申小菱剛走出“蹈虛之處”小院，便被人叫住了。
“申氏——”竟是公主身邊的仆婦，“還請(qǐng)留步?！?p> 有個(gè)請(qǐng)字，還算客氣。申小菱福了福：“不知公主有何吩咐？”
“三日后公主邀請(qǐng)了京中貴婦們一同品茶，公主說(shuō)，申氏既愛(ài)喝茶，不妨嘗嘗宮里的味道?！闭f(shuō)著，仆婦遞出一張請(qǐng)柬，“駙馬爺也是這個(gè)意思。”
有完沒(méi)完？白紗后的眉頭皺了皺，道：“還請(qǐng)您替民婦轉(zhuǎn)達(dá)感謝之心。只是民婦蒲草之身，實(shí)難登金殿玉堂——”
仆婦冷聲道：“好不識(shí)抬舉。公主給你下帖子，是賞你一張臉，還輪得到你在這兒推三阻四的？”
申小菱將請(qǐng)柬打開(kāi)一看，心頭微動(dòng)，大大方方收下道：“嬤嬤教訓(xùn)得極是，民婦謝公主賞，三日后定準(zhǔn)時(shí)赴宴?！?p> 仆婦臉色松了些，離開(kāi)之前睨了她一眼：“好好學(xué)學(xué)規(guī)矩，別掃了公主的興致?！?p> 規(guī)矩。
這倒是有些難了。
最懂宮中規(guī)矩的是默娘，偏派她去了膠州。常清常靜雖識(shí)大體，卻對(duì)京中貴婦知之甚少。能帶誰(shuí)去？
申小菱一回到薛府，便著人去通知薛石隱。偏薛石隱在天牢之中問(wèn)案，脫不得身，直至深夜才回來(lái)。
一推門(mén)，申小菱靠在斜椅上，睡得正香。
薛石隱坐在一旁，靜靜地端詳著她。
分身刑后，她進(jìn)了幾次府獄，又折騰著進(jìn)京，身子一直不曾豐潤(rùn)起來(lái)，甚至能看見(jiàn)她頸間血脈的跳動(dòng)。
目光掃過(guò)被她攥在手中的請(qǐng)柬。
聽(tīng)十六說(shuō)，她今日去了“蹈虛之處”。后來(lái)二公主的人在茶坊門(mén)口攔住了她，給了她一個(gè)請(qǐng)柬。
他輕輕取走了請(qǐng)柬。手指觸碰到了她的，盛夏時(shí)節(jié)，她竟然還這么冷！仔細(xì)一看，指尖毫無(wú)血色，真不知她整日在府中，吃的喝的都是些什么。明日定要讓二十三調(diào)配一些湯藥給她，盯著她喝下去。
有了動(dòng)靜，申小菱立刻睜了眼。
“你終于回來(lái)了?！?p> 這句話聽(tīng)起來(lái)很舒服，像是在家等候丈夫的妻子。薛石隱的眼神也溫柔了許多，輕聲說(shuō)著：
“今日在天牢陪著審犯人，一直抽不開(kāi)身。我聽(tīng)十六說(shuō)，你去了蹈虛茶社，還撞上了二公主。她可有為難你？”
“原來(lái)那是二公主，十六他沒(méi)跟著進(jìn)去嗎？”
“蹈虛之處非尋常地界，他沒(méi)敢冒進(jìn)，只是守在門(mén)口?！毖κ[看看請(qǐng)柬，便知她所想，“這賞茶宴的地方選得真是特別！”
原來(lái)，賞茶宴的地點(diǎn)，恰恰就在剛?cè)氇z的戶(hù)部尚書(shū)張征的城外別墅旁。
皇家絕無(wú)巧合之事。
定然是皇后和平王，著急找到張征貪墨的銀子。
只是，此事早已有刑部、銀臺(tái)司和繡衣直使出面找尋，皇后為何還要借著公主賞茶的名頭去查銀子？莫非另有所圖？
申小菱將茶社中的遭遇說(shuō)了一說(shuō)，又道：“不知他們要去那里做什么?！?p> 想不到十六沒(méi)跟進(jìn)去，竟出了這么多事，薛石隱有些火，冷哼道：“張家別墅那里，一直有刑部和繡衣使者看著，就算是公主，她也斷然進(jìn)不去的。”
“那整件事就更奇怪了?！?p> “無(wú)妨?！毖κ[道，“三日后，你去赴宴，我去查案子?！?p> “我想跟你去張家別墅看看?！?p> “你隨時(shí)都能去，不用急著離開(kāi)宴席，反而打草驚蛇?！?p> “你不是說(shuō)有人守著？”
看著她映著燭光的認(rèn)真眼神，薛石隱忍不住語(yǔ)氣更柔軟了一些，暗啞的聲音哄著：“繡使中有一副使是蕭伯鸞的心腹，他帶人駐守張家別墅，你要去，再容易不過(guò)。此事也并非一日之功。”
申小菱聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“公主的賞茶宴，貴婦云集，我需要一個(gè)丫頭。一個(gè)懂規(guī)矩又熟悉京中之事的人。鶴喙樓可有？”
薛石隱凝視著她，想要確定她是真的忘了，還是裝作不知。
可她眼神中除了詢(xún)問(wèn)，再無(wú)其他。
淺淺地嘆了一口氣：“有這么一個(gè)人。我早該想著帶她來(lái)見(jiàn)你的?！?p> 薛石隱叫來(lái)十六，讓他去帶了一個(gè)人來(lái)。
三十六。
鶴喙樓的暗樁之一。
褪下深黑的斗篷，是位一身白衣的妙齡女子。雪白的臉龐。唇不點(diǎn)而紅，眉不畫(huà)而黑。媚眼如絲，眼角還帶著一顆細(xì)細(xì)的淚痣。月影紗裙微微拂動(dòng)。盈盈蜂腰，婀娜身姿，透著萬(wàn)千風(fēng)情。
她一進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到申小菱，先是一驚，直直走了過(guò)去，再是一跪，媚眼含淚，緊緊抱住申小菱的雙腿。
“四姐，您還活著！”
在老四的記憶里，尋到了她的故事。
南陽(yáng)十孤之中，薛石隱成了樓主。其余九人，各自負(fù)責(zé)一組暗樁與死士，為了防止被俘后泄露名單，除了十個(gè)人知道他們各自的身份，暗樁與死士們互不相識(shí)。
老四負(fù)責(zé)三字頭的人，三十六，便是三組第十六個(gè)暗樁。
二十六年前，濰城久攻不破，當(dāng)年的太子萬(wàn)勰帝氣急敗壞，將濰城圍了近六個(gè)月，斷糧半年之后，濰城百姓棄械投降。萬(wàn)勰帝仍不解氣，進(jìn)城便下令剿殺所有壯年男子，女子充作軍妓。
三十六的娘親也進(jìn)了軍營(yíng)，直至芮國(guó)初立，始帝廢了軍妓一則。雖得以脫身，腹中卻有了無(wú)父的孩子。
三十六出生后，娘親的軍妓身份被人得知，母女倆無(wú)處安家，在她四歲那年，母親外出覓食，被人用石頭砸死在鬧市之中。
始帝暗中派人將她接引了去，交給了老四。老四將她安排在京中，進(jìn)了官樂(lè)坊做舞姬，后來(lái)做上了領(lǐng)班。
官樂(lè)坊，不過(guò)是將尋常客人換成了宮中貴客，推杯換盞之處換作了宮殿或貴人家宅之中。舞姬們?nèi)允且陨倘?，做些迎?lái)送往之事。
申小菱有些錯(cuò)愕地看著她，不知該如何應(yīng)對(duì)這個(gè)被自己送進(jìn)聲色場(chǎng)的妖嬈女子。
“你不記得了，她是三十六。在官樂(lè)坊里，做舞姬領(lǐng)班，對(duì)京中人和事再熟悉不過(guò)了?！?p> 三十六聞言，看著申小菱：“四姐，忘了屬下？”
“老四她受了傷。但已經(jīng)好多了。終有一日會(huì)記起你來(lái)的?！毖κ[抬抬手，示意她站起來(lái)。
“三十六?！鄙晷×鈫镜馈?p> “屬下在?！比俅喂蛟诘厣?。
“你可有名字？”
“屬下化名白鳳依?！?p> “白鳳依，好美的名字。”
薛石隱笑道：“你的這個(gè)三十六可了不得。在京城無(wú)人不曉，人稱(chēng)白鳳姑娘，除了宮里，也就只有王孫候爵們才有資格請(qǐng)她去跳舞了?！?p> “你做得很好?！鄙晷×庋圆挥芍缘刭澋?。
白鳳依媚眼散著恨意：“屬下只求大仇得報(bào)，這些聲名于我不過(guò)煙云過(guò)眼?！?p> “三日后，我要參加二公主的賞茶宴，需要一個(gè)人陪我同去。你既在官樂(lè)坊，自是不能隨我同去了，你可有合適之人？”
“您放心，這幾年，屬下暗中培養(yǎng)了一些人。明日便將合適之人送來(lái)。”白鳳依道，“二公主曾命人到樂(lè)坊要了樂(lè)工和舞姬。屬下也在其中，到時(shí)定能保您無(wú)礙?！?