武丁是想將王位傳給長子祖己的。祖己是一名孝子，有孝名，被稱為“孝己”。他每晚要起床五次，看父母是否睡得安好，因此深得武丁的寵愛。但是由于祖己的母親早逝，他的繼母不喜歡他，在武丁面前說了他許多壞話，武丁為了防止祖己被繼母陷害，將其流放到外地，武丁希望祖己像自己少年時(shí)一樣體察到民間的疾苦，將來做一位好國君?？上ё婕簺]有體察到武丁的良苦用心，受到這一打擊之后，就憂憤而終。
武丁的二子和三子分別叫做祖庚和祖甲，祖甲比祖庚靈泛些，武丁臨終時(shí)欲立祖甲為繼承人，但祖甲認(rèn)為這是違禮之舉，不可強(qiáng)行廢長立幼，否則就可能重演“九世之亂”的局面，因此他效法武丁當(dāng)年之舉，離開王都，到民間生活去了。由于長子祖己早死，武丁死后，王位就由二子祖庚繼承。祖庚繼承了“武丁中興”的事業(yè)，積極開拓，遵行禮制，是一個積極、孝悌的君主。在他統(tǒng)治的數(shù)年間，商王朝的經(jīng)濟(jì)文化和軍事實(shí)力都十分強(qiáng)盛。祖庚在位七年就去世了，死后由其弟祖甲繼承王位。
祖甲即位后面對祭祀方法的凌亂局面，創(chuàng)造了“周祭”之法，具體方法是：從每年第一旬甲日開始，按照商王及其法定配偶世次、廟號的天干順序，用羽、彡、三種主要祭法遍祀一周。周祭以旬為單位，每旬十日，都依王、妣廟號的天干為序，致祭之日的天干必須與廟號一致。如：第一旬甲日祭上甲、乙日祭報(bào)乙、丙日祭報(bào)丙，直至癸日祭示癸；第二旬乙日祭太乙（湯）、丁日祭太丁；第三旬甲日祭太甲、丙日祭外丙。如此逐旬祭祀，一直祭到祖甲之兄祖庚。用一種祭祀法遍祭上甲到祖庚的先工先王，需要九旬。祭畢，再分別用另兩種祭法遍祀，直到全部祭遍為止。周祭之法，使殷人的祭祀系統(tǒng)更為嚴(yán)密規(guī)范，因此盛行于商朝后半期，并逐漸達(dá)到最高峰。祖甲創(chuàng)立的周祭之法是祖先崇拜和宗教制度的最好體現(xiàn)。
祖甲執(zhí)政后期，蠶叢氏部落不屈服商朝人的控制，領(lǐng)導(dǎo)部族奮起反抗，結(jié)果弱不勝強(qiáng)，戰(zhàn)死岷山，族人四處逃散，他們的一支，“從茂汶盆地的東面翻過與岷山相連的玉壘山脈進(jìn)入四川盆地的西北沿”，志在伺機(jī)重新抗?fàn)帯?p> 武丁的這兩兒子沒有辜負(fù)武丁對他們的期望，商王朝的強(qiáng)盛得以延續(xù)，各諸侯部落以商王馬首是瞻。