萬勰帝將手中的酒盞狠狠砸向地面。
“蘇南式，朕看你是活膩了！”
蘇南式匍匐在地，依舊堅定地說：“陛下，此案由刑部、銀臺司、繡衣直使聯(lián)合查證，人證物證俱全，微臣不敢有半句虛言?！?p> “還——還俱全！那你蘇南式何罪之有?。俊?p> “此案若與明王殿下無關(guān)，臣則有構(gòu)陷皇族之罪。
此案若與明王殿下有關(guān)，臣不說，便是隱瞞包庇之罪。臣若說了，傷了陛下父子情分，不能為陛下分憂，也是罪。
加之，微臣曾為平王殿下授過課，本就有不公之嫌。所以，無論此案怎么判，臣都有罪?！?p> 蘇南式字字珠璣，擲地有聲。萬勰帝不禁有些后悔讓他來查這案子。
原本只是想借著生病的由頭，金蟬脫殼，讓兵部護(hù)送船只掩蓋自己行蹤。也料到明王會來帶著那假兵符接駕，便想著讓他在船上待幾日，算是懲罰他拿假兵符糊弄自己，不料卻招來了鶴喙樓的刺客。
“蘇南式——”
“臣在?！?p> “你可知，你這是在向朕告發(fā)，朕的親兒子謀反，意圖弒君弒父。”
“臣知道。”
“你可知，無論這案子怎么判，刑部尚書這個位子，你是坐不住了?！?p> “臣知道?！?p> “即便如此，你也要將此案結(jié)詞寫成皇子謀逆？”
“陛下，結(jié)詞怎么寫并非要事。陛下無虞，天下安泰，才是臣的一等要事。”蘇南式抬起頭，“《圣諭家訓(xùn)》有言：忠者，舍身侍君，以實(shí)示君?！?p> “好一個忠臣，舍身侍君，以實(shí)示君！”萬勰帝心底苦笑，這的確是自己說過的話。
《圣諭家訓(xùn)》是他多年來訓(xùn)誡皇子的語錄，由端王整理謄抄成冊，作為圣壽賀禮進(jìn)獻(xiàn)進(jìn)京，宮中皇子臣子紛紛爭相背誦。
“那你說，朕該怎么做？”
“陛下應(yīng)當(dāng)立即回京，以防生變?！?p> 不是讓他立刻三部會審，給明王定罪，殺之而后快？
“那明王呢？”
“臣以為，此案事關(guān)皇子清白，陛下可以先定罪鶴喙樓，既可抓捕鶴喙樓余孽，也可安撫明王等人，待陛下平安回京，待三部反復(fù)盤查后，再做定論?！?p> “你如何斷定與明王有關(guān)？繡使和銀臺司又如何說？”
“此案最可疑之處是，那名刺客在須臾之間，摸黑便能割掉幾名銀甲衛(wèi)高手的咽喉，如探囊取物一般。而明王殿下與刺客單獨(dú)搏斗幾招，竟能全身而退，又在黑暗中，也只被刺客傷了左臂，實(shí)在是匪夷所思?！?p> 明王的功夫，萬勰帝還是知道的，雖不至于說粗淺，但比起銀甲衛(wèi)高手，差得不是一星半點(diǎn)。
蘇南式見皇帝神情微變，便知自己的話入了君耳，進(jìn)了君心。
自己被調(diào)來杭州查案，便說明皇帝已不信任明王了。但圣心似海，蘇南式來時也為自己捏了一把汗。
皇帝多疑，自己與平王的師徒關(guān)系本就容易被人詬病，加上查出明王的疑點(diǎn)重重，自己若抽絲剝繭地說案情，必然會被懷疑動機(jī)。讓自己從案情之中全身而退，實(shí)在是太難。
蘇南式正在船上一籌莫展時，收到一個紙條，一看便是從《圣諭家訓(xùn)》撕下來的——
舍身侍君，以實(shí)示君。
就這么八個字。他立刻就懂了。
先破后立。只有冒著大不韙，抱著必死之心，先將這層紙捅破，才能獲得萬勰帝的信任。
萬勰帝手握成拳，頂在額頭，輕輕地敲擊著，神態(tài)少了防備，多了疲憊和一抹哀傷。
有些事，似乎注定了要發(fā)生。
“繡衣直使那里可有特別的動靜？”
蘇南式如何不明白皇帝是擔(dān)心蕭伯鸞悄悄給明王報信，更明白皇帝還要試探自己會不會趁機(jī)打壓繡衣直使。便說道：
“蕭指揮使一到，便要求小將軍將方圓五十里全部封鎖，一只蟲子都不許離開，所有飛禽走獸一律射殺?！?p> 倒是挺像那么回事！
萬勰帝又問：“茍仲呢？”
“與臣一同出京的。此案乃芮國第一重案，三部均是嚴(yán)陣以待，不敢有絲毫懈怠。”
“他們都認(rèn)為此案與明王有關(guān)？”
“陛下，三部已輪流查證人證物證，各自梳理成卷，目前來看，只怕——明王殿下的嫌疑最大。所以才讓臣今日覲見陛下，將初步推斷呈上。
此處有茍大人、單大人、小將軍、蕭指揮使以及微臣的聯(lián)名密信一封，祈請陛下盡快返京，以防亂事再起?！?p> 蘇南式這才將信呈上。
打開一看，幾人齊刷刷地簽名。
其他人也就罷了，茍仲很少這樣主動。
之前將他安置在銀臺司，就是因?yàn)樗殉闪艘粋€孤臣。
南陽舊事之后，他的殘耳，他父親殺孕婦的殘暴，已成了眾矢之的，只要萬勰帝一提啟用他，朝中眾人必然攻訐彈劾，只能放在一個看起來是閑職的銀臺司抄抄卷宗。
后來銀臺司掌握的卷宗多了起來，逐步制約了繡衣直使，也正好中了萬勰帝的下懷。
但每每看到茍仲的假耳，萬勰帝都想起無數(shù)自己不想面對的舊事。而茍仲，似乎也發(fā)現(xiàn)南陽的那一發(fā)毒鏢是自己派人放的。
這些年，萬勰帝與茍家的關(guān)系變得更加微妙卻也更加緊密。茍家需要銀臺司撐顏面，銀臺司也需要孤臣。
只是，茍仲在這封密信中簽名，是何動機(jī)呢？是真為自己安危著想，還是另有所圖？
萬勰帝雖有疑心，仍決定回宮避險。
他十分慶幸自己不跟船南下的決策。
現(xiàn)如今敵暗我明，這次回京的行程更是要精心安排。好在，他曾跟隨始帝戎馬立國，沙場經(jīng)驗(yàn)豐富，深諳兵不厭詐的道理。對于疑兵、伏兵種種部署也了然于胸。
既然做了決定，他便讓蘇南式擬旨，刑部和繡衣直使聯(lián)合清剿鶴喙樓余孽，銀臺司協(xié)助調(diào)查審理。
薛石隱看到這道旨意時，嘲諷地一笑。
鶴喙樓由始帝籌建，創(chuàng)立至今已有十九年了，萬勰帝何曾動得了鶴喙樓分毫？他們連鶴喙樓的邊都摸不到，還清剿？
倒是小四，有危險了。
不由地，他想起了那個匿名的委托：“護(hù)申小菱進(jìn)京。”
究竟是誰？
竟能提前洞悉萬勰帝的計劃！