都城未經(jīng)戰(zhàn)火便為天道軍所有，街坊間的喧囂、城門口的往來似乎未變，世人未曾感知或者皆知，一個(gè)新的皇朝即將誕生。
甫入中都，李天道便被劉鶴群參軍府的人直接送進(jìn)了前朝皇宮，并暗中嚴(yán)加看護(hù)，各營則按參軍府的調(diào)令分散在城中各處駐扎。
徐守一清楚此時(shí)波濤暗涌、人心難測，得知李天道進(jìn)宮，又是劉鶴群派人送去，心下當(dāng)即生疑，連忙找白繼忠調(diào)派熊羆營的老舊親兵入宮護(hù)衛(wèi)。
劉鶴群發(fā)現(xiàn)宮中已有防備，知道再對(duì)李天道下手為時(shí)已晚，心下懊悔不已。
然而劉鶴群絕非輕易放棄之人，此計(jì)不成，又生一計(jì)，當(dāng)夜獨(dú)自一人進(jìn)宮去找李天道，一見面便撲通一聲跪了下來，口中高呼“參見圣人！”，然后將頭重重地磕了下去，姿態(tài)極是卑微。
“鶴群何必如此！”李天道第一次聽到有人如此稱呼自己，心下不知是喜是慌，連忙起身小跑過去，將劉鶴群扶了起來，離近了方才發(fā)現(xiàn)對(duì)方臉上隱隱帶著殺氣，眼眶里似乎還有淚水打轉(zhuǎn)兒。
“圣人不日即將做這天下的主人，可知一把利劍卻正懸在頭頂？”劉鶴群雙手緊緊攥住李天道的衣袖，目光凌厲，不容置辯，弄得對(duì)方一臉懵懂。
“鶴群說的是星圖宮吧？”李天道嘆了口氣，目光有些悵然，從當(dāng)初合兵起事開始，劉鶴群一路上不知多少次提醒自己要防備這股勢力，可是從漢州到楚州，再到江北鏖戰(zhàn)，最后打到京畿之地，入主皇宮之中，都是聞若虛帶領(lǐng)眾人打開了這大好局面。
思忖再三，李天道嘗試地勸解一句，“星圖當(dāng)初也是為了順應(yīng)天意，討伐不義，這才與我等合為一處，鶴群這段時(shí)間可是想得多了？”
“圣人心地仁慈、從不設(shè)防，當(dāng)初我等也正是看重這點(diǎn)，才甘心撇家舍業(yè)、鞍前馬后伴隨多年，可好肝膽對(duì)兄弟手足尚可，若是給了豺狼，恐被反噬！”
劉鶴群見李天道仍不表態(tài)，重重地嘆了一口氣，繼續(xù)勸導(dǎo)他，“害人之心不可有，防人之心不可無。圣人既然如此說我也沒有辦法，可宮中近來起居飲食，可要看護(hù)得嚴(yán)緊一些。當(dāng)然無事自然是好的，圣人也不必過于憂慮，但愿我的擔(dān)憂是多余的……”
自打進(jìn)了都城，南星、卯蚩和白繼忠等人心情一直不錯(cuò)，商量好一起帶著酒去找聞若虛慶祝，可聞若虛并未表現(xiàn)出欣喜之情，對(duì)飲之時(shí)常常出神，即便被喊了回來，也寡言少語。
秦家兄弟剛剛找過聞若虛，直接逼問他下一步到底想怎么走。
自下終南山以來，這兄弟二人始終對(duì)聞若虛冷臉相向，處處提防。聞若虛自然明白，他們是給大族長唐復(fù)帶話的，按照唐復(fù)的指示，自從進(jìn)了江北京畿之地，李天道早該死上一百回、一千回了。
當(dāng)初借尸還魂之計(jì)是聞若虛親自定下并向唐復(fù)上報(bào)的，可自打接觸了天道軍諸人，除了劉鶴群頗有心機(jī)以外，徐守一和白繼忠都是忠直之人，李天道也向來對(duì)自己的攻略言聽計(jì)從，毫不設(shè)防。
何況，若非自己當(dāng)初引誘皇帝修建陵園，大施暴政，李天道也便不會(huì)闔家屠滅，被迫起兵反叛。自己對(duì)李天道始終心懷愧疚，除掉他對(duì)于聞若虛已經(jīng)愈發(fā)無法辦到，只好一如既往推脫時(shí)機(jī)還不成熟。
“這天下如今早該是軒轅家的天下，但愿若虛兄萬萬不要再做婦人之仁，夜長夢(mèng)多，遲則生變?！鼻仄缴秸f此話時(shí)，手貌似無意地按在了劍柄之上。
“待清剿了李天道一伙，迎大族長來中都主持大事，若虛兄也好與日燭姑娘早些團(tuán)聚?！鼻囟ńo接著補(bǔ)了一句。
他見秦平山并沒有動(dòng)手的意思，便上前影住聞若虛的后身，假意前后包夾，對(duì)他施以壓力，又用手拍了拍聞若虛的肩膀，語氣聽著更柔和一些，卻是綿里藏針，將人質(zhì)之事又一次點(diǎn)給聞若虛。
“二位放心，此事我自有分寸?！甭勅籼搶?duì)著唐復(fù)的傳話人語氣不卑不亢，用詞也極為精準(zhǔn)。他所說的分寸，既可以理解為把握，也可解釋成決定，倒是一個(gè)模棱兩可的修辭。
“若虛兄向來仁義，可是這皇位只有一個(gè)，我們即便不取，別人未必如此打算?！鼻仄缴秸f罷，手從劍柄上滑了下去，拉著秦定江離開。
秦平山自然看出聞若虛不想從命，可兄弟二人憑著《奇遁》宗經(jīng)要義，未必不能打勝聞若虛。只是秦月明再三來信叮囑，若沒有到了聞若虛僭越自立之時(shí)，絕不可傷他性命，否則大族長唐復(fù)必然會(huì)因此問罪于秦家的。
秦家兄弟剛從聞若虛那里出來，卻被參軍府的下人直接請(qǐng)了過去，進(jìn)了參軍府大帳才發(fā)現(xiàn)劉鶴群早已擺好了一桌豐盛的酒宴，正翹首等著他們。
劉鶴群與秦家兄弟向來沒什么交往，可此時(shí)卻不知為何甚是殷勤，帶著參軍府幾個(gè)主簿、從事頻頻敬酒，滿口都是征戰(zhàn)辛苦，上下用命，天下初定，要替李天道好好犒勞兩位將軍。
秦平山一直言語不多，可秦定江喝多了酒，就開始對(duì)聞若虛出言不遜。劉鶴群笑瞇瞇聽著也不做聲，只是勸酒。
直到把二人灌得酩酊大醉，留在參軍府安置妥當(dāng)后，劉鶴群才喊來親信，陰惻惻說道，“此刻該去給圣上送夜宵了。”
李天道此刻正坐在皇宮的正殿之上發(fā)怔。
自打住進(jìn)了這里，他便喜歡坐在這大殿中，自己的夫人和幾個(gè)孩子已由徐守一安排住進(jìn)后宮，可他只有深夜才去休息，第二天一大早又會(huì)坐回在原處。
正殿三頓飲食自有未遣散的宮人伺候，于是李天道愈發(fā)感覺一切來得都不甚真實(shí)，那些匍匐進(jìn)食的奴仆似乎從未敢用正眼看過自己，他們是不是都沒有感覺這龍椅已經(jīng)換了主人？
不單是這些奴仆，整個(gè)天下都將匍匐在自己的腳下。若沒有劉鶴群與聞若虛的爭執(zhí)，李天道便會(huì)確定這一切都是極妙的美夢(mèng)。
正思量間，伙房的人送來了一碗雞湯，兩個(gè)薯餅。
東西剛擺在案上，劉鶴群就虎著臉大步進(jìn)來了，兩個(gè)下人小跑著緊跟身后，還牽著一條刺毛撅腚的土狗。
白繼忠正在大殿門外宿衛(wèi)，見劉鶴群怒氣沖沖來者不善，連忙也跟了進(jìn)來。
劉鶴群見白繼忠在場，馬上怒目圓瞪，大聲斥責(zé)道，“我著急來向圣人匯報(bào)軍情，你沒由來跟著做什么！難不成怕我對(duì)圣人有異心嘛？你若是早些長這精神，我們也不會(huì)被天道軍那幫人壓制到如今這般地步了！”
白繼忠知道自己數(shù)次不顧參軍府軍令出軍作戰(zhàn)，劉鶴群早已氣得不行，覺得自己理虧，看了看李天道，見對(duì)方微微頷首示意無礙，便朝劉鶴群拱了拱手，灰頭土臉地退了出去。
“圣人，有一件天大的禍?zhǔn)?，我特趕來查驗(yàn)?！眲ⅩQ群說罷徑直走了過去，用手撈出那碗雞湯里的骨頭，轉(zhuǎn)身丟給土狗，然后一臉得意地站在那里。
那土狗探頭嗅了嗅，雙爪抱住骨頭，呲牙咧嘴地啃了沒一會(huì)兒，便口吐沫子倒斃在地。
李天道見狀，冷汗瞬間便流了下來，仿佛自己已經(jīng)七竅流血死掉了，只聽劉鶴群忿然說道，“闔著圣人該是躲過此劫！我今天與秦平山、秦定江兩人敘話，隱約探聽到聞若虛數(shù)日前曾對(duì)兩人講過，要請(qǐng)?zhí)茝?fù)來京主持大局之事。我覺得此中必有蹊蹺，又探聽到聞若虛的人今日去了中軍伙房，鬼鬼祟祟，不知做何，便特意趕來查證，看來星圖宮終究是要對(duì)圣人動(dòng)手了！”
李天道聽后默然不語，他始終不相信聞若虛那般謙謙君子會(huì)對(duì)自己下黑手，可面前這碗毒雞湯便是鐵證，下一步該怎么走卻完全沒有主意。
若是翻臉，五個(gè)大營的主將都是星圖宮人，自己有把握能活下去么？可若裝作無事，自己躲得了暗箭，又能躲得過明槍么？
過了半晌，李天道才試探著對(duì)劉鶴群說道，“你我兄弟本如浮萍一般漂離不定，這天下歸結(jié)到底是聞若虛帶著星圖的人拿下來的，不若我們索性讓給他們，最后多少也落個(gè)平安富貴。奔波了這么多年，我們也都早已倦了……”
劉鶴群聽罷冷笑，“當(dāng)今的大位還在圣人這里，他們已經(jīng)起了殺心，若將大權(quán)交予他們，你我豈能活命！？”
“鶴群，那你說該如何，難道要拼個(gè)魚死網(wǎng)破？”李天道依舊沒個(gè)主意，想到與朝夕相處的戰(zhàn)友們?cè)谶@戰(zhàn)爭的終點(diǎn)殺個(gè)血流遍地，冷汗又流了下來。
“圣上不必憂慮，我已反復(fù)思量，當(dāng)今之計(jì)，首先要盡快瓦解星圖的力量，我們也不想兩敗俱傷，而是該死的死，該走的走，只有這樣，圣人才坐得穩(wěn)這皇位……”
“鶴群，那樣終究不好，還是以和為貴吧……”
劉鶴群陰惻一笑，捋起袖口掏出了一軸紙卷遞了過去。
“自古凡成就帝王大業(yè)者，來不得半點(diǎn)優(yōu)柔寡斷。圣人究竟如何才能安安穩(wěn)穩(wěn)地主宰天下九州，早已盡在我的這篇申文之中。”
李天道看完了劉鶴群所寫的申文，臉色大變，心跳更加劇烈。
他緩了半晌才顫抖地說道，“如此雖好，只遣散星圖宮人便可，并無刀兵之災(zāi)?？衫^忠說到底是你我兄弟，不若找個(gè)由頭把他調(diào)出熊羆營，留在都城和大家在一起……”
“圣人，當(dāng)初合兵之時(shí)，我等命白繼忠為熊羆營副使，為的就是監(jiān)查牽制聞若虛。如今看看這當(dāng)初的南楚營，還是我等的嫡系么？全營上下都配著那聞家的錐刀，若不盡數(shù)放逐，沒準(zhǔn)哪把錐刀就要扎在舊主身上了！”劉鶴群面色冷峻，話語間已不容再有商量。
“可你我四人起兵之時(shí)，誓同生死，想當(dāng)初萬順十一年，十萬大山一戰(zhàn)，更是賴?yán)^忠死戰(zhàn)方能轉(zhuǎn)得今日局面。如今卻要讓他北上赴險(xiǎn)，我終究忍不下心……”
李天道只知?jiǎng)ⅩQ群與徐守一兩人幾年來漸有嫌隙，卻未料到相比之下，劉鶴群針對(duì)白繼忠的決心已然更勝一籌。
“圣人，你只當(dāng)白繼忠是同生共死之人，那今日圣人險(xiǎn)些被聞若虛毒殺，他卻在大殿之外護(hù)駕？此時(shí)衛(wèi)戍皇宮的不正是他帶的親兵？如何我都發(fā)覺了，白繼忠便看不到聞若虛派人下毒？倘若一天聞若虛揮刀相向，他白繼忠又可會(huì)擋在圣人身前?。俊?p> 劉鶴群如訴仇敵一般，眼角凌厲，雙目通紅，嘶啞的吼聲久久回蕩在空曠的大殿之中。
第二天，李天道以慶祝為名，在皇宮正殿大擺筵席。
祝酒時(shí)，他正色說道，“今日局面全賴各位之力，現(xiàn)九州之地已據(jù)有三席，另有四州雖表降附，卻未明形勢。為鞏固大業(yè)，還請(qǐng)各營暫時(shí)留守江北、漢州一半人馬，余下自有以下調(diào)用。請(qǐng)青龍營往青徐二州交接，白虎營往庸涼二州駐守，朱雀營南下楚州安撫各族，玄武營北上幽云，務(wù)必從北狄手中奪取失地。若虛、繼忠二位將軍自漢州以來所向披靡，戰(zhàn)功卓著，可帶熊羆營做先鋒，先行攻下北都，光復(fù)我華夏全境！”
聞若虛聽罷心中一凜，他自然知道如此安排是想將星圖的勢力分割開來，這十有八九是劉鶴群的計(jì)謀，可是以光復(fù)為由，卻又無法反駁，只得率先同意，南星、卯蚩也只好跟著點(diǎn)頭，秦定山、秦平江二人也沒說什么，一場決定天下勢力割據(jù)的議會(huì)倒也早早順利結(jié)束。
秦家兄弟回去商量，此般安排之下，自己就成了一方諸侯，即便軒轅將來奪權(quán)，以自己的身份也不過如此待遇。
況且軒轅眾人都看得出來，唐復(fù)自從喪子以來，一力偏愛袒護(hù)聞若虛，卻對(duì)秦月明不甚待見，日后若是聞若虛得了大位，按著兩人近來做派，秦家哪還有好日子可過。
現(xiàn)在到了邊地，就可以過土皇帝一般的生活，即便將來大族長或秦月明問責(zé)，也可說是先幫家族占據(jù)地盤，反正思量一番，都是劃算的買賣，便爽利地分撥出一半人馬留給參軍府點(diǎn)算完畢，率余部先各向東西而去。
參軍府給熊羆營下的軍令是第二日一早務(wù)必開拔。
聞若虛臨行前先找來了卯蚩，反復(fù)囑咐他帶大軍北上之后，務(wù)必穩(wěn)扎穩(wěn)打，站住腳跟，不得輕易冒進(jìn)。北狄襲掠邊地多年，都城以北，平原千里，騎兵才是王道，稍有不慎便會(huì)全軍覆沒。l
“聞指揮使，都城都打下來了，那北狄占據(jù)的區(qū)區(qū)二州更不在話下，就交給我吧！”卯蚩知道又有征戰(zhàn)，心性很高，建議自己換聞若虛來做先鋒。
“卯蚩，此次北上非比尋常，我們此前雖然面對(duì)的是三十萬官軍，可主將昏庸、士不用命，即便這樣也是經(jīng)歷多場死戰(zhàn)方才轉(zhuǎn)敗為勝。北狄人馬雖然少些，可領(lǐng)兵的左盟主克格武是百年不遇的將才，更兼以北馬精騎為主，絕不可小視！”
聞若虛態(tài)度嚴(yán)肅，直呼其名，儼然以長輩的姿態(tài)告誡卯蚩。
“若是兇險(xiǎn)，就更不能讓您去做先鋒！”卯蚩一聽急了起來，他知道聞若虛是平定天下的大英雄，絕不能有絲毫的閃失，否則南星第一個(gè)不會(huì)饒過自己。
“此前死守常山之時(shí)，卯將軍不是身先士卒，跳下城去與敵軍決一死戰(zhàn)么？怎么此刻倒勸我做畏首畏尾之人？”聞若虛笑著稱呼起他的新軍職。
“我是個(gè)黎人家犯過錯(cuò)的孩子，即便死了也不可惜，可是您……”卯蚩還想再說，卻被聞若虛揮手打斷，示意自己心念已決，卯蚩也只得拱手下拜，領(lǐng)命而去。
聞若虛望著卯蚩倔強(qiáng)的背影，獨(dú)自思忖了半晌，又著人找來了南星，與她開了一壇酒喝了起來。