眾目睽睽之下，申小菱上前拜見。
“好生無禮，公主之宴，竟敢遲到。”
這句話終歸是要有人說的，至于是誰說的，并不重要。
“蹈虛之處”的事，京城早已傳開，都知道有這么一個(gè)女客被二公主剝了衣裳搜身。
“民婦有罪，民婦的婢女不擅撐船，在藕花深處打轉(zhuǎn)，故而來遲，請公主降罪?！?p> “不妨事，申氏，你不用拘謹(jǐn)，快起來入座吧?！倍髡f得寬懷。
“哪里來的粗鄙之人？好厲害的嘴，張口閉口都說自己有罪，實(shí)則是在指責(zé)待客不夠周全?！?p> 不知誰家的貴女起了頭，立馬引來附和——
“公主殿下當(dāng)真是大度，要是臣女，只怕早將她轟出去了。”
“可不，要是我，連門都不會(huì)讓進(jìn)的?！?p> 二公主很滿意這樣的情形。
家中有一個(gè)賊心不死的鄔太榮，婚前那些不清不楚的表妹堂妹之事，她已不計(jì)較。當(dāng)了駙馬合該收斂些，偏還藕斷絲連。
那日搜身雖未搜出什么，她仍下了帖子請申氏來，原想著拿這個(gè)無依無靠的女子敲山震虎，最是合適不過的。
只是這兩日坊間傳聞沸沸揚(yáng)揚(yáng)，有甚者出面上書指摘自己踐踏了駙馬讀書人的身份，請旨罰自己禁足思過。好在父皇本就不在京，母后出面斥責(zé)了幾句，她以為就算是過了。
哪知昨晚母后派了一個(gè)老宮奴來，反復(fù)叮囑她將大事化了，安穩(wěn)開完賞茶宴。若賞茶宴上再出亂子，母后必會(huì)將那些折子一并呈給父皇。
原以為今日只能晾著申氏，乖乖開賞茶宴，這申氏偏自己來晚了一盞茶的功夫。
二公主正暗喜不已，卻聽見有個(gè)婦人沉聲嚴(yán)責(zé)：
“這都是哪家的長舌婦，好不知趣！”
只見一個(gè)四十多歲的婦人，蠟白的臉上，掛著幾條深深的皺紋，嘴唇不悅地抿著，起身對(duì)二公主行了一禮，站起身眼眸掠過申小菱，掃視了眾婦人一番：
“這一湖荷花乃圣上所賜，云嶺懸翠亦是皇后娘娘親賜，公主殿下設(shè)宴請吾等來，是為了賞花、賞茶。這申氏雖來遲了，公主殿下寬厚不曾怪罪，爾等倒先搬弄起了是非，成何體統(tǒng)！”
二公主聞言，嘴張了張，扯出笑道：“正是，莫要掃了興致。”隨即給宮人遞了一個(gè)眼神，將申小菱帶至末席坐下。
玉娘見申小菱滿眼的疑惑，便悄聲在她耳邊道：“那是安平候府小侯爺?shù)姆蛉耍凳?，有誥命加身?！?p> 安平侯的小侯爺？
不就是茍仲？
看樣子，傅氏也是個(gè)有棱角的，與她那一只耳的丈夫一樣。
皇帝南巡之前，茍仲才把捂了許久的卷宗呈上，將杭州的點(diǎn)滴都指向了明王。氣得皇帝收了他的翠羽袍，茍仲索性滿身溺物地在皇帝書房中躺了一晚，未曾歸家。安平候天未亮就在宮外遞折子要面圣，最后，皇后出面賜了一件金絲袍，才算是穩(wěn)住了局面。
此事叫薛石隱和蕭伯鸞看出端倪來，認(rèn)定了茍仲是皇后一黨。
如此一看，薛蕭二人的揣測不無道理。
按照二公主驕縱的脾性，尋常誥命夫人應(yīng)當(dāng)奈何不了她，這傅氏出言攔住眾人的奚落，為的也不是自己的臉面。只怕背后有皇后在震懾，故而二公主對(duì)她才如此忍讓。
申小菱擺弄著案幾上的杯盞，低聲問道：“怎么不見白鳳依？”
“官樂坊的人，獻(xiàn)藝后獲主家賜座，才能坐在末席?！?p> 這賞茶宴當(dāng)真是磨人心性。眼前的茶也不過爾爾，皇后所賜的貢茶，想是要等著歌舞過了才能上。
又磨了一炷香的功夫，一個(gè)宮人弓著腰跑進(jìn)來，細(xì)聲細(xì)氣喊道：“起樂。”
這水榭在湖中央，將菱角和荷花分隔開來。
蓮花湖上泛起十來只扁舟。小船輕飄飄地劃過水面，粉衣粉裙的妙齡女子們在扁舟上揚(yáng)起裙擺，化身做迎風(fēng)搖曳的荷花仙子一般，與身后高低錯(cuò)落的荷花相映成趣。
二公主也來了興致，走到湖邊。貴婦貴女們自是跟著圍了過來。
有個(gè)年輕娘子悄聲問道：“哪個(gè)是白鳳依？”
“還沒見。”一人答道。
忽地樂聲低伏，一道悠揚(yáng)的蕭聲，穿透眾人心脾。
“來了?！庇腥说?。
一葉扁舟從荷葉之中緩緩駛出，船上站著的正是一身素衣的白鳳依，白紗廣袖飄忽在水面，宛如剛落凡塵的云中仙子。
“不過如此?！蹦贻p娘子輕輕哼道。
另一女子搖搖頭：“聽說潁川的幾個(gè)公子為與她偶遇，在半道中打了起來。”
“勾欄做派！”
“噤聲吧！你莫要妄言！小心閃了舌頭！”年歲大些的婦人說道。
“不是......”一個(gè)貴女吞了后半句，手指悄悄指了指二公主，低聲說道：“怎么還請她來？”
“你們自是不知，宮里宴請，有舞必有白鳳。今日請她是再合適不過了。”婦人將聲音壓得更低了些，“再說，駙馬又不在......”
“她不是舞姬嗎？為何又吹起了蕭？”
“沒男子在，那些狐媚手段，用不上吧?！?p> 申小菱站在人群之外，無奈地聽著，白鳳依想必也是聽?wèi)T了這些了。女人的江湖，不過就是這些男女之事，實(shí)在是無趣得緊。
玉娘站在一側(cè)，遞來方帕子，又使了一個(gè)眼色，示意背后的菱角湖中有異樣。
申小菱接過帕子，微微側(cè)身，舉著帕子擦汗的功夫，順著瞟過去。
是一葉小船。
在遠(yuǎn)處的菱角叢岸邊泊著，船身有些晃蕩。眾人都被這頭白鳳依和舞姬們吸引了去，沒有一人留意身后的動(dòng)靜。
“剛才有2個(gè)宮人似乎抬著幾袋子?xùn)|西上了那船?！庇衲锏驼Z道，“要不要我去看看？”
“太遠(yuǎn)了，你跟過去勢必打草驚蛇?！鄙晷×庥媒z帕沾沾額頭并不存在的汗。二公主始終站在岸邊看荷花，總覺得有些刻意又可疑。
“可要我去車上取些東西？”
“你也太粗心了，快去車上取我的團(tuán)扇來！”申小菱蹙著眉用身邊人能聽見的聲音說道。
玉娘得了令便退到碼頭，而適才撐來的那只小船，卻沒了蹤影。
“何人在此逗留？”有一個(gè)宮人走了上來。
玉娘埋著頭福了福：“這位姐姐，我家夫人的扇子忘在車上了，命奴婢去取了來。”
“扇子？”那宮人狐疑地審視著玉娘。
玉娘正要說什么，只聽見高處有一婦人說道：“一把扇子而已，何須回車上，殿下這里有備著?！?p> 玉娘抬頭一看，正是之前在門口接引，讓申小菱撐著傘站了半晌的婦人。