第九章 家法之后

　　當晚左凌豐派人過來悄悄問，是誰給葉子的那身絳色夾襖。在小偏房進出服侍的人都說，不知道！

　　葉子還不知道原委，擔心再出什么分岔，急忙解釋，說是她隨手從櫥里抽出這件舊的衣裳。

　　這件衣裳一直放在最底下，有一日突然秋風大作，葉子找衣裳便拿出來看了看，是個素生絲平織小襖，配上影青和蛋黃色的重襟，她挺喜歡，但是邊上的隨香說太舊了，身后兩道陳年折痕都有褪色，穿了可能都督大人不自在，便又原樣折了收起來。但是其他小襖都是新的，當時有些心亂的葉子，也沒想到她會因為不敢在左老夫人面前穿得太光鮮，反而慌亂中穿錯了衣裳。

　　絳色夾襖，確是一件十七年前的舊衣裳，一直被左凌豐細細收藏這小偏房里，當時是簇新，活生生放成了舊衣裳。

　　穿這件衣服的女孩，秋麗姑娘，早死了。

　　她是左凌豐的第一個女人。因為得知自己的女仆不守規(guī)矩、偷穿女主人的衣裳去魅惑年少主子，當時的左大夫人得知，便一怒之下、失手打死了秋麗。當然，打死秋麗，左大夫人一點不后悔，她不可能讓長子有這種放縱、“淫亂”的開端和名聲，否則后面的兩個弟弟、族中的其他男丁們，依樣學(xué)樣地做人，日后就難管了。府上的人幾乎對此諱莫至深，始終閉口不談此事。

　　也正是這個原因，之后嫁進來的桂英，以及此刻在場的下人們，都不知道這衣裳的來歷，除了左凌豐和他母親英華將軍。

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　　左老夫人一望便知，沖過來抱住自己兒子的灰發(fā)女子是葉子夫人。但是當她看到這絳色夾襖的一瞬間，舊日的怨氣加上今日被兒子、侄女、媳婦一起誆騙的惱怒，交雜在了一處，讓她下手的力度，遠超過做做樣子的第一下。

　　左凌豐赤裸著上半身，剛剛聽到身后有奔過來的腳步聲，便發(fā)現(xiàn)第五下沒有打在自己身上。他吃驚地回頭，正好看到葉子白皙的側(cè)臉，仿佛一張沒有生命的高級宣紙，近在眼前。

　　葉子氣喘吁吁、一頭虛汗地死命抱緊左凌豐。

　　“葉子！”他大叫著，不等他反應(yīng)，母親帶著怒意和風聲的棍子，再次揮過來。他感受到母親的怒意，突然看到葉子的袖子，驚恐地一時間忘記了呼吸。

　　他當時是在想，給他知道是誰給葉子穿了這件她從來沒穿過的衣裳，當場打死！

　　“大人，都是我的錯，我不能……”葉子話還沒說完，后背的責打讓她完全沒能力說話。

　　左老夫人一下比一下發(fā)狠，因為她看到了葉子的倔強，和當年那個女仆一樣，有著睥睨主上、不可馴服的外殼，愚蠢地用自以為是對抗道德規(guī)矩的自尊。

　　“大人，我死了，這個世界就好了。”葉子在左凌豐耳邊低語。

　　她這一刻是真的不想再活下去，因為遠在大鹽城的她，仍然聽到了當年在陶萬里府上的鄙夷、毫無遮掩的鄙夷。而左凌豐猜想，這句是方才葉子在房內(nèi)想說還沒來得及說的話，這讓左凌豐用力思索，如何在母親手中救下剛剛失去孩子、萬念俱灰的葉子！

　　“敢在我面前要死要活地惺惺作態(tài)，那我成全你！”左老夫人大吼著，對著第一次見面就表現(xiàn)得如此絕決的葉子，徹底惱了。她不知道葉子的來歷和眼下，只認定這個“魔女”，肯定也是個不規(guī)矩、魅惑主子的賤人，比那個女仆還不堪。

　　左凌豐第一個反應(yīng)過來，母親的盛怒可能導(dǎo)致葉子的求死得逞；他來不及解釋，不顧身后的葉子，突然挺直身體，準備抬手去攔左老夫人手里的家法。

　　天生神力的女將軍，被兒子的這個舉動激怒了，不等兒子抬手，棍棒大力揮來。

　　眾人，遠近，都聽到了可怕地悶響，紛紛懸了心。

　　果然，葉子忍不住一聲慘叫，痛苦地死命捏緊自己的手，一口鮮血，越過左凌豐的肩頭、帶著熱度，噴到了左凌豐的膝頭。

　　左凌豐急了，額頭青筋暴起、耿著脖子大叫，“母親大人息怒啊，葉子不是奴人，今日要打死了她，我們府上是要吃官司的?！彼榧边@下，唯有想到這個，讓盛怒之下的左老夫人，住了手。

　　左凌豐不管突然一愣的母親，急忙用手掰開葉子環(huán)抱自己的手，轉(zhuǎn)身看著歪在地上的葉子，不停咳嗽、顫抖，蒼白的底色讓嘴角的鮮血，分外扎眼。

　　他壓根兒不敢上前攙扶，只看了一眼便知道對方的內(nèi)心在逐漸垮塌，他擔心葉子繼續(xù)飛蛾撲火般尋死，一時間不敢多想，上前一把拉住左老夫人的手腕，他不敢多看葉子一眼，一是擔心自己的疼惜被母親看到，一是自己真的疼惜而失控。

　　“母親息怒，兒子說的，句句真話。葉子夫人是沒有奴籍的良人。母親大人有什么不痛快，責打兒子便是，犯不著為了她，傷及自己的體面。”左凌豐斗著膽子，繼續(xù)勸阻。

　　左老夫人厭惡地甩開兒子的手，同時也扔了紫竹家法，抬手示意——今天就先到這里。

　　左凌豐知道母親的習性，他草草穿好上衣，看了眼比較鎮(zhèn)定的左之瑛，便走到驚嚇不已的桂英身邊，看這個比自己年長三歲的女人，面容皺縮成舊娟布，心生不忍，急忙抬手扶她起來，跟在左老夫人身后，進了大正房。

　　他腦子飛速轉(zhuǎn)著，想著和母親如何對詞圓謊，慶幸還好昨晚桂英躲在屋子里沒出來。

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　　葉子俯臥在小偏房里，身邊的亞琴給她細細敷上左之瑛送來的藥膏。

　　床邊的隨喜，遞過來一方巾帕，看著葉子又吐了血，她哭了。

　　她很喜歡葉子，這樣規(guī)矩本分、不拿自己肚皮當“尊貴”、天天幺三和四的主子，不多見。本來歡喜的等著迎接小嬰兒，還盤算能有好多年能這么安逸的呆在這小院落里服侍，誰知道……

　　亞琴比隨喜心里明白，趕緊說，“你哭什么，要哭就出去，夫人正病著，看在眼里是什么心情！老大不小的，反而不知服侍規(guī)矩了?！?p>　　隨喜心里難過，便端著銅盆出去了。

　　左之瑛晚飯后不放心，又抽空悄悄跑過來看葉子的情況，正看著隨喜手里一盆子的血污，她也著急，走進來看葉子。

　　她對葉子沒有太多好感、但也沒有惡意，只是和所有人一樣，好奇了一下她的頭發(fā)便結(jié)束了，包括上次出手用鎮(zhèn)紙阻攔了葉子自盡，也僅僅是因為，葉子生的太美讓她心生不忍，本能出手阻攔，過后就放下了。

　　只是今日，看到弱小的葉子，死死抱著大哥，當眾忤逆女霸王一樣的左老夫人，她不由得贊賞起來，由衷體會到，大哥能愛上明明心里有魏琳的葉子，是有道理的。

　　讓她吃驚的是，葉子看到她進門，卻看著她，微微一笑。

　　眼中沒有眼淚！——剛剛過來的空檔，大哥吩咐她，如果葉子夫人在哭，那還好，否則夜晚得讓人守著她。

　　“大妹妹請坐。”葉子隨著桂英的稱呼，叫她。

　　“嫂子這會兒覺得怎么，可好些了？”

　　“嗯，還好，請大家放心吧?！比~子知道，突然到來的左之瑛是左凌豐派來的?？唇裉斓臍鈩荩材懿碌阶罅柝S是不敢過來的。

　　左之瑛見葉子面色不像人樣，囑咐她早點休息便不敢多坐讓她勞神，趕緊起身告了歇息，回去找哥嫂商量，是不是讓大夫再過來看看。

　　安寢之后，葉子讓隨喜和亞琴都回去各自早些睡下，說，明天事情多，還要辛勞兩位姐姐的。

　　聽了這個理由，兩個人還是說，要留下一個陪夜。

　　“天冷了，你們晚上休息不好，我這心里也不好受的、睡不踏實的。放心，我一個人沒什么事情的，我也乏了，想早點歇息的?！?p>　　亞琴過來幫葉子掖好被子，說，“我留下吧，你看那門，還沒修好的。”

　　因為擔心左老夫人過問，沒敢去請木匠。

　　葉子淡淡一哼，譏諷道：“老夫人都回來了，你們還擔心有賊人?。恳粫何覍⒁巫永^去抵著，你放心吧?！?p>　　聽到葉子帶著對老夫人的不悅，二人不敢多言語，看著葉子沖自己擺手，便檢查了燈燭、捂了熱茶水才離開。

　　葉子，面無表情地看著地面，壓根兒沒起身去拉椅子擋門，她倒希望真來個賊人，一刀扎死自己。

　　孩子沒保住、兒子見不到，一個母親做的這么失敗，葉子又想到弟弟，突然體會到了自己母親臨死之前的心情。

　　她思念著各路親人，眼中沒有落淚，因為太疲乏，很快便睡著了，或者說是昏過去了。

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　　后半夜，莫名冒過一身虛汗的葉子，仿佛聽到雨聲，冷的打起了兩個哆嗦，只覺得后背火燙之后，又澆了冰水一般寒意難耐，她醒了。

　　她剛要翻身平躺，因為后背的火燙又立刻慘叫了一聲，然后哼哧著，捂著肚子、緩了緩、坐起身，發(fā)現(xiàn)整個半個身子都睡麻了。

　　她哎呦哎呦地移動著，正要下床找鞋，卻突然驚恐地叫了一聲。