旬，屈膝于邢臺(tái)之上，雖無武藝傍身，畢竟家業(yè)殷實(shí)且進(jìn)補(bǔ)得當(dāng)，囚服遮不住其壯碩體裁，眉宇間不顯一絲頹態(tài)，只是頜下半百胡須略顯蒼涼。稍縛于后的是府中兩位管事和自己的幼兒，以及不久易門來投的外甥，誰承想正是這小子給自家?guī)砹藴珥斨疄?zāi)，更可氣的是入獄后此子便突發(fā)癔癥，變得神神道道，以至于這上了這邢臺(tái)都不省人事，這蹊蹺之事不免讓人生疑。
通匪通匪，說是匪盜，可那確是一群劫富濟(jì)貧的義士，自己雖欽佩不已，與那柘東湖盜首也不過點(diǎn)頭之交，哪有勾連，官差從外甥包裹中搜出的書信也只是一面之詞，何至于此。何況獄中更是難以運(yùn)作，只能寄希望于重金托人送往州府長(zhǎng)兄的信件及時(shí)到達(dá)。不覺間目光轉(zhuǎn)向竹棚，盡是疑惑。
“真熱?。 ?p> 驕陽似火，并不理會(huì)人間的非議，慢慢蠶食著物件拉長(zhǎng)的影子，依靠樹干納涼的人們不得不另覓他處。
烏云愈近。
竹棚這邊，縣丞著裝的男人一步跨入，余蔭還沒來得及收回他帶來的熱浪，便苦著臉拱手道：“大人，您看這時(shí)辰已到，咱們...”。
“我知道。”
且看那位擺手應(yīng)罷，一張肥臉更是扭曲了。輕嘆一口，放下蒲扇，正了正衣襟，向刑臺(tái)旁的縣尉頷首，待到對(duì)方高舉右臂，又才大聲說道：
“肅靜！人犯王世文，私通匪盜，為害鄉(xiāng)里，證據(jù)確鑿，依律例判處斬立決?！?p> 手心中的一方斬首令帶來的清涼終是敵不過內(nèi)襯那一封書信的燥熱。
更燥熱的，是刑場(chǎng)兩旁的酒家。
身著靛藍(lán)錦衣的白面男翻手將斟滿許久的醉明月一倒而下。
頭戴藤條草帽的黑面女抬手把剛剛滿上的糟米酒一飲而盡。
“斬！”木牌飛出。
“嘩！”酒水觸地。
“鏘！”長(zhǎng)劍出鞘。
“轟！”雷聲滾滾。
西南的雨，到了。
“刀下留人！”
一道急叱伴隨著踢踏作響的馬蹄聲在姚城縣炸裂開來。
王世文原本緊閉的雙目徒然睜開，水珠在臉上的溝壑流轉(zhuǎn)使視線有些許模糊，顧不得頸后長(zhǎng)刀帶來的涼意，奮力望向那雨中高舉黃卷的騎士。
而其身后的王煜也在此時(shí)清明了眼眸。
雨夜。
觥籌交錯(cuò)，推杯換盞。
張府內(nèi)堂王世文那斑駁胡須沾滿酒漬，顯得柔順了些許。
揮手撤下酒宴，屏退侍從，張巍示意望向桌上三書。
準(zhǔn)確說來是一詔，二信，三書。
“兄長(zhǎng)好手段，瞞得我好苦啊。”張巍打開那詔書訕笑道。
“賢弟勿要打趣，我也和你同時(shí)得知，這保是我那大兄見不得我這閑散做派，向上面討了個(gè)差事罷了。你是不知，那楊家的渾小子可是真打算要了老夫這腦袋的。”只見那王世文放下茶碗，右手成刀，模仿刀斧手向頸上比畫著。
張巍揉了揉白天官帽遮住的“龍角”心話道“那也要提前告知我一聲??！”嘴上卻不饒人：“你那妹子整天尋死覓活，我可是遭了老鼻子罪了?！?p> 張巍雖是這方縣令，處理此案起來也是處處受制。上頭督辦絲毫不講情面，王世文賢名舉城皆知，更何況是自己平日多有來往的內(nèi)兄，內(nèi)宅也因此雞犬不寧，一個(gè)頭兩個(gè)大。
“咳咳...”
“嘻嘻...”
“兩個(gè)沒良心的小兔崽子，還不快去后宅看望你們姑姑?！?p> 見姑父佯怒，瀚景與瀚瑞兩兄弟便拱手告退。
這王瀚景，便是當(dāng)日那冒雨奔來的披甲騎士，王世文長(zhǎng)子，年方二十，生得劍眉星目，虎背熊腰，效力于柘東軍宣威將軍王世武麾下，任校尉一職。聽得父親有難，日夜奔襲四百余里，終是及時(shí)趕到。
再說這王翰瑞，與王世文同上邢臺(tái)的青年之一，與其胞兄相比顯得瘦弱許多，外形好似巨蟒套上了常服難以撐滿，一雙桃花眼與其眉般大小，同父親打理王氏家業(yè)。
張巍輕抿一口茶道“瀚景這孩子可算是長(zhǎng)大成人了?！?p> “大兄治軍可還真是不以為親而避啊，這短短數(shù)年把一個(gè)頑劣小子打造成這一方校尉，也是狠得下心?！边@位也滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
待得兄弟二人退出房間，張巍望了望仔細(xì)端詳屏風(fēng)的青年，見王世文搖了搖頭，便拆開了那封書信。
賢侄張巍親啟。
“這捕風(fēng)捉影的事西山公該是不會(huì)輕信的吧？”信中字詞句句誅心，王世文雖有些發(fā)懵和溫怒，還是沉下氣向張巍問道。
“哪能啊，這末尾不是用了他西山居士的印信了嗎？”張巍嗤之以鼻。
卻說這信中赫然寫道，王世文于兩月前廣蕩城拍賣會(huì)上拍下的百年雪參正是給其外甥王煜與那柘東匪首之女的聘禮。還指出不日王煜便會(huì)身攜婚書前往姚城取參娶親，鑒于近期匪事猖獗，人命頻發(fā)，命地方縣令協(xié)同州府官差查辦此案，捉拿案犯。柘東刺史與西山居士同時(shí)落款。
最后二人將目光移轉(zhuǎn)。
桌上最后一書，無疑就是王煜所攜，信中提到的婚書了。
狂風(fēng)裹挾著雨水，沒有一絲停歇的跡象。
...
上一秒閉眼躲不及迎面沖來貨車的燈光直射，這一刻睜眼只見根根圓木構(gòu)成的昏暗。
“水...”
自然是沒有的。
“小李？”
更是不會(huì)有司機(jī)的應(yīng)答。
身體無力的倚靠在角落，腦袋還在隱隱作痛，想抬手揉揉太陽穴，卻發(fā)現(xiàn)皆被鐐銬束縛的手腳好似小了一圈，狹小空間的地上散落著些許稻草，面前打翻的條形托盤上酒肉俱全，那盤中嘴巴張得老大的鴨嘴似是無聲的嘲笑。
“有人嗎？來人吶！救命啊！咳咳咳...”青年提起氣向那昏暗中大聲喊道。他甚至覺得劇烈地咳嗽沒讓自己看上去更慘烈一些，發(fā)簪脫落觸地的叮咚像是在為這咳聲伴奏。
“吱呀?！?p> 通道盡頭的木門明顯有些年頭了，光線刺眼，兩名身著不知哪個(gè)朝代官府的獄卒說笑著向其靠近。
是呀，誰還能不認(rèn)識(shí)那倆古裝癖胸前斗大的“獄”字。
“王公子，您可別再折磨下官了，雖說大人囑咐優(yōu)待你等，您看這好酒好肉咱都伺候上了，也不能沒完沒了吧，就歇著吧?！敝宦犇歉邆€(gè)攤手說道。
“這是哪？你是誰？怎么把我鎖起來了？”
“得，這位又來了。”高個(gè)扶額看向身旁。
“這姚城縣牢房您就安穩(wěn)待著，沒人要害您，王煜少爺您就別再拿我倆開涮了。”矮個(gè)說完便和同伴朝來路走去，一邊走著，一邊單手握拳只余食指伸直在腦袋邊轉(zhuǎn)了幾圈。
“少爺?牢房？”低頭看了看衣著，是有些臟亂，但這明顯不屬于自己，也不符合現(xiàn)代審美，更像是古裝的戲服。結(jié)合二人所說，青年稍加思忖，大概了解一些了。
所以說，人總是很難在受干擾時(shí)對(duì)當(dāng)前的情況做一個(gè)準(zhǔn)確地判斷分析。
“富家少爺惹是生非落難，權(quán)勢(shì)人家東奔西走來贖?！碑?dāng)然前提是“年輕企業(yè)家得新生”了。
好戲碼。
既來之，則安之。
想清楚了這些，男子近乎貪婪地呼吸著那緩緩關(guān)上的門外傳來的一絲清新，這沒有空調(diào)的地方氣味過于復(fù)雜了。
調(diào)整好呼吸，撿起地上的發(fā)簪胡亂插在頭上，這銀簪樣式不錯(cuò)，只是簪尾有一部分偏黑，可惜。扯下那鴨子的兩瓣癟嘴扔一邊，取其肉，撇撇嘴，一般，還是嘗嘗這酒吧。
扶正酒壺，見那酒盅落在遠(yuǎn)角，剛打算就著壺嘴嘗嘗這酒的成色。
木門開了。不，是牢門不合時(shí)宜的打開了。
剛離開不久的獄卒去而復(fù)返，似是憂其煩悶般帶來了四位鄰居。逆著光沒能看清長(zhǎng)相，只聽居前一位男性中低音略帶溫怒地說道：“煜兒今日精神見好?！敝灰娝舷麓蛄苛饲嗄辏遭g又說：“你那簪子也該擦擦了吧，才過一日就變得如此烏黑?！?p> “不對(duì)！有人要害我！”
...
我是王煜，現(xiàn)在驚魂未定
“水...”
這次有了。只是這味兒不盡如人意。
“噗！”
不知哪里飛來的水漬沖淡了烈日帶來的眩暈感，讓我模糊的意識(shí)逐漸清晰，抬頭便是熙熙攘攘的人群。正納悶間一口酒漬再次濺來，扭頭一看，頭戴紅巾的赤身大漢正在往嘴里灌著，還抽空斜眼盯著自己，待得手中木瓢見底，齜出白牙對(duì)我一笑，一陣惡寒。
回想到牢房老人與自己的對(duì)話，打翻的酒壺，滾遠(yuǎn)的酒杯，漆黑的銀簪，還有那可惡的鴨頭。
毒酒索命??！
眼下情形也不容樂觀，手足被縛，陽光下那大漢手中刀刃著實(shí)晃眼。
不想我王煜剛得新生，又入死地。
不對(duì)，我不是哪家的公子少爺嗎？
我不能是被拋棄了吧？
不能夠，不能夠。
那劫法場(chǎng)的人呢？
再等等，再等等。
左右張望間確認(rèn)斜前方與自己同種待遇的老人就是之前獄中喚我“煜兒”之人，稍居于后的青年五官與老人有幾分相像，想來該是對(duì)方子侄，老人氣息平穩(wěn)，抬首看向不遠(yuǎn)處竹棚下納涼之人，沒有感受到兩股目光交觸迸發(fā)的火光，緣由是那胖子緊盯著左邊酒肆的二樓。
這白面男子是誰？
也許是太多的疑惑引得這一方烏云的憐憫，為我創(chuàng)造思考環(huán)境，烈日被暫時(shí)遮蔽了，不過我卻沒感到一絲的涼爽，反而那右邊酒家灼人的目光快把我燒焦了。
這黑面女子什么情況？
沒等我理清其中利害，耳邊只回響著“行刑”二字。
不知道男子倒下的酒是什么滋味。
不知道女子踏碎的窗沿作價(jià)幾何。
“我太難了！”
“刀下留人！”
...
“煜兒你過來?！?p> 舅父的喚聲將王煜拉回到現(xiàn)實(shí)。