院里跟遭過賊一樣，廚房腌腌臜臜，油鹽瓶罐倒了一地，可憐梅娘心靈手巧如此勤快的人品，遇上這么一家子人。周嬤嬤鎖好隔壁小院的門，當(dāng)即去找給梅娘作保的人，打聽梅娘夫家住處。
那保人受梅娘堂兄所托，今早見過黃貴無賴樣子，心里怕了，又恐招惹仇怨，為求自保，不但不肯說出梅娘夫家住哪里，連梅娘堂兄的所在也不肯透露。
周嬤嬤撲空回來，急成熱鍋上的螞蟻，一看，齊映不見了。
沈荷解釋齊映出門去尋相識的捕快相助，周嬤嬤大悟，是的，尋人可不是要找捕快嘛。兩人便在院里等。
那頭齊映出門尋馬到縣衙，找到林大田。林大田，張三等人均是嫉惡如仇的，相約到茶坊商議。話聽一半，林大田滿腹怒火，拍案而起，打翻面前一碗茶水。
“那種亡八居然能娶到媳婦。女人是用來疼的，不是用來打的。齊弟，這事包在哥哥身上?！绷执筇锱闹馗虬薄?p> “大田，你應(yīng)早了?！睆埲财沧欤皢螁我粋€名字，鄰縣說大不大，說小不小，憑著名字找，不得找上幾日?，F(xiàn)在這情勢，越快找到人越好。齊相公，你說呢。”
“極是。”齊映點頭，很是贊同。
其余幾個捕快或說“不知道人長什么樣，是圓是方，確實不好找”，或說“這種人我見多了，沒準(zhǔn)回到家里就把媳婦賤賣，好撈一筆錢”。
說得林大田悶悶坐下。
“不若這樣?！饼R映正色道，“我或可將她樣貌畫下，幾位大哥拿著畫像尋問，想比獨有姓名容易一些?！?p> “好辦法呀。”林大田撫掌大笑，“齊弟那手功夫我們都見識過，清早哥幾個還提呢，沒你給縣衙門畫畫像，師爺一手四不像拿出去，賊就在面前咱們還不認(rèn)得。”
“對，對?！北娙私源笮Ω胶汀?p> 拿定辦法，向茶坊商人借來筆墨，不過一盞茶，齊映畫出五幅梅娘畫像。連茶坊老板也忍不住對林大田稱贊：“林捕頭，您這位兄弟好能耐，不做捕快可惜?！?p> 林大田大笑：“去去去，我齊弟還有別的大能耐呢，哪能委屈干捕快?！?p> 說罷，林大田把畫像分發(fā)下去，五個人一人一張，上馬去找人，留齊映在茶坊等消息。約定半個時辰，不論有無結(jié)果，都來相見。
未足一炷香，林大田回到茶坊，帶來個好消息。齊映略思量，決定先去尋梅娘堂兄。兩人便留下口信給其他人，上馬揚塵而去。
梅娘的堂兄和嫂子經(jīng)營著一家胡餅鋪，做小本買賣。齊映、林大田趕到時，天色已晚，袁家鋪上還堆著一堆沒賣出去的寬焦、髓餅、油砣。可見，他家生意并不好。
袁嫂正在獨自一人收拾桌案，見官差來，慌慌上前詢問打聽。
一聽事關(guān)袁梅娘，而且是求助不是官司，便不肯去請夫君，自己在外撒潑趕人。林大田對著女人沒轍，齊映也不是無禮的人，兩人發(fā)愁時，幸而袁家堂兄聽見，從后屋出來。
“我家妹子如何了，和離書的事，黃家人有沒有為難她？”袁家堂兄急切地問。
齊映將黃家人正午時的所作所為道出，袁家堂兄扶著額道：“黃貴哪里是個人。不務(wù)正業(yè)，早年給人做書駔經(jīng)賣書畫，手頭不干不凈出紕漏跑了，回來承父業(yè)殺雞賺錢，還不肯好好生活。我不忍再讓妹子遭受他毒打，無奈出此下策。梅娘提過幾次和離，他面上答應(yīng)，夜里發(fā)狠打人，打得我妹子三四天下不來床。梅娘當(dāng)他太上玉帝般伺候，為茶冷茶熱，也能毒打一頓。這回不成功，梅娘兇多吉少，我隨你們?nèi)?，哪怕告上衙門，我認(rèn)了。”
袁嫂聽得心火大起，一把拽住男人：“你但顧別人，顧不顧自己，顧不顧家。糞桶還有倆耳朵，你怎么不知好賴。”
林大田最怕潑辣女人，說和道：“和離這種事，你倆兄妹去辦不成。我給你支個招，去把家族里老人請出來主持公道。”
齊映亦覺可行：“請來族中耆老主事，黃家或許會答應(yīng)放人?！?p> “不行?！痹姨眯謸u頭，“那混蛋欺軟怕硬，哪怕孔夫子在世，他尚且敢往圣人臉上吐唾沫。且我族中耆老都在揚州老家，我們這一脈不成不就，使不出錢，他們哪會千里迢迢來幫忙，還是我去吧?！?p> 袁嫂吃味了，哭天抹淚：“袁梅娘那是你親妹妹嗎，你拿命幫她，還敢說你們沒私情?！?p> “娘子，兩位官爺在，你不要亂說話?！痹姨眯址鲎≡懊纺锖臀沂翘眯置?，血濃于水?！?p> “我呸，堂兄妹如何，親兄妹還有些不體統(tǒng)的呢。你不許去，管他火刀山，既嫁了，是她的命?！痹┚o緊錮住夫君的腰，哭道。
袁家堂兄嘆口氣：“你真是孩子家見識，我不與你計較。人要飲水思源，當(dāng)初我們活不下去，做餅的方子還是梅娘給的，要不是有她幫著做餅送來，鋪子生意也做不起來。你看那堆餅，她不來送坯子，我們自己做的還剩這么多賣不出去?！?p> 袁家堂兄苦口婆心，齊映、林大田好言勸導(dǎo)，拉扯到天黑，袁嫂還是不肯放人，甚至以死相逼。直言夫君如果上馬，她立刻撞死在家里。袁家堂兄是個好夫君，兩頭為難，沒了辦法。
這樣糾纏下去，白費時辰。家中姨母、小姐還在等消息，齊映便主張告辭。
兩人趕回本縣，馬上分別時，齊映想起袁家堂兄的話，對林大田道：“林大哥，適才袁兄提到黃貴做書駔轉(zhuǎn)手字畫一事，以他為人做事之風(fēng)，從此處往下查，也許有收獲。”
林大田點點頭：“齊弟放心，這事哥哥包了，今晚不睡覺也得把那亡八褲底扒干凈。有消息，我明日找你去。”
齊映擎鞭行了個禮，掉轉(zhuǎn)馬頭。兩人一東一西，駕馬各去。
這一夜，周嬤嬤、齊映、沈荷三人均睡不穩(wěn)。
清晨雞剛叫過，林大田便來敲門，齊映披衣去開門。
“你料事如神?！绷执筇餄M頭大汗，上氣不接下氣。周嬤嬤把人迎進(jìn)院，遞上汗巾子，倒碗水給他。
“那亡八犯的事不少，是偷雞摸狗的慣犯。幾年前在城中賣字畫，買賣雙方兩頭瞞，他在中間賺兩筆錢，有不少案頭。還借著出入別人家中的便利，和一書生媳婦不清白。事發(fā)后，男的活活氣死了，男家通族覺得可疑，要告他二人毒害親人?！绷执筇锬煤菇碜涌涯槪敖?jīng)查，書生并沒被下毒，男家轉(zhuǎn)向告他二人私通。亡八聞訊跑了，女的死不認(rèn)賬，無憑無據(jù)沒告成，便宜他了。不過他還不知道男家把案頭消了的事?！?