于老太太瞧著，也是不忍，喃喃道：“那年跟著穆明侯進(jìn)京來謝恩時(shí)，曾進(jìn)府我見過一面，樣子我都記不太清了，只記得是個(gè)面目齊整的好孩子。”
又執(zhí)亦柔的手：“柔丫頭，祖母知道你心里難受，莫如哭出來好些?！?p> 亦柔點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著又搖搖頭，鼻尖已是紅了，眼淚還是沒有落下來。
于柏巖看著，更像她小時(shí)候了，不管犯了什么事，挨打時(shí)手總是伸得筆直，卻不求情，實(shí)則鼻尖眼圈都紅了，眼淚卻死忍著不要落下來。
于老太太又是好一頓勸，直到面露乏色，于柏巖才領(lǐng)著亦柔告退。
剛走出鶴壽院，亦柔便道：“爹爹，您可有閑暇，女兒有事要向您稟報(bào)。”
難得看見亦柔如此情態(tài)，大老爺心中老大不忍，溫聲道：“今日天晚了，莫如你先回家休息，明日再說？再有此事，我總要去與你母親分說一二，以免她掛懷?！?p> 亦柔堅(jiān)持的道：“小侯爺...他這一死，穆家內(nèi)外，西北一方，朝堂上下，都有些亂子要生，柔兒想著，心中難安，總要與爹爹商議過，方能定下心來?！?p> 鏡花山房，于良送上一壺泡得正釅的天尊貢芽，方退了出去，亦柔抿一口，淡淡的苦澀在舌尖暈開，這才想到為何鶴壽院先前要給自己上三花飲。
搖搖頭，拋開腦中的雜緒，亦柔道：“爹爹，小侯爺突然去了，這是誰也沒想到的事，可自我們兩家結(jié)盟以來，咱們家在西北多少布置，總不能就此放手?！?p> 兒女親事，實(shí)在仍是當(dāng)下世家大族結(jié)盟的主要手段，不嫁個(gè)人把過去，不娶一兩個(gè)對(duì)方的人進(jìn)來，不生下有共同血緣的幼兒，似乎總算不得牢靠。
西北看似貧瘠，又連年戰(zhàn)禍，實(shí)則穆家背靠軍隊(duì)，手握重權(quán)，朝堂內(nèi)外都是極有勢(shì)力的，再說打仗的兵又哪里會(huì)缺了錢呢，只是有些不能見光罷了。
再有靠著祁連山內(nèi)外，多少名貴藥材都出于此地，皇上現(xiàn)用的著丹藥，雖是唐清風(fēng)所煉制，但藥材都是從西北那邊尋來的。尤其其中一位冬蟲夏草，只那邊產(chǎn)的品相藥性才最合用，產(chǎn)地又靠近安褡羅部駐地，就為采藥，每年也死傷不少人口。
自亦柔與小侯爺定親以后，于家不少買賣都摻了穆家的股，朝堂上需要首輔大人一系發(fā)聲的，穆家也不會(huì)客氣。穆家自然也投桃報(bào)李，讓于家踩進(jìn)了他們經(jīng)營著水潑不進(jìn)了西北一地。
也是這樣，首輔大人才終于把西北這條線摸了個(gè)透。
“安褡羅真那么能打？不見得嘛?！庇诎貛r端起青瓷杯抿一口，“每到朝堂上有爭(zhēng)議說穆家哪里不好時(shí)，或是一提穆家駐扎時(shí)間太長，理應(yīng)換防時(shí)，那邊就要來進(jìn)犯。你說巧不巧？”
“天下大事，若都以生意的眼光來看，可能就簡(jiǎn)單了?！币嗳釠]再藏拙，緩緩說道。
“咱們家底子薄，”大老爺輕輕搖頭，“不比世家門閥，別家若是倒了，無非是進(jìn)退而已，咱們卻是生死之間。”
“正是如此，所以更要和穆家這種活土匪合作。你的單子你是看過的，咱們的家底子，明面上是一小半隨你走了。私底下，票號(hào)的份子，藥鋪這條線，更是都?xì)w在了你這一處。這個(gè)穆明侯心頭都有數(shù)?！?p> “在我心里，你才是于家至寶，比你哥哥弟弟，都要來得重要。”
正是如此，所以自己一時(shí)糊涂，爹才那么生氣吧。
亦柔心中有些悵然。
“不提這樁也罷，”于柏巖站起身來踱步，“只是咱們與穆家的合作何以為繼，是個(gè)問題。”
“兩個(gè)妹妹？”亦柔剛起一個(gè)話頭，大老爺便連連擺手。
“這也太不像了，外頭難道不說咱們就上趕著要將女兒嫁給穆家？再有，若不是你，誰去了也拿不住這注浮財(cái)。趁早歇了這心吧?！?p> 穆明侯的確還有一個(gè)小兒子，小侯爺這一去了，自然便是兄終弟及，但于家卻確實(shí)不便再嫁一個(gè)女兒過去。
穆家女兒也都是庶女，不便與于家結(jié)親。
想了半天，也無頭緒，左右這也不是一時(shí)半會(huì)兒能了的事，父女二人枯坐半晌，又閑話別個(gè)，終是亦柔道：“父親明日還要上朝，女兒便先告退了?！?p> “好，”于柏巖應(yīng)了這一聲，頓了頓又道，“莫要傷懷，為父眼下心中還有些慶幸，若是你嫁過去了，小侯爺再出事。那樣的話，你在西北獨(dú)守空房，為父又照應(yīng)不到，那可真是...”
大太太聽了這事，狠哭了兩日，深覺亦柔這樣的完美女兒，如果要受這樣的苦。
馬氏聽了，心中也是老大不忍，親往雅萃齋去找亦柔敘話。府中眾姐妹聽說了，也輪流去看望勸慰，亦蓮還專將自己制的清心香帶上幾丸，準(zhǔn)備送給姐姐。
說來好笑，亦蓮出院子前去向劉氏稟報(bào)，劉氏雖點(diǎn)頭應(yīng)了，口中卻道：“你去你姐姐院子里，順便問問這個(gè)月的月錢能否先支出來，你兩個(gè)表姐要來，花費(fèi)頗大，我這里，不太趁手?！?p> 常媽媽不禁抬頭看了亦蓮一眼，深覺三太太這話說得糊涂，明知出了那樣的事，四小姐是過去安慰大小姐的，如何開得了口去說這樣的事，真是為難人。但又不好說出來惹劉氏多心，只得打些眉眼官司。
亦蓮卻是聽得慣了，口中柔順道：“知道了母親，好提我自然與姐姐說的，母親放心?！?p> 劉氏點(diǎn)頭放她走了，轉(zhuǎn)頭又與常媽媽道：“不是親生的就是不同，你看她說的話，什么叫好提不好提，難道問句話都不成嗎。”
常媽媽手中正捧著一株蝴蝶蘭，在細(xì)看氣生根發(fā)的好不好，要不要移到廊下去，聽了這話，簡(jiǎn)直想裝作沒聽見才好。這樣的時(shí)候，哪好問銀錢上的事，偏自己這個(gè)主子是個(gè)糊涂人，只得喃喃隨意支應(yīng)兩句，以為這事就過了。
誰料到得晚間，亦蓮回來請(qǐng)安過后，劉氏看她回房，竟向常媽媽道：“你去問問，我說的事問了沒有?！?