寧妃站起身，微微抖了抖皺在一起的廣袖。
梅朵扶著她款款走下臺(tái)階，一步一蓮花。
寧妃抬手扶起了哭個(gè)不停的馬氏，掏出手絹替馬氏擦眼淚，嘆道：“你丈夫?yàn)閲?guó)盡忠，你為他多年守寡，八年不見(jiàn)夫面，再見(jiàn)已是陰陽(yáng)兩隔......”
馬氏哭得更大聲了。
“本宮必為你、為你相公主持公道。待此事一結(jié)，本宮定稟明皇上，賜你一座貞潔牌坊，你也能榮歸故里了?！睂庡兆●R氏的手，語(yǔ)氣格外誠(chéng)懇又親切。
一聽(tīng)“貞節(jié)牌坊”，馬氏心頭格外不是滋味。私生子都有了，那勞什子牌坊放在頭上，只怕后半輩子都睡不著。可貴人說(shuō)了，她哪里敢推辭，便不經(jīng)意地抽回手，盤(pán)腿坐在地上掩面哀嚎起來(lái)。
“此案事關(guān)皇上南巡，乃至杭州百姓的安危，非同小可?！睂庡?，說(shuō)罷走了兩步，思考著什么，“此案應(yīng)交由刑部——”
“娘娘，”蕭伯鸞上前一步，將她話(huà)頭打斷，“卑職今晨已收到圣上手諭，皇上命明王殿下親審，命卑職，與杭州知府李常儒，銀臺(tái)司薛石隱協(xié)理會(huì)審此案?！?p> 隨即從手中取出一張極小的紙條，果如其言，并赫然印著帝印。
寧妃眼神一閃，率先跪拜在地：“皇上圣明！皇上運(yùn)籌帷幄于千里之外，實(shí)乃杭州百姓之福！”
“卑職來(lái)行宮原本就是為了傳旨，帶著畫(huà)像，想要碰碰運(yùn)氣，不想竟順道查出這一人的身份來(lái)。”蕭伯鸞道，“只是不知殿下的身子可好了?！?p> “本宮還不曾見(jiàn)過(guò)他，聽(tīng)宮人們說(shuō)他今晨出去逛了園子，想是大好了?！睂庡f(shuō)完又轉(zhuǎn)頭吩咐人去請(qǐng)明王。
不過(guò)片刻，明王便捧著暖手爐子進(jìn)了殿。
蕭伯鸞先傳了旨意，跪拜接旨后，他斜靠在椅上，手握成拳，咳嗽了兩聲。
“寧妃娘娘安好？前幾日本王在病中，不曾親自迎接。”
“勞殿下記掛，本宮一切都好，適才聽(tīng)見(jiàn)殿下咳嗽，這身子還要好好調(diào)養(yǎng)才是?！?p> 和寧妃應(yīng)酬了幾句，明王這才輕描淡寫(xiě)地掃過(guò)屋內(nèi)眾人，掠過(guò)洛巧玥時(shí)，絲毫不曾停滯，就如同陌生人一般。
明王對(duì)蕭伯鸞道：“辛苦蕭指揮使跑一趟，明日本王便去府衙?！?p> 這意思是要他離開(kāi)了？蕭伯鸞對(duì)馬氏道：“馬氏，申氏，你二人系本案重要人證，同本使回去，明日去府衙問(wèn)話(huà)?！?p> 明王還未說(shuō)話(huà)，寧妃便道：“蕭指揮使，馬氏和申氏都是本宮的客人，被你這樣貿(mào)然帶回去，如何使得？既然她二人是重要人證，整個(gè)杭州府還有比行宮更安全之處嗎？”
申小菱并不擔(dān)憂(yōu)今晚寧妃會(huì)動(dòng)手。繞這么大彎子，絕非要自己命這么簡(jiǎn)單。再說(shuō)，夏蕓還在這里，她想晚上找個(gè)機(jī)會(huì)和夏蕓說(shuō)上幾句話(huà)。問(wèn)問(wèn)清楚。
思及此，便跪了下來(lái)：“民婦謝娘娘庇佑之恩?！?p> 蕭伯鸞只得告辭，剛走出去，明王走出來(lái)叫住了他。
“伯鸞且留步?！?p> “殿下。”
“隨本王來(lái)?！?p> 二人尋得一個(gè)僻靜的亭下。
“殿下，有何吩咐？”
“父皇的旨意是何時(shí)到的？”上一個(gè)旨意還是催他回京，這一個(gè)旨意便是要他主審刺殺一案。不得不說(shuō)父皇對(duì)這邊的動(dòng)靜當(dāng)真是了如指掌。
蕭伯鸞對(duì)明王的忌憚之事心知肚明，便道：“寧妃娘娘遇刺之時(shí)，卑職便讓人立刻傳訊稟報(bào)皇上了。手諭便是今晨送到的?！?p> “用的鴿子？”明王心細(xì)如發(fā)。
“卑職傳訊回去是用的鴿子，又擔(dān)心鴿子出岔子，便命人八百里加急送了回去?！?p> “鴿子能這么快？”
自然不能，蕭伯鸞從不會(huì)將自己陷于孤城之中。趙丏的圍城之勢(shì)，繡使若要帶消息出城，只怕就晚了。從京城到杭州，沿途他布置了幾十個(gè)繡使的接應(yīng)之處，鴿子，老鷹和馬，三箭齊飛，總有一個(gè)能提前到京城。
“殿下，卑職不能說(shuō)?！笔挷[做出為難的樣子，“事關(guān)——”
明王哈哈笑著，拍了拍他的肩膀：“我明白，難為你了。”
這都是極機(jī)密的情報(bào)渠道，繡使必然不能說(shuō)。
蕭伯鸞又問(wèn)：“殿下預(yù)備如何審理這案子？”
明王捧著暖手爐，側(cè)過(guò)身子笑問(wèn)：“怎么，擔(dān)心我為難申氏？”
“卑職只想盡快查清此事?！?p> ”伯鸞啊，這是找回兵符的好機(jī)會(huì)，更是你戴罪立功的好機(jī)會(huì)?！泵魍鯂@道，”父皇找兵符多年，申氏偷走了兵符，雖失了記憶，但她背后之人必不會(huì)坐以待斃。這次必要深挖其背后之牽連。為了兵符，免不了用刑的。屆時(shí)，你莫要心疼?！?p> “卑職并未——”蕭伯鸞矢口否認(rèn)。
“你不要不承認(rèn)。那次你雖擄了她，她完好無(wú)損地回去了。申氏進(jìn)貢之日你派人去護(hù)著，后來(lái)你又派人去幫助申氏除了家賊，剛才你心急火燎地想帶她離開(kāi)行宮，樁樁件件，若非我知你是個(gè)性情中人，早稟告父皇了。”
蕭伯鸞被明王的三言?xún)烧Z(yǔ)徹底震住了。
不知不覺(jué)之間，竟真為申小菱做了這么多事。還在她生辰時(shí)，將證物當(dāng)做禮物送了過(guò)去。
他忽地想起那夜在梧桐小院里，險(xiǎn)些被自己掐死的她，蒼白的臉，泛紫的唇，一身殘破的衣衫，饒是如此，她的面孔卻散發(fā)著別樣的光彩。
她問(wèn)他：是現(xiàn)在的申小菱有用，還是過(guò)去的申小菱有用。
她說(shuō)他只會(huì)殺戮之事，她說(shuō)他是個(gè)屠夫。
他從不覺(jué)得當(dāng)屠夫有何不妥。更何況他有窮盡一生的重要的籌謀，殺一人，殺一百人，一千人又算什么？
但她笑了，那輕蔑的笑容，讓他在心底不由地起了一絲動(dòng)搖。
仿佛是要印證什么，堅(jiān)持什么。
那一晚，她隨著薛石隱離開(kāi)了，他留下了默娘。
真是這樣嗎？自己今天匆匆來(lái)行宮也是為了她嗎？
袖中的手指緊握成拳，關(guān)節(jié)泛白，神色十分凝重。
明王見(jiàn)狀咳嗽了兩聲，繼續(xù)語(yǔ)重心長(zhǎng)地道，“你我認(rèn)識(shí)多年，我只勸你一句，大丈夫何患無(wú)妻，何況是這么一個(gè)背叛你的人。”
蕭伯鸞深吸了一口氣，斬釘截鐵：“卑職對(duì)她絕無(wú)男女之情，殿下盡可放心用刑?！?