德國(guó)人阿里文，受大清海關(guān)總稅務(wù)司赫德指派，成為膠海關(guān)首任稅務(wù)司。他向德意志帝國(guó)海軍部提交了一份備忘錄，提出了青島自由港改制的問題。很快，這個(gè)總理青島租借地內(nèi)一切中國(guó)事務(wù)的德國(guó)人，進(jìn)行了一系列關(guān)稅改革，在青島引起了巨大反響。
與此同時(shí)，新任山東巡撫楊士驤到任以后，立即著手德國(guó)從膠州、高密兩地的撤兵問題。德國(guó)軍事開始收縮，拋棄了當(dāng)?shù)貭I(yíng)盤，縮回租借地。這個(gè)消息傳到青島，成為街頭巷尾人們熱議的話題。
此時(shí)的青島，已經(jīng)由名義上的自由港，變成了事實(shí)上的保稅區(qū)。自由港的范圍雖然縮小了，但是轉(zhuǎn)口貿(mào)易卻憑著政策優(yōu)勢(shì)，把中國(guó)大量的傳統(tǒng)貿(mào)易吸引過來。中國(guó)各地商人，紛紛來到青島。一場(chǎng)來自青島周邊農(nóng)村及山東腹地的移民潮，也洶涌而至。
在這種復(fù)雜多變的環(huán)境下，臺(tái)東鎮(zhèn)丁家新掌事丁國(guó)毓宣布，參與德國(guó)總督府要塞工程局的舊船拍賣。起拍價(jià)，六百個(gè)德國(guó)鷹洋。此決定一出，立刻引起軒然大波。
老裳茶丁永一著實(shí)被嚇了一跳。他在心里暗暗算了一筆賬：在青島那些德國(guó)建筑工地上，中國(guó)小工一天的工資不過三十分尼。瓦匠木匠的工資稍微高一點(diǎn)，也至少需要五十年不吃不喝，才能攢到六百鷹洋。
德國(guó)總督府在青島建立船塢工藝廠，開工建造 16000噸鋼質(zhì)浮船塢。建成交付使用時(shí)，丁永一帶著孫兒小國(guó)毓去看光景。那是一臺(tái)被稱為“亞洲第一大浮船塢”的巨大機(jī)器，塢內(nèi)所有設(shè)備均用電力操作?？偠礁S的工人收入，高于青島居民的平均水平。那里技術(shù)工人的工資，一年下來也就是一百八十銀圓左右。
對(duì)于普通青島居民來說，十分之一的保證金，六十個(gè)鷹洋，無疑也是一筆巨款。
幾家人坐在一起，商議此事。丁國(guó)毓將姜順子的爺爺也請(qǐng)到了丁家。姜老蔫是一位經(jīng)驗(yàn)豐富的漁民，更是一把織網(wǎng)補(bǔ)帆修船的好手。
“我知道那批船，都是經(jīng)過德國(guó)人精挑細(xì)選之后留下的，船體盡是些硬雜木?！苯夏杓?dòng)地說：“造排船，木船骨架選料最為關(guān)鍵。舊船料更不易變形，只要干燥沒有蟲蛀，把船做好了，跑個(gè)二十年以上沒有問題。”
姜老蔫不善言辭，人也有些木訥，可一提起出海和造船，看上去就像換了一個(gè)人。他雙眼放光，說話也滔滔不竭。木船制作總共分為九個(gè)步驟、百多道工序。其中，主要的步驟有定盤、艌船、刷桐油等。定盤是先用選好的木料將木船的骨架釘好，再層層鋪上木板釘好。艌船是使用扁鏟、鐵錘等工具將油泥、麻繩順著板縫用力打進(jìn)去。造船工具共有大拉鋸、小手鋸、刨、錛、鑿子……等二十幾種，姜老蔫向丁永一等人介紹起來。
丁國(guó)毓聽了，他點(diǎn)點(diǎn)頭說：“這批船在軍事禁區(qū)，平民百姓是不能靠近的，連錨、船釘都沒丟，能省下不少錢?！?p> “錨、船釘值幾個(gè)錢呀？這事兒怎么看，都不靠譜！”茍文先擺擺手“哧”地一笑，帶著教訓(xùn)的口吻道：“常言說，吃酒喝茶看家底！有多大能耐自己不知道嗎？起拍價(jià)，六百個(gè)鷹洋！叔活了大半輩子，一塊鷹洋也沒見過！”
姜順子生怕這事兒被攪黃，只聽他笑道：“叔！您那粥鋪，七八個(gè)銅子兒就是一頓飽。誰若拿鷹洋去，不是消遣您嗎？叔沒見過鷹洋，再正常不過！”
茍文先覺得自己被后輩小瞧了，生氣地反問道：“臺(tái)東鎮(zhèn)的人有幾個(gè)見過鷹洋？你見過？”
“當(dāng)然見過！”姜順子梗著脖子，直眉直眼地道：“那天早上，胡水掏錢袋子，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)氐乖谧雷由?，就有兩塊鷹洋！我和國(guó)毓，都見過！”
茍文先一巴掌呼了過去，被姜順子嘻笑著低頭閃開。茍文先語重心長(zhǎng)地對(duì)丁國(guó)毓道：“那是胡水！他爹是胡天德，他們家胡記商號(hào)財(cái)大氣粗！別說競(jìng)拍舊船，就算胡水要去總督府買塊地建樓，他們胡家也出得起錢！你是丁家掌事，不是胡家少爺！”
怎能拿國(guó)毓和胡水比？招娣聽了，心里很不高興。她道：“爹！咱們?cè)谏塘繃?guó)毓這事兒，您說什么胡家少爺！”
“爹說的不是胡水，也不是鷹洋！爹說的正是國(guó)毓要參與拍賣這事兒！橫磨大劍十萬口，大話說得倒輕巧！”茍文先站起身來，背著手問：“你們幾個(gè)孩子，知道六百個(gè)鷹洋是多少錢嗎？國(guó)毓，你知道叔得賣多少碗粥，多少只餡餅，才能得純利一塊鷹洋嗎？六百鷹洋，只是起拍價(jià)。你們覺得這是一筆好生意，劈柴院那些柴頭不會(huì)算帳？拍賣任何人都可以參加，若拍到七、八百鷹洋怎么辦？就算沒人競(jìng)拍，咱們幾家把保證金湊齊了，可是拿什么湊這六百鷹洋？咱們?nèi)?，不，把姜家也算上，咱們這四家連房帶鋪?zhàn)尤妓闵?，值不值六百鷹洋？你爹最怕的就是?jìng)拍成功，卻交不上拍賣款！讓保證金也打了水漂！”
茍文先的手指不斷地敲打在桌子上，就像在敲打這些不知天高地厚的后輩們。他說完，推說鋪?zhàn)訜o人照看，抱拳告辭了。招娣氣得追了出去。姜老蔫聽著在理，似乎自己一大把年紀(jì)沒輕沒重的，跟著幾個(gè)孩子瞎起哄。他尷尬地不知說什么好，也起身告辭，帶著姜順子離開了丁家。
送出門，丁國(guó)毓一抱拳，對(duì)姜家祖孫笑咪咪地道：“姜爺爺，我沒出海打過漁，也不會(huì)造船，但我懂得一個(gè)道理！漁民在出海之前，并不知道魚在哪里，可是他們還是選擇揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，因?yàn)樗麄兿嘈抛约簳?huì)滿載而歸！人這輩子就是這樣，敢拼才有機(jī)會(huì)，相信才有可能！義無反顧，堅(jiān)定信念。選擇希望，才有希望！姜爺爺回家養(yǎng)足精神，順子也得攢足了力氣。三五日內(nèi)，等我消息！”
“好！”姜家祖孫連聲應(yīng)道，大喜而去。
丁國(guó)毓欲轉(zhuǎn)身回院，被章老先生叫住了。“國(guó)毓，剛才你這番話，話里有話呀！說給誰聽呢？聽上去怎么不像是對(duì)姜家爺倆說的？”丁國(guó)毓笑而不答。丁永一卻心中大怒，這老東西算是跟我過不去了，非要把話往明里挑，隨時(shí)隨地給我扎針下藥。只見章老先生拍了拍外孫的肩膀道：“你爺爺老了，不中用了，所以只能讓你當(dāng)丁家掌事！好好干，讓你爺爺看看，什么叫青出于藍(lán)，什么叫后生可畏！章益甫雖只是一窮醫(yī)匠，外孫做事，一定竭盡所有。不管是要房要地，哪怕外孫要這桿煙袋鍋?zhàn)?，也盡管拿去！”
“多謝章老先生！”自從丁國(guó)毓成為丁家掌事，爺爺與外公經(jīng)常斗嘴。丁國(guó)毓已經(jīng)見怪不怪，他笑著蹬蹬地進(jìn)了院。
聽見孫兒離遠(yuǎn)了，丁永一這才開口罵道：“你這老藥渣子！我讓國(guó)毓當(dāng)了丁家掌事，看把你屈的！你那桿煙袋鍋?zhàn)?，還是我送的呢！”
“那你說，我能說什么？”章老先生無辜地一攤雙手，笑道：“難道讓我教自己的外孫，做事要像你爺爺那樣遇事優(yōu)柔寡斷、瞻前顧后、畏首畏尾？學(xué)你爺爺老謀深算，強(qiáng)取豪奪？”
“丁家子孫承家繼業(yè)做丁家掌事，怎就成了老謀深算、強(qiáng)取豪奪了？”
章老先生卻不理親家，一聲梆子調(diào)《反五關(guān)》，甩鐐、蹚鐐，那唱腔和每個(gè)動(dòng)作都?jí)涸诎迳?。丁永一氣得說不出話來，章老先生卻甚是高興，徑自回家進(jìn)院了。
來到書房，丁國(guó)毓拉開了自己的抽屜。他想要翻翻里面還有什么值錢的能派上用場(chǎng)，赫然發(fā)現(xiàn)銀鎖還躺在抽屜里面。
丁國(guó)毓立覺不對(duì)，心中疑云大起。丁家有三枚銀鎖，分別給了三個(gè)兒子。老大丁廷竦的銀鎖，給了他的兒子丁國(guó)欽，這位丁家嫡長(zhǎng)孫失蹤后，這枚銀鎖也失蹤了。老二丁廷執(zhí)的銀鎖，在國(guó)毓周歲的時(shí)候掛在了項(xiàng)間。但這枚銀鎖，已經(jīng)被送到當(dāng)鋪換成了成串的銅錢。第三枚銀鎖是丁廷武的，他還未成親，銀鎖由奶奶收著。難道是奶奶把三爹的銀鎖放錯(cuò)了地方？
輕輕拉住銀鏈，把銀鎖從抽屜里提了出來。丁國(guó)毓仔細(xì)看了看，沒錯(cuò)！就是自己的，歲月留下的痕跡和上面的每一劃痕都很熟悉。不是當(dāng)了么？這到底是怎么回事？丁國(guó)毓心中一動(dòng)，驀然想起缺錢當(dāng)銀鎖之后，念娣莫名奇妙地把長(zhǎng)辮子剪了，奶奶還在飯桌上帶著惋惜的口吻說過這事。
丁國(guó)毓提著銀鎖去找念娣，順著縹緲琴音來后院。一邊走，一邊循音細(xì)辨。琴聲是空洞的，勾剔遲緩，余音長(zhǎng)長(zhǎng)，如一聲聲漫無邊際的嘆息。念娣低眉信手之間，不成曲調(diào)，手指漫無目的的撥動(dòng)著琴弦。有人走近，她都沒有發(fā)現(xiàn)。丁國(guó)毓輕輕扯下頭巾，念娣嚇了一跳，回身之際，一頭秀發(fā)及肩散落，更顯長(zhǎng)相眉清目秀，楚楚動(dòng)人。見了銀鎖，她立刻明白了，卻不知如何自處，只得垂下眉目。
丁國(guó)毓心中本是十分焦慮，一瞬間被模糊掉，變得溫然而平靜，眼中也銜了幾許柔情。
他輕輕拉起念娣的手，把銀鎖交還在她的手里，不顯山露水地道：“沒想到第一次學(xué)著做生意，卻是用你的頭發(fā)做的本金！”
“也不全是。咱們倆家的日常用渡都在姐這里，悄悄地挪了一部分，可又怕拆東墻補(bǔ)西墻過于緊張，心里就極是不踏實(shí)！幸虧當(dāng)?shù)腻X不多，只有三塊銀元！從小隨身戴著的，若被奶奶知道送去了當(dāng)鋪，只怕她會(huì)難過！”
“金昌當(dāng)鋪的掌柜沒有為難你？”
“還好！金掌柜只是問了問，見我說得都對(duì)，又帶了當(dāng)本，就把銀鎖給我了，也沒要利息！”
丁國(guó)毓輕輕“哦”了一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“胡水讓楊小送去，肯定沒開當(dāng)票，也就沒法走賬。金掌柜大概是想多一事不如少一事吧！”他指尖滑過念娣的臉頰，抬手捋起她鬢角的碎發(fā)，仿佛要看穿她所有的心事。只聽念娣輕輕說：“很難看么？頭發(fā)長(zhǎng)得很快呢！”丁國(guó)毓只看著她含笑不語，目光中隱有纏綿之意。念娣見他神色頗有些古怪，正悶自不解，被直盯盯地看著，忽然心頭大亮，不由得臉上如火燒一般，趕緊躲開他的手指，把頭扭向一邊。
院子里的崠合花姿雅致，莖干亭亭玉立，葉片青翠娟秀。時(shí)至秋季，長(zhǎng)在野外草坡或林蔭處的，果期也已過了。臺(tái)東鎮(zhèn)的院子里的崠合花，卻開得正艷，火炬一般熾烈地紅著，一團(tuán)一簇，嫵媚嬌柔至極。
丁國(guó)毓繞到那張俏臉面前，念娣直燒得耳根也如浸在沸水之中。一雙清目只細(xì)細(xì)打量她，片刻道：“曲由心生，聽剛才彈琴不成曲調(diào)，定是心中有事！”
章禹蓮剛才來后院，晾曬東廂房洗過的衣物。念娣向二娘請(qǐng)教一個(gè)困擾了她很久的問題，“國(guó)毓學(xué)琴比我晚，可是……”念娣的話吞吞吐吐、猶猶豫豫，章禹蓮已知其意。念娣比國(guó)毓學(xué)琴早，練琴也更為刻苦用功，但二人演奏同樣琴曲，國(guó)毓竟然毫不遜色，相比之下，聽上去甚至別有味道。章禹蓮聽有此問，笑了。
丁國(guó)毓得知緣故，笑問念娣：“我娘怎么說？”
“二娘說！我彈的是曲，你彈的是意。”念娣表面看上去平靜無波，而暗潮紛疊涌來，連自己也不能自制。她面色變了幾變，眼中似有淚光，卻抿嘴微笑道：“我琴聲起，一聽即知曲；你琴聲起，一聽就是你。”
章禹蓮告訴念娣，男兒指力雄強(qiáng)，國(guó)毓性子任意灑脫，指下所奏之曲，自然隨心所欲，不拘不據(jù)，自成風(fēng)格。念娣追問，“怎能像男兒一樣呢？”哪知念娣不經(jīng)意的一問，卻觸及章禹蓮的心事。章禹蓮嫁到丁家，與丁廷執(zhí)也曾琴瑟和鳴，宛如神仙眷侶般安寧祥和。然而，這種寧靜的生活似乎被一種可怕的詛咒所籠罩。丁廷執(zhí)吸食大煙之后，皮膚潰爛，意志消沉，沉淪于可怕的癮癥之中。章禹蓮對(duì)這種人不人鬼不鬼的日子，已經(jīng)絕望了。她悲從中來，留下一句“女人就是女人！”便如逃一般地去了。
念娣被二娘悲凄的神色嚇壞了。她反復(fù)咀嚼這句話，想到自己和國(guó)毓，想到妹妹招娣和國(guó)毓的婚約，想到復(fù)雜的關(guān)系……也心生無限悲苦。對(duì)于女人來說，琴曲譜子就像規(guī)矩和束縛，照著彈便是了，那是女人無法逃脫的宿命。念娣和國(guó)毓永遠(yuǎn)都沒有可能，一切都不過是片刻的歡愉罷了！
念娣面對(duì)國(guó)毓，逃不掉、躲不開，甚至不敢、不愿意去想，但腦子卻根本不受控制。她表面平靜，裝不在乎，若無其事，但內(nèi)心早已兵荒馬亂，尤其一個(gè)人或是在夜里，會(huì)不受控制地反復(fù)琢磨思考。被動(dòng)、逃避，卻對(duì)一個(gè)人念念不忘，實(shí)在是一種酷刑般的煎熬。
真正讓人痛苦的事情，從來都不是生活里的貧窮，而是情感上的無奈。
喜歡的人就在眼前，念娣心中難過，就像被一只手緊緊揪著似的，卻不愿在他面前表現(xiàn)出一絲一毫。瞞著所有的人，悄悄地喜歡，如同呼吸，已經(jīng)成了一種習(xí)慣。
丁國(guó)毓仔細(xì)看著念娣，她是一個(gè)好脾氣，對(duì)姜順子、宗承都隨和友好，卻給人一種滿滿的距離感。念娣性子溫柔沉靜，但很難有人走進(jìn)她的內(nèi)心。即便爹娘、妹妹這些最親近的人，在她日日微笑的表面之下，也不知她真正的心思。
“隨我出門一趟?！?p> 聽丁國(guó)毓的口氣，不似商量，倒像發(fā)號(hào)施令。念娣忍不住好奇，問：“去哪里？”
“金昌當(dāng)鋪！”丁國(guó)毓一本正經(jīng)地道：“去找金掌柜，拿你當(dāng)了，換六百個(gè)鷹洋！”
念娣立時(shí)笑彎了腰，滿臉通紅地直起身子嗔道：“姐若值六十個(gè)鷹洋，也早就自己去了呢！”
“笑上一笑，臉色好了不少，多笑笑心情也會(huì)變好。剛還想著，姜順子學(xué)驢叫給丑丫逗笑了。你若不笑，我便也學(xué)驢叫給你聽?！?p> 念娣無聲地嘆息了一下，眼中波光瀲滟，淚光又起道：“你雖逗我開心，自己又何嘗不是苦澀艱辛。都說巧婦難為無米之炊，任再聰明能干，若無食材，也無法做出一頓美味的飯菜。你兩手空空，到底是要怎樣才好?！彼Z氣和緩平淡，心中卻是大聲道：“別說金昌當(dāng)鋪，縱然刀山火海，姐也不會(huì)讓你孤身一人！”
“怎是兩手空空，還有一個(gè)銅子呢！”丁國(guó)毓取出讓她看，笑道：“我是怕自己前腳一出門，你便牽腸掛肚地魂不守舍了?！币娝呒?，這才微笑著正色道：“征地拆村的那些舊房檁子木窗戶，都給了劈柴院的柴頭。這些舊船，既然按劈柴拍賣，為何不直接談個(gè)價(jià)錢，也給了那些柴頭呢？不把背后隱情搞清楚，還真不能貿(mào)然參與拍賣。若想知己知彼，便要多了解一些情況，德國(guó)總督府要塞工程局是一定要走一遭的。”
德國(guó)總督府要塞工程局，位于總兵衙門和青島口一帶。在歐人監(jiān)獄的尖頂塔樓沒有竣工之前，它是附近最高的建筑。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到歐人監(jiān)獄，念娣忍不住想起當(dāng)年國(guó)毓和三爹入獄的事，她的耳邊似乎聽到了讓人不寒而栗的犯人慘叫聲。
丁國(guó)毓指著前面不遠(yuǎn)的工程局為她介紹，“要塞工程局是總督府下屬，是負(fù)責(zé)規(guī)劃并建造軍事設(shè)施的部門，比如炮臺(tái)、堡壘等等。那座小樓很有意思，與德式建筑不同，頗有中式風(fēng)格，外墻飾有清水磚，樓梯扶手上有木雕獅子，就像咱們中國(guó)富戶大門外一般都有的石獅子一樣?！?p> 走近，念娣果然看到了院門口兩側(cè)，在石柱和入口階梯處有福、壽字紋。丁國(guó)毓拉著她的手走上樓梯，指著扶手的木雕獅子小聲道：“咱們中國(guó)原本沒有獅子。東漢時(shí)，西域安息國(guó)王向中國(guó)獻(xiàn)上了第一頭獅子。打那以后，獅子開始被人們認(rèn)識(shí)，慢慢被雕刻成威武的建筑裝飾品。德國(guó)建筑也會(huì)采用中國(guó)裝飾，在青島非常少見。我猜設(shè)計(jì)師應(yīng)該是馬科斯·克諾普夫，他是首位來到青島的專業(yè)建筑師。”
念娣一手被他拉著，一手提著裙角，小心地拾階而上。她新奇地四處打量著。
來到要塞工程局，是為了見一位叫米勒的上尉。聽丁國(guó)毓說，米勒上尉設(shè)計(jì)了德國(guó)占領(lǐng)青島的紀(jì)念碑“迪特里希碑”，他承擔(dān)團(tuán)島、西嶺、衙門山等炮臺(tái)及老衙門的改擴(kuò)建工程。就是這位主管工程的米勒上尉，對(duì)這批舊船用于軍事建筑木材的安全性，提出了質(zhì)疑。米勒上尉非常忙，等了好長(zhǎng)時(shí)間也不見回來。離開時(shí)，丁國(guó)毓顯得有些失望。
不過，來到希姆森商業(yè)大樓的商務(wù)會(huì)館，事情似乎出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。
奧瑟·斯威格先生熱情地接待了兩位客人。丁國(guó)毓沒有提拍賣的事，而是向這位德國(guó)商人請(qǐng)教一些關(guān)于船運(yùn)的政策法規(guī)。
德國(guó)人習(xí)慣于直接、開門見山的交流方式，談話講究重點(diǎn)明確，溝通中往往沒有客套就直奔主題。奧瑟·斯威格先生帶著商人特有的精明，問：“你怎么突然對(duì)船運(yùn)感興趣了？”
丁國(guó)毓抿了抿嘴，道：“在海邊長(zhǎng)大的人，對(duì)大海都有一種說不出來的情結(jié)，總是充滿了向往。”
這位德國(guó)人顯然并不滿意這個(gè)回答，他靠著椅背，用手支著下巴，定定地看著。
丁國(guó)毓不著痕跡地又道：“我有一個(gè)從小一起長(zhǎng)大的朋友，他的爺爺是一位經(jīng)驗(yàn)豐富的漁民。他們沒有自己的漁船，祖孫二人對(duì)大海充滿渴望?！?p> 奧瑟·斯威格先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，吐出一個(gè)出人意料的詞匯，“望海興嘆！”
“斯威格先生的中文真是越來越好了！”丁國(guó)毓笑了，指著墻上的獵槍，道：“就像你們德國(guó)人都喜歡打獵。斯威格先生來到了森林，獵物就在眼前，手中卻沒有獵槍，也沒有馬?！?p> 奧瑟·斯威格先生也笑了，隨即收起了笑容，他已經(jīng)猜出了這個(gè)中國(guó)孩子的來意，“你想拍下那批舊船？”
“是的，有這個(gè)打算！”丁國(guó)毓并不想隱瞞，他詳細(xì)說明來意，“我查閱了1899年5月23日，膠澳督署頒布的《曉諭青島海口之章程》。也看了1904年 11月1日，德國(guó)膠澳督署出臺(tái)的《訂立各項(xiàng)營(yíng)生執(zhí)照章程》。但對(duì)拍賣這件事，還是沒有頭緒?！?p> 奧瑟·斯威格先生聽了，掏出懷表看了看，他說：“我的一個(gè)朋友過世了，他的兄弟賣掉了正在經(jīng)營(yíng)的克里普恩多爾夫旅館，被奧古斯特·帕布斯特先生買下。今天正式更名為中央旅館，我受邀請(qǐng)出席更名儀式。不過還有些時(shí)間?！边@位高大的德國(guó)人站起身，叫來汽車司機(jī)利昂，送他們?nèi)タХ鹊??！凹热荒阌幸鈪⑴c拍賣，我們可以找個(gè)地方坐下來好好聊聊！”
來到凱寧果品糕點(diǎn)咖啡店，奧瑟·斯威格先生點(diǎn)了咖啡，他給丁國(guó)毓講了德國(guó)膠澳督署對(duì)港口業(yè)務(wù)的管理和經(jīng)營(yíng)。
青島?？诜譃榍昂！⒑蠛?、大碼頭、小碼頭、工務(wù)碼頭等五個(gè)區(qū)域。入港各船分為民船、舢板、小洋船、筏子、駁船、輪船、夾板船等多類；小火輪、小機(jī)器船，載重超過60英噸都為小洋船；大船是指洋火輪船、洋夾板船及兵艦等。凡非經(jīng)營(yíng)性的船只，可以免領(lǐng)營(yíng)業(yè)執(zhí)照，但須將數(shù)量、種類上報(bào)執(zhí)照管理部門核查，并且只有膠澳督署及其各局所的公用船才可免納費(fèi)。各項(xiàng)營(yíng)運(yùn)執(zhí)照均由青島巡捕局簽發(fā)。如有違章者，最低罰款3元，最高罰款1000元，無力償還者監(jiān)禁六個(gè)星期。
奧瑟·斯威格先生詳細(xì)介紹了青島船運(yùn)的相關(guān)情況，最后他說：“如果你拍下這批船，我可以幫你辦理營(yíng)運(yùn)執(zhí)照?！?p> “現(xiàn)在說拍下，還為時(shí)過早。”丁國(guó)毓試探地問：“我想知道，在拍賣的背后，一些我不知道的事！”
“你想知道些什么？”
“那得看斯威格先生想告訴我什么！”
奧瑟·斯威格先生眉頭緊了緊，看著丁國(guó)毓有一點(diǎn)憂慮又格外堅(jiān)定的目光，他微微一怔，“嗯？”
丁國(guó)毓極為坦誠(chéng)地道：“此次拍賣，我不會(huì)輕易參與。我年紀(jì)雖小，也從未經(jīng)歷過開店做生意，但‘不熟不做’這句話我是知道的?！彼p輕喝了一口咖啡，緩慢而有力地道：“這句話的意思是，不熟悉的生意不要做，不熟悉的領(lǐng)域不要進(jìn)，以免虧本，錢財(cái)流失，否則就可能竹籃打水一場(chǎng)空?！?p> 奧瑟·斯威格先生點(diǎn)點(diǎn)頭，看得出他非常贊賞這個(gè)原則。奧瑟·斯威格坐直了身子，坦誠(chéng)地說：“那我就直言相告！堆放舊船的這塊土地，已經(jīng)出售，舊船屬于土地得主。我對(duì)土地開發(fā)進(jìn)行了投資。以要塞工程局的名義拍賣，只是合理避稅。想知道土地得主是誰，或是這片土地用途嗎？”
“這些都不重要！不管是誰得到了這塊土地，根據(jù)總督府的購地章程，都要及早開發(fā)。不管土地用途如何，舊船占用了這片土地，都要必須盡快清理掉！”丁國(guó)毓努力向奧瑟·斯威格先生清晰地傳遞出一個(gè)信號(hào)。他其實(shí)對(duì)此次拍賣非常有興趣，不過，他不會(huì)急著跳進(jìn)去。也不是不想進(jìn)，而是因情況不明，他不會(huì)進(jìn)。這塊土地屬于誰，規(guī)劃是什么樣的建筑，對(duì)于丁國(guó)毓來說都不重要。他按著自己的思路，有條不紊地道：“青島大部分在建工程，一般設(shè)計(jì)、技術(shù)都是由德國(guó)人完成，之后把材料、施工分包給華人承包商。這種分包與承包，基本都有相對(duì)固定的群體。我想，劈柴之事，也應(yīng)如此。從幾前年的青島村拆遷，到前不久的會(huì)前村拆遷，那些廢舊木料，都給了劈柴院的柴頭。為什么這種合作，突然發(fā)生了改變？”
“這個(gè)問題，一兩句話是講不清楚的！”奧瑟·斯威格先生臉上明顯看出有一種失望和遺憾的表情，他搖了搖頭說：“簡(jiǎn)單來說，劈柴院那些中國(guó)人非常難纏！他們事先通氣，誰拍下結(jié)果都是一樣的。如果還是他們，用拍下的舊船賴著不走，而那塊土地急于破土動(dòng)工，被敲詐一筆錢是非常有可能的。冬天就要到了，我們拖不起，工期不允許。”
原來如此！丁國(guó)毓笑了一下，試著提了一個(gè)問題：“如果有人愿意參加此次拍賣，能提出自己的要求嗎？比如拍下這批船，在拍賣款的交付上做一下時(shí)間調(diào)整。雖然舊船已經(jīng)拍賣，但船在德國(guó)軍事管理區(qū)一天，就一天不屬于得主。因此，把拍得物品全部拉出軍事管理區(qū)之后，再支付全部拍賣款。這樣，可以嗎？”
奧瑟·斯威格先生聽了哈哈大笑，“你在擔(dān)心什么？德國(guó)人以其高度的誠(chéng)信和責(zé)任感而聞名，尤其是在償還債務(wù)和履行承諾方面，是極為出色的?！?p> 丁國(guó)毓不為所動(dòng)，他說：“中國(guó)有一句諺語，叫‘一手交錢一手交貨’。意思是指錢和貨當(dāng)場(chǎng)相交，互不拖欠?！?p> “聽上去，這很公平。我必須要重申一點(diǎn)，無論任何人中拍，都必須在萬圣夜之前，清空那片場(chǎng)地?！?p> 果然是有的放矢！丁國(guó)毓算了一下時(shí)間。今天是寒露，拍賣是三天之后，正好是重陽節(jié)。拍賣結(jié)束，至萬圣夜，還有二十天。
奧瑟·斯威格先生饒有趣味地觀察著他。如果丁國(guó)毓顯得興奮、緊張，他也許立即會(huì)打消某些念頭。但情形并不是這樣，丁國(guó)毓很冷靜，他像喝茶一樣慢慢呷著咖啡，看不出任何沖動(dòng)的跡象，這無疑證明拍下這批船的想法經(jīng)過深思熟慮。
丁國(guó)毓并不急于暴露出自己真正的意圖，他不露聲色地道：“我考慮一下?！?p> 奧瑟·斯威格先生聽了，似乎有意為丁國(guó)毓留出思考的空間，他迅速結(jié)束了這場(chǎng)談話，并給了一個(gè)出人意料的決定。這位德國(guó)商人和顏悅色地說：“如果你參與此次拍賣，我既不會(huì)為你擔(dān)保，也不會(huì)幫你墊付保證金和拍賣款。但是，如果你覺得有必要見見米勒上尉，我可以幫你約時(shí)間。”他有約在身，要先走了。奧瑟·斯威格為自己的提前離開表達(dá)了歉意，他又點(diǎn)了幾種糕點(diǎn)，請(qǐng)國(guó)毓和念娣嘗嘗。
奧瑟·斯威格先生離開之后，只有國(guó)毓在身邊，念娣整個(gè)人明顯地松弛下來。與剛才家里那個(gè)孤獨(dú)撫琴、神情恍惚的她相比，簡(jiǎn)直判若兩人。從側(cè)面看念娣精致的面龐輪廓，那張臉是興致勃勃的，帶著新奇的淡淡緋紅，微微透明，瑩然生光。
忽爾那一刻，丁國(guó)毓心里突然涌起了一點(diǎn)毫無預(yù)兆的歡悅。他勾起小指送過去，輕聲笑道：“答應(yīng)我一件事！只要你能做到，就必須盡力做到?！?p> 沒來由的隨口一句話，聽上去很模糊。他的聲音沉沉，似有無限感嘆。念娣見他含情專注相望，心頭一暖，不愿再耿耿言語之意，盈盈舉眸點(diǎn)頭相允。她低低依言：“好?！弊旖堑瓝P(yáng)起一抹笑，伸手過去。
二人互相勾起對(duì)方的小指。
念娣靜靜不語，只舉目凝視著他。拉勾，本是小孩子常玩的把戲，一般為許諾的一種形式，通常兩個(gè)小指纏繞，邊拉鉤邊道“拉鉤上吊，一百年不許變”。這樣許下的諾言，是世間最可信的！眼前，丁國(guó)毓少年清俊勝于平常之日，淺淺的微笑掛在嘴角間甚是溫暖，臉上看不出半分玩笑的意味。
制作精美的西式烘焙，散發(fā)著迷人的味道，混雜著咖啡復(fù)雜的醇香。食物和情感，總是以一種奇妙的方式交織在一起，溫柔而直接。
扭頭再細(xì)思拍賣之事，丁國(guó)毓越來越看不透了。就說奧瑟·斯威格先生吧，都說德國(guó)人性格耿直，做事謹(jǐn)慎，一切按規(guī)矩和制度行事。這位德國(guó)商人卻指東說西，行事?lián)渌访噪x，讓人摸不著他的心思。如果說奧瑟·斯威格先生不支持參與拍賣這件事，他為什么會(huì)推掉普恩多爾夫旅館的更名儀式邀請(qǐng)，并主動(dòng)提出幫助約時(shí)間見米勒上尉？這位精明的猶太商人，決不是一個(gè)有閑情逸致隨便約人喝咖啡聊天的人。如果說他愿意幫助中國(guó)朋友拍下這批舊船，又說不會(huì)擔(dān)保也不會(huì)墊付保證金和拍賣款呢！不過，奧瑟·斯威格先生答應(yīng)幫助辦理航運(yùn)執(zhí)照，這已經(jīng)是幫了一個(gè)大忙！
聽奧瑟·斯威格先生的口氣，延遲支付拍賣款似乎并非沒有可能。丁國(guó)毓認(rèn)為，如果能延遲付款，就增大了騰挪的空間。這是決定是否參與拍賣交易的關(guān)鍵?，F(xiàn)在，丁國(guó)毓已經(jīng)決定，不僅一定要參與此次拍賣，并且無論如何也要競(jìng)拍成功。接下來，就是怎么做了。
窗外，時(shí)令已到金秋十月，驕陽艷日，萬里晴空。暑氣雖已退去，大地依然滾熱。心事沉重的丁國(guó)毓，卻像呆了一樣，對(duì)眼前發(fā)生的一切，全部沒有任何感覺。他頭腦亂糟糟的，但必須盡快理出一個(gè)頭緒。
一枚銅幣，在丁國(guó)毓的指關(guān)節(jié)間，有規(guī)律地來回翻滾。就像爺爺丁永一思考問題時(shí)，經(jīng)常摩挲拇指外側(cè)一樣，丁國(guó)毓在腦子想事的時(shí)候，總是在指間把玩點(diǎn)什么。久而久之，用隨手可得的銅幣，練就了信手拈來的高深太極節(jié)拿法。
凱寧果品糕點(diǎn)咖啡店里的人不多，咖啡西點(diǎn)，兼設(shè)簡(jiǎn)易冷食茶座。這里的顧客以外國(guó)人為主，所以要求服務(wù)員講究禮貌待客，服務(wù)周到，他們大多精通德語，略通英語、日語、法語。
念娣站起身來，好奇地向西式烘焙制作間張望。她顯然對(duì)能制作出精美西式烘焙的模具和烤箱，充滿了濃厚的興趣。三成案子七成爐。念娣廚藝很好，她非常清楚糕點(diǎn)制作的好壞關(guān)鍵在火候上。
念娣用不太流利的德語，請(qǐng)求凱寧果品糕點(diǎn)咖啡店的洋人烘焙師，允許她進(jìn)去參觀，沒想到洋人烘焙師欣然同意。
店里的咖啡師還邀請(qǐng)念娣，體驗(yàn)制作咖啡的全過程。
念娣親手制作了兩杯咖啡。她把咖啡送到國(guó)毓的手里，順手接過他把玩的那枚銅幣。國(guó)毓輕抿一口，凱寧咖啡店的咖啡豆經(jīng)過深烘焙，苦味略微明顯。混合堅(jiān)果和香料的味道，共同構(gòu)成了這杯苦咖啡獨(dú)特的口感。
念娣一手端著咖啡杯子，一手學(xué)著國(guó)毓的樣子，把銅幣夾在指間，剛試著翻滾，就掉了下去。它轱轆著滾過桌椅，轉(zhuǎn)眼消失不見。
這世間，錢，永遠(yuǎn)是一個(gè)人的底氣。有錢的人，說話做事皆硬氣。而沒錢的人，做事則會(huì)畏首畏尾、顧慮重重，甚至一句話、一個(gè)眼神，都能看出他的自卑、怯懦和窘迫。
本就是缺錢的時(shí)候，眼看著國(guó)毓隨身僅有的一枚銅幣也被自己弄丟了，念娣大急。她趕緊放下咖啡杯子，俯身去尋，卻被國(guó)毓笑著攔下。面前的困境，豈是一枚銅錢就能解決的？她尷尬又帶著點(diǎn)歉意地看著國(guó)毓，無聲地嘆了口氣。
拍賣款，六百個(gè)德國(guó)鷹洋，可以一手交錢一手交貨。也就是說，有二十天時(shí)間用來拆解舊船，之后賣到劈柴院，用回款結(jié)算付清?？墒牵f一如她爹茍文先所言，真的拍到七、八百鷹洋怎么辦呢？怎么能萬無一失地?fù)魯∑渌?jìng)拍者呢？想要參與拍賣，六十個(gè)鷹洋的保證金，又從哪里來呢？
真是“一文錢難倒英雄漢”！念娣覺得，眼前的生活，似乎比那杯咖啡還要苦！
待續(xù)……