柳媽媽聽了，搖搖頭：“都不過討生活罷了，實不用如此?！?p> “統共一個餅，就那么大，”于老太太伸手比劃，“可給誰呢？誰搶來就是誰的?！?p> 柳媽媽聽來細想，可不就是這個道理?？从诶咸珜⑺а坨R架上，對著紙片子細看，便不再言語。
永路正在松篁里看書，再過一旬，便要赴六部觀政了，他雖選了工部，實則卻是一竅不通，過去數年不過都是圍著八股在作文章，如今正抓緊時間在惡補。
說到這個，劉氏也不滿意，連連抱怨他如何不選吏部，畢竟是任命官員，一聽就是手握權印的地方。
永路不過敷衍一二，他自有打算。
看他看書乏了，小廝允兒上來送茶，又陪著說話，說的正是聽來的八卦：“路少爺，您聽說了嗎？府里在給蓮小姐選親呢?！?p> 聽了這話，永路皺眉，將手中的茶擱到書案上：“這樣的話你從哪里聽來的？蓮妹妹還小。就是說親，也該著其他幾個姐妹在先?！?p> “別的小姐我不知道，只我老家有個熟人正在鶴壽院當差，原只是個燒水的，并不入流，也不過因緣際會聽到了一嘴子，跟我提了提，若不是在您面前，外頭我也是不會說的?！?p> 鶴壽院向來規(guī)矩森嚴，難有閑話傳出來，只是這往湖州去尋，信傳來往，又有族親派人前來回話，被誰聽去個一句半句就是難免的事了。
永路聽了，倒擱下手中的書，此事頗為蹊蹺，若是結親，長幼畢竟有序，像旭哥那樣的情況，究竟是少數。再有妹妹尋親，如何竟沒聽親娘提過，竟先從鶴壽院知道？
想想臉上有些發(fā)燒，必是老太太等有些信不過三太太的緣故。
劉氏素來不會交際，大太太面前，是不受待見的，這他自然看得出來，只若是老太太也給了沒臉，在這府中日子就難過了。可笑三太太還只是一心籌劃著如何將侄女都拉拔進府來，竟沒看到這一層。
永路越想越是有些心驚，只是這深宅內院，他一個男子，能有什么使力處。
又想到既然是在說親事，自然只能在這上頭使勁。老太太讓人在湖州尋摸，自然是因著亦蓮的身份，京城不好找的緣故，若是自己能為亦蓮在京里尋一門好親事，再讓母親先去提上一嘴，自然就能為她扳回一成，總有個慈愛的名聲。
慮到這里，永路手指輕敲書案，細想起身邊人物來。那一等一的官宦之家，自然是不敢想，可結識的貧家舉子倒是可以揀選一二，只是畢竟庶女，那等歧視的人家也有，要花點時間探訪了解才是。
永路這里定了計，想得還是要與母親交流才是，自然派了人去淺云居送信。
到得午膳時分，永路按先前說好的往淺云居去陪母親用飯。
劉氏自然開懷，只是說起來不免心疼：“不幾日你就要去上衙了，那頭哪有家里照料得當。再有工部雖也是實惠衙門，又哪里有吏部等處好。便是你日后要下放出去，跟這些大人相熟，豈不是也可以多得些關照?！毕胂胗值溃俺允成项^，允兒伶俐著些，每日從家里給你送來也是妥當的?！?p> 永路想想都是頭痛，今科進士皆不入翰林院，前二十名皆自選入六部觀政，雖說明面上說著不使書生們眼高手低的理由，但實際上因著什么，眾人自然心中有數。
故而朝堂上下，莫不對此倍加關注。
若是自己在工部這樣的地方，不能盡快干出些名堂來，反是在一應衣食起居上留心，被別人說嘴來，能討到什么好？
可這些道理，寡母如何聽得進去？再說又是一片好心，故而永路也只一體含糊應下，想著等日后事來了再說。
挾幾箸菜，永路不禁說起妹妹的事：“鶴壽堂在為蓮妹妹留心了?！?p> 劉氏自然知道，只她心不在焉。
“此事我自然知道，請安時老太太也說過，湖州那些個老親，我認得的已經不多，有她老人家掌弦，只有更好的?！?p> 永路聽她這樣說，度她意思是不愿費心，不禁有些心疼妹妹，只是細想來，強扭的瓜不甜，還是自己留心費神一些，而后通過母親去向老太太稟明也是一樣，故而也不再提。
見永路出神，劉氏有些驚訝，問他：“想什么呢，快吃呀?！?p> 不免又為侄女賣好：“你且嘗嘗，這道組庵魚翅并吉首酸肉，都是你怡表妹親自下廚為你做的，可費了勁了。也不知你進學幾年，如何口味變得這樣大，我看著這油膩膩的，真不習慣?！?p> 見三太太提到這菜，布菜的小丫頭自然識得上前去給永路布菜，永路嘗了一口，不免驚奇：“軟糯柔滑，倒真是做得道地?！?p> “又是魚翅，又是肥母雞，還有那干貝、肘肉，別說發(fā)泡烹制的功夫，就是這些材料，”劉氏說到這里，不禁慨嘆，“要是放在過去，哪里吃得起?！?p> 這話倒是不假，并不是于府苛待，只是過去劉氏三不兩時總要接濟娘家，別說自己的月錢，就是亦蓮，也常被搜刮，常媽媽等下人，雖不會被抽錢出來，但主子手緊，下人豈有松和的。
自從劉家二舅當家，倒不再上門來要，劉氏送去，也是不收。幾次下來，劉氏倒也安心一些，漸漸有些享用。
這些事體，永路自然知道，但他也不會說出來，只是笑道：“偏了娘了。”
劉氏聽他這樣說話，也是笑：“統共只你一個，不疼你可疼誰?！?p> 看看桌上，又向常媽媽道：“我看那富貴雞并蔥燒海參都沒動過，你去拿盒子來裝了，給兩位表小姐送去。”看永路看她，又道，“罷了罷了，還有這道抓炒魚片，也裝起來，賞給蓮丫頭罷?！?p> 一聽要送給亦蓮，常媽媽動作都利索起來。永路想笑又不敢，只得忍住。
劉氏見他如此，不禁說道：“我何嘗不會疼人？只是統共這么一點，”又信手一比劃，“這么多人分，我不緊著點，可怎么行。”