第一百八十六章 July 4th（獨立日）
“這是沐晟的奏章，張卿看看吧。”
張之煥雙手接過，抬目一掃，立時了然。“思倫法亡故了?！?p> “不錯。目今他的兒子思行法繼位麓川國王，西平侯主張由朝廷頒旨，冊封各地頭人，分木邦（今緬甸撣邦北）、孟養(yǎng)（今緬甸克欽邦）、孟定（今臨滄耿馬）、大侯（今臨滄云縣）、南甸（今德宏梁河）五土州府，另設潞江（今保山潞江壩）、灣甸（今保山昌寧）、孟連（今臨滄孟連）、者樂甸（今普洱鎮(zhèn)沅）五長官司?！被实鄣?。
“如是一來，麓川國域僅剩勐卯、隴川彈丸方寸而已，再不足為患?！睆堉疅h首接道，合起奏本，呈還于皇帝案前，“西南安穩(wěn)，陛下便可放心平定燕藩了?！?p> 皇帝目光微冷?！翱上鹊鬯蟹侨?。那個徐天晴……”
張之煥同嘆一聲，又道：“好在燕王府長史葛誠已衷心歸于圣上帳下，如今萬事備矣，陛下大可望安?！?p> “這是殿下出的計策吧？”燕王府內廷前宮廳內，天晴問道。
思倫法野心勃勃，可其子思行法卻并非王才。正因如今的西平侯沐晟派人找各地頭人游說挑撥，撩得他們紛紛自立，麓川王國才變成今日的分裂之勢。思行法忙著平叛內亂，已是焦頭爛額，當然沒有余力再來和陳善搞什么聯盟夾擊。
可天晴向花姣打聽過，沐晟不似其父沐英其兄沐春，論本事勉勉強強算個“守成之主”，要說能在各地早早草灰蛇線埋下楔樁，等到思倫法一死就薄發(fā)而起，實在不大像。這種陰沉而狠辣的招式，她認識兩個人最擅此道——一個是陳善，一個便是朱棣。
“禮尚往來。沐晟對本王示好，本王自然也要回報。”朱棣淡淡道。
周王橚流徙的云南，正是先帝庶十八子岷王楩的藩國。聽聞自從周王舉家來到后，岷王非但沒物傷其類，照拂一二，反而幸災樂禍，對五哥動輒譏諷，肆意苛待，大有些落井下石的意思。
岷王自洪武二十六年就藩，為所欲為多行不法。沐府掌管云南戍邊理政，常常要居中調和，平息官怒民怨，早已惱火多時。這次趁皇帝大刀削藩之際，沐府怒參岷王一本；皇帝正怕大家覺得藩王個個好人，真譬如瞌睡遇到枕頭，朱筆一批，昭告天下岷王之罪，便將其廢為庶人，遠徙福建漳州。
然而天晴看得明白，岷王欺男霸女、打殺吏民不是一天兩天，沐晟偏偏挑這個時候上奏，面上是迎合皇帝，其實給的卻是朱棣面子——誰讓他和周王一母同胞親兄弟呢？至于麓川，更是朱棣的一箭三雕：沐晟在皇帝面前表了功，忠臣干吏形象愈發(fā)穩(wěn)固；西南大局未定，皇帝便不能召沐晟來京勤王：有沐府力鎮(zhèn)南疆不失，他才能安心放手和皇帝逐鹿一場。
這回朱棣召她詳詢之前京中情況，天晴就料到必有內情，趁機又問：“殿下，葛長史前天已經回來了吧？他有沒有說過些什么啊？”
朱棣挑了挑眉毛：“這還輪不到你關心。先下去吧。”
“婆婆？”天晴被朱棣潦草打發(fā)，原先還有些不爽，哪知剛回后庭就有驚喜，立刻高高興興迎了上去。
自從馮嬤嬤兒子張信回到北平，她就被接去澄清坊宅子住了。如今張信是北平都司副指揮使，為了避嫌，就是朱棣重病的消息傳得滿城皆知時，馮嬤嬤也不曾回過王府看望。
“娘娘……”馮嬤嬤喚她一聲，聲音微顫，目光中有些說不清的東西在閃動，似擔憂，似惶恐。
“婆婆是聽說世子他們回來了，所以來看他們的吧？”此時閔海珠幾個女眷也在左近，天晴自不聲張，依舊笑瞇瞇問道。
“正是。老身已有兩年沒見過二位小王子了，一直掛念在心。恰好前些天腌的幾缸黃瓜蘿卜入了味兒，是以前世子最愛佐粥吃的，就叫家里伙夫搬了些過來?！瘪T嬤嬤握住天晴的手拍了拍，“娘娘……近日也瘦了，可要好好保重自個兒啊?！苯柚鵀樗咐眙W發(fā)，湊到了她的耳邊。
天晴只聽她輕輕說了句——
“小心那閔氏?！?p> 再被召見時，天晴看看前宮內殿的門檻，檻邊和附近地磚上有些新鮮泥土，隱隱還泛著熒綠色的草屑點點，便抬步走進了門去。
“看來你的緩兵之計可不怎么奏效?！敝扉埧诰偷?。
天晴點了點頭?！皠倓偽乙姷今T嬤嬤了，既然需要張信冒險親自來報，應該不會有錯，皇上馬上要動手了。”那伙夫必然就是張信喬裝的，可饒是他武藝高強，想毫不引人注意地一路從膳房摸到朱棣起居的前宮，也只能穿花拂草，鉆爬滾打，弄得一身狼狽了。
朱棣瞥了眼那泥痕，目光又轉向了天晴?！昂未髠b近日功夫如何？”
“最近的話馬馬虎虎，大約七八天之后，應該可以所向披靡?！?p> “七八天……”朱棣沉吟了一下，“時間差不多?！?p> ……
北平布政使司衙門。
“要了命了！昨天好端端放在使司內衙，怎會說不見就不見？這可如何是好！莫不如……再等一等？”指揮使謝貴抖著滿臉橫肉，聲調惶惶，心急如焚。
布政使張昺細眼一瞪：“怎么等？現在快馬回京，告訴陛下咱們把緝拿燕王的文書弄丟了，等陛下再下一道旨么？”
張信在旁道：“咱們又不是假傳圣旨，宣過即可。反正王府那班臣屬的逮捕敕令還在，只要斷了燕王臂膀，他還插翅能飛么？對陛下總能交代。就是弄丟了詔書，也不算什么大事。葛長史剛剛送來密信，說如今燕王全無防備，正是執(zhí)拿的好時候；倘如貽誤機宜，讓他有了戒心，集結起人馬反抗，那等不到皇上下旨，咱們可全都要上吊了！”
說著，他又看了看謝貴：“指揮使大人，您說是不是？”
謝貴的親侄兒謝茲，去年調領燕山中衛(wèi)所千戶，自從叔父升任北平都司指揮使，便開始洋洋得意仗勢欺人，一日在騾馬市街聚兵圍毆平民，致人身亡，恰逢朱棣巡邊而歸，撞見此等慘事，怒而誅之。殺他之前，還道：“是本王替天行道殺的你這賊廝，指揮使布政使若有話說，直接來燕王府參見！”在場見者無不拍手稱快，奔走相告——朝廷派下來的狗官個個官官相護，可不怕，咱們大北平還有燕王爺啊！謝貴打落門牙和血吞，心中記恨朱棣已久。
聞他所說，謝貴抿唇不語。張昺卻平平看了張信一眼：“聽說令堂是燕王的乳母，信兄少時也曾在燕王麾下效力多年。這次為了主上，竟如此大義滅親，當真難為信兄了。”
張信正色道：“頭可斷血可流，倘若棄義背主，豈非連畜生都不如？”
……
七月初四，艷陽高懸，整個北平熱得如同發(fā)了燒一般，連天空的云彩也都被融化得無影無蹤。呼吸的每一口氣仿佛都是沸騰的熱浪，吞吐之間，能將氣管灼傷。
張昺在這樣的烈日頭下干巴巴等了大半個時辰，終有些支持不住，擦了一把額頭的大汗，問一旁的謝貴：“何故里面還沒準備好？擺個香案，至于那么久？”
“呃……那燕王既說重病，手都抬不起了，接旨須換朝服，總得……要些時間？”謝貴喘著氣猜測，內衣早已濕透。
“也未必是換朝服擺香案。信兒都已經送進去了，還有緝拿的名冊。燕王不是都派人回了話，說會交人么？說不定現在正教訓他們呢?！睆埿诺?。
他真能這么乖乖合作么？張昺心中滿滿懷疑。
“勞諸位大人久候了，請諸位入端禮門傳旨。”恰此時，禮炮聲響，王府內務總管黃儼出來鞠躬延請。
“布政使大人放心，一千軍士已將王府團團包圍，倘遇異狀，大人與末將袖中都有花火箭，只須一發(fā)，所有人便會荷兵攻入王府！”謝貴一見到黃儼就打起了精神，低聲向張昺道。
“末將必會時刻緊盯信號，在外候命，請二位大人安心！”張信肅容道。
望著他滿面的忠心誠懇，張昺嘴角微揚，拍了拍他的肩膀：“等看旗花信號，可太大材小用了你這位副指揮使。讓謝大人底下鎮(zhèn)撫來辦就好。信兄還是一同進府吧！這樣大功，如何能漏了你？”
張信絲毫不以為異，喜笑顏開：“多謝布政使大人提攜！”
眾人攜著圣旨摜甲佩劍走過端禮、承運兩重正門，再往前便是承運殿。只見殿外庭中果然已備好了香案凈水，爐頂清煙裊繞。朱棣身披一層厚裘，正面色頹然地坐在一側，腳邊放著一個熊熊火盆，把周遭空氣都燃燒得近乎扭曲。見他們到來，才拄著拐杖緩緩站起。
“本王自患病以來，怪癥不斷，近日忽而周身冷戰(zhàn)，不能自己，單單下床已是竭力，未及出門相迎幾位大使……望請海涵?！?p> 見從來龍行虎步意氣風發(fā)的燕王變成如今這般模樣，張昺同謝貴一時都忘了熱。張昺皺了皺眉，喟然道：“殿下保重貴體。今次我等受命來拿貴府官屬，實則因為圣上下令，不可姑息了那些貪贓不法之人。但此舉絕不是為與殿下為難。待查明真相，清白者自當放還。只是牽累了貴府，如此人事更動，守衛(wèi)扈從難免缺漏。還請殿下放心，本使必會立即添補，力保殿下闔府安泰?！?p> “張大人有心了?！敝扉σ宦晣@息，微微抬了抬手，立刻有內侍官押著一群被反綁蒙口的文職武將從西首走出，喝令之下，齊齊跪在當地。
“課稅大事，攸關國體。不想本王督下不嚴，以至驚動圣聽。怪只怪本王病體殘軀，聾聵不察，長時來潦草諸務，才釀成這般禍事……那群無法無天之徒已按名冊綁縛待罪，共計一百三十七名。有的喊冤有的犟嘴，吵得人頭痛……本王是查不甚明了，都交予張大人審驗吧?！?p> 張昺一目掃過，數目不錯，便點了點頭應聲稱是，剛向前進了一步欲取敕宣讀，火盆突然翻起，赤舌高竄。一行眾人眼前一片繚亂如舞，根本不明發(fā)生了什么。
張昺暗叫不好，本能拉開袖綁，火箭抽環(huán)朝空一發(fā)！
下一瞬，手腕一緊。他看著自己執(zhí)著箭銃的手落在右側一丈之地，接而胸中一熱，雙膝劇痛。視線所及，都是大片大片洇開的血色紅花，艷似晚霞。朱棣就在那驚心奪目的紅里，扯下厚裘……連同內里密縫的牛皮冰袋一起摔落在地。
視野驟然低落。張昺看著他一身山文戰(zhàn)甲，手中拐木飛旋迸裂，變成了寒鋒如霜的寶劍。抬手之間，香案已被劈成兩段。緊接玱昂之聲破空而來，直遞到他的喉頭。
然后是朱棣居高臨下如冰川流瀉的冷冷嗓音。“本王又想了一想。闔府安泰，本王自能保全。下屬不力，本王自會管教。張大人一番美意，本王心受了！”
那群待罪之徒此時已刷刷起立，原該反綁的手中各握刀兵。四周長劍如林，密密簇簇將他們包圍。
他扭頭，謝貴平平倒臥血泊之中，一動不動。他手中的火箭也已拉開，可卻無力般冒著殘薄的黑煙。眾人中，唯有張信依舊昂首站立，有些慨然地看著不遠處他的斷肢、和那枚同樣注定啞無聲息的花火。
“張信！你……”
“我的主上，唯燕王爺一人?！?p> 這，便是張昺在世間聽到的最后聲音。
……
天晴回到王府時，見四周兵衛(wèi)都已撤去，便知朱棣之舉已經奏功。現在張信應該控制住了張昺、謝貴兩人，城內軍權悉由朱棣把持，心中頓時大定。
從廣智門進府，一直走到內廷三宮崇信門外，卻見花姣和閔海珠正一臉凝肅地等著她。天晴不由一陣慌亂：“怎么了？”她們既然能好好在這里，證明王府中人都安然無事，那就只能是……
“娘娘……妾身好害怕??！前面、前面……”閔海珠指指外朝方向，話不成句，說著就掩面嗚嗚哭了起來。
“娘娘，要做好準備?！被ㄦ行┍杀〉乜戳碎h海珠一眼，又轉向天晴，“記得，這一切都與娘娘無關，錯的不是你?！庇州p聲道，“她未見得好心，但我想……你總要知道的?！?p> 一時間，天晴心頭狂跳，飛奔往前廷而去?；ㄦ希烨缫阎沽四_步，回頭大喊一聲“別跟著我！不能連你也卷進去！”
待跑到承運殿前，天晴只覺腦中“轟隆”一聲，腳下不由一滯。
高階低臺撒落著灘灘殷紅，或集或散，繪制成一大幅猙獰可怖的圖案，兀自散發(fā)著刺鼻的腥臭。她無法去計數這樣的失血量到底是多少人的，五十、六十、還是一百？
恍惚間抬起眼，他們的人頭正高掛于三丈竿頭，壓壓而垂。背對日光，仍能看見他們暴突眼珠，雖死猶恨的痛苦表情。天晴只覺一陣目眩，伸手想扶住憑欄卻不得，竟一跤坐倒于地。
“娘娘？你怎么過來這種地方！”馬三保以為她是被這血腥的場面嚇到了，急忙奔來探看，一邊張望四周，抱怨花侍女就算攔不住，起碼也該陪在她身邊才是。天晴卻陡然來了力氣，大聲問道：“朱棣人呢？他人在哪里？怎么就任由王府這個樣子！難道他也卷進了惡斗，受了重傷么？！”
馬三保只道她是關心則亂，卻不知為何語帶憤怒，只得支吾回道：“殿下、殿下已經回了存心殿了，并沒和他們動過手，也沒受傷，娘娘別掛心……”
天晴冷笑一聲：“哼，當然了！殿下金尊玉貴，怎么會自己動手，料理這些小嘍羅？”他當然更不會收拾，要的就是旗下將士看在眼里記在心里——順我者昌，逆我者是什么下場！
存心殿中。
“殿下，葛誠已經抓到！他扮成莊稼人，跟兒子葛思雄逃到了齊化門，被我們的人識破拿下了?！?p> 朱棣點點頭：“帶他們上來?！?p> 葛家父子兩人皆被綁成了粽子，給推搡著跌撞進殿。朱能大喝一聲“跪下！”抬腳重重踢進葛誠膝窩，迫得他狼狽栽倒。
朱棣俯視向他，惋惜般嘆了一聲：“葛長史，你可真對得起我?！?p> 葛誠已知無幸，索性昂然抬頭，呲牙罵道：“朱棣！你狼子野心，逆謀篡位，人人得而誅之！要對得起你，便對不起這大明江山，對不起天下黎民！你要殺便殺，我葛誠死則死矣，絕不向你這逆賊磕頭求饒！”
朱棣往后一靠，居然笑了出來：“好一個‘狼子野心’?！蹦抗廪D瞬一凝，“你不必求饒。你對本王不敬，本王可以不計較。但辱罵先帝，就如何都饒你不得了！
“將這兩人拖下去，凌遲千刀。務必記得，讓葛誠親眼看著葛思雄剮滿百刀，再對他用刑。”他吩咐朱能道。
“領命！”
葛思雄此時早已肝膽俱裂，失聲喊叫：“爹——爹啊——殿下饒命、饒命啊！不關我的事，都是我爹的錯、他不聽我的，我對殿下一直忠心耿耿，絕無二心啊——殿下——殿下——”
葛誠先前已被城門衛(wèi)打得受了內傷，見此情狀，一時氣急攻心，哇地吐出一口鮮血，咬牙恨罵：“畜生！孽障！就為了你這豬狗不如的東西，我多少年卑躬屈膝？早知如此，你生下來時就該扼死了你！”又轉向高座上的朱棣，高聲道，“燕賊朱棣！你莫得意太早，百萬王師朝發(fā)夕至，你必敗無疑，且看如何下場！你殺我，我有何懼？我死了，那是盡忠殉節(jié)，自有后人為我樹碑立傳；你死了，卻要受百世唾罵，遺臭萬年！遺臭萬年——”
朱棣嫌厭地皺了皺眉：“先堵住他的嘴，免得行刑未畢，他先咬了自己舌頭?！?p> 天晴進來時，恰好撞見二人被連拖帶拽拉走的一幕。
看見她的表情，朱棣心里喟了一聲，對剩下的張玉等人道：“都先下去做事吧?！?p> 天晴將寫著他名字的緝捕敕令朝地上一扔，一言不發(fā)。
朱棣看了一眼：“你有什么高見，就說?！?p> “我能有什么高見，低見也不配有。殿下把我支開，不就是為了殺得痛快盡興，沒人出來多嘴多舌么！”讓她趁夜偷了文書還不夠，說什么馮嬤嬤可能會被發(fā)現泄密，有生命危險，把她打發(fā)去了澄清坊，傻乎乎地在那邊守了一天。
“你氣我耍了你，害你白跑一趟？”
天晴早已渾身戰(zhàn)栗，強自忍住，臉色發(fā)白：“你耍我就罷了，反正也不是一次兩次?？?，葛誠同你總算多年相識，主從一場。你要立威，一刀砍了他頭就是，何必要他受盡折磨羞辱？這么昭告天下，說王府里出了個叛徒，很威風？很光彩嗎？”
“笑話！要不是多年相識、主從一場，對王府的事知根知底，他拿什么背叛我？拿什么去和你的張之煥交易？”明明想反嗆她一句，不知為何，說到“你的張之煥”五個字，朱棣自己卻是胸中一窒。
天晴伸手朝外一指：“那前院里的六十二人呢？他們跟你往日無怨近日無仇，拿朝廷俸祿，奉命辦差，難道還能抗旨嗎？我都已經替你偷了密詔，又有張信做你內應，他們決計拿不下你，你根本不必理會，把他們關起來就是了?？赡恪且獨⒌酶筛蓛魞簦檬窖?，才覺得舒服、覺得過癮是嗎？！”
“徐天晴！這里不是你的盧家村，靠藏靠躲就能換一世太平！如今皇帝用心已是昭昭，嘴上仁明孝友，下手趕盡殺絕。于我，要么贏，要么死，沒有第三條路可選！‘三軍可奪氣，將軍可奪心’，今天我不破釜沉舟、以血祭旗，極刑處置叛徒，其他人便會以為我意志不堅，心存僥幸思尋退路，未戰(zhàn)，已先??！這么簡單的道理，你都不懂么！”
“我就是不懂！你說皇帝趕盡殺絕，心狠手辣，那你現在做的，和他有什么分別？說到底，恩恩怨怨都是你們朱家的事，你不服，找他去算?。⒛敲炊嗖幌喔傻娜肆⑼?，你就比他強、比他英雄了？”
“還敢跟我說風涼話！你不得罪了葛思雄父子，他不向皇帝告密，我何至于走到這一步？這些人又怎么會死！”
“好！好！我是罪魁禍首，人都是我害死的。怎么樣？要不要我也認罪伏誅，腦袋送你一起砍了祭旗??！”
“你——”朱棣此刻終于理解了常遇春當時的心情，簡直快被她氣出血來，“你當真以為我不敢殺你？！”
“殿下是誰，有什么不敢的？？索性把天下人都殺光，你就抱著全是死鬼的江山做皇帝好了?。 ?p> “臭丫頭！你爹殺過的人多我十倍百倍一千倍，你怎么不說他？！”
“那是我爹！你又算……”她仿佛忽然被自己哽住，聲音突兀而停。明明已經截斷的話音，朱棣卻清清楚楚聽到了下半句：你又算——
什么東西？
眉頭倏地一緊，又電光火石般松開。他對她就是這樣無足輕重的存在，他早就習慣了，這回純粹自取其辱，怪得了誰。只是，既然早已習慣……
為什么還會心痛？
天晴只道是自己出言冒犯了他，讓他不忿語塞，可心下糾結再三，仍舊氣憤難消，不愿讓步?！拔业缇椭e悔改，自從隱居元寶山，一直反省往事，更立下重誓，此生再不殺戮一人。我自知人微言輕，不可能更改殿下的決定。只希望殿下功成之后，也能同我爹一樣心！”