一輛破舊到將要報廢的面包車在顛簸了兩個多小時以后講沈銘德和楊廣城丟在了榆樹溝村附近的一處公路旁，之后便逃也似的揚長而去。楊廣城斷言這輛面包車是偷來的，沈銘德卻沒有心情作答。他望著天空產(chǎn)生了一種錯覺，沈銘德覺得這樣陰郁的天氣恐怕就是自己帶來的。他注視著面前的細雨中的樹林，望了望遠處的山尖，不曉得自己是否做出了正確的選擇。
那天夜里，接到蕭靜的電話后，沈銘德感到無比的絕望?；蛟S還有更好的辦法，但在恐懼的包圍下，他的大腦拒絕思考。感到無助的沈銘德想找個人，幫他出個主意。當他翻盡了電話通訊錄，最終還是把電話打給了楊廣城。沈銘德一致認為，楊廣城和自己一樣，只是一個被一起卷入事件的同路人。然而后來，楊川已經(jīng)找，事件對于他來說已經(jīng)結(jié)束了，沈銘德還有什么理由要求楊廣城和他們一起繼續(xù)走下去呢？雖然楊川的結(jié)局讓人唏噓，那就讓楊廣城繼續(xù)為兒子的去世而哀悼就好。何必再次將他又拉回這個事件中呢？可是，事情的發(fā)展卻出乎沈銘德的意料。他本想將后續(xù)的事件講給一個能理解他的人聽，然后期望那個能聽懂他的話的老頭兒幫他做出一個“是否該逃跑”的簡單決定。然而，他從電話里聽到的卻是這個老頭兒破口大罵：“什么他媽的結(jié)束！逃什么逃！老子還沒給兒子報仇呢！”如果在平日里，按照沈銘德的脾氣，他早就把電話摔到一邊去了。可以那晚，那些粗魯?shù)闹櫫R聲卻讓他的心里感到了無比的輕松。仿佛隨著那些如同咆哮般的謾罵，自己的情緒也被宣泄了出來。
沈銘德依靠在墻壁上熬過了一夜。當他蘇醒過來，已經(jīng)是8號的凌晨了。天明時分，他按照地址找到了楊廣城的住處。那是一棟陳舊的四層小樓，位于旁邊一座廢棄工廠的家屬院里。四周的樹木雨雜草似乎還能回憶起那家工廠曾經(jīng)熱火朝天的生產(chǎn)場面。但如今，這里顯得頹廢而又蕭條。那是一片被城市的發(fā)展與擴張所遺忘的區(qū)域，楊廣城就在這里出生，長大，當兵，退伍，工作，最后又回到父輩曾經(jīng)生活的地方。這個地方雖然破舊了一些，但楊廣城喜歡這里。住在這里至少能和兒子，也是他在這世上唯一的親人，時常見面。住在這里，就不需要每個周末都守在電話機旁等待楊川的電話。
沈銘德沿著陰暗狹窄的樓梯間爬上三樓。他在房門前敲了敲門，里面卻無人應(yīng)答。仔細聆聽，似乎也沒有任何動靜。他剛拿出手機，就聽見樓下傳來的腳步聲。片刻之后，沈銘德看到了手提一大袋油條和豆?jié){的楊廣城以一步兩階的速度走上樓來。他滿臉堆笑地招呼沈銘德進屋，在窄小的玄關(guān)，他將幾個泡面袋子用腳踢到了墻邊。進門后，沈銘德發(fā)現(xiàn)這房子的格局并不好。玄關(guān)盡頭的餐廳與廚房相連，由于不靠窗，所以顯得非常黑暗。在各種老舊家具的襯托下，顯得餐廳更加擁擠，狹小。朝陽的臥室打掃得十分干凈，床上疊放著如同“豆腐塊”一樣有棱有角的被子。對面朝北的小房間里已經(jīng)供上了楊川的黑白照片。沈銘德呆立在那房間的門口，向楊川默哀。楊廣城招呼聲從身后傳來，“來！銘德，吃了早點才有力氣想出對策?！?p> 他們在餐廳里對坐，吃了早飯，計劃就在這間狹小的屋子里制定了出來。首先，報警是必要的。但他們應(yīng)該給警方提供更多信息，不能像楊川的案子一樣，到現(xiàn)在也沒個說法。而且，在那片山林里，那些村民比任何人都更了解情況。一旦帶著警察，肯定會被發(fā)現(xiàn)，那些人早就藏起來了?？偨Y(jié)以上信息，他們在能夠提供更多線索之前，還不能報警。而是潛入村子，摸清“敵人”的底細，尋找線索。
其次，如果要潛入那個村子，楊廣城認為“敵明我暗”。如果那些村民已經(jīng)像神仙似的什么都知道，那他們做什么都是白費心機。但如果那些村民和普通人一樣，也得用眼看用耳聽，那么他們就應(yīng)該在神不知鬼不覺的情況下摸進村子。運氣好的話救出蕭靜，如果不行，就找到更多的證據(jù)。所以，楊廣城決定，這次行動一定要挑選在夜晚進行，最好是一個刮風(fēng)下雨的夜晚。
最后，重點是如何能看到那個湖。如果看不到湖，那他們倆別說找什么線索，就連個鬼影子都見不到。
這個計劃聽起來粗糙，但沈銘德還是同意了下來。至于怎樣才能看到那個湖，雖然沈銘德有些不情不愿，但在楊廣城的催促下他還是把電話打給了陳懷志。陳懷志沒有拒絕沈銘德的請求，當天下午就安排了一次會面。他們?nèi)藭娴牡攸c依然是那個工地，依然在某棟仍未完工的大樓里。陳懷志依然服裝整潔，保持著禮貌的微笑。他并沒有對沈銘德在康復(fù)之家事件中的行為加以指責(zé)，只是嚴肅地告誡他，這次一定要按照陳懷志的指示行事。
陳懷志聲稱，自己對“如何見到湖”的方法其實一無所知?；蛟S知道方法的人只有兩位，一位是他的父親，陳勇毅；另一位就是高伯文。陳懷志沒有能力說服自己的父親讓沈銘德通過“順理成章”的方式獲得“長生”。那么辦法可能只有一個，就是通過“極端手段”從高伯文那里逼問出信息。當然，“極端手段”的實施完全不需要沈銘德和楊廣城插手，陳懷志會雇傭“專業(yè)人士”去完成。他們所需要做的就是從高伯文的口中問出有用的信息來。陳懷志還提醒到：“逼供過程中絕對不要提起我，陳懷志的名字。傷害信徒的罪名絕不能落在我的頭上。開弓沒有回頭箭。這事完了以后，不管是福是禍，你都得繼續(xù)做下去。”
與陳懷志分別之后，沈銘德猶豫了很久。就算高伯文此人作惡多端，但和自己并無怨恨，何必去折騰一位老人家呢？然而在此期間，蕭靜又連續(xù)打來電話。她逐漸地顯出急躁的情緒，最后甚至擺出了一種女鬼索命的架勢，讓沈銘德終于下定了決心。6月9號的下午，沈銘德與陳懷志約定了時間。當天旁晚時分，那輛貌似偷來的破舊面包車將楊廣城和他丟在了城際公路的附近。
楊廣城坐在路邊的石頭上，沈銘德忐忑不安地向樹林深處望去。過不多時，那位穿著白襯衫的白領(lǐng)男又出現(xiàn)了。他狼狽地從林間鉆了出來，仍然面無表情地向沈銘德他們揮手示意。他們兩人跟隨著這位“老朋友”經(jīng)過半個多小時的步行來到了一個山坳里。前方，在手電光的照射下，一座簡陋的小木屋赫然出現(xiàn)在林間的空地上。橘黃色的燈光從大門邊的窗戶里照射出來，地上偶爾能看到黑色的人影。這棟小木屋一點也不可愛，像極了電影里女巫的藏身之所。白領(lǐng)男在距離木屋十幾米之遙的距離停住了，顯然他沒有一同進去的意思。而后，他用嚴肅的語氣再次囑咐了沈銘德一遍陳懷志昨天說過的話，又告知沈銘德“結(jié)束后打電話給我”。接代過后，白領(lǐng)男便轉(zhuǎn)身離去。
沈銘德與楊廣城小心翼翼地靠近了小木屋。不時地還能聽見從里面?zhèn)鱽淼牟凰迫祟惖暮拷新暎牭盟麄兠倾と?。沈銘德深深地吸入一口氣，看了一眼楊廣城。對方也與他對視一下作為鼓勵。于是，他們推開木門進入了屋內(nèi)。小木屋里燈光明亮，一張小床上坐著一人。此人頭戴面具不發(fā)一聲，只是站起來攔阻了兩人的去路。他對照自己手機上的照片，打量著兩人的相貌。半晌之后，這個人像輸入密碼似的，有節(jié)湊地敲了幾下通往后屋的木門。那門應(yīng)聲而開，一位赤裸上身的彪形大漢“迎接”了他們兩個人。
后屋的面積不大，沒有門窗，似乎是一個密閉的空間。厚實的木制墻壁和地板讓人想起了公共浴室里桑拿房。兩名巨人一般的壯漢赤裸上身，顯出結(jié)實的肌肉和恐怖的紋身。他們都帶著面具，一語不發(fā)，只是用拳頭“招呼”一位坐在房間中央，被捆綁在椅子上人。那人一臉淤青，右臉腫脹，血水混著汗水順著鼻洼鬢角流淌下來。若不是他那滿頭的白發(fā)，沈銘德幾乎認不出他就是高伯文。兩名打手見他們進屋，便停下退到房間了兩側(cè)。
高伯文抬起被打得腫脹的臉向沈銘德哀嚎到：“果然是你！果然陳老虎要跟我撕破臉啦！”
沈銘德穩(wěn)了穩(wěn)心神，他沒有回答對方的提問，反而問到：“為什么抓蕭靜？怎么能把她帶回來？”
高伯文一臉不屑地望著面前的兩人，用下流的語氣說到：“山彌羅見那個小婊子長得漂亮。抓回去做個小老婆……”
還沒等他的話說完，旁邊的打手倒是識趣，上去又是一拳。沈銘德別過頭去。雖然他從不認為自己是一個高尚的人，但面對這種陣是，他還真不忍心看下去。然而，讓人意想不到的是，這老頭面對著打手們雨點般的拳頭，嘴上卻還是不依不饒。高伯文破口大罵，各種淫詞穢語脫口而出，還真是有點梟雄的氣勢。過了一會兒，老頭兒似乎罵累了，只能聽見嗚嗚地呻吟。兩名打手好像也打累了，他們收了手，又站到兩旁。高老頭兒緩緩地抬起了被打得走形的臉，此時他望向了依靠在墻壁上抽煙的楊廣城。
高伯文呲牙一笑，譏諷地說到：“你那招兒夠狠。兒子死了，你還活著。什么滋味兒？”
楊廣城聽到這話，頓時火冒三丈。他掄起胳膊將煙頭摔在地上，一腳踢翻了捆綁高伯文的椅子，撲到他的身上，口中怒罵到：“你個老兔崽子！我掐死你！”
沈銘德見此情景可急了。兒子楊川尸骨未寒，高伯文這話可真是在楊廣城的傷口上撒了一把鹽。但楊廣城如果真掐死了高伯文，他們恐怕就很難找到別的方法了。于是他親自抱住了楊廣城后腰，又吩咐兩名打手快把兩人拉開。這場鬧劇剛剛結(jié)束，打手們扶正了椅子，高伯文又從被掐住脖子的昏厥中清醒了過來。這老頭兒的嘴里還帶著干咳，將一快血痰吐在地上，然后緊接著開始辱罵起蕭靜。他的每句話都牽動著沈銘德的心，每句話都讓沈銘德向在他的身上劃上一刀。然而，聽著聽著，沈銘德在這叫罵聲中逐漸平靜下來了。他望著這個口沫橫飛的高老頭兒，心里琢磨著“難道這老頭兒的目的不是求人放過他？而是只求速死？”
于是，沈銘德憋足了一口氣，大聲喊到：“謀殺‘山彌羅’的信徒可是大罪！永遠別想復(fù)活！”
他的喊聲蓋過了高伯文的咒罵，就連周圍的其他人都是一驚。高老頭兒終于閉上了嘴，目光呆滯地注視著沈銘德。那種目光猶如等待被宰殺給羔羊，又像祈求饒恕的囚犯。
沈銘德冷漠地看著高伯文，猶如一位法官，居高臨下地說到：“那個‘鎮(zhèn)祭’是驅(qū)散邪祟的儀式。你每年都舉辦那個儀式，每年讓高山杏跳相同的舞蹈，每次用同樣的方法‘獻祭’高山杏。五年的時間，你在‘長生者’的心中樹立了一種信仰。這個信仰就是，只要‘鎮(zhèn)祭儀式’步出差錯的成功舉行，那些‘不干凈的東西’就不會找上他們?！?zhèn)祭’舉行的時間每年可以不固定。最后一年，你就選定了高山杏來例假的日子。村民迷信，覺得來例假的女人‘不潔’。特別是在舉辦儀式這種在他們心中極其‘神圣’的日子里?！L生者’們見到那一幕，一些人直接發(fā)生了自燃，還有一些變成了活尸?！?p> 沒想到，聽完這番話，高伯文卻噗呲一聲笑了。他說到：“你說得對。但那是事故。如果我對村民像你這么說，誰會相信？所以只能說是發(fā)生了火災(zāi)。不過火災(zāi)也好，儀式失敗也罷，那都是事故……”
“什么事故！”沈銘德沖到高伯文面前，瞪著他的雙眼說：“泡在水缸里的趙老爺子和王老爺子復(fù)活了以后，咱們就知道是不是‘事故’了?！?p> 高伯文看似無奈地搖頭苦笑，辯解到：“泡在水缸里的干尸當時就昏迷了。除了有口活氣兒，多少年都沒醒過來。所以就把他們?nèi)擞媚莻€湖的湖水泡在缸里，找個適合的時間再讓他們活過來。就算有一天醒過來，他們估計還是啥也不知道。再說，每次儀式都有大祭司的使者參加，他們都沒說什么。你憑什么說那些人是我害的？”
沈銘德說到：“那么多‘長生者’，為什么只有你活下來了？”
高伯文不慌不忙地答道：“不是我，是高仲臣。高仲臣活下來了。那時候，我只是個‘領(lǐng)路人’。連參加儀式的資格都沒有。所以呀，用那種方式謀害信徒的人不是我。別把臟水往我身上潑！”
剛才高伯文根本就是什么“求饒的目光”，或許他只是盯著自己，并思考著對策。沈銘德此時的語氣柔和下來了，帶著一些沮喪地詢問到：“你是說用那種手段害人的方法是真的？但當時害了那些人的是高仲臣？”
高伯文看著沈銘德，帶著一種勝利者的喜悅，說到：“對，那個手段我知道。但那次不是我干的?！?p> 正當高伯文笑看沈銘德接下來要如何應(yīng)對之時，對方卻默默地從口袋里取出了一個小型錄音機。這是一臺具有超強拾音功能的微型錄音機，沈銘德事后似乎會把得知的所有信息交給陳懷志。沈銘德簡單操作了一下錄音機，不一會兒，剛才那段對話清晰地在不大的房間里回響起來。錄音放完后，沈銘德俯身湊近高伯文的臉，與他對視著說到：“或許陳勇毅先生對剛才那段錄音會非常感興趣。這幾年來，他和那些獲得‘永生’的大人物可是榆樹溝村慶典的‘忠實粉絲’呀。也許他不敢謀殺你這位‘信徒’。但我想，陳老總也可能給您找一口水缸，然后把你往里面一泡。你的余生可真夠受的?！?p> 頓時，高伯文的眉尖擰成了麻花，眉角下搭，抬頭紋如同溝壑一般隆起。他的嘴唇微顫，急忙說到：“別別別，沈爺，您可得幫幫我。你想知道什么，我告訴你就是了。”
沈銘德說到：“看到湖的方法?！?p> 見到高伯文再一次露出為難的表情，沈銘德立刻會意。他非常客氣地將兩位打手請出了房間。此時，屋內(nèi)只留下了沈銘德，楊廣城，以及高伯文三人。在得到沈銘德“毀掉錄音機”的承諾后，高伯文才緩緩地說出他知道的故事：
高伯文在榆樹溝村戲校建立的時候就被高仲臣請來幫忙。高仲臣還給他安排了一個很體面的職責(zé)——領(lǐng)路人?！邦I(lǐng)路人”的設(shè)立其實就是讓趙王兩家人知道，這件事沒有他們高家兄弟是辦不成的。只有高伯文能夠?qū)⒑叴宓募浪竞托磐絺儙С鰜恚挥懈咧俪疾拍苤鞒謨x式。久而久之，“領(lǐng)路人”就成了外人眼中看似重要，實際上又毫無意義的“傳統(tǒng)”。
高家兄弟在聽說往日湖邊村的信徒們賺錢的方法后，他們也找到了自己發(fā)財?shù)霓k法。他們在戲校里收留孤兒，培養(yǎng)“祭品”。高仲臣通過趙家家具廠與城里做生意的機會尋找愿意花大價錢獲得“長生”的客戶。后來，他們認識了陳勇毅。在此之前，兄弟倆只想賺點小錢。但在陳勇毅的唆使下，他們便起了貪心。在此之前，他們的所作所為都是偷偷摸摸。而認識陳勇毅之后，他們決心必需擺脫趙王兩家人的束縛和監(jiān)視。趙王這兩家人還是非常守規(guī)矩的。他們真把“山彌羅”當成佛祖一樣供奉。除了想得到長壽和健康以外，他們完全沒有別的想法。高家兄弟知道，只要有趙王兩家人在，他們就別想把這樁“生意”做大。但他們也忌憚，謀害了其他信徒的后果。于是，在與湖邊村信徒們的長期交往中，他們找到了那個方法。
他們就是故意將那一次的儀式偽裝成“事故”。但是，已經(jīng)獲得“長生”的兩家長子頓時自燃燒成灰燼，趙王兩家的老爺子和趙家的次子昏迷不醒。這三人又在祭司的幫助下，用裝滿湖水的缸保存下來，以便日后復(fù)活。然而，好不容易擺脫了趙王兩家人的高家兄弟怎么可能讓他們復(fù)活。于是，兩人秘密地在戲校的地下室將三人藏了起來。還未獲得“長生”的趙王兩家人因為這次事故，都心有余悸地推出了。最后，在兄弟倆的唆使下，他們紛紛離開了榆樹溝村。那晚的事情就被當成一場火災(zāi)事故被慢慢地遺忘了。
從此兄弟倆與陳勇毅合作，做起了大“生意”。陳勇毅帶來了愿意花高價獲得“長生”或是治病的大客戶。同時，他們用香煙，酒類飲料，甚至毒品從湖邊村的信徒那里換取古董，以及新鮮的人體器官。很快就形成了一條產(chǎn)業(yè)鏈。說來也怪，湖邊村那些信徒們雖然不吃不喝也能活著，但他們依然對香煙，酒精和毒品上癮。那個村里似乎埋藏了許多古代的古董，玉器，甚至黃金。有時，換取新鮮的人體器官也是一樁不錯的買賣。
隨著高山杏一天天地長大，兄弟倆也因為她產(chǎn)生了分歧。高伯文認為長大后的高山杏是個麻煩。但高仲臣可不這么想。他無二無女，就連自己的老婆在那此“事故”以后也離他而去。雖然與高山杏相處的時間越來越長，高仲臣越來越以來這個不知從哪兒領(lǐng)養(yǎng)來的“孫女”。高伯文開始挑撥他們爺孫倆的關(guān)系。最后他托付楚瑤將高山杏送入了城里的藝術(shù)學(xué)院讀書。高仲臣就此崩潰了。此時高伯文才明白，原來高山杏就是高仲臣的“信仰”。他在祭司的指點下將高仲臣關(guān)進了廢棄的戲校。他期待著，高仲臣會慢慢平靜下來?？墒亲詈螅咧俪荚趹蛐＠镏饾u的變成了怪物。就是沈銘德與蕭靜那晚在戲校里見到的，帶著面具的活尸。
說完了這番故事的高伯文就像作完懺悔的“圣徒”一般，緩慢地抬起頭來。他看著沈銘德，突然壓低了聲音說到：“要見到‘山眼’睜開，你們必須具備三點條件：一是確信那個湖的存在。那可不是嘴上說說就可以的相信。你得像確信‘腦袋就長在自己脖子上’一樣相信它的存在；第二點就是你們必須要恐懼。只有發(fā)自心底的恐懼才能帶你們到湖邊。就算達不到，你們也可以學(xué)學(xué)張寶山，從山坡上滾下去；最后一點就是心中要有強烈的欲望。那是不擇手段也要實現(xiàn)的欲望。那是你們心縫里最不愿意讓人知道的欲望。你們準備好了嗎？你們可以一個一個地輪流跟我說說。讓我掂量掂量你有沒有那個資格?！?p> 沈銘德與楊廣城對視了一眼。不知道是害怕這個被捆得嚴嚴實實的老頭兒?；ㄕ?，還是猶豫是否該說出自己的欲望，他們兩人都僵直地站在原地。
突然，這老頭兒用一種猶如惡魔般的聲音命令到：“銘德，你先來。你出去。”
一股不可名狀的強大力量將沈銘德緩緩?fù)频礁卟牡拿媲?。他回頭看了一眼正在默默走出門口的楊廣城。只聽“啪嗒”一聲，那扇門被輕輕地關(guān)上。沈銘德才單膝跪地，俯下身體，對高伯文用自己最微弱的聲音說出了一句話。