“燭燈雀影，燭燈雀影……好不要臉！”秦濤一回到自己的住房里，就一屁股坐在榻上生悶氣。
“富貴之人都有怪異的嗜好，這都幾年了，老頭子你還不習(xí)慣。伯爺一不殺掠，二不奸淫，比起中都那些混賬公子爺算是良善了。他平日里對(duì)你恭敬，府里大小事都隨你安排，又沒(méi)咬了你的肉，喝了你的血，何故總是自己生閑氣！”秦濤的老伴從伙房出來(lái)，端來(lái)一碗熱騰騰的面湯。
“雀兒那么好一個(gè)姑娘，除了不會(huì)說(shuō)話，哪有半點(diǎn)缺憾！我平日里真是比親女兒還疼她，最開(kāi)始還以為是主子找丫鬟侍寢的那點(diǎn)子破事兒，誰(shuí)知他這怪胎只是不分冬夏，讓雀兒夜夜光著身子給他找樂(lè)子！一晃十年有余，那廝一不納娶，二不給名分，還把和雀兒的腌臜事兒說(shuō)給元春街上的那幫婆娘聽(tīng)?，F(xiàn)在滿(mǎn)中都城的浪蕩子兒都在講咱熊羆伯府里燭燈雀影的香艷故事，再若不逼他給雀兒一個(gè)名分，讓這孩子后半生怎么抬頭見(jiàn)人，又如何活得下去？”
“老頭子，人各有命。雀兒生下來(lái)就注定是伯爺?shù)娜耍@輩子該怎么活自是伯爺說(shuō)了算。你就是伯爺?shù)囊粋€(gè)管家，攏好府里的賬，再做好老東家交待的事就好?！?p> “屁話，當(dāng)初我在雍州管著十萬(wàn)兵馬的大賬，被老東家派來(lái)中都，原以為要做一番驚天動(dòng)地的大事，誰(shuí)想進(jìn)了這破落家子當(dāng)看門(mén)狗，我現(xiàn)在就是再換地兒，只怕都沒(méi)人樂(lè)意要，別人只要一聽(tīng)熊羆伯府的管家，一碼會(huì)想這老頭子別的不會(huì)，只會(huì)幫著主人敗家?！?p> “老東家讓你在這做事，自是有他的道理，安分去做就是了，哪來(lái)這么多嘮叨……”
“這人啊，管他青春年華風(fēng)光無(wú)兩，只要蹉跎個(gè)十年，感覺(jué)這一輩子都沒(méi)滋味了?！鼻貪嘈α艘宦暎_(kāi)始悶著頭吃面。
“老頭子既然提起當(dāng)初，你只要?jiǎng)e忘了來(lái)這為何便好。”老婦人陰惻惻說(shuō)完這句，轉(zhuǎn)身快步出了臥房。
秦濤默然無(wú)語(yǔ)，自打延平二年進(jìn)了這熊羆伯府，他就一直在暗查聞?dòng)鸬膩?lái)歷和行動(dòng)。
可是一晃整整十年已經(jīng)過(guò)去，除了聞?dòng)饟]金灑銀、尋花問(wèn)柳，他居然沒(méi)有查到任何有意義的情報(bào)。
秦濤常常懷疑，自己的主子并不是真想在這里查些什么，而是借機(jī)把自己這個(gè)知道太多內(nèi)情的老部下編排出去。
熊羆伯府后堂中廳兩邊，分為東、西兩個(gè)耳室，一個(gè)作為儲(chǔ)藏間存放舊物，另一個(gè)則備了榻席供主人臨時(shí)休憩。
此刻端坐在榻上的正是這個(gè)伯府的主人聞?dòng)稹?p> 他已脫下醉酒晚歸時(shí)的衣裳，套上一身黑色的罩衣，一臉冷峻地啜著春兒端來(lái)的醒酒茶，只是神色略帶疲憊，卻刻意保持著威嚴(yán)冷靜的表情，全然不似之前那般醉醺醺的輕浮模樣。
他的面前直挺挺立著三個(gè)人，屋里的氣氛一派肅殺。
“老管家回房了？”聞?dòng)鸱畔虏璞K開(kāi)口問(wèn)道。
“亥時(shí)二刻回房，之后見(jiàn)灶房有煙火，應(yīng)該吃了頓宵夜，和老伴說(shuō)了會(huì)兒話，聽(tīng)不很真切，大抵還是埋怨?fàn)T燈雀影的?！?p> 三人之中最為清瘦的答話，他自打進(jìn)了這熊羆伯府就再?zèng)]了自己的姓名，只叫作“聞貪”。
“今年黑山王的丹藥成色如何？”聞?dòng)鹩謫?wèn)。
“還未定好何時(shí)取出，看牙齒皮毛大概廿年左右，稱(chēng)重一千三百斤，按體格推算估計(jì)會(huì)出一枚金膽，該是有五寸長(zhǎng)，兩寸半寬，四兩三錢(qián)重。”
另一個(gè)人平靜答話，話語(yǔ)里聽(tīng)不出一絲起伏。這人便是白日里引著路大他們卸車(chē)的門(mén)僮，在這間房里則喚作“聞嗔”。
聞?dòng)瘘c(diǎn)了點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)頭問(wèn)第三個(gè)喚作“聞癡”的人，“元春頭彩的事做得如何了？”
“已著貼幾人仔細(xì)復(fù)查了元春街里幾家大店往來(lái)客人近一年的流水賬，最后還是選了醉仙居，已托那家店里的掌柜多祿開(kāi)始籌備了?！?p> 聞癡不胖不瘦，丟在人群里絕看不出來(lái)有什么特別，只是一雙眼睛格外明亮靈活，像是黑暗里捕食的獵豹。
“今日辛苦了，都散吧。”聞?dòng)鹫f(shuō)完這話便垂手坐在那里閉上了眼睛，兩個(gè)人到室里邊角的燈臺(tái)，捻起銅針，熟練地?fù)軠缌藸T火，耳室霎時(shí)一片漆黑，只聽(tīng)得輕輕一聲門(mén)響，三組腳步聲逐漸走遠(yuǎn)了。
聞貪不羨，聞嗔不怒，聞癡不嬉——這三人的堂號(hào)似乎時(shí)時(shí)在提醒著聞?dòng)穑瑧?yīng)該如何在浮華的帝京城中慎獨(dú)自省。
每日這個(gè)時(shí)候，聞?dòng)鸲家o靜地在這里先回憶一遍白日的過(guò)往，所有的細(xì)節(jié)一一捋過(guò)，覺(jué)得沒(méi)有什么差錯(cuò)，便開(kāi)始計(jì)劃第二天要做的事，有時(shí)還沒(méi)想完天竟先亮了。
聞?dòng)鹨延洸坏眠@些年在中都有多少個(gè)這樣的不眠之夜，有時(shí)實(shí)在倦了，也只有在元春街姑娘的香床上，才能囫圇瞇上一時(shí)半刻。
他感覺(jué)自己整個(gè)身體像是一個(gè)上了機(jī)簧的木偶，站在中都的戲臺(tái)上，不分黑夜白晝，永不止疲倦地執(zhí)行著既定的操作。
在他的腦海中，有一張密密麻麻的對(duì)線圖，中都城里上至皇親國(guó)戚，下至文武百官，隨意拈出兩個(gè)人來(lái)，聞?dòng)饛堊炀湍苷f(shuō)出他們或直接或兜轉(zhuǎn)的勾連。
這些年來(lái)，他要做的就是從這成百上千的對(duì)線中，不斷地探查，不斷地排除，拼盡心力找出一個(gè)最終的目標(biāo)。
晨陽(yáng)似火，東風(fēng)干澀，肖勇獨(dú)自一人駕馭著那輛馬車(chē)跟著白繼忠一眾往回走，他回首望了望中都的北城門(mén)，心里不禁沉重。
肖勇很想跑過(guò)去問(wèn)問(wèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)，他們這些人與熊羆伯府到底是什么關(guān)系，卻又不敢再行造次。
幾天之前，路大忍不住追問(wèn)為何要用人血來(lái)喂黑山王的時(shí)候，白鎮(zhèn)長(zhǎng)已經(jīng)講了很多，而這些本都是他們不該知道的。
原來(lái)延平二年，熊羆伯府的指令是由白繼忠看過(guò)以后，再口傳給全鎮(zhèn)的，實(shí)則其中還有很多不為人知的細(xì)節(jié)。
伯府要的黑山王必須滿(mǎn)足幾個(gè)條件，且極為苛刻：一者必須是活體，二者不可是幼崽或老病，三者熊眼要明亮不能污濁，第四個(gè)條件則最為嚴(yán)苛——抓捕后直到中都交付之時(shí)，須每日用新鮮人血和著蜂蜜醪糟來(lái)飼養(yǎng)，不得中斷一日。
肖勇這些日子看著鎮(zhèn)中押送的長(zhǎng)輩們臂膊上纏著的紅布，心里愈發(fā)疑惑，這些人甘愿輪流放血養(yǎng)那畜生，與其說(shuō)是為了糊弄鎮(zhèn)里的生計(jì)，更像是一種信仰使然。
同樣是每年捕熊、喂養(yǎng)、押運(yùn)，肖勇覺(jué)得他們這一輩年輕人缺少的就是那種篤定犧牲的力量。
熊羆伯對(duì)于北鎮(zhèn)的這些老人們來(lái)講，絕不是廟里的一座塑像那么簡(jiǎn)單，而是可以隨時(shí)為之豁出性命的一種存在。
無(wú)論如何，再有月余便可回到北鎮(zhèn)。他將和全鎮(zhèn)的人在平淡瑣碎的生活之中循環(huán)，繼續(xù)等待著下一年的入山捕獲。
中都熊羆侯府后門(mén)的那間酒肆，樓上一間上好的廂房被人拍下一枚金錠長(zhǎng)包下來(lái)，住著的是一個(gè)商賈打扮的年輕人。
這人每日只在早上起來(lái)時(shí)在店里吃碗湯面，然后便出門(mén)一整天，到了晚上一樓散桌上客的時(shí)候，卻必會(huì)準(zhǔn)時(shí)回來(lái)。
初時(shí)，他只是自己點(diǎn)一桌酒菜，聽(tīng)著其他客人聊天。
不幾天后，他就攏著伯府里的一些下人在一起吃喝耍錢(qián)，而且出手頗為闊綽，一晚上十兩八兩銀子甩出去眼睛都不眨一下。
“路大官人每日請(qǐng)我們喝酒，今天我手壯贏的最多，該讓我做一回東家?！辈鸟R夫滿(mǎn)面紅光，向路大拱拱手。
“我頭一次來(lái)中都聯(lián)絡(luò)生意，這些天恰巧遇到了各位一起打發(fā)閑暇時(shí)間，做東不做東的都不重要?！甭反蟮粨]了揮手，話說(shuō)得極為真誠(chéng)自然。
“這便不好意思，官人若有差遣我們這些粗人的地方，千萬(wàn)不要見(jiàn)外?！瘪R夫臉上都是精明，打一哈哈的功夫，伸向懷里掏銀子的手又麻利地抽了出來(lái)，兩只手搓弄起自己的那根趕馬的鞭繩來(lái)。
京城里給官家貴人做馬夫，最重要的不是駕車(chē)的水平，而是有一股子機(jī)靈勁，越機(jī)靈的越討主子喜歡，得到的好處也就越多。
尤其是給熊羆伯這種大手大腳的主兒干活，一年下來(lái)的賞錢(qián)足頂?shù)蒙掀咂肪┕俚馁旱摗?p> “按著各位的介紹，我這幾日也在中都那些好去處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，卻發(fā)覺(jué)與北都差不得多少?！甭反笳f(shuō)完嘆了口氣，露出一副對(duì)眾人推薦不以為然的神態(tài)。
“想是官人在中都時(shí)日還短，這話說(shuō)出來(lái)就不貼切了！”
馬夫自覺(jué)說(shuō)這句話聲音大了，連忙又壓低些嗓音，“這里是帝京，除了皇上的三出闕，普天下的高官貴族有半數(shù)都在城里住著，每一家的宅子里都有不少妙處，隨便擇一家進(jìn)去玩上一年半載都不會(huì)倦?！?p> “哦？大哥您常跟著伯爺出去，自然大有見(jiàn)識(shí)?！甭反笸嶂^，雙手合十放在桌上，顯然對(duì)此很感興趣，示意馬夫繼續(xù)說(shuō)。
“別的暫且不說(shuō)，官人可聽(tīng)說(shuō)過(guò)帝京四少么？”
“哦？愿聞其詳?！甭反髞?lái)了精神。
馬夫端起酒碗咂了一口，得意洋洋地說(shuō)，“排在第一的是當(dāng)朝右相、吏部尚書(shū)，漢國(guó)公劉鶴群的大公子劉不然?！?p> “漢國(guó)公家的少爺，也算是名門(mén)公子啦！”路大假意贊嘆一句。
“嘁！”馬夫很不以為然，“這小子沾著他老子的光，年紀(jì)輕輕又無(wú)功無(wú)勞，居然直接封了子爵，還在城南耗費(fèi)萬(wàn)兩黃金拔地建起一座大宅院，號(hào)稱(chēng)常青苑?！?p> “可是萬(wàn)安大街上的那處宅子？”路大故作吃驚，他這幾日已把中都城里所有的要緊地方走了個(gè)遍，自然沒(méi)落下此處。
“正是！話說(shuō)那宅子當(dāng)真算秀絕天下，倒不是大得離奇，只是里面栽種了來(lái)自九州四洋的名花異草，少說(shuō)也有百十來(lái)種，花開(kāi)四季不絕，香飄十里不散，尤其是春夏之交，鳥(niǎo)兒、蟲(chóng)兒縈繞常青苑空中，就像是給那里打了一個(gè)精靈羅蓋?！?p> “這我倒聽(tīng)說(shuō)過(guò)，近年來(lái)各地入京求官的，除了滿(mǎn)車(chē)的金銀玉器，都帶著當(dāng)?shù)氐拿F花草，有的還專(zhuān)門(mén)帶個(gè)花匠一路小心養(yǎng)護(hù)著。劉右相不是還因此得了個(gè)綽號(hào)叫花草宰相嘛，不過(guò)這說(shuō)到底是個(gè)雅好罷了?！甭反笠琅f裝作不以為然地笑了一下。
“官人，這就是你從街井小民那里聽(tīng)到的假象了，劉不然排在四少之首，除了老子位極人臣，權(quán)傾天下，他自己風(fēng)流瀟灑自然也是天下第一。那常青苑里的花草其實(shí)都是為做女人熏香用的，據(jù)說(shuō)每一株香草都對(duì)應(yīng)一個(gè)女人專(zhuān)用，他夜夜蒙上雙眼，卻像一條發(fā)情的種狗，只憑鼻子在那宅子里尋香御女，好不快活！”馬夫說(shuō)罷，臉上流露出一種十分羨慕的表情。
“哈哈，中都果然是藏龍臥虎之地！”路大說(shuō)完，看向那個(gè)家僮，家僮也日日蹭酒，自然不肯讓馬夫獨(dú)自占了話頭，趕忙說(shuō)，“那第二少叫寧豐，是富鄉(xiāng)侯寧遲的侄子?！?p> “富鄉(xiāng)侯我也早就聽(tīng)說(shuō)了，寧家在前朝就是京畿的富豪世家，當(dāng)年天道軍舉義之時(shí)，據(jù)說(shuō)得了寧家十萬(wàn)軍餉資助，因此寧遲寧老爺子居功甚高，永平之初便得封唯一不是武將出身的侯爵，據(jù)說(shuō)寧家大堂供奉著御賜的免死金券，出入皇宮都任其自如，面見(jiàn)皇帝也不用通秉?！甭反蠼又f(shuō)道。
“富鄉(xiāng)侯寧遲的妻妾雖多，卻遺憾始終沒(méi)有子嗣，所以獨(dú)寵這個(gè)侄子寧豐，其他地方的產(chǎn)業(yè)不說(shuō)，光是這中都城里九橫九縱十八條大街，東西南北五十四個(gè)區(qū)坊，街面上開(kāi)的青樓酒肆、茶樓典當(dāng)，加上賭坊、湯池、戲樓子，十之七八是寧豐經(jīng)營(yíng)的產(chǎn)業(yè)。”家僮說(shuō)到。
“這也算是富可敵國(guó)了！”路大嘖嘖。
“而且寧家少爺管著山海一般的生意，據(jù)說(shuō)從未有過(guò)差錯(cuò)，更是有一雙洞徹鬼神的眼睛，隨便翻開(kāi)一本賬簿，便能還原出這家店鋪里從早到晚的迎來(lái)送往，甚至還能推算出哪個(gè)客人下次何時(shí)到店。”家僮補(bǔ)充道。
“這般人物若是到了戰(zhàn)場(chǎng)上，豈不成了諸葛再世？”路大發(fā)覺(jué)倘若他們說(shuō)的都是實(shí)情，那么這座帝京城里果然藏龍臥虎。