有這樣一個種族，他們與植物為友，與動物為鄰。
弓箭與短刀是他們的武器，森林與藤蔓是他們的港灣。
他們曾占據(jù)百分之九十的森林，也曾一度成為陸地的主人。
“后來呢？”
“后來人類就崛起了。這里，那里，到處都是?！?p> 這里是斯莫克，世界上最大的森林城市，城市徽章是吞吐濃煙的三座巨大煙囪。
在帝國統(tǒng)治之前，這里曾是世界上最大的精靈聚落，長耳朵的戰(zhàn)士們圍繞他們的母樹繁衍生息，譜寫屬于精靈的壯闊史詩。
而現(xiàn)在，這里是帝國的生產(chǎn)與科技中心：斯莫克大學(xué)盤踞在城市的東部，港口與工廠排列在森林的西邊。
這里也是帝國最大的旅游城市。
灣流競技場里矗立著七世的勒馬塑像，古森林保護區(qū)里橫亙著與精靈氏族的古戰(zhàn)場，以及那遠遠就能看見的巨大古代樹樁。
擁擠的大街，這里是斯莫克的十號街區(qū)。
十號街曾經(jīng)是荒地和貧民窟的代名詞，在過去的數(shù)個公爵法案時代，靠近西部森林的十號街從不是人們愿意前往的去處。
有錢人不愿意來，這里離商業(yè)區(qū)太遠；有把子力氣的人也不愿意來，從這里前往工業(yè)區(qū)與學(xué)院區(qū)上工一來一回便是半天的時間。
但最近幾年一切開始變化，街區(qū)也變得不一樣了。
靠著碼頭的街區(qū)被開發(fā)，海員與水手突然之間就多起來，商人和小販也開始出現(xiàn)在街區(qū)的各地。
下午三點的太陽并不熾烈，流浪漢從打著地鋪的墻根爬起身來，一邊打著哈欠一邊摸著墻壁讓身子直起來。
突然間他的手指感受到別樣的觸感，有異于粗糙的磚塊與墻皮。
那是一張通緝令。
通緝令上說，有一伙人從邊境島來，他們中的每一位都價值50萬新格里。
以及一份首都的公民戶籍。
這不是一件平等的事。
這已經(jīng)是文森特第二次抱怨。
城市里布滿了帝國的眼睛，推著木車的眼睛，扛著鋤頭的眼睛，挎著花籃的眼睛，擺著攤位的眼睛，就連流浪漢的眼睛也緊緊地盯著每一個外來人。
“當我們出現(xiàn)在城市，必須時刻注意自己的言行。”
文森特說，
“帝國仿佛給了公民天大的好處，只要有一點表現(xiàn)得像一個可疑的外地人，他們就會向團結(jié)部提交舉報信——我能感受到那些眼睛里熾烈的情感，不是一種仇視，而是像禿鷲見到爛肉?！?p> “也許你可以換一個比喻，比如狐貍見到羊羔。”
德萊士說，
“我想在座的沒有人想當爛肉?！?p> “蒼蠅看見狗屎?！?p> “算了，怎樣都行。”
守護者嘆了口氣。
“五十萬，加上首都一套房?！?p> 這時候哈瑞芬奇撩開馬車的簾幕，她的手里捏著一沓海報，
“人人都有，急用的時候可以把自己抵押出去換錢。”
“哦，這海報看起來挺滑稽?！?p> 文森特拿過一疊，從中翻了翻，找出印著自己名字的一張，
“隱身的獵手，來自邊緣城的幽靈，哦，畫的像個男人，張牙舞爪，那份邪惡快要洇出報紙了?！?p> “再看看這個，嘿，洛林小姑娘，你知道他們怎么畫你的？一個超大的法師兜帽，烏漆嘛黑的籠罩在閃電里，看起來身高兩米八！”
“那還挺酷?！?p> 魔法師揉了揉臉頰。
“體諒一下刑偵工作的難處?！?p> 德萊士也抽過一沓來，
“團結(jié)部從沒見過你的真容，對洛林薩瓦倫納的了解也僅限于國外有個新的至尊法師?！?p> “我的畫像就很貼合了?！?p> 守護者這樣說著，把自己的懸賞令拎起來，貼近他的顴骨。
海報里的人物和德萊士的確有七八分相像，唯一不同的地方在于年齡。
“我零幾年的時候在煙森林任職，他們依著我當年的油畫描的。”
“原來如此?！?p> 洛林點點頭，
“哈瑞姐姐的這張就更貼合了?！?p> “沒辦法，如果要在十二座主要城市的公民里評選出大陸上最美麗的女性，那么有九座城市都會選擇哈瑞芬奇?！?p> “還有三座城市是？”
哈瑞芬奇打了個哈欠，似乎不想在這個話題上討論過多。
懸賞海報并不只有四份，確切的說，當四份海報被瀏覽完畢，馬車一行人面前還留有同樣厚度的一疊。
首先是從邊境島倒懸塔里脫逃的“魔王”，帝國人從古籍里找出了他的名字。魔王阿斯基亞是一個藏在兜帽里的古代男人，皮膚因為新大陸北方的曝曬顯得偏黑。
那之后的三份海報顯然是新繪的，當文森特的手指滑過紙張，油墨沾染到她的皮膚。
“降臨，戒律，以及痛苦?！?p> 文森特將最后的三張海報分隔得更遠，
“真難得，連畫像都有了，帝國的情報部門竟然沒能查到名字?！?p> “畢竟以隱秘聞名的反抗組織，”
德萊士辨認著海報上的嫌疑人相貌，
“即使是相貌，也是數(shù)十年里第一次外顯吧?！?p> “我猜他們戰(zhàn)斗過一場，也許是我們在沙海的時候?！?p> 洛林這樣分析。
她猜測己方一行人在雙湖鎮(zhèn)造成的騷亂讓團結(jié)部派人在沙海區(qū)域內(nèi)搜尋追捕，機緣巧合下遇到清理線索的迷霧島一行人。
“不過有一說一，”
哈瑞芬奇把其中一張海報拎起來對著午后的太陽，
“我可以?！?p> “可以什么？”
魔法師突然懵圈。
“怎么都行?！?p> 文森特接過話頭，
“別帶壞小孩?！?p>