第一章 夜幕下的黑河鎮(zhèn)
幽深的黑色夜幕下，掩藏著大雪覆蓋的北方小鎮(zhèn)。小鎮(zhèn)不大，千八百戶(hù)人家。每月二八或者逢年過(guò)節(jié)，周邊各村的農(nóng)人，便會(huì)來(lái)此趕集，遠(yuǎn)方省會(huì)縣城的商業(yè)，也回來(lái)此收一些山珍野味，這也便成了小鎮(zhèn)最主要的經(jīng)濟(jì)來(lái)源。小鎮(zhèn)看似安逸，但在此戰(zhàn)火連天的年月里，也只能勉強(qiáng)算是一個(gè)相對(duì)比較穩(wěn)定的集會(huì)場(chǎng)所而已，或許哪天關(guān)外的軍隊(duì)打過(guò)來(lái)，也就徹底了結(jié)了這難熬的日子。老財(cái)躺在炕上，靜靜的想著。
這寒冬臘月的日子里，到了晚上蠟一吹，那可真是萬(wàn)物蕭條，連個(gè)蛐蛐兒的叫聲兒也無(wú)，老財(cái)非是不想睡覺(jué)，而是聽(tīng)著兒子童養(yǎng)媳起夜的聲音，再想想那前兩年剛走的老伴兒，心里無(wú)趣兒的緊。但有那個(gè)賊心，又沒(méi)那個(gè)賊膽兒。雖是童養(yǎng)媳，但是女人可算是厲害，曾經(jīng)也是鎮(zhèn)上唯一的鏢行，門(mén)兒里的千金。后來(lái)趕上這倒霉的年月土匪橫行，一次走鏢后回來(lái)的只剩滿(mǎn)車(chē)的尸體，和幾個(gè)跑得快的大小伙子，父親、兄弟皆喪，母親走的又早，家里被債主搬空后，連個(gè)買(mǎi)草席的錢(qián)也拿不出。最終無(wú)奈之下，舍身葬父兄。老財(cái)在鎮(zhèn)中經(jīng)營(yíng)些倒買(mǎi)倒賣(mài)的生意，手里略有薄錢(qián)，再加上曾經(jīng)也同那鏢行有所往來(lái)，便伸了伸手，也為兒子在這兵荒馬亂的年月里填份保障。
老財(cái)絕不承認(rèn)當(dāng)初舍錢(qián)買(mǎi)她，是臨時(shí)起了異樣的心思。只是善良，至少大部分應(yīng)該是這樣。
老財(cái)躺的煩悶，起身打算喝點(diǎn)水。突然聽(tīng)得寂靜的夜空中傳來(lái)一聲嚎叫。
“嗷~”
這叫聲似人非人，如若是人，便有大痛苦，如若非人，更有大恐怖。
老財(cái)嚇得脖子一縮，手腳冰涼，緩了一會(huì)兒，聽(tīng)外頭人生犬吠吵吵嚷嚷，這才從從床上匍匐到窗戶(hù)邊兒，頂開(kāi)個(gè)縫兒，向外張望。
話(huà)分兩頭，各表一枝。
李二，今年30來(lái)歲，是鎮(zhèn)里長(zhǎng)工。說(shuō)是長(zhǎng)工，也就是在鎮(zhèn)中趕集的日子或者其他農(nóng)忙之時(shí)，給人幫幫忙，混點(diǎn)辛苦錢(qián)。雖是逃難來(lái)的外鄉(xiāng)人，但年深日久再加上干活本分，鎮(zhèn)里各家也都沒(méi)誰(shuí)排擠他。他也因此混個(gè)溫飽，雖然生活困苦，但李二本來(lái)想著可能一輩子就這么得過(guò)且過(guò)了，至少還能活著不是。
可前年，不知打哪兒來(lái)了幾個(gè)洋人，金發(fā)碧眼，一身黑袍，其中一個(gè)通一些漢話(huà)，因此主動(dòng)找到鎮(zhèn)長(zhǎng)，說(shuō)是要傳教。鎮(zhèn)長(zhǎng)是個(gè)老頭子，因?yàn)檩叿指?，又是老好人因而得選。這年景，雖然只是幾個(gè)人，但洋人就是大爺?shù)挠^(guān)念，讓想安生過(guò)日子的老鎮(zhèn)長(zhǎng)不敢怠慢，問(wèn)詢(xún)了來(lái)意，知道是要建個(gè)洋廟，似個(gè)佛寺一般。且人家肯花錢(qián)雇人，而非強(qiáng)迫大家?guī)兔?，因而在?zhèn)長(zhǎng)心里也就沒(méi)特別在意，在約束了鎮(zhèn)中各門(mén)面人家，切勿惹禍上身之后，也就任其雇人建造了。
建廟動(dòng)土需大量人力，因此這活計(jì)自然少不了李二的參與。而在這建廟的過(guò)程中，李二慢慢知道原來(lái)這“廟”叫“教堂”。而這幾個(gè)洋人，是一個(gè)大神仙的人間行者。起初李二和大多數(shù)人一樣，雖表面恭敬，但背地里是恥笑的。
用張鐵牛的一句話(huà)說(shuō)就是“什么神仙，什么行者。老子當(dāng)初都快餓死了，也沒(méi)見(jiàn)哪個(gè)菩薩路過(guò)給口吃食，還不是搶了野地里搶了口吃食，才活下來(lái)。狗屁的行者，這操蛋的年月！”
李二雖然沒(méi)有一樣的經(jīng)歷，但也和著眾人一塊罵了一句
“這操蛋的年月……”
大年初二，正所謂兵荒馬亂，災(zāi)禍連天，去年正好遇一荒年，本來(lái)各村雖不富裕，但多少還存些陳糧，但近些年山匪鬧得厲害，官府早已名存實(shí)亡，當(dāng)?shù)氐灿行﹤€(gè)膽子和力氣的，也都去給地主豪紳看家護(hù)院，再不濟(jì)也能當(dāng)個(gè)大頭兵，又或者上山落草，奔個(gè)溫飽。因此各村不僅無(wú)力清繳，還促使這山匪越鬧越兇，不僅攔截過(guò)往行人、商隊(duì)。隔三差五也會(huì)下山威逼各村供奉，但畢竟山匪中的部分人是曾經(jīng)的鄰里鄰居也不會(huì)太過(guò)分，總能給人留個(gè)活路。但逢荒年卻大不一樣，商隊(duì)往來(lái)的少了，糧食也不夠用，但凡落草的便沒(méi)那個(gè)舍己為人的精神，年景好的時(shí)候，凡事兒還能說(shuō)的過(guò)去。到了眼下這光景，也不太可能顧念那微薄的同鄉(xiāng)之誼、鄰里之情。
各村都沒(méi)了糧食，鎮(zhèn)里大戶(hù)見(jiàn)狀更是封倉(cāng)屯糧，高價(jià)惜售。因此，這年月也就越發(fā)難過(guò)，往年這窮苦的人家都是靠熬，熬到來(lái)年春，至少還有些雜草野果可以充饑。熬不過(guò)的，便是死。
這一年初大雪封山，村里的至少餓極了，還有地里的種子可以吃，可像李二這樣的人，就真的只能干瞪眼了。這年節(jié)，別說(shuō)山匪不收，豪紳不要。就是要，也沒(méi)有他李二的份兒，那么些個(gè)年輕力壯的小伙子排著號(hào)等著呢。因此換做往年，可能李二也就自己找個(gè)歪脖樹(shù)，一捆草繩了此余生，也少受這罪。
但今年不同，幾個(gè)洋老爺不知是因立足未穩(wěn)收攏人心，或是真的慈悲為懷，不忍見(jiàn)這人間地獄。承諾但凡來(lái)此誠(chéng)心禱告的，都能領(lǐng)一份口糧，口糧不多，但至少能讓人餓不死。鎮(zhèn)里大戶(hù)也樂(lè)見(jiàn)其成，一是洋人有錢(qián)，他們賺錢(qián)。二是這鎮(zhèn)上真的窮人都死絕了，他們也一樣不好受。
李二，或許也就是在這個(gè)時(shí)候，第一次感受到了什么叫真善美，又或者是他們口中的所謂“神愛(ài)世人”吧。
但李二信了，起初可能是因?yàn)橐活D飽飯才去的教堂，但人都多多少少會(huì)有些感恩的心，看得多了，聽(tīng)得多了，也就慢慢信了。無(wú)所謂堅(jiān)不堅(jiān)定，至少李二明白，跟主走，還能活著。
至此，李二定期都會(huì)去教堂禱告，閑時(shí)也都會(huì)去做些義務(wù)的工作。人也越來(lái)越有精神，至少眼神中已沒(méi)有了曾經(jīng)的那份麻木、呆滯。
……
正巧這晚，李二做完禱告后，又和幾個(gè)教友打掃完了教堂，準(zhǔn)備回家，就聽(tīng)得“嗷”~一聲慘叫。
本著神愛(ài)世人的信念，再加上教堂里傳教士的祝福，幾個(gè)人便匆匆向吼聲處趕了過(guò)去。
趕了幾步，雖然叫聲減弱，但是人聲漸起，有些個(gè)壯著膽子的人家，也開(kāi)門(mén)在往叫聲方向張望，一些家中的壯年男人，在妻子的拉拉扯扯中，匯聚到了一塊兒，在昏暗的黑夜之中提著燈籠，向叫聲來(lái)源處慢慢摸索。
到了地方，已經(jīng)有幾人在門(mén)外徘徊，門(mén)內(nèi)隱約能聽(tīng)到低沉的吼叫以及走步聲，但這走路聲不似正常人般穩(wěn)健，而是步路蹣跚，來(lái)回踱步。
不及李二等人細(xì)想，已經(jīng)有人一腳將門(mén)踹開(kāi)，只見(jiàn)門(mén)內(nèi)頓時(shí)漏出一雙綠油油的眼睛。