“德妃娘娘有妊，這原是咱們家沾親的喜事，可咱們要是湊得太近，便會喜事變壞事，這道理，你娘不一定懂，也無法與她說得太明白。府里的事，你得看著些?！?p> “周家不日就會把宜豐號的魚鱗冊送來，你再命于川等人將東西送過去，待洗干凈了，你二叔一家便能從天津回來，正經(jīng)把這攤子事理起來。咱們家的各色事體，也算過了明路了，再無擔(dān)憂?！?p> “那兒？”亦柔伸手指天。
“他知道。我要是沒點(diǎn)把柄，還能放心用我？這不是有了宜豐號，大家便算嫩豆腐一起裹進(jìn)灰里了嗎，再沒有誰能站在岸上說別個啦。都是不能拍不能打的貨色。”
數(shù)年來的心事總算要擱下了，親弟弟也終于能一家團(tuán)聚，盡管一國首輔，養(yǎng)氣功夫深厚，但仍隱隱可見喜色，帶著亦柔近日因母親而沉重的心，也跟著輕松了幾分。
近來事忙，于首輔少進(jìn)內(nèi)院的門，今日倒回了錦華院。
眾人皆以為是因芮姨娘有孕，暗道她命好，得大人看重，誰知大老爺與大太太一同去東跨院看了她一眼，倒又回了正房。
數(shù)十年一同走過來，不記情那是假的，燭火掩映下，大太太看起來仍有些憔悴，大老爺心中略有唏噓，又輕輕掩過。
“二弟一家不日就要回京，咱們又未分家，依娘意思，便將西府那邊留與他們?！笔窍胝f點(diǎn)別的，但卻什么也說不出來，話到嘴邊，還是硬梆梆的兩句。
本來亦柔自告奮勇要來錦華院傳信的，于首輔拒絕了，若是這樣大事都要從別人口中聽說，那大太太便真是沒有臉面了。
可他親自來說，也并無什么好轉(zhuǎn)，大太太幾乎咬碎一口銀牙，這樣大事，如何事到臨頭才來知會。
再有西府，原是自己為兒子成親留的幾個院子，如意苑，世安閣，怡景軒...那幾個，都是這府里上好的風(fēng)水位置，因著孩子們漸漸大了，年頭前還特意修葺規(guī)整一番，更現(xiàn)精致華美，如今便要拱手讓與他人？
見她半天沒說話，大老爺心中哪有不明白的，口氣微沉：“你別舍不得，二弟在外漂泊多少年了。”多少未竟之語，只在這一句里。
大太太沉默半晌，抬手輕撫發(fā)鬢：“老爺別笑，原我是真舍不得的，想把那邊留給兒子結(jié)親。只是現(xiàn)在二弟一家要回來，便按您說的辦吧。”
見于柏巖點(diǎn)頭，大太太又道：“芮姨娘初次有孕，想來總是歡喜有之，懼怕有之，老爺莫如今夜便去東跨院，稍作安撫？”
“那倒不必，”于柏巖擺手，打個呵欠，“我便在此處安歇吧?！?p> 大太太亦不再多言，敲罄喚人進(jìn)來伺候梳洗不提。
東跨院，芮香睡醒一覺了，發(fā)現(xiàn)外間油燈還亮著。
“雨竹？”
“婢子在呢?！庇曛穹畔率种欣C的百子千孫被，起身去端小火爐上熬的湯水。
“不是讓你去歇息嗎。我這還早呢，遠(yuǎn)不到需要守夜的時候?！避窍阕约菏亲鲞^下人的，知道下人的辛苦，故此細(xì)節(jié)上格外疼人。
雨竹念著主子的好，倒更盡心，嘴里答著話，手里也不停：“那要是您醒了要做點(diǎn)什么，沒個人服侍可怎么行。再有，要是大老爺過來了呢？沒個人接著，不得怪您行事無章法?！?p> 這妮子依仗著寵愛，格外敢說些。
芮香笑了，一時拿她無法：“那你便收拾收拾，那邊榻上睡吧，這一段老爺是不會過來的。你且安心去睡?！?p> 說著翻了個身，又漸漸合眼，見此情狀，雨竹雖心中疑惑，亦不再問，拿了燈罩?jǐn)n著燭火，起身往榻上去了。
水云居，這個院子是老太太拿輿圖讓亦容自己選的。已過三更，亦容還沒睡著。窗外傳來蔣媽媽聲氣：“好小姐，可不敢再混了，這都三更了，快睡下吧。”
誰料亦容索性坐起來：“媽媽，您來?！?p> 蔣媽媽拿她無法，一時推門進(jìn)來，也是在笑：“桃兒說你還沒睡下，讓我來看看，誰想我一來看，你反倒起來了?！?p> 亦容伸手拉蔣媽媽，看向走在后頭的桃兒：“媽媽別怪她，我自己睡不著，她也是沒有辦法?！?p> 蔣媽媽上來雕花大床邊側(cè)坐著，伸手將垂在亦容肩前的兩縷頭發(fā)理順：“知道你心里高興，那也得睡覺啊，不然二老爺二太太來了，正經(jīng)該玩樂了，您又沒精神了?！?p> “我也知道，”亦容索性靠在蔣媽媽肩頭，“就是心里高興?！?p> “好，好，”蔣媽媽一邊答應(yīng)著，一邊向桃兒使眼色，“夜深了，先把這碗湯喝了，媽媽再陪你說會子話，明日二老爺就到了?！?p> 見亦容點(diǎn)頭，桃兒把溫度正好的安神湯呈上來，蔣媽媽勸亦容躺下，柔聲說著話，輕拍一會兒，亦容很快便入睡了。
待退到回廊里，蔣媽媽方對桃兒道：“你很該早點(diǎn)來喚我才是，二老爺明日到了，要是小姐神色不振，眼眉烏青，成什么樣子。”
更兼還有那樁事，要是一個不諧被聯(lián)想起來，當(dāng)時可能場面就不好看了。
如桃兒這種小丫頭，雖經(jīng)下人院調(diào)教過，但又明白多少事呢，迷迷噔噔挨了批，瑟縮著認(rèn)兩句也就過了。
翌日一早，于府中門大開，等著二老爺回歸。
京城的碼頭靠岸的人多了，勛貴、京官、入京述職的地方大員、生意人家...往往把個水面擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，雖無人主事調(diào)節(jié)，但按著船的規(guī)制和旗號，自有一定順序，少見磕絆，只是浪費(fèi)時間，等上幾日，都是常事。
這里頭有一只通體烏黑的大船，不掛旗號，經(jīng)過碼頭時，也不往里靠，反跟著一艘小艦繼續(xù)往前。
有離得近的看見了，有些好奇，碼頭上常駐的船家自然有些見識，一眼便認(rèn)出，那小艦是通州水師的官兵，大船上自然就是不一般的貴人了，大碼頭再往前，能停靠的只有一個水師的碼頭。
水師碼頭上士兵早已整隊列形，自有一番肅穆。
自從嚴(yán)邦杰任水師提督以來，只要有船在水師碼頭?？?，都有專門一只特意訓(xùn)練過軍容軍貌的小隊迎侯。