默娘敲了敲門。蕭伯鸞來了。
在茶肆里就已約好，既然這圖十分難以復制，便合力弄進城，再一人兩盞燈。
“我來取燈?！?p> 申小菱隨手取了兩盞給默娘，讓她點燈看圖。又說道：“蕭大人，明王有何動作？”
“他已出發(fā)去接駕了。”
“這么早？皇帝出巡了？不是說龍?zhí)ь^之后才離京？”
“他走水路提前去迎接圣駕?！?p> 薛石隱道：“他手里拿著一個燙手山芋，不交出去，懷璧其罪?！?p> 蕭伯鸞嚴肅地點點頭：“那兵符做得實在太粗糙，只怕皇帝一看便會懷疑真假。”
要的就是這份懷疑！薛石隱笑道：“蕭指揮使以為，薛某帶回去的那具尸首只是為了戳明王痛處？”
“戳不了太痛，畢竟牽扯到鶴喙樓。”
“薛某再問蕭指揮使一句話，鶴喙樓成立至今，何以一直不得被剿？”
“你想說我辦事不力？”蕭伯鸞皺了皺眉。
薛石隱搖搖頭：“非也。錢六爺、馮氏，乃至馬家那個相公，都借用了鶴喙樓的死法。有人照貓畫虎，為的是把一切臟水潑到鶴喙樓的頭上。只有鶴喙樓不滅，才有人頂這個罪?！?p> 言之有理。
申小菱問道：“那你將尸首帶回去，可看出了什么？”
蕭伯鸞見薛石隱笑而不語，便一語點破：“茍仲是平王的人。”
“蕭兄果然才智過人啊?！毖κ[拱拱手，假意佩服了一下，“尸首，我是在臘八節(jié)之前送到的，明王的審案卷宗是年前就送回了京的。而茍仲壓在手中不報，直到明王有了兵符，才將事情和盤托出，自然是為了落井下石?！?p> “我聽說茍仲是在宮里被奪了翠羽袍的，差點就要穿中衣回安平侯府，皇后卻以緩和皇帝與安平侯的關系為由，賜了一件金絲袍。”
“正是，薛某不才，也因此被降為了行走?！毖κ[說這話的時候，毫無愧色，反而有點兒得意。
“不是說，事涉鶴喙樓，皇帝不會過嚴處置明王？”申小菱問道。
“正因如此，茍仲才借了我們這個兵符的東風，將鶴喙樓之事，變成了兵符之事。”薛石隱拍拍蕭伯鸞的肩，“蕭兄，你可要小心了?！?p> 薛石隱一口一個蕭兄，似乎很熱情，蕭伯鸞不適應這樣的熱情，但深知薛石隱所說皆在要害。
明王和自己走得近，朝野皆知。明王用自己和皇帝用自己的目的不同。
寧妃一來，就有錢六爺以鶴喙樓的身份行刺，將過錯扣在自己頭上。前前后后的幾樁案子，都是他經(jīng)手的，若最后皇帝要從嚴發(fā)落明王倒也不怕，就怕父子情深，殺個替死鬼了事。自己本就“丟”了兵符，若再冠上剿殺鶴喙樓不力的罪過，只怕他要“出師未捷身先死”了。
想明白了這一層，蕭伯鸞眉頭就沒舒展開過。
之前投靠明王，只是為了進入繡衣直使，以便獲得機密情報，也方便暗中找尋大荔舊人。若被明王拉來頂罪，這著實不劃算。
“薛賢弟可有妙策？”蕭伯鸞也順坡下驢。
“兩個法子，你選?！毖κ[斂了笑：“殺他，還是殺他？”
在場之人，無不明白，這兩個“他”的意義完全不同。
申小菱不喜歡這樣打暗語：“都殺?！?p> 成年人，不做選擇題。
明王離開杭州的第十日，樊昆遇到了一個棘手之事。
替明王處理了多起案子，抄家罰沒的不在少數(shù)。誰不是乖乖交錢保命呢？申家那小娘子——嗯，現(xiàn)在大家都知道她沒死相公，只是被蕭伯鸞下了堂。
申家小娘子那日受了刑出來，也是乖乖交錢，甚至提前備好了房契地契田契。一切水到渠成。
現(xiàn)在回想起來，似乎太“水到渠成”了一些。這事出反常必有妖的道理，他當時怎么就沒多想一想？只覺得她都受了分身刑了，自然是保命要緊。
哪里知道，她竟早早地藏好了暗招。
早在去年十月底，明王急著處理廣州仲五爺入獄之時，她就讓人以各個店鋪的名義到處采購，只付了一小部分定金，預購了一大批昂貴的木材絲綢等物送至京城，說是買來贈送友人。還寫了委托送貨至京城的單子。這每筆單子看起來不大，加起來卻有三萬兩之多。
若只是商鋪合作，也好說，大不了寫個欠條，待鋪子掙錢了慢慢還。偏偏前來店鋪要債的人，都是申家合作三年的各個林場的伐木隊。過了年，便跋山涉水地從各地趕來，拖家?guī)Э诘刈谏昙业赇侀T口。
伐木隊的工頭又不懂字，只認鋪子不認人，更不講什么律法，隨行的嗷嗷待哺的奶娃娃這么一哭，還有頭上包著布的婦人鼻涕眼淚地這么一鬧，幾個鋪子根本沒法開門做生意。幾十人就坐在那里，還隨身帶著鋪蓋卷，看樣子是要躺在店鋪門口睡覺了。
伙計們一碰他們，他們便喊：“你們看，菱家鋪子欠錢不給了，還要趕人！”
人群里便有人接茬：“這鋪子不是申家的了，申家把鋪子抵出去了。”
“什么？”十幾個伐木隊工頭一商量，掏出字據(jù)展示給圍觀眾人：“只要這鋪子給錢就成！”
人群中有識字的，還將字據(jù)讀了一遍，揚聲說道：“還用申家宅子作保了。”
這下有好戲看了。鋪子前的人圍得水泄不通。
樊昆只得去府衙找李知府出面。
偏偏李知府不在府衙，說是為保行宮安全，周邊百姓皆已遷至了杭州西城門外臨時安置。圣駕即將南巡，他與蕭伯鸞巡查安置民眾的住所去了。這么說繡衣使者也不在杭州城內(nèi)。
只有兩條路可以選擇。要么給錢，但明王必定咽不下這口氣。要么不給，那就要動用明王的侍衛(wèi)，這些鋪子的歸屬就暴露了。
樊昆兩條路都沒選。而是悄悄走向了一個路邊的酒肆——蟠龍酒肆。
古三正在酒肆中喝酒：“再給古爺我上一只燒雞?！?p> 樊昆坐在他身后，低語道：“此事還請速稟殿下?！?p> 古三撕扯了一只雞腿塞進嘴里，摸了幾個銅板：“結(jié)賬，結(jié)賬！”