常媽媽喏喏答應(yīng)，心想幸好亦蓮是個明白人，不然自己這個老奴才真要被折騰去半條命，一時想著來年無論如何要攀攀柳媽媽的關(guān)系，向老太太晉言將自己調(diào)出淺云居。
一時又想著，若自己走了，新來的理不清這中間的彎曲，亦蓮就更難處了，久處的幾分香火情又讓她有些猶豫。
這樣想著，深一腳淺一腳，走到亦蓮住處，小丫頭見了，忙去稟報。
常媽媽咬咬牙，打簾子進去，見亦蓮正坐在燈下，手中捻著一根繡花針，在繡荷包。玉桂守在一旁，坐在腳榻邊分線。見常媽媽來了，忙起身行禮，又去泡茶。
亦蓮見了，也慢慢放下手中活計，微笑著站起來：“媽媽來了?！?p> 常媽媽連忙行禮：“小姐真是折煞奴婢了?！庇謫枺骸靶〗氵@是在繡些什么，白日里忙活也就成了，天暗了，倒要顧惜眼睛才好?！?p> 玉桂捧茶進來，正聽到這一句，連忙接口：“可不是，媽媽來得正好，我們平日里一日三勸，小姐也是不聽呢。”
“就你貧嘴，”亦蓮笑得道，又面向常媽媽，“也就是這幾日，兩位姐姐要來了，與她們的，自然要備下，她們剛來，不知道帶了多少東西，也幫著太太給她們備辦一些。你看我平日里，這樣用功沒有?以后自然也不會的?！?p> 怪不得自己剛才一掃，那小籮里已裝了數(shù)十個香囊荷包等物，常媽媽先還想哪需要這許多，如今才知道，亦蓮竟是將劉家兩個小姐給府中人的表禮、打賞都備下了。
一時又是服又是嘆，嘴邊的話打了個轉(zhuǎn)，換了個說法：“小姐有心了。不知大小姐那邊怎么樣？老婆子我雖然掛牽，但畢竟是伺候人，平日里也不得閑過去問候，聽小姐給我講講，也就是安慰老婆子一顆虔心。”
說著又起身行禮，亦蓮忙拉她坐下，臉上笑影兒淡了一些，輕聲道：“大姐姐這人，你是知道的，什么時候，也沒個錯縫兒描，對我們，素來是又寬和又細致的。今日我去看她，還是如常般招待我，只我瞧著，心情是不大好。但這樣的事，我也不知從哪頭勸，也只能陪著說說話，想著松散松散也好?！?p> 常媽媽聽得頻頻點頭，想著大小姐這樣完美的人，如何要受這樣的磋磨，也只能從月盈則虧這些俗話上去學道理了。
“我看大姐姐這樣，”亦蓮輕輕巧巧轉(zhuǎn)過話頭，“些許小事，也就想著后頭再提了，兩個姐姐要來，咱們這院子里自然花銷大。我這里還有前兒姐姐給的一些，還沒花呢。媽媽便先拿回去，先把咱們院里的事兒辦圓了才好?！?p> 兩人這里說著話，玉桂便送上兩張銀票并一匣銀子上來。
“這里是三百兩，媽媽先拿著，若是不夠了，我再想辦法。太太那里，還請媽媽遮掩則個?！?p> 常媽媽臉上有些發(fā)燒，跟著糊涂主子，想辦件清明事，也難。幸而四小姐是個明白人，并不使她為難，便把場面圓了?！斑@事從哪里說起呢，老婆子我知道了，四小姐放心。”
二人又談了幾句，常媽媽不好離正院太久，便起身告辭，幾步路的事，亦蓮沒令小丫頭去給常媽媽提燈籠，卻將從亦柔處拿回的糕點分了兩盒給她：“大姐姐說是紅酥坊的新方子，她院里小廚房做的，媽媽帶回去嘗嘗，平日里操勞了，有時墊補墊補也好?！庇中÷暤?，“太太那里我早交給玉梅了，這是單給媽媽的?！?p> 常媽媽沒迭聲的道謝，這才轉(zhuǎn)身離開。
因著亦柔這事，大太太這幾日都有些懨懨，老太太見了，也沒拿話調(diào)理她，反而還安慰她幾句，再有馬氏與她在鶴壽院見了，也格外客氣些。
長興候夫人樊氏聽到消息就過來看她，究竟娘家人，與別家不同。若是別家聽到這事，躲還來不及，哪好湊上前去。
陳氏卻并不覺怎么貼心，反而愛搭不理，口中還怨怪：“哥哥在軍中多少關(guān)系，嫂子定是早就知道的，如何不早些告訴我知道?！?p> 樊氏聽了一怔，臉都紅了：“你這是說的什么糊涂話，這樣大事，沒有確切消息，哪個敢說。前兒是聽說小侯爺領(lǐng)兵出去暫失了蹤跡，可領(lǐng)兵的人，這不是常事嗎，過去也不是沒有過，不也好好回來了嗎。也是后頭過了大半月也沒個信，這才...”
見陳氏如此，樊氏眼圈也更紅了：“我原是來勸你的，不料卻如此，我只說一句，咱們?nèi)嵫绢^是個好的，總有更好的等著她。你這個當娘的，更要振作，為她打算才好。你都這個樣子，讓孩子怎么辦?！?p> 樊氏原不待說，但那邊又等著回話，跟著還是緩緩道：“柔丫頭年紀合適，與那小侯爺也只是定親，又說不上守孝，外頭都有幾家人在向我打聽了，其中也有好的，你也要早些為孩子謀算才是。”
大太太面色怔怔，似乎仍是回不過味來。
半晌才嘆一口氣，以手撫額道：“嫂子...”
樊氏聽了這話才說:“安國公府、平國公府，還有那蔣閣老家的次子，都托人來向我問話。我在想，總是府中這樣的事，他們不好上門，但咱們?nèi)嵫绢^這樣好的女兒，又怕別人占了先機的緣故。”
大太太聽了，略打起精神盤算一瞬，語氣中充滿疑問：“這樣大事，我一個人自然做不了主，只我記得，蔣閣老家的次子，比柔兒還小了三歲...”
“要不說咱們丫頭好呢，一家有女百家求，即使這樣的事，也并不會影響什么。說句不好聽的，這樣還好些，不用嫁出京去，若真到了那西北苦寒地方，日后還能見幾次?！?p> 樊氏一番話說來，大太太心里舒緩了些。
待晚上于柏巖進來看她，果見精神好了許多，還說一句：“候夫人來了果然不同?！?p> “嫂子總是想著我的?！?p> 大太太只答一句，親自起身上前為大老爺脫了官袍，又換了常服，擰了熱帕子來擦臉凈手，遞上一盅釅釅的貢芽。
自芮香的事后，大太太從未如此殷勤，于柏巖盤算著她是有事，一句問話含在嘴里，又未吐出來，想著說白了不好。便有一搭沒一搭找些閑話，等她說出來。