屋外北風(fēng)呼嘯，眼前是如墨的沉寂。在這方天地間，他們能做的，唯有抓牢彼此，不肯松懈半分。齊映的下顎抵在她頭頂，嗅著清新茉莉香，喉頭頻頻滾動(dòng)，像跌入無盡的云海，身心踩在理智的廢墟上，情愿這樣過完一生。
咚咚咚咚咚咚咚。
齊映的心，跳得好快，自己卻沒察覺。
先是落在肩頭，再到耳鬢、最后停在額上。好燙！沈荷暗自驚呼，他的皮膚滾燙，像燒紅的鐵塊。
靜靜領(lǐng)受著她恩賜的親密，齊映的身子微微發(fā)顫，負(fù)在身后的那只手無處安放，緊握成拳，每處骨節(jié)跟心底抑了又抑的沖動(dòng)一樣明顯。
“你……是不是，有點(diǎn)難受？”沈荷問。
“沒有?！彼缚诜裾J(rèn)。
何止是難受，齊映并不知道這種陌生感受究竟是什么，只感覺好熱，所有血液沖上頭頂，奔騰翻攪，好像千萬只蟲蟻在背上爬，試圖撬開他緊閉的那道門。
有人來了。
院中響亮的步子漸漸逼近，沈荷拉起齊映退到幔帳后，悄然捂住他的嘴。
“表小姐，您可安歇了？”范嫂哆哆嗦嗦，說話沒有平時(shí)干脆爽利的勁。剛承受過一盆當(dāng)頭冷雪，她發(fā)髻上全是斑斑點(diǎn)點(diǎn)的雪團(tuán)，顯得狼狽。
等了會(huì)兒，沒回應(yīng)，范嫂扣扣門，再一次詢問。
沈荷佯裝出困乏不已，淡淡問：“誰？來做什么？”
聽起來似乎人才醒來，范嫂突突跳的心定了定，自報(bào)身份，又道：“表小姐，今夜提早關(guān)院門，您要沒別的什么吩咐，我們這就閂門?！?p> “現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”
“應(yīng)該是戊時(shí)有二刻。不算早，外頭一地雪泥，估摸著會(huì)下雪。您繼續(xù)好睡，別起，奴婢這頭退下，不攪擾了?！狈渡┥钚派蚝梢寻仓眯?，對(duì)府內(nèi)發(fā)生的事一無所知。又擔(dān)心沈荷問起提早關(guān)院門的原因，急匆匆把話說死，轉(zhuǎn)頭就走。
元福的啞妻默然佇立在院門正中，拎著燈籠，朝這頭看過來，目光冷得像剛才臨頭倒下的那盆雪，直看到范嫂渾身發(fā)毛，惶恐不安。
方才元妻打手勢(shì)質(zhì)問她，如此重要的宴席，竟敢喝醉挺尸，假如姑爺走錯(cuò)，進(jìn)到表小姐院內(nèi)……。話只到這里，元妻沒繼續(xù)“說”下去。當(dāng)時(shí)范嫂趕著看主子沒空想這個(gè)問題，這會(huì)面對(duì)元妻沉重的目光，范嫂順著話岔子往下一想，立時(shí)汗毛倒立，慚愧地垂下了頭。
事情發(fā)生得很快，到現(xiàn)在，不過一盞茶的時(shí)間。
海棠池邊不再敲鑼唱曲，馮府門前豪貴的馬車一輛緊接著一輛駛出長(zhǎng)明巷。各家仆人卯足勁揮鞭催馬，不明就里的，非錯(cuò)認(rèn)為這群人在避難逃命。
今晚，馮府注定有場(chǎng)暴風(fēng)雪，等著府中下人。
竹意館的門，嚴(yán)絲合縫緊閉上。
幔帳后，不斷冒著汗的齊映無法分出心關(guān)注院門關(guān)或閉，只能靜靜與翻騰的氣血對(duì)峙，頑抗死守，他忍得好辛苦。
沈荷摸索到面盆架旁，捧起水往臉上灑，繼而，撈出其中的帕子稍擰了擰，摸索回齊映的位置，找到他的手，遞給他。
她不知，這樣小小的舉動(dòng)，此時(shí)能在齊映心底掀起駭浪驚濤。
沈荷努力靜下心來，揣測(cè)每樣可疑之物。送來的飯菜一口沒動(dòng)，有問題的應(yīng)該不是飯菜。博物架上的梅花香丸上雖然香氣極重，但已排去思疑。須臾，她猜到什么，回到內(nèi)室，視線掠向燒著銀炭的炭盆，瞬間，徹底醒悟。
她端起面盆，嚯地潑進(jìn)炭火盆，一遇水，炭火全熄了。接著推開內(nèi)室所有的窗，讓寒風(fēng)吹進(jìn)來。
風(fēng)足夠冷，望著窗外簇簇竹影，很快，沈荷平復(fù)了呼吸。緊接而來，她意識(shí)到冥冥中作祟的是什么，回顧齊映所在，頓覺難為情。自己經(jīng)歷的難耐掙扎，齊映也在經(jīng)歷。
“齊映，到這里吹會(huì)風(fēng)，你會(huì)好很多?！鄙蚝尚唪龅馈?p> 齊映擦了又擦，仍然炙熱滾燙，帕子很快被他用熱了。他只好閉上眼睛，極力想那些詩書禮樂、孔孟論學(xué)、君子大雅。如同想壓制妖魔的僧，竭力念著高上的佛。
這聲輕喚，于他，又是一擊。
“萬萬不可，我是男子，豈可隨意進(jìn)入小姐閨閣?！?p> “好啰嗦，那你如今身處之地，難道算不上我的閨閣？”
齊映聞言一愣。
他的說法牽強(qiáng)又無力，畢竟，此時(shí)此刻，腳下方寸，亦屬于沈荷的閨閣，不過一個(gè)在外室，一個(gè)在內(nèi)室。失措中，忙把詩書禮樂、孔孟論學(xué)、君子大雅又在腦子里滾了一遍。
大風(fēng)使屋內(nèi)幔帳不停搖曳，如萬丈海底的海草，恣意歡蕩，無拘無束。
闖進(jìn)這里，不合禮數(shù)。共處一室，不合禮數(shù)。牽手相擁，不合禮數(shù)。非分之想，不合禮數(shù)。若有其他，更更更不合禮數(shù)，齊映忙著宣判自己的罪行。
“如果是你的話，沒關(guān)系?！闭f完，沈荷又急著矯正自己的語意，“我不是那個(gè)意思。我是說，你在這里，沒關(guān)系。”
齊映按住眉心，強(qiáng)定了定心神。沈荷的清譽(yù)，高過他的性命。總有一天，但終不是今天。無媒無聘，身無功名，他，塵埃中的渺小砂粒，還未掙到與之并肩的資格。自己卑微的出身，只會(huì)玷辱了她，拖累了她。
“時(shí)辰不早了，我——”
“院門關(guān)了，你回不去?！鄙蚝蓽厝岬卮驍嗨脑挕?p> 沉默半晌后，沈荷又告訴他：“有人看守值夜，你出不去?！?p> 齊映默然，與其說出不去，不如說不能出去。進(jìn)退兩難，他給自己找了個(gè)辦法：“我去柴房，等明早姨母回來，向她說明后，再行離開。”
“沒有柴房，但有存放炭火的小屋。況且，你總要開門出去?！鄙蚝商嵝阉?，此方行不通。范嫂她們這會(huì)兒是驚弓之鳥，肯定提起十二萬分的精神把守在院門。靜悄悄的院子，一開門，值夜房的嫂子們勢(shì)必會(huì)聽見的。
沒聽到他接話，沈荷想了想，歪頭看向他的位置：“我這兒有窗，跳出去，便能避開她們?！?p> 她的聲音輕柔低急，透著緊張。齊映不忍，緘默一陣，側(cè)身向前挪了一小步，復(fù)而，又一步。再多猶豫，會(huì)發(fā)生什么，他自己也不確定，想到這，齊映霍然邁開腳步進(jìn)到內(nèi)室，找準(zhǔn)一扇窗，撐著窗沿利落地跳了出去，一氣呵成。
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