第十四章 炒茶煉鐵，鑄五銖錢。

　　有夏元年五年中旬，晉國上下忙碌的春耕全都結(jié)束了。

　　項(xiàng)羽如愿收到了南蜀公司馬卬孝敬的蜀茶，北蜀公申陽的茶葉也在路上了。

　　早在秦以前，我國四川一帶已盛行飲茶。歷史上西漢時(shí)，茶是四川的特產(chǎn)，曾通過進(jìn)貢傳到京城長安，原來我國古代四川東鄂西就是茶樹的發(fā)祥地，而這里正是三皇五帝最早生息之地。

　　神農(nóng)氏是“三苗”、“九黎”部族之首領(lǐng)。在《史記·吳起傳》與《說苑》等古籍中有“三苗氏，衡山在其南，歧山其北，左洞庭之坡，右彭蠡之川”的記載，這說明神農(nóng)氏的部族發(fā)源在四川東部和湖北西部山區(qū)，這正是今日大神農(nóng)架的地域。

　　在這樣一個(gè)植被茂盛，至今還盛產(chǎn)茶葉的環(huán)境里，神農(nóng)嘗百草，《神農(nóng)本草經(jīng)》一書稱：“神農(nóng)嘗百草，一日遇七十二毒，得茶而解之?！?。

　　收到蜀茶之后，項(xiàng)羽命人將生茶炒制成熟茶，每日必用山泉熱開水沖泡飲茶。

　　生茶炒熟的方法是用炒茶帚在鍋中旋轉(zhuǎn)炒拌，葉子跟著旋轉(zhuǎn)翻動，均勻受熱失水，要轉(zhuǎn)得快，用力勻，結(jié)合抖散茶葉。待葉質(zhì)柔軟，葉色暗綠，即可掃入第二鍋內(nèi)。

　　二青鍋主要起繼續(xù)殺青和初步揉條的作用，鍋溫比生鍋略低。使葉子隨著炒茶掃帚在鍋內(nèi)旋轉(zhuǎn)，開始搓卷成條，同時(shí)要結(jié)合抖散茶團(tuán)，透發(fā)熱氣。當(dāng)葉片皺縮成條，茶汁粘著葉面，有粘手感，即可掃入熟鍋。

　　熟鍋主要起進(jìn)一步做細(xì)茶條的作用，鍋溫比二青鍋更低。此時(shí)葉子已經(jīng)比較柔軟，用炒茶掃帚旋炒幾下，葉子即鉆到把內(nèi)竹枝內(nèi)，有利于做條，稍稍抖動，葉子則又散落到鍋里。

　　這樣反復(fù)操作，使葉子吞吐于竹帚內(nèi)外，把殺青失水和搓揉成條巧妙地結(jié)合起來。炒至條索緊細(xì)，發(fā)出茶香，約三四成干，即可出鍋。

　　炒制的茶葉，由熱開水泡制飲品，其味甘甜清香，先苦后醇，回味無窮。

　　晉王常用茶水代替酒水招待臣下，由此炒茶在晉國漸成風(fēng)尚。

　　晉國上下進(jìn)入農(nóng)閑時(shí)節(jié)，在秦始皇時(shí)期，這個(gè)時(shí)間官府會征發(fā)勞役進(jìn)入關(guān)中，為皇帝修建阿房宮和驪山皇陵。

　　項(xiàng)羽今年趁著農(nóng)閑時(shí)間征發(fā)勞役，開采晉陽西側(cè)龍山中的煤炭和北側(cè)陽曲縣的鐵礦石。項(xiàng)羽這是打算豎立高爐煉鐵了，當(dāng)然這里的高爐也就高十余米三層樓的樣子，跟現(xiàn)代那些動輒上百米的高爐沒法比。不過也比此時(shí)兩米左右煉爐熱熔量高不少。

　　此時(shí)的砌制熔爐的技術(shù)已經(jīng)非常完備了，只是將爐子做大做高比較費(fèi)人力而已。不過做為一國之主，項(xiàng)羽確實(shí)不缺勞役。

　　項(xiàng)羽選擇在晉陽城外的汾水邊造爐，首先可以依靠汾水運(yùn)輸原材料，其次還可以架設(shè)大型水車來拉動巨型風(fēng)箱（風(fēng)箱是由一個(gè)木箱、一個(gè)推拉的木制把手和活動木箱構(gòu)成。拉開活動木箱，空氣通過進(jìn)氣口使風(fēng)箱的皮橐內(nèi)充滿空氣，再拉動其體能夠?qū)⑵鋬?nèi)的空氣壓出，空氣通過輸風(fēng)管，可以進(jìn)入熔煉爐中）為高爐送風(fēng)。

　　項(xiàng)羽又令人開采石炭后，先將石炭扔進(jìn)沙坑里蓋上松土悶燒，干餾成焦炭后再送來備用。

　　再準(zhǔn)備大量石灰石，石灰石是用來造渣的，煉鐵過程中加入石灰石，能夠與鐵礦石中的熔點(diǎn)很高的脈石反應(yīng)，生成鐵渣而排除出去。從而降低了生鐵中的雜質(zhì)含量。

　　各項(xiàng)準(zhǔn)備完畢后，將準(zhǔn)備好的鐵礦石、焦炭和石灰石倒入砌好的高爐中，點(diǎn)燃高爐，通過水車和巨型風(fēng)箱的組合，源源不斷將富含氧氣的新風(fēng)從高爐腰部吹入爐中。

　　焦炭和風(fēng)箱的組合讓高爐很快達(dá)到了1500度以上，鐵礦石慢慢化成火紅色的鐵水，項(xiàng)羽又讓人在出渣口不斷將鐵水表面的鐵渣用長柄鋼勺舀出高爐外。

　　在離爐子幾尺遠(yuǎn)而又低幾寸的地方被筑起了一口方塘，四周砌上矮墻，打開高爐出鐵口讓鐵水流入塘內(nèi)，幾個(gè)人拿著柳木棍，站在矮墻上。事先將石灰石舂成粉，再篩成細(xì)粉。一個(gè)人迅速把石灰粉均勻地撒播在鐵水上面，另外幾個(gè)人就用柳棍猛烈攪拌，這樣很快炒成熟鐵了。

　　晉王在一天不到的時(shí)間，就煉出了五千斤上好的熟鐵，晉國上下的臣民都非常騷動震驚。都說晉王有火神相助，煉鐵用得是三昧真火，不然也不能熔化惡金。

　　《國語·齊語》有語：“美金（銅）以鑄劍戟，試諸狗馬；惡金（鐵）以鑄鉏、夷、斤、斸，試諸壤土?！?p>　　雖然此時(shí)的江東地區(qū)已經(jīng)有工匠掌握了百煉鍛造的制鐵技術(shù)，讓鐵劍的質(zhì)量超過了青銅兵器，但這百煉鍛造的制鐵技術(shù)太耗費(fèi)人力了，成本居高不下。

　　所以到現(xiàn)在為止，晉國軍中也就原籍江東的士兵用上了上好的鐵劍，其他士卒還依舊用著秦宮中的庫存青銅兵器。

　　有了陸續(xù)煉成的上好鐵料，晉國士卒就可以大規(guī)模換裝了。而青銅兵器也將被項(xiàng)羽收集起來，跟從秦宮運(yùn)來的銅塊（秦宮鐘鐻金人熔煉而得）一起被項(xiàng)羽鑄成五銖錢。

　　秦制半兩錢，民間經(jīng)常出現(xiàn)剪邊半兩，也就是刁民將秦制的半兩，用剪刀剪下一圈，七到八個(gè)半兩，就可剪下一個(gè)半兩的青銅，用剪下的銅再鑄半兩，這樣以來，導(dǎo)致貨幣失衡，給經(jīng)濟(jì)造成一度的混亂，以至于市面上越來越多的出現(xiàn)剪邊秦半兩錢。

　　為了防止剪邊，穩(wěn)定市場秩序，在方孔圓錢的基礎(chǔ)上，項(xiàng)羽定制了新錢，新錢增加了圍邊，定五銖為計(jì)重單位，五銖錢從此誕生，晉王還發(fā)布詔令，禁止民間私鑄銅錢。

　　五銖錢是先將銅料熔化再加上二成的錫鉛（鑄幣稅），熔合后再傾注入錢模中制備而成，五銖錢正面刊大夏通寶，背面刊五銖。

　　該五銖錢錢制作精美，邊郭工整，重量準(zhǔn)確，錢文秀麗，重量適中，很快受到晉國臣民的歡迎。此后五銖錢很快取代秦半兩在諸夏土地上流行起來。

　　除了鑄造銅五銖錢，項(xiàng)羽還相繼推出了銀五銖和金五銖，以便大額交易使用。