次日深夜，兩個(gè)人影站在了餛飩山西坡山腰處的一個(gè)由幾塊露出地表的巖石組成的平臺(tái)上。他們帶著密不透風(fēng)的摩托車頭盔，身穿著越野摩托賽時(shí)的全身防護(hù)套裝，手中各自緊握著一輛山地自行車的車把。雨點(diǎn)敲在他們的防護(hù)衣上發(fā)出清脆的“啪嗒，啪嗒”聲，水珠從他們光滑的頭盔頂部順流而下，從透明的防護(hù)面罩里面看去，就像一條條小溪在山間蜿蜒流淌。這夜的雨勢并不大，雨點(diǎn)落下的頻率也不算密集，但仍能聽見雨滴砸在樹葉上那種力道十足的聲響。那個(gè)稍顯壯碩，肚子略微突出的人轉(zhuǎn)過頭去，以聲如洪鐘般的嗓門說到：“喂！沈銘德！你確定這招管用嘛？”
沈銘德沒有回答，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。其實(shí)他的心里正在打鼓，他并不確定這種方式是否管用，甚至他還在猶豫是否該這么做。如果他還能想到更好的辦法，他一定不會(huì)這么做?！伴_弓沒有回頭箭。接下來不管是福是禍，你都得繼續(xù)下去”。沈銘德的耳邊又回響起陳懷志的忠告。昨天，就在林間的木屋里，他干下了自己覺得一生都不會(huì)發(fā)生的“最殘忍的事”。雖然他從沒親自動(dòng)過高伯文一根手指頭，但在對(duì)方的眼中，他就是罪魁禍?zhǔn)?。蕭靜的音容相貌與她不時(shí)打來的電話一樣揮之不去。沈銘德對(duì)于“長生”之類的傳說毫無興致，他目前最關(guān)心的自己手腕上的烙印，以及……
突然，一記重拳錘在沈銘德的右肩上。隨之而來的還有楊廣城“獅吼”一般的聲音：“別發(fā)呆！檢查下裝備?！?p> 說著，見自己旁邊的楊廣城已經(jīng)行動(dòng)了一起來。除了一些可能用的上的東西外，楊廣城還把一只老式的單手錘子插在了自己的腰帶上。按照他的說法，如果真動(dòng)起來手來，這東西比刀子還好使。沈銘德也將一把小型的民用防身電棍放在口袋里，并在心里暗自祈禱今晚用不上這東西。因?yàn)橐坏┬枰褂盟蔷鸵馕吨约旱奶幘骋呀?jīng)十分危險(xiǎn)了。他還將一架小型也是攝影機(jī)固定在自己的肩上，希望能夠拍攝到足夠的畫面作為證據(jù)。
檢查完畢的兩人站在山腰處，就像站在起跑線上的運(yùn)動(dòng)員，等待著一聲槍響。然而那“槍聲”似乎一直都沒有響起，沈銘德仿佛希望那出發(fā)的“槍聲”永遠(yuǎn)都不要響。只要這樣，他就可以懷揣希望，永遠(yuǎn)安全地站在山坡上了。楊廣城顯然等不下去了。他輕拍沈銘德肩膀，隨著一句“生死由命”，他便踏上山地車先行出發(fā)了。沈銘德猶豫了數(shù)秒，也踏上自行車隨之沖下山坡。
按照沈銘德的想法，騎自行車沖下山坡不僅能積累恐懼，同時(shí)要比靠自身滾下山坡容易控制。然而事實(shí)上，恐懼的狀態(tài)比沈銘德設(shè)想的來得更快，且更加猛烈。在沈銘德騎著自行車沖下去的瞬間，緊張和恐懼便吞沒了他，他開始后悔做出了這么個(gè)決定。原本起保護(hù)作用的頭盔成了巨大的累贅，雨水打在護(hù)目鏡上模糊了視線。本應(yīng)引導(dǎo)他避開巖石和樹木的雙眼變得不那么靈光，他依賴更多的是自己的直覺和反應(yīng)速度，還有運(yùn)氣。幸好他們選擇的起點(diǎn)距離山下并不遠(yuǎn)，然而沈銘德卻覺得自己在山地車上顛簸的時(shí)間猶如已經(jīng)穿越了整個(gè)人類歷史的四分之一那么長。正當(dāng)他感到自己的五臟翻轉(zhuǎn)，手腳麻木，精神的閘線即將繃斷的時(shí)候，沈銘德感到了一種飛機(jī)起飛時(shí)的感覺。強(qiáng)大的離心力將他推離了自行車座椅，隨之而來的是一股霸道的地心引力。一瞬間，他隨著自行車，以一種極不優(yōu)雅的姿勢切入了水中。幸好他躍起的距離不高，如水時(shí)的姿勢還算正確，他并沒有在入水的瞬間受傷。
在水中，穿在沈銘德身上的頭盔和防護(hù)服成了致命的枷鎖。他心想著快點(diǎn)擺脫這些裝備的束縛。然而，越是緊張?jiān)绞菬o法從中掙脫出來。正在此時(shí)，幸運(yùn)之手托起了他。沈銘德突然意識(shí)到，自己距離岸邊并不遠(yuǎn)，那平緩向上延申的湖床觸手可及。于是，他努力地用雙手扒著湖床的沙石，半游半爬地向上推進(jìn)。那水無孔不入，逐漸滲入他的頭盔里，已經(jīng)淹沒過了口鼻的位置。他攪動(dòng)起的泥沙渾濁了視線，憑感覺繼續(xù)向上，摸索四周尋找出路。突然間，他察覺到在他身后有兩個(gè)似蛇又似藤曼的東西，那東西頂端是一個(gè)類似花蕾般的物體逐漸以一種螺旋狀卷曲的方式張開，變成了一朵四葉花瓣。那張開的四葉花瓣朝向沈銘德。不知是出于水流的關(guān)系，還是自主的原因，那如蛇一般的藤曼妖異地?cái)[動(dòng)著。沈銘德不知該如何形容，但他覺得那兩個(gè)東西是有生命的，就像兩只禿鷲，盤旋著等待獵物安靜地死亡。沈銘德再也不愿多想，加快手腳節(jié)奏，拼命向上前進(jìn)。數(shù)秒后，他竄出了水面，又不停歇地在湖灘上爬行了幾米。直到他被一人拉住，認(rèn)出那是楊廣城后，才安心，沈銘德吃力地將頭盔摘掉，那頭盔在他的手上顯得無比沉重，順著指尖滑落到地上。沈銘德說“湖下面有東西?！睏顝V城沒說話，微張著嘴喘息著，輕微地點(diǎn)了下頭。之后，沈銘德又被楊廣城推搡著躲進(jìn)樹林。稍作休息后，向湖邊古村方向摸索了過去。
雨夜之中不見以往的迷霧，他們的前方只見雨簾，方向清晰可辨。他們?cè)诤叺臉淞掷锎┬?，躲避開闊的湖灘，向村莊的方向摸索。楊廣城蹲伏著走在前面，沈銘德緊隨其后，他們機(jī)警地注視著四周。不時(shí)地，他們還停下來，透過雨滴敲打在枝葉上的“啪嗒”聲，分辨著附近是否有其他人的聲音。兩人摸索穿越了一片濃密的小樹林，這片林子就像屏風(fēng)一樣把村莊和湖泊隔離開來，便順利地摸到了村莊的石墻旁邊。突然，兩人察覺到在石墻的另一邊有光源，聽到雨點(diǎn)在狂舞的火焰中爆裂蒸發(fā)的聲音。難道那些是村民為了“迎接”沈銘德而點(diǎn)起的火把？他楊廣城緊緊地貼住石墻，偷眼向院子里面觀瞧。這房子似乎門窗緊閉，里面看不到一絲光亮。跟隨著楊廣城，他們又向前走了幾步，發(fā)現(xiàn)第二幢，第三幢房屋也是如此。他們兩人的膽子稍微大了一些，于是扒在石墻上，觀察起墻內(nèi)的狀況來。視線越過院墻，從兩幢房屋的空隙間他們看到了一堆燃燒著的篝火，但四周似乎一個(gè)人影都沒有。難道那些村民察覺了他們的到來，已經(jīng)埋伏在周圍了？還是就算他們看到了那個(gè)湖，但依然沒有破除法術(shù)，還是看不見村民的身影？沈銘德不禁地想。楊廣城似乎已經(jīng)按耐不住，翻越了石墻，進(jìn)入了院子里。沈銘德正要跟上，卻看到他拜了拜手，示意他不要跟來。楊廣城隱藏在院子里的背光處，細(xì)致小心地觀察了一番，之后大膽地潛行到院子門口。四下觀望了一會(huì)兒，便蹲伏著走了回來。他朝沈銘德?lián)u了搖頭，似乎在說沒發(fā)現(xiàn)任何人。他們向前方又移動(dòng)了一些距離，在火光較弱的院墻外停了下來。就如剛才所做的一樣，楊廣城首先翻進(jìn)院子查看一番，之后他揮手示意沈銘德也跟過來。
他們兩人蹲伏在背離房屋火光的窗子下面。這家的窗子是由幾塊薄木板拼接而成，有點(diǎn)像百葉窗。楊廣城睜一目眇一目地透過木板縫隙偷瞄進(jìn)去，里面卻黑洞洞的一片，無一物可見。就正在這時(shí)，一只大公雞突然從房檐上落下，張開雙翅，咕咕地叫著，好像在宣布著它的領(lǐng)土權(quán)一樣。兩人迅速逃開，翻過了院子后面的石墻，觀察著里面的情況。然而過了半晌，仍然毫無動(dòng)靜。
楊廣城似乎變得更加大膽。他們來到院子的門口，從大門向外張望了一番。此時(shí)，楊廣城對(duì)著沈銘德做了一個(gè)手勢，然而他卻不解其意。之后，楊廣城在沈銘德腳邊的土地上畫了一個(gè)圈，將沈銘德圈在里面。沈銘德似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，楊廣城便像一只貓一樣，壓低身體從門里沖了出去。他如同閃電般的穿過了空曠的土路，鉆進(jìn)對(duì)面的院子里，在院墻門邊的后面隱藏好后，靜觀其變。半晌，依然不見任何動(dòng)靜，楊廣城便向沈銘德招了招手，示意他也過去。這時(shí)的沈銘德還是一動(dòng)都不敢動(dòng)地蹲在楊廣城給他畫的圈子里，如同一只驚弓之鳥，快速轉(zhuǎn)頭監(jiān)視著四周。又見楊廣城招手，沈銘德還是不敢踏出那圈外半步。就好像沈銘德正被一片汪洋環(huán)繞，無數(shù)條鯊魚在他面前游弋，并伺機(jī)而動(dòng)，而那個(gè)小小的圈子就是那片汪洋之上唯一露出海面的土地。楊廣城顯然是怒了，他伸探出半個(gè)身子，伸出整條手臂向沈銘德?lián)]動(dòng)。沈銘德雖然害怕穿過前面那個(gè)開闊的空間，但他更害怕楊廣城這么大的舉動(dòng)可能會(huì)引起村民們的注意。便咬緊牙關(guān)，也照貓畫虎的學(xué)著楊廣城的樣子沖了出去。沈銘德當(dāng)時(shí)的感覺，就像正在越獄的逃犯，又像正在穿越邊境的偷渡客，還有點(diǎn)像電影里潛入敵人基地的“特工”。但他那種手腳并用，身體僵硬，連滾帶爬的動(dòng)作，真是讓自己失望至極。數(shù)秒之后，沈銘德終于離開了開闊地，并在楊廣城身邊隱藏起來，他用手遮掩住口鼻，急促地喘息著。
四周除了篝火發(fā)出的“噼啪”聲，和雨點(diǎn)拍打著地面的聲音之外，還是毫無動(dòng)靜。難道村子里真的沒人？那些篝火有是誰點(diǎn)燃的呢？蕭靜藏在哪里？這些問題就像夏天的蚊蠅，在沈銘德的大腦里糾纏不清。他們現(xiàn)在所在的院子正好與臨湖的院子相對(duì)。不同的是，建在這一邊的院子后墻緊貼著一座山的山壁而造。他們目前就在山壁與房屋之間形成的陰影里躲避著。沈銘德靠在房屋的外墻上，他突然發(fā)現(xiàn)地上有一小堆動(dòng)物尸體的殘骸。他湊近查看，那些殘骸似乎經(jīng)過了烹飪，并且骨頭上的肉質(zhì)還很新鮮。他示意楊廣城查看一下，然而，楊廣城并沒有理睬他，自己繞著屋子的外墻，向房屋大門處移動(dòng)了過去。不久之后，兩人便伏在了房屋正門的旁邊。那個(gè)這間房屋的正門，是一個(gè)由兩扇門板組成的，可以左右開合的老式木門。雨點(diǎn)將那木門打得“噼啪”作響，不算強(qiáng)勁的風(fēng)吹拂著兩扇門板，卻紋絲未動(dòng)。楊廣城伸出手去推了推那木門，可是并沒有什么變化。他加大了力度再次推了兩下，還是不動(dòng)。大門的外面沒有插上門閂，或鎖鏈，那推門的手感卻是門已經(jīng)被牢牢鎖住了一般。兩人對(duì)視了一眼，便立刻遠(yuǎn)離了房子，背靠石墻蹲了下來。楊廣城用低沉的聲音開口說起話來。眼下的情景讓他想起了六叔小調(diào)里的歌詞，或許今夜就是那個(gè)召神儀式進(jìn)行的夜晚，在儀式期間，任何人，無論發(fā)生什么都不會(huì)離開屋子。沈銘德也同樣想到了這一點(diǎn)，但是他并不像楊廣城那么樂觀。如果那個(gè)所謂的“山彌勒”真的現(xiàn)身，還真不知道對(duì)他們自己是幸運(yùn)，還是不幸。當(dāng)他們猜到這一點(diǎn)時(shí)，兩個(gè)人都相對(duì)放松了一些。他們以“之”字形方式前進(jìn)，嘗試在每一個(gè)院子里尋找蕭靜的蛛絲馬跡。此時(shí)，他們注意到，燃燒著的篝火并只有一，兩堆，而是沿著土路，每隔一段距離就會(huì)燃起一堆。那些木材應(yīng)該是放在地上的巨大火盆里，木材堆起了約有半人高，似乎是為了燃燒很長時(shí)間而準(zhǔn)備的。
兩人繼續(xù)以“之”字形沿著土路前進(jìn)，好在這村莊并不大。很快，他們就接近了最末端的兩幢房屋。在那個(gè)緩坡的下方，透過雨聲，他們似有似無地聽到了一種低沉的吟唱聲。那種吟唱聲，讓沈銘德想起了XZ的那些高僧喇嘛誦唱經(jīng)文的聲音。不過這里吟唱聲，缺少了一些悠揚(yáng)和莊嚴(yán)的美感，卻增添了幾分陰郁黑暗的色彩。兩人尋聲上了坡路，來到的正是上一次沈銘德看到怪異樹根雕像的房門前。
踩著大門的影子，他們沒有順正門進(jìn)入。反而是貼著這幢建筑的外墻向后繞行而去。這幢建筑與沈銘德在濃霧之中所見的顯得截然不同。除了進(jìn)入正門時(shí)的那棟小房間，后面的部分似乎是一個(gè)由高大石制圍墻圈出來的大型庭院。那石墻與村莊里房屋的院墻沒有什么不同，只是高出了半米左右。建筑整體應(yīng)該是呈長方形，有點(diǎn)像傳統(tǒng)的寺院廟宇。從前門進(jìn)入，就會(huì)經(jīng)過一個(gè)放置佛像的房間，繞過佛像出門，應(yīng)該就是這個(gè)庭院了。但是這里前門放置那個(gè)樹根雕像的房間卻顯得極其簡陋。透過石墻的斷裂處，可以看到庭院里面的情景，并不像寺院，由正殿，側(cè)殿，后殿等形成一個(gè)復(fù)雜的建筑群。這里的大型庭院僅僅是一片能夠容納眾多人數(shù)的“平整操場”。
由于庭院面積較大，兩人并沒有圍繞建筑走上一圈，僅是從正門位置以順時(shí)針方向，繞到了庭院的一側(cè)。此時(shí)，這個(gè)庭院正好將他們兩人與那個(gè)湖泊隔開，從這幢建筑所在的高崗之上，透過高墻和雨簾，能夠看見湖邊的雜木林，湖灘還有依稀可見的湖面。兩人沒有再往前走，庭院里的景象幾乎更能吸引他們的注意力。他們墻外比較背光的位置隱藏好，透過石墻斷裂的縫隙向里面看去。楊廣城所挑選的這段圍墻靠近山壁，比庭院要高出一些，從這個(gè)位置觀察，里面的應(yīng)景幾乎一覽無余。庭院里，三堆篝火成三角形排列，熊熊燃燒。雨滴還沒有落在上面就已經(jīng)化作了水蒸氣，在火堆上方騰起一團(tuán)煙霧。山林里點(diǎn)起這樣巨大的火堆，如果被巡林員看見，他一定會(huì)氣暈過去?；蛟S是巡林員根本不敢進(jìn)入這片山林的緣故，才從來沒發(fā)現(xiàn)過這樣的景象吧。