聽了這話，李中舉心里暗自慶幸：出來這一趟還真沒虧吃。大帥這次損兵折將，心里一定很惱火。看來這接風(fēng)酒是喝不成了，只要他別把怨氣撒在我頭上就行……
走到一群兵前，這些兵個個筆挺挺地站著，一律仰面朝天。
李中舉在他們面前站了一會兒，沒想到這些兵對他視而不見，根本就沒有一個理會他。
“這……”李中舉瞪著眼抖著手指著這些兵。
“總兵大人息怒，”“參將”連忙勸慰道，“這些兵都是前幾天才收的，剛剛?cè)霠I，不懂規(guī)矩?！?p> “怪不得本官看著他們一個個那么面生，”李中舉一甩袖走開了，“不識規(guī)矩的狗東西！”
到了和春的行轅門口，“參將”小聲對李中舉說：“大帥心情不悅，總兵大人說話一定要謹(jǐn)慎?！?p> 果然，進(jìn)了房里，只見“和春”穿著行袍戴著涼帽，背坐在太師椅上，手中把弄著咸豐賜的扇子。
“和春”連辮子都沒有扎，一頭長發(fā)全都披散在背后。他的兩側(cè)站滿了兵士，李中舉看了半天，一個也不認(rèn)得。
“這怎么整的跟開堂審訊似的？”李中舉小聲自言自語說。
“李中舉！”那“和春”突然大叫了一聲，把李中舉嚇得一下子就跪在了地上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地看著“和春”。
他心說完了大帥發(fā)火了……干脆，他耷拉著腦袋聽候發(fā)落。
“你可知罪嗎？”“和春低吼道。
“欸，大帥的聲音怎么變了？”李中舉心里犯了嘀咕，“對了，肯定是長毛賊攻城的時候，大帥他扯著嗓子下命令，才把嗓子喊變了音?？纱髱泦栁抑飭?，我只是去了杭州一趟，也沒干什么呀？——對了，肯定是有人把我在杭州干的那檔子事告訴了大帥！”
“回大帥，下官……知罪?！崩钪信e哭喪著臉說。
“知罪——知什么罪？”
對呀，我犯了什么罪？大帥要我自己說，難道要我把在杭州搶銀子、玩女人的事兒全都抖摟出來？……不行，要是說出來讓我這張老臉往哪兒放！李中舉耍了個小聰明：“回大帥，下官也不知自己所犯何罪?！?p> “大膽，本帥本帥讓你到杭州干什么去了！”
“回……大帥，”李中舉支支吾吾地說，“下官奉您之命，去……去跟長毛賊……搶糧食。糧食就在城外，下官這就叫人運(yùn)進(jìn)來。”李中舉臨時想了個脫身之計，起身就要走。
“回來！”
李中舉又乖乖地跪在了地上。
“本帥問你，途中遇到太平——不，遇到長毛賊了嗎？他們的主帥是誰？”
這一問一答把李中舉弄得如墮五里霧中。他撓頭一想，終于明白了：看來是我多慮了，我在杭州干的那檔子事，大帥他根本就不知道，敢情他這是想套我的話！好，我就跟他說說。
李中舉挺直了腰桿，用袖子擦了擦剛才額頭上冒出的虛汗，又清了清嗓子，吹開了：“下官率人馬趕到杭州時，長毛賊已將城內(nèi)糧食搶運(yùn)一空，沒了蹤影。下官凝神一想，這些長毛賊肯定跑不了多遠(yuǎn)。于是，下官就帶著弟兄們馬虎停蹄地往回趕。果然，在城外二十里處就發(fā)現(xiàn)了長毛賊，他們搶完了糧食，正在那兒歇著呢。他們的頭子是李秀成?！?p> 說到“李秀成”三個字時，他故意加重了語氣。
“弟兄們一聽說是李秀成，都慌了。下官對他們說，弟兄們，這批糧食關(guān)系到咱大營上萬弟兄的命，若是沒了糧食，大營的那些弟兄就會被活活餓死；所以，咱們拼死也得從長毛賊手里把糧食給奪回來！經(jīng)下官這么一說，將士們士氣大振，恨不得馬上就去打長毛賊。到了晚上長毛賊松懈之時，下官帶著全部弟兄如猛虎下山，殺向長毛賊的營地。經(jīng)過一夜奮戰(zhàn)，長毛賊漸漸招架不住，扔下糧食就逃命去了?！瓕α耍钚愠商拥臅r候，還跑掉了一只靴子！”
李中舉話剛說完，背坐在太師椅上的“和春”“撲哧”一聲笑了，同時豎起了拇指：“嗯，李總兵果然強(qiáng)悍！對了，李秀成的靴子——你帶來了嗎？”
“回大帥，李秀成大靴子讓下官給燒了?！崩钪信e長舒了一口氣，久懸的心也終于放了下來。
“這李秀成的靴子是什么樣子的？李總兵說給本帥聽聽……”
“這……靴子……”李中舉的心又懸了起來，“天太黑……沒看清……”
“哦，沒看清。”“和春”彎下腰去，不知從身下拽出個什么東西。忽然他轉(zhuǎn)過身去，把手里的東西劈頭砸向李中舉：“李總兵，你看清了——這就是李秀成的靴子！”
李中舉彎腰拾起靴子的同時，抬頭看了一眼座上的“和春”。
“??！——”這個人怎么沒見過？他不是大帥！
“你……你是什么人？”李中舉一臉驚恐地說。
“和春”滿面帶笑地說：“靴子是李秀成的，人——還能是誰？”
“你……李秀成！”李中舉大叫一聲，轉(zhuǎn)身就往門外跑，卻被一群“清兵”圍上來，堵在了門里。
“你們……你們都……都是些什么人？”
一個“清兵”上前一把抓住李中舉的胸脯，還沒使勁，李中舉就一屁股摔在了地上。
“你不是說在杭州城外把我們給打敗了嗎，我們找你報仇來了！”
李中舉癱坐在地上，左看看右看看，仍然不相信眼前這一切是真的。
他低下頭來，用手狠命地揉了一通眼睛，再睜開的時候，馬上就傻眼了：所有的“清兵”一眨眼都變成了一色蓄發(fā)裹巾的“長毛賊”，——再看看“和春”，也變成了一個年輕英武的“長毛賊頭頭兒”，正坐在太師椅上翹著二郎腿乜斜著眼睛看著他。他想從地上爬起來，可試了幾次都沒成功，這才發(fā)覺自己的腿早成了豆腐做的。
李秀成嘴角掛著譏誚的笑意來到李中舉跟前，撿起靴子穿上，又蹲下身去故做疑惑地問道：“恕在下記性不好，我忘了自己是什么時候在杭州城外被將軍給擊敗的了，還請將軍提醒?！?p> 李中舉用手撐起身子，把頭磕得跟搗蒜似的“咚咚”直響，嘴里還不停地說著：“忠王饒命，忠王饒命……”
“那剛才你說的那些話……”李秀成又問。
“忠王，您全當(dāng)我在放屁！”李中舉不經(jīng)思考就脫口道，“剛才我只是想糊弄一下和春那個老東西，誰知讓忠王您聽到了，您就全當(dāng)我在放屁，放屁……”李中舉陪笑著說。