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我家小姐是病貓

第29章 新米

我家小姐是病貓 按下不表 2175 2020-10-18 08:00:00

  聽見身后的腳步聲,沈荷回顧,斗篷舞出一道漂亮的弧度。她持著油傘,身后爐鼎內(nèi)裊裊青煙,空中漫漫飛雪,不似人間。風(fēng)帽白絨輕擺,拂著白凈的臉上,鼻尖被寒風(fēng)吹得微紅,愈加嬌俏可愛。

  “小姐。”齊映長長一揖。

  周嬤嬤接過傘,沈荷騰出手,雙手捧出錦盒:“給你?!?p>  他接過錦盒,盒子四四方方,面上刻著龜鶴松柏,一看便知沈荷的用意。

  “嬤嬤會告訴其他人,你去采買元寶蠟燭。道觀外能租到馬匹,壽禮也有了,你去吧。”沈荷心底偷偷笑著,好像是在命令,卻又像是在期待著什么。

  齊映十分猶豫,姨母喚了又喚,催了又催,他還是不肯動身。剛想到不錯的說辭,只見沈荷纖手覆上盒面,抽開時,上面多出一枚銅板。

  “你看那?!鄙蚝芍赶蜻h處的放生池,天氣寒冷,池中空無一物,“你一枚,我一枚,投入池中者視為贏家。若皆能投入,稍遠者勝出。若距離相等,光背者勝出。輸家必須聽從贏家一件事?!?p>  幼時在揚州,沈大人親授投壺的技法,沈荷幼年活潑,不愛拘束,投壺比試上,總是輸給他。最后一次比投壺,在四年前,那時,她十二,苦學(xué)幾年,依舊敗北。

  “我是男子,手上氣力大過小姐,勝之不武?!饼R映道。

  “你認定我必輸無疑?”沈荷拈著銅板,舉到眼前調(diào)試著高低,“不要小看女子,有些事上,人定勝天?!闭f罷,她拋擲出的銅錢打雪飛去,落中放生池中,哐當(dāng)一響。

  齊映易錢到左手,還未抬起,沈荷睨他一眼,他但笑不語,乖乖換回右手,拋出,又是一響。

  沈荷迫不及待提起裙擺,奔向放生池,一看,含笑回眸,凝視著齊映:“我贏了。”

  他握拳抵在唇上,用咳嗽掩蓋笑意。

  “哥兒,別辜負姑娘為你的謀算?!敝軏邒吒纱喟阉殂y子塞入齊映袖內(nèi),推他轉(zhuǎn)身,不停揮手催促。送走齊映,周嬤嬤攙著沈荷回后頭的凈房。經(jīng)過元君殿,拐角時與一個小尼姑撞了滿懷。

  沈荷抬眸,微微一笑,竟然是她。

  黑馬飛快奔馳在雪地上,留下一串鐵蹄印記,冷風(fēng)呼呼掃過耳畔,齊映一路往北,約莫半個時辰,抵達太豐樓。樓外招子高掛,上頭寫著:生熟臘酒新釀。

  酒樓內(nèi)伙計手執(zhí)箸紙迎上來,齊映下馬詢問,伙計卻說:“小官人聽誰說的,曹縣令沒有在我們這里設(shè)壽宴。”

  下著雪,街上鮮少行人,他牽馬走到衙門外。兩邊小攤子只有王家瓠羹還在燒灶開張,鍋灶熱氣熏得招子上的雪花化了,濕濕地貼著竹竿,瓠羹的香氣撲面而來。

  “齊兄,請留步?!辈芊綇臄們?nèi)追出,繞到齊映面前,一揖,“在下曹方,家父與我,在這恭候多時。”

  齊映順此人所指看去,攤子上坐著一位鬢白老翁,正啃著骨上的肉,吃得津津有味。單憑側(cè)面,他已認出老翁是曹景春曹縣令。然后兩人對視一眼,各笑了。

  “附的骨頭滋味好,爛肉入口即化。老板,再來一碗羹?!辈芸h令抬手,高聲道。

  齊映糾正道:“是兩碗?!?p>  待他栓好馬兒來到桌前,桌上兩碗新做的羹冒著熱氣,齊映長揖:“縣令大人?!?p>  “坐,趁熱。”曹縣令忙得眼都不抬,專心在吃肉喝羹,又對曹方道,“方兒,此人正是伯父先前與你提過的人,今日一見,如何?。俊?p>  “確實如爹所說,溫和淡泊,謙謙君子。兒子輸了?!辈芊降溃S即舉杯,以水代酒,“齊兄,仰慕已久,斥吏一言大快我心,這碗代酒的清水,亦是恭候多時?!?p>  齊映端起粗碗,和曹方相碰,一飲而盡。

  并不是巧合地邂逅在瓠羹攤,一句“恭候多時”,關(guān)于邀帖太豐樓之事,齊映大概能猜想出幾分。眼前,他不解的是,曹縣令自稱“伯父”,而曹方卻喚曹縣令作“爹”。從相貌上看,兩人的確毫無半點相似之處。

  “既輸了,這頓你掏錢?!辈芸h令道。

  曹方:“掏錢是小事,輸贏需論清。兒子上一把贏了,前后相抵,扯平,不算太丟人?!?p>  曹縣令放聲大笑,看看齊映,示意曹方:“他還沒明白過來,方兒,你說說?!?p>  “愿聞其詳?!饼R映道。

  “齊兄莫怪,我爹和我——”

  “是伯父?!辈芸h令打了個岔。

  曹方聳聳肩,接下話:“我爹和我打賭,賭那位馮家老爺與齊兄你會不會應(yīng)邀,前來參加他的壽宴。馮家老爺毫無懸念,一猜就中。至于齊兄,我們父子看法不一,終是我爹神機妙斷。”

  齊映會心一笑,設(shè)宴是假,那么壽辰……。他略略思考,“請教”了曹縣令。

  曹縣令抹抹嘴,道:“今日的確是老夫五十,沒誆你。太豐樓動輒數(shù)錢,我這微薄俸祿支撐不住。所以設(shè)宴在這瓠羹攤中,食肉飲羹,佐水賞雪,小友可是嫌棄???”

  “哪里。”齊映起身,鄭重道,“月好風(fēng)清勝過急管繁弦?!?p>  “月好風(fēng)清,急管繁弦,慶人間瑞,祝千千歲?!辈芸h令低頭一笑,“你祝壽來了。”

  齊映將錦盒呈上,曹縣令打開盒子,不由一愣,目光鎖在盒內(nèi),似有所動。齊映也不知道沈荷預(yù)備的是什么,能使曹縣令如此動情。

  只見曹縣令從錦盒內(nèi)拈起一小撮東西,昂起頭,撒進嘴里。齊映看清了,是米,小姐預(yù)備的壽禮,是一小盒未煮過的生米。

  曹方也很驚訝,問齊映何故送米,齊映亦參不透。曹縣令能痛快吃著瓠羹,俸祿再怎么微薄,不至于買不起常見的生米。

  “不瞞大人、曹兄,這份壽禮非我所備?!饼R映如實道明。

  “看來你有高人指點。”曹縣令嚼著嘴里的生米,調(diào)轉(zhuǎn)盒子朝向齊映。盒子里面盛放著生米無誤,但盒內(nèi)刻有四個大字——湖州新米。只要打開盒子,就能看見。

  曹縣令又拈了一撮放進口中,仿佛比瓠羹還要美味。

  湖州是他的家鄉(xiāng),少年時,一場沴疫,全縣黃紙滿地。寡母在他兄妹的襖內(nèi)縫上口袋,填入家里為數(shù)不多的生米,帶著他們投奔外祖父家。一路上,風(fēng)餐露宿,口袋內(nèi)的生米讓他們活了下來。自從入仕為官,他多年沒有返鄉(xiāng)。可喜山水長情,湖州新米的滋味,還是這樣好。

  面對兩張驚訝的臉,曹縣令盯著齊映:“不妨問問,給你支招的高人。”

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