第一章 金餅

　　十八年前，樊鐵和弟弟樊述都反對(duì)父親娶這么年輕的二媽?zhuān)虼?，樊鐵帶著小兩歲的弟弟，樊述，長(zhǎng)年住在大鹽城的軍營(yíng)里，根本不會(huì)富下城的老宅。

　　后來(lái)因?yàn)檎{(diào)動(dòng)，左凌豐想著他父親年事已高、家里又有小妻子，便讓樊鐵回到富下城駐守，也好照顧家里。

　　最近，從京城放回來(lái)的樊鐵，住在大鹽都督府內(nèi)，請(qǐng)大夫進(jìn)出醫(yī)治，病差不多好了，從北宸海鎮(zhèn)回來(lái)的左凌豐千頭萬(wàn)緒，得空查看了家中的賬目，發(fā)現(xiàn)左家名下的田產(chǎn)，這三年里幾乎沒(méi)有交上糧食銀錢(qián)，而桂家的，則年年幾乎持平。

　　這天，他看樊鐵氣色恢復(fù)如常，便抬手叫他進(jìn)書(shū)房。

　　左凌豐將進(jìn)門(mén)左手邊書(shū)案上的一個(gè)冊(cè)簿交給他，說(shuō)，“你帶兩個(gè)人，去一趟田莊，先去桂英名下的?！?p>　　樊鐵低頭大概翻了翻冊(cè)簿，說(shuō)，“大人，可發(fā)現(xiàn)有什么不妥？”

　　左凌豐摸了摸額角，岔開(kāi)話(huà)題，“你家的雇農(nóng)，也沒(méi)給你交稅嗎？”

　　樊鐵說(shuō)：“應(yīng)該一直正常的，不過(guò)我不在富下這三年，有兩家和族里鬧翻，自己交了贖身，所以……家祖留下來(lái)的，這兩年少了些?！?p>　　說(shuō)完，他不知左都督會(huì)否有其他意思，擔(dān)心起了誤會(huì)，又追了一句，“反正我和樊述都有年奉，不用家中的開(kāi)銷(xiāo)?！?p>　　左凌豐突然問(wèn)了句，“你二媽?zhuān)苤@些嗎？”

　　“是啊?！狈F收了冊(cè)簿，莫名起來(lái)。

　　“那么，家里的用度不緊張嗎？”

　　“大人，怎么問(wèn)這個(gè)？家中人口不多，足夠的?！?p>　　樊鐵見(jiàn)左凌豐一張端正的臉上，泛起躊躇，不似剛門(mén)來(lái)時(shí)的淡定，趕緊說(shuō)，“大人有什么，盡管問(wèn)，我知無(wú)不言的。”

　　“嗯！我現(xiàn)在還沒(méi)想好，日后再說(shuō)了?！弊罅柝S當(dāng)時(shí)確實(shí)沒(méi)想好，只是方才腦子里突然有些卡住，有什么地方對(duì)不上了。

　　他背著手，走到穿廊前，對(duì)著一片郁郁蔥蔥的綠意，輕輕嘆息一聲。

　　“安煦書(shū)走了，你去莊上可能他們看著你臉生?！弊罅柝S半晌才說(shuō)。

　　“大人放心，我自有應(yīng)對(duì)?！?p>　　“嗯。老鐵，你我多年了，這次去，不要和外人說(shuō)道此事。”

　　“是，屬下明白。”

　　“左家的幾個(gè)雇農(nóng)，有兩年幾乎一個(gè)大字兒也沒(méi)交，他們邊上就是桂英的莊子。如果天災(zāi)了、遭搶了，那應(yīng)該一樣才對(duì)。所以……，”左凌豐說(shuō)道這里，有些氣不順，“想來(lái)是以為我從此，就在北宸海鎮(zhèn)呆一輩子了吧！呵！一群妄人?！?p>　　樊鐵吃驚左凌豐如何想到突然查賬簿，他捧著冊(cè)簿，問(wèn)了句，“要我厲害些嗎？”

　　“不必，讓他們知道，安煦書(shū)不在、左之瑛去了京城，不過(guò)我，還是安好建在地做著都督，即可?！弊罅柝S看了看對(duì)面走過(guò)來(lái)的亞琴，低聲說(shuō)了句，“現(xiàn)在葉子有孕在身，我不想鬧出什么。算是積德也罷，讓她安心也罷，你明白就行。”

　　“唉！”樊鐵爽快地答應(yīng)。

　　“還有，如果有識(shí)相的，能當(dāng)場(chǎng)兌出銀子的，你就不要拿進(jìn)府上賬了，直接交給元站吧?！?p>　　“大人，這是……”

　　“這三年，他用這么點(diǎn)錢(qián)，怎么可能維持這都督府里的開(kāi)銷(xiāo)？想來(lái)，他……”左凌豐停住了言語(yǔ)。

　　樊鐵一聽(tīng)，立刻明白，左凌豐應(yīng)該是發(fā)現(xiàn)，元站一直在貼自己的俸祿，不禁為左凌豐的細(xì)察入微，矢口嘀咕了句，“嗨，大人您還不知……”

　　“什么？！”左凌豐回頭查看樊鐵，對(duì)方敵不過(guò)他的氣勢(shì)，趕緊低頭躲閃。

　　樊鐵知道自己多嘴了，抬手用冊(cè)簿打了一下自己的嘴，不想開(kāi)口了。

　　“說(shuō)……”左凌豐抬手示意正在走近的亞琴去大臥房，自己又走回到書(shū)房里。

　　樊鐵跟著進(jìn)去了，然后關(guān)起門(mén)來(lái)，將元站賒賬、借高利貸拼湊了兩個(gè)金餅送給丁馳譽(yù)的事情，全說(shuō)了。

　　“我，也是后來(lái)才知道。當(dāng)時(shí)，看他巴結(jié)那個(gè)什么丁大人，然后又和我說(shuō)，他心里有人，推諉說(shuō)不能娶親樊麗花，我滿(mǎn)是一肚子火，罵了他幾句‘白眼狼崽子’，說(shuō)他必是打算日后跟著什么丁馳譽(yù)，去做京官的！”說(shuō)到這里，樊鐵再次打了自己一個(gè)巴掌。

　　“我糊涂呀！說(shuō)出來(lái)都自己恨不行！大人你看，現(xiàn)在……我這個(gè)后悔！”

　　左凌豐抬手阻止他的自責(zé)，“當(dāng)時(shí)亂象叢生、形勢(shì)不明，怎么可能全怪你的?！?p>　　然后不等對(duì)方開(kāi)口，急忙又問(wèn)，“兩個(gè)金餅??？元站應(yīng)該做的機(jī)密，你如何知道？”

　　“他，一直被高利貸追到營(yíng)房了，哪個(gè)不知道了。都知道小元的為人，不愛(ài)喝酒賭錢(qián)、不找女人花，本來(lái)就一直說(shuō)，攢了錢(qián)、置個(gè)房子，再娶妻立業(yè)的人，怎么就如此了?！?p>　　左凌豐緩緩坐下，手撐著書(shū)案，面容沉默、看著地面。

　　他曾經(jīng)以為，自己逃過(guò)一劫，全是母親大人的緣故；原來(lái)最后拉了自己一把的，竟然是元站。當(dāng)時(shí)宿州城外看到元站沖出來(lái)救自己，所以死命不能丟下他，誰(shuí)知道后來(lái)竟然讓這孩子，為了自己，經(jīng)歷這么多！

　　樊鐵見(jiàn)左凌豐不語(yǔ)，繼續(xù)說(shuō)，“我當(dāng)時(shí)也在大鹽，就合著小希、常炆的叫喚，一群人湊了銀子，先打發(fā)了高利貸。我們問(wèn)他本人怎么都不肯說(shuō)。我是擔(dān)心他被人歹人騙了，就趕緊去問(wèn)了債主，這才知道，當(dāng)時(shí)小元一身簇新的武將服，拽拉著保人沖進(jìn)店里，要的急、不顧利錢(qián)，兌了兩塊金餅，拿了就朝都督府方向飛跑。

　　放貸的，原以為小元開(kāi)口豪氣，必定是個(gè)富家公子的出身，誰(shuí)知道后來(lái)一直還不上，就火了，想到他那日一身武將服，問(wèn)了保人，就直接找到軍營(yíng)里?！?p>　　“你們問(wèn)了，幾分利？”左凌豐機(jī)敏地抬眼看向樊鐵，問(wèn)。

　　樊鐵知道都督的意思，趕緊說(shuō)，“問(wèn)了，倒也是個(gè)市價(jià)。想來(lái)債主聽(tīng)保人說(shuō)是個(gè)小將軍，也不敢要大了，惹麻煩?！?p>　　“嗯。”左凌豐想想，也有道理。

　　“大人，至于金餅給了丁馳譽(yù)，是我猜到了問(wèn)他的，他只默不作聲，說(shuō)，此事干系上面，不可亂說(shuō)瞎猜的。然后就說(shuō)，錢(qián)，我日后攢了，一定都能還上，讓我這里先等兩年?！?p>　　左凌豐低聲說(shuō)，“還差多少？這次你去田莊，錢(qián)先要回來(lái)！我這里一起算了，先還你們的?！?p>　　“是。是。大人，真的好人啊?！狈F尷尬地笑了，“小元遇到大人，真的是福氣了?！?p>　　左凌豐一臉陰沉，掩飾著內(nèi)心的愧疚，“老鐵，你說(shuō)反了?！?p>　　樊鐵，默默看向左凌豐，后悔自己方才說(shuō)得盡興，忘記了元站的告誡，此事不可讓都督大人知道。

　　.

　　元站，收到命令讓他去都督府的時(shí)候，他以為是因?yàn)榍皟商熳约簞裾f(shuō)左凌豐趕緊去小胥城治療腿傷的事情，都督大人，下定了主意。

　　看著左凌豐外出巡查回來(lái)，更加跛得厲害，元站知道他這腿傷更加重了，立刻去問(wèn)了他跟著去的身邊人，說(shuō)都督大人下了一趟水，上了岸便不能動(dòng)了。元站罵他們蠢材，看不出大人有腿傷，還讓他下水？

　　一旁的常炆，上來(lái)補(bǔ)充，“那天我不在身邊，只聽(tīng)身邊人說(shuō)，大人的馬驚了，他可能腿疼不過(guò)，有怕墜馬危險(xiǎn)，干脆棄了馬、跳入河中，事后還關(guān)照說(shuō)，駒駒是匹小馬，他一路從北方騎過(guò)來(lái)，要好生安撫它?！?p>　　元站聽(tīng)到這里，自然不敢問(wèn)左凌豐具體的，想來(lái)也知道是當(dāng)年被丁馳譽(yù)那幫混賬手下打的，因?yàn)樵竞髞?lái)得知，太子估計(jì)英華和桂家的影響，讓他們的衛(wèi)隊(duì)進(jìn)都督府，不可使用鐵器！所以那幫人，搓著火，使用軍棍打起人來(lái)，特別下狠手。

　　看著左凌豐天天瘸著腳，是好是壞的樣子，元站晚上睡不著，大概寫(xiě)了腿傷的部位、癥狀和打傷的時(shí)間，封了密信，派人送去上官羽津的醫(yī)館里。

　　他原是想問(wèn)問(wèn)上官，如何能有個(gè)解決的法子，誰(shuí)知道上官羽津當(dāng)場(chǎng)什么也沒(méi)說(shuō)，就讓送信的人回來(lái)了。

　　元站不知道上官羽津的心意，以為是自己與其生疏，請(qǐng)不動(dòng)名醫(yī)，便開(kāi)始悄悄說(shuō)服左凌豐，讓他自己去一趟小胥城。

　　他這么想著，走到書(shū)房門(mén)口，一進(jìn)了門(mén)卻看到左凌豐向他推過(guò)來(lái)一個(gè)大木盒，說(shuō)，“里面是葉子夫人送給你的東西，只說(shuō)，讓你好生收著，日后娶親的時(shí)候，自然用得到的?！?p>　　看著左凌豐一臉嚴(yán)肅，元站不敢怠慢，只湊上前問(wèn)了句，”大人可知里面是啥呀？怪沉的?！?p>　　左凌豐白了一眼，說(shuō)，“總歸是她們女人家的東西吧，你自己不著四六，還來(lái)問(wèn)我？”

　　元站一縮脖子，大眼睛傳神地忽閃著，抿著嘴、不敢笑。

　　他見(jiàn)左凌豐心情不錯(cuò)，便又輕輕放下大木盒，說(shuō)了自己寫(xiě)信給上官羽津，并謊稱(chēng)，上官羽津讓他本人去醫(yī)館醫(yī)治。

　　左凌豐又聽(tīng)到有人在說(shuō)他的腿，他回來(lái)之后，已經(jīng)聽(tīng)得耳朵里生了硬繭子了，這會(huì)兒正想敷衍，誰(shuí)知道小兒子左寧輝一推門(mén)，跑了進(jìn)來(lái)。

　　“爹！”童聲打斷了兩個(gè)大人的敘談，“大娘說(shuō)，今日你不能帶我騎大馬？為什么呀，爹？”

　　左寧輝圓溜溜的大腦袋，烏黑胎發(fā)梳成兩個(gè)“久久”，頂在腦袋上。桂英說(shuō)，這是長(zhǎng)長(zhǎng)久久的意思，讓一直梳這個(gè)頭。

　　即將開(kāi)始的六月，大鹽城的悶熱，這一年倒是提前到來(lái)。

　　孩子額頭上冒著細(xì)細(xì)的汗珠，粘著碎發(fā)，像個(gè)小姑娘的劉海，落在前額，加上今日穿的一件紅色紗羅小背心，趁著白皙的皮膚，竟然完全脫去了在安巖村里，黑黃色的虎頭虎腦，加上桂英喜歡用給孩子洗澡時(shí)，加入花瓣和草藥汁，這會(huì)兒一身孩童的奶香，夾著茉莉花香沖進(jìn)來(lái)，秀氣地仿佛個(gè)小女孩。

　　左凌豐看著小兒子，又看看一邊止住話(huà)頭的元站，示意左寧輝走過(guò)來(lái)，一把抱了他，說(shuō)，“爹爹要出門(mén)幾日，你在家可乖？”

　　“爹爹去那里？娘去嗎？”

　　左凌豐看向元站，無(wú)可奈何地舔了一下下唇，說(shuō)道，“爹爹看好了腿病，就能帶著你騎馬了。你說(shuō)好不好？”

　　三歲的左寧輝，懂事地跳下左凌豐的右腿，用小手摸著他的左膝，一張圓鼓鼓的饅頭臉，認(rèn)真地對(duì)著左凌豐膝頭，大聲說(shuō)道，“大壞軍，我爹要去找大夫治你們啦！看你們還敢拿著小刀來(lái)砍我爹不？”

　　大人們，看著如此可愛(ài)的童真，不由得哈哈大笑起來(lái)。