劉鶴群此刻對李求真忽然有了新的認(rèn)識，這個皇帝已經(jīng)有了獨攬大權(quán)的野心，更是有了與之匹配的心智和決斷，勝過其父李天道太多太多。
自己剛剛提出在三地設(shè)將軍府的事情，無論李求真以往是否想過此事，卻不該片刻便拿出對策，反應(yīng)竟如此精準(zhǔn)卓絕。
大平這些年來雖然是劉鶴群主掌朝政，但畢竟當(dāng)年馬上立國，武將的地位與文臣始終不可相提并論。
設(shè)立將軍一職，便是默認(rèn)其可主掌一州軍備大權(quán)，權(quán)力更是漢國公這一虛爵所不能比的。
劉鶴群在細(xì)節(jié)之中發(fā)覺，李求真令聞羽“經(jīng)略”青徐周邊事務(wù)，明擺著就是已知秦定江叛亂之事。
命劉不然領(lǐng)漢州將軍，看似左右不偏頗，實際上漢州本來就是劉家經(jīng)營之地，劉不然只是掛上一個虛名，卻是被提到了前線，軍命在身，責(zé)任重大。否則，即便李求真派其他人到此任上，也絕對撲騰不開翅膀。
最后一道京畿的任命忽然落在朝外的寧豐身上，已然可以看出李求真危機之時最信任的是誰，監(jiān)調(diào)諸軍、生殺大權(quán)集于寧豐一身，非但中都的安危，連同他李求真的性命都壓在了上面。
如此往來一番，李求真做的最絕的還是自行截獲了軍報，卻在朝堂之中趁人不備直接下達(dá)了旨意，借著緊急態(tài)勢彈指間便將劉鶴群的人事調(diào)度和兵部的兵馬指揮兩項實權(quán)完全架空，如何平叛此時已全在李求真一人掌握之中。
散朝之后，聞羽剛要出宮，卻被一個內(nèi)官喊住，領(lǐng)著兜到了長生殿中，李求真與皇后正在等他。
“聞卿，此番事出突然，朕未及與你商量卻自作主意，到底顧及不上你與昌平新婚……”李求真面色真誠，卻難掩疲倦神色。
“圣上，臣蒙受恩典已久，正思報國之路。此次身擔(dān)重任，定會全心全力，不負(fù)圣上所托。”聞羽說罷跪拜下去，卻被李求真扶起。
“早朝之上，朕恐驚了眾人，卻有一事未曾明言。秦平山、秦月明二人同時起兵作亂，一面漢西三郡已是朝不保夕，一面青徐的叛軍也到了江北邊界。只是內(nèi)州之地平素疏于經(jīng)營，一時間兵馬極為有限，又須救急西面，朕卻給你掛了空帥，其實沒有兵馬可以調(diào)度……”
李求真到此時自然是要向聞羽交底，他只是打算讓聞羽到江北各府縣臨時募兵，能調(diào)集多少是多少，能抵擋一陣是一陣，只賭東面拖延時日，待禁軍會同劉不然的漢州新軍截住西面叛軍，好讓東面叛軍不戰(zhàn)自退，說到底對聞羽卻是個萬無勝算的必敗之局，將來在朝堂之上也不好說辭。
如此尷尬艱難的角色，李求真此刻也只有讓自己的這個新晉妹夫去擔(dān)當(dāng)。
“若非時艱，不顯忠臣！”聞羽再拜叩首，“臣雖一人，便是一將，三人成行，豈是空帥？但請圣上調(diào)度軍需錢糧，只等臣的捷報！”
“如此豪爽，聞卿真當(dāng)是我李家人！”李求真撫掌喝彩，之后卻說，“時態(tài)緊急，還請聞卿即刻東去，軍需之事自有寧豐居中聯(lián)絡(luò)調(diào)度，聞卿家中事務(wù)并昌平那里，我自讓皇后去好生安頓。”
聞羽領(lǐng)著圣旨，飛騎出宮。
到城東之時，聞貪等三人早已收拾停當(dāng)候在那里，也不多言，策馬向東，一路絕塵而去。
七月初二，天久陰不雨。
中都城里，四下戒嚴(yán)，街上幾無行人，只有萬通郡府飛鴿往來不斷，那些飛鳥就像起落在一幅死寂的畫作之上，兀自聒噪，全然不知城中彌漫的恐懼究竟何物。
劉不然領(lǐng)到漢州將軍的命書，轉(zhuǎn)兵部收下皇家節(jié)杖，先去相府拜別父親，二人閉門說了好一會兒話，隨后不著急動身，坐車又轉(zhuǎn)回了常青苑。
到了門口，卻見一個俏麗的丫頭等在那里。
“姑娘是……”劉不然直覺此人很是眼熟，又一時間想不清曾經(jīng)在哪里見過。
“劉公子、劉將軍，我是萬通郡府的丫頭玲瓏，早前曾在郡府見過面的。此番郡主知道你即將領(lǐng)命西征，卻讓我捎個要緊話過來?！绷岘囌氐?。
“哦……”劉不然一邊應(yīng)承著，一邊把玲瓏?yán)揭慌缘慕锹淅?，心中難免忐忑起來，“姑娘不要見怪，之前下人礙眼，此刻還請明示郡主吩咐。”
“公子提刀之時，王母成讖之日。”玲瓏一字一句說完，轉(zhuǎn)身便走，更不停留。
劉不然兀自轉(zhuǎn)回院里，已然知道祥鳳郡主是在暗示自己一旦手握兵權(quán)，便可成就天下大事，卻未曾想預(yù)言來得如此突然，心下驚喜不已。
見到雀兒迎了出來，劉不然一把摟住她悠了幾圈才放下，“雀兒，如今邊地起叛，我將赴任漢州將軍，你可愿隨我同去前線？”
雀兒先被晃得一驚，聽完這話只懵懂地點點頭，便見劉不然開始催促家丁收揀行李，準(zhǔn)備啟程了。
一個時辰后，劉不然帶著車馬從人往西門去，卻見寧豐帶著龍虎軍的重戟兵守在門口。
“寧兄，我奉皇命急往漢州，還請速速放行。”劉不然一路上趾高氣昂，卻見寧豐腰間掛著秋苑郎的令牌，自然知道如今京城之中除皇帝之外，屬他最大，只好不耐煩地下馬拱手致禮。
“有勞劉將軍身赴前線，為國分憂。只是軍中慣例，為將者出征之時，須將家眷留在中都?！睂庁S一臉冷肅地指了指雀兒乘坐的馬車，語氣不容半點商量。
“寧兄這便是說笑了不是？”劉不然有些焦躁，但仍壓抑著情緒打哈哈，“誰不知我劉不然從未婚娶，若說家眷只有朝中老父一位罷了。”
劉不然本想用父親提點一下寧豐，對方卻不妥協(xié)，仍舊指著馬車問，“那車中載著何人？”
“雀兒姑娘在車上，跟到漢州侍奉起居，寧兄作為醉仙居的大東家，難不成記不得她了？寧兄這般阻撓，莫不是對雀兒有何腌臜打算？”劉不然的火氣愈來愈大，嘴里也變得不干凈，翻身上馬，提起韁繩，準(zhǔn)備不理會寧豐，帶著車馬強行過關(guān)。
寧豐依舊立在那里，一揚手，四下里十幾個重戟兵一下子便圍了過來。
“時態(tài)緊急，寧某奉命監(jiān)調(diào)京畿諸般人馬，還請劉將軍不要平添沖突，動靜鬧大了卻不好收場！”寧豐揚起的手還停在空中，似乎只要一放下，此地就要見血。
劉不然自然不是這些禁軍的對手，無奈只好再次下馬，瞪了寧豐一眼，然后到車前，隔著車簾跟雀兒叮囑了幾句，才讓家丁把車往回趕了，自己只帶著幾個親從攜帶行李，滿臉狼狽地出了西城門。
該死的寧豐！劉不然心里咒罵道，待到爺爺提兵殺回中都之時，定要將你五馬分尸！
路上，劉不然一時半會再沒功夫去琢磨如何報復(fù)寧豐，因為他此刻要盡快消化父親傳下的信息。之前散朝之后，劉鶴群將此時邊軍激變的來龍去脈和盤托出。
白族的十萬叛軍是劉鶴群授意出動的，秦平山見怪不怪，照例上報軍情，李求真也一如往常著兵部回信。
可劉鶴群在這個關(guān)節(jié)篡改了兵部的文書，措辭變得極為苛刻嚴(yán)厲，又附密信一封，一道發(fā)往西都，催逼秦平山親自出戰(zhàn)。
秦平山果然仍按著老套路去打“友誼戰(zhàn)”，駐軍展屏關(guān)上，卻不知白軍此次動了真格，不但盡數(shù)占據(jù)了涼州重要的城關(guān)，更是裹挾西域各城邦五十余萬人馬一起殺了過來。
結(jié)果只一夜之戰(zhàn)，秦平山投降，亂軍乘勢接管了白虎軍，拿下雍州全境，打著秦平山的旗號壓到漢西三郡關(guān)前，人馬此時該是足有七八十萬。
劉鶴群本想著待到中原戰(zhàn)火一起，趁機撤到漢州起事，未曾想李求真已先一步戒嚴(yán)全城，早朝之上直接將劉不然封為漢州將軍，索性將計就計，先讓劉不然離開中都，在漢州穩(wěn)扎穩(wěn)打，積蓄力量，待到白軍過了漢西合兵一處，大張旗鼓殺回中都，徹底奪了李家天下。
唯一需要顧慮的就是劉鶴群自己何時撤出中都，如今看來寧豐管制京城，倒是給父子二人添了不少麻煩。
在劉不然看來，大平這千秋基業(yè)，已經(jīng)風(fēng)雨飄搖，李家的皇旗已立不得幾日了。
他此時心里判定，天下九州已成自己囊中之物，早晚取來，又開始思量父親畢竟年歲大了，即便將來登基稱帝，沒幾年也該傳位給自己，到時卻先給雀兒封個貴妃。
中都要往漢州腹地有兩條路，一條路是向南過常山關(guān)，過江到江北后折轉(zhuǎn)向西北，另一條路是出了中都一直向西，路程雖近卻要翻過秦嶺山脈。
劉不然選了后一條路，不急不忙地往那邊去了，還在暗笑李求真病急亂投醫(yī)，在朝堂之上點出三路將軍，一路是去接應(yīng)西面叛軍的自己，一路是縮頭烏龜一般窩在中都的寧豐，另一路聞羽估計此刻也快要見了閻王。
與此同時，聞羽等人在沿路驛站換馬不換人，半日已出中都二百余里，眼看夕陽昏沉，就要出京畿地界，進(jìn)入江北。
聞羽隨身自帶了三樣器物，一是聞家的錐刀，一是江北將軍的命書，最后則是寧豐托人捎給他的一枚紫玉扳指，告知他若見了河陽府尹可傳遞此物。
路上，聞羽總覺得身后跟著一隊人馬，雖知此行絕不安全，但也無暇回顧，離第一個目標(biāo)江北吳關(guān)還有四五十里路，必須在天黑封城前趕到。
吳關(guān)城西是一片沿河的水柳林，林子里藏著亂墳堆，官道年久失修，極為泥濘難走。
夜色漸濃，星月隱晦，聞羽幾人卻也不敢放馬趕路，生怕有什么閃失。
小心甚微之中，聞羽只聽得一聲呼哨，四下里火炬通明，三五十人從墳地里跳起，呼喊著殺了出來，除了短兵利刃，還帶著絆馬索和鉤鏈爪，看來埋伏已久，早有準(zhǔn)備。
聞羽在人群中尋覓出領(lǐng)頭之人，卻是刑部刑司司丞范圳。
此人本是城尉出身，浸潤刑部多年，自然是劉家父子的爪牙，尤其這兩年來與劉不然走得很近，明里暗里沒少幫他做下壞事。
“聞某奉皇命前往江北督軍抗敵，卻不知范司丞為何攔路？”
聞羽見是六部中人，上來先提皇上，只給對方壓力。
聞貪等人見來者架勢，知道不可馬戰(zhàn)，乘機雙腳下了馬鐙，只待一談不攏便下馬沖過去廝殺。
“國公爺，此去前線艱險，下官帶兄弟們在此迎候，專程送您上路?！狈钝谛ξ摹?p> 他見聞羽一行只有四人，又無長兵在手，徹底放下心來。
這一早下朝沒一會兒，范圳便被人喚到漢國公府。
劉鶴群和劉不然都在，父子二人也不多言，直接給了范圳一萬兩兌票，叫他帶人埋伏在此，務(wù)必取下聞羽首級。
刑司平日有兩項職責(zé)，一是抓捕兇犯，二是刑訊問供，故此范圳手下倒養(yǎng)著百十個兇神惡鬼般的嘍啰，此時派來做了這事，卻是再恰當(dāng)不過。
聞羽聽罷臉色微變，他并非恐懼對方人多勢重，卻發(fā)現(xiàn)劉鶴群公然調(diào)用刑部之人狙殺自己，必是有十足的把握才敢這么早便撕破最后這張面皮，想來此次大亂的形勢要比自己預(yù)想得還要嚴(yán)峻許多。
范圳大喇喇站在河沿上，剛想招呼手下往前沖殺，只見腳下的水洼里驀地伸出一雙慘白的大手，拽著他的腳踝沒一個彈指便沒進(jìn)了水里，眾人正驚疑之時，又見一顆水澇澇的人頭飛了出來，掉在地上兀自打著轱轆，脖頸處還往外呲著黑血。
緊接著，刑部的人凡是站在河沿的，都被冒出來的一雙雙鬼手拽進(jìn)水里解決，余下緩過神想跑的，被不知哪來的弩箭射倒了大半，剩下幾個以為遇見河神嚇傻了的，局促在那再不敢動，被聞貪三人縱馬趕上去挨個戳翻了。
這城外的墳地本就陰森可怖，片刻間又丟上了幾十具殘尸敗體，像是修羅地獄一般。
“潛如蛟龍，迅若勁風(fēng)，真是一等一的好身手！”聞羽見到這般刺殺手段，忍不住贊嘆了一聲，向河岸那邊拱手致意，只等援手之人現(xiàn)身相見。
那水洼里沒出來人，只咕嘟咕嘟冒了幾個泡便再沒了聲響，十幾個彈指過后，遠(yuǎn)處十丈開外的地方陸續(xù)傳來樹葉撥動的聲音，似是有人走遠(yuǎn)了。