第15章 昔日齷齪

　　“昔日齷齪不足夸。”

　　這是唐代詩(shī)人孟郊所作的《登科后》中的前半句，這是十幾年來(lái)張巒最愛(ài)念的半句詩(shī)。后面幾句，張巒從來(lái)不敢念，因?yàn)槟菐拙洌嫉戎信e之后再念，他一直在盼著“春風(fēng)得意馬蹄疾”的那一天。

　　張巒是河間城東員外郎張綬的兒子，家境優(yōu)渥，年幼讀書識(shí)字，十三歲過(guò)了科考，成為了生員，歷經(jīng)幾年的磨練，文章寫得平直務(wù)實(shí)，有理有據(jù)，升為了增廣生員。

　　此后他不斷參加鄉(xiāng)試，屢次落地。

　　在他所在的北直隸，鄉(xiāng)試是百里挑一的考試，遺憾的是，這些年來(lái)，他總不是那個(gè)一。

　　他的妻子金秋容見(jiàn)他郁郁寡歡，勸解他：“官人，如今朝廷重視天下有志俊秀，官人可以去參加考試，升為癝膳生員，靜待機(jī)會(huì)，求學(xué)國(guó)子監(jiān)?！?p>　　張巒望著金秋容溫柔的眼神，他的心突襲一陣溫暖?！暗闷奕绱?，夫復(fù)何求?！睆垘n握起金秋容的手感嘆道。

　　他也在心中寬慰著自己，功名利祿過(guò)眼云煙，人生樂(lè)事又何止“看盡長(zhǎng)安花”。

　　自此，張巒不再只執(zhí)著于鄉(xiāng)試，他開(kāi)始參加北直隸定期舉行的月度、季度生員考試。

　　皇天不負(fù)，他順利升為了癝膳生員，每月還能領(lǐng)到朝廷發(fā)放的免費(fèi)糧食。

　　張巒升為癝膳生員后，福有雙至，金秋容夜里夢(mèng)見(jiàn)一輪圓月后懷孕，在吉日吉時(shí)生下一個(gè)女兒。

　　張巒給女兒取名張嬙，嬙意指女官，他對(duì)女兒寄予厚望，希望她日后能成為像上官婉兒、李清照這樣的一代才女。

　　…

　　成化十年，秋闈。

　　四更時(shí)分，黑夜綴著稀疏的星斗，空氣中漫著涼意，考生列成排，等待著搜檢軍丁搜身。

　　張巒按規(guī)定，只帶了筆墨紙硯和印卷?？粗苊苈槁榈娜巳海偬ь^望望天上稀疏的星斗。他感到自己心中壓著一座泰山，沉重得喘不過(guò)氣。這萬(wàn)千考生，不知何人能成為那夜中明星。

　　搜身入場(chǎng)后，他坐入自己的席舍之中。拿到考題，張巒有些興奮，這正是他最近在溫習(xí)的內(nèi)容，他文思泉涌，在草稿卷上寫滿了自己的論點(diǎn)，邊寫邊想著自己趕赴鹿鳴宴的情景，考卷以外的一切紛擾都與他無(wú)關(guān)。

　　夕陽(yáng)落下，三支蠟燭放到他的桌上才驚醒了他。此時(shí)張巒只在草稿卷上寫滿了字，正卷還是一片空白。

　　等三根蠟燭熄滅，考試時(shí)間就到了，按照規(guī)定考生就要被趕出場(chǎng)。

　　張巒開(kāi)始慌張起來(lái)，秋風(fēng)一吹，泰山也忍不住打了個(gè)寒顫。他不顧平日里苦心練習(xí)的書寫規(guī)矩，胡亂謄寫，終于在第二根蠟燭滅之前寫完了卷子。

　　他放下筆，深呼一口氣，瞥了一眼最后一根沒(méi)有點(diǎn)燃的蠟燭。突然想到了些什么，再看一眼滿篇字跡凌亂的正卷，他渾身發(fā)熱，耳邊呲聲響起，后背大汗淋漓。

　　他這才想起來(lái)，今年朝廷頒布了科舉新政！

　　原先是黃昏時(shí)未完成者三支蠟燭為限，否則就會(huì)被趕出考場(chǎng)。時(shí)間緊張，所以他才會(huì)胡亂謄到正卷上。

　　可今年頒布了新政，改成了黃昏時(shí)給未謄寫好的考生蠟燭，讓他們繼續(xù)寫，草稿卷未完成者才會(huì)被趕出考場(chǎng)。

　　新政下的三支蠟燭不過(guò)是天黑后給考生的光亮而已，并非計(jì)時(shí)用。

　　他沉迷于答題中忘卻了最重要的考試規(guī)則！

　　本朝開(kāi)科取士，書寫字跡一直是重要的一關(guān)，書寫不合格根本入不了判卷官的眼，等同于中舉無(wú)望。

　　泰山崩塌，碎成粉末，落入黃昏后的塵土中，反倒為壓抑的考場(chǎng)添了分平靜。

　　放榜那日，張巒還是去看了，意料之中的事，難受總少些。

　　他只是不明白，為何從來(lái)都輪不到他？屢戰(zhàn)屢敗和一舉高中之間差的究竟是修為還是福分？

　　鄉(xiāng)試結(jié)束，北直隸便開(kāi)始確定推選入學(xué)國(guó)子監(jiān)的生員名單。

　　這日一大早，張巒便聽(tīng)見(jiàn)了馬蹄聲，接著又聽(tīng)見(jiàn)張員外和隨從在院里的小道上輕聲談?wù)撝裁础?p>　　張巒往小道上望去，只見(jiàn)張員外正往大門口走去，隨從懷抱著兩個(gè)包裹跟在張員外身后。

　　張巒叫住了隨從，問(wèn)道：“爹爹今日天亮就叫了馬車，所謂何事？還有你這大包小包的是去做什么？”

　　“咳，少爺，老爺這還不是為了您？整個(gè)直隸就這么幾十個(gè)名額，老爺這是打算去托人了?！彪S從答。

　　“爹爹真是多慮了，我雖鄉(xiāng)試落榜，但我平日里成績(jī)次次皆好，我拿到朝廷的糧食也是最多的。這次國(guó)子監(jiān)入學(xué)名額，我志在必得?！?p>　　“少爺，您出門看看，納貢的生員都大大方方排到衙門口了，光明正大地托關(guān)系搶入學(xué)名額。您每日只知道經(jīng)史，哪知這世道！”

　　“休要胡說(shuō)，朝廷三令五申，入太學(xué)意在培養(yǎng)天下有志生員，入太學(xué)的生員以癝膳食糧數(shù)多者優(yōu)先?！睆垘n是不屑這等俗事的，他覺(jué)得世間萬(wàn)事總有個(gè)禮法規(guī)矩。

　　張巒徑直走出大門，攔住了剛要上馬車的父親。

　　“爹爹，我不想以納貢方式入學(xué)國(guó)子監(jiān)?！睆垘n開(kāi)門見(jiàn)山直說(shuō)了。

　　張員外回頭望向他，道“唉，我這并非是去納貢，只是想去送點(diǎn)禮，讓你入學(xué)的事穩(wěn)妥些！”

　　“入學(xué)靠的是平日成績(jī)，兒子不屑此等俗事！”

　　“你?。≌媸亲x書讀傻了！如今朝廷內(nèi)勢(shì)力分化，你可知，這區(qū)區(qū)的國(guó)子監(jiān)生，背后站的都是朝中的各派勢(shì)力！”張員外走到張巒面前。

　　“爹爹，朝廷多次重申國(guó)子監(jiān)生以俊秀有能者居之。爹爹無(wú)需過(guò)于擔(dān)心，即使有再多的納貢生，我平日學(xué)業(yè)名在前列，我初步排算了一下，我在北直隸待選者中排名第二，定能入選?！睆垘n信心滿滿解釋道。

　　張員外聽(tīng)到兒子這話，思索了一會(huì)兒，覺(jué)得也有幾分道理。納貢的生員再多，幾十號(hào)名額，張巒這樣學(xué)業(yè)排名確實(shí)也不至于被擠出，便讓隨從把大小包裹都抱回了屋里，沒(méi)有再去找什么人脈關(guān)系。

　　可這世事，并非都會(huì)按著規(guī)矩來(lái)。三令五申又如何，抵不過(guò)暗箱操作。

　　張巒，偏偏就以排名第二被擠出了選送名單。