“你們一天天都在做什么？”
轉(zhuǎn)眼到了四月下旬，丹霞公主的儀駕已經(jīng)整治妥當(dāng)，繡坊終于騰開手腳給尋常人家裁制新裳了。這一日，便是彩繡坊來昔花樓丈量衣服尺寸的日子。
申時過半，送走了那些量衣師傅，我們便也閑坐下來飲茶。
“還能做什么？日常那些老人兒來，招待罷了。”
“你們就如此清閑嗎？”水中仙皺著鼻子抱怨道，“自打阿姆病倒，你們也沒一個頂事的——嚯，尤其你們那些主顧，真真是不省心，凈比著開席，可為難死我了！”
“過兩日公主便要出城了，主顧們自己個兒都忙得焦頭爛額，還能煩了你去？”
“怎么不能？！”水中仙立馬挑高了眉毛，“那天送迎使曹大人開席，桌上便有人要搶阿薔的局——?dú)G？阿薔最近怎如此吃香了？”
“還不是阿薔姐姐那一手絕技惹來的禍?zhǔn)?？?p> “你個小丫頭又知道什么了？”我回頭睇她，“說不出個一二三來，阿妍，我可是要擰你的嘴的。”
“咱們昔花樓里頭，只有阿薔姐姐是會變戲法的嘛！”她扭了身子，撒嬌道。
“又排揎我，小心我變出根繡花針來扎你！”笑鬧一陣，便有人進(jìn)來通傳，竟是燕三爺遣了人來，將一口尺把長的條形木盒放在廳堂的桌上，說是送給昔花樓姑娘們的別禮。
想他明日便要壓車回轉(zhuǎn)北燕，這一去倒是有些別離的傷感了。
“我家三爺還說，這個盒子的鎖十分精巧，誰能打開，便把鎖頭和匣子送了他去，裝些什么寶貝都是好的?！眮碚呤莻€十五六歲的小廝，一張笑臉，與滿二哥倒頗有幾分相似。
“這么說，這匣子里的東西，是另有所贈咯？”
“仙兒姑娘好機(jī)敏，我家三爺正是這個意思?！?p> “快打開來讓我們瞧瞧，是什么寶貝?！彼邢赡抗庾谱频囟⒆∧莻€木匣，半晌不見小廝動作，便有些不悅，“怎還不上來打開？”
“這把鎖的鑰匙只有一把，現(xiàn)下在三爺手里。姑娘高才，可以自行打開匣子?！?p> 仙兒眉目一立，便要發(fā)作。我們也是面面相覷——誰打得開便歸誰，鑰匙又在他燕三手里，他自己收著匣子不好嗎？何苦拿出來討人嫌。
“我能打開這個匣子?！?p> “我就說阿薔姐姐會變戲法。”我瞪了夕顏一眼，警告她不要起哄。
“姐姐們知道，妹妹只會變些小把戲，今日遇到燕三爺出題，姑且站出來獻(xiàn)個丑，打不開的話姐姐們也別笑話我?！卑⑺N起身福了福，對水中仙尤為恭謹(jǐn)，待她首肯，才翻卷了袖口，動起手來。
我起身請那小廝坐了，又張羅了些茶點(diǎn)，便站到旁邊去看。
夕顏點(diǎn)起了線香，裊裊娜娜的煙柱飄散在空中，分外妖嬈。一炷香燃盡，阿薔手里的鎖頭也咔吧一聲，應(yīng)聲而開了。
“姑娘好巧的身手，小的可以回去復(fù)命了?！?p> “等一下！”
小廝退走的腳步頓住了，卻不抬頭看人，只道：“匣中的短劍，是我們?nèi)隣斮浗o樓中的一位會舞劍的姑娘的。煩請仙兒姑娘尋她出來，替我們?nèi)隣斎诵囊饬T！”言罷，他雙手撩起裙擺，工工整整跪下，向水中仙叩了頭，便自去了。
我們更加摸不著頭腦，會舞劍的姑娘？我們這些弱質(zhì)女流，若會舞劍，誰還來做這下賤活計？去深宅大院里做女侍衛(wèi)不香嗎？
“哼，小賤蹄子?！奔?xì)細(xì)的嗓音有壓抑不住的憤怒。
“夕顏！你說什么？”我一驚，回頭去看她。
“是。。。”夕顏咬著嘴唇，雙頰憋得通紅，“是后院洗衣房的那個丫頭，她會舞劍。哼，小小年紀(jì)，便學(xué)得跟那些臭男人一樣，舞刀弄槍。。。”
“你說誰？”我愈發(fā)不解起來。
“就是那個把我推進(jìn)池塘里，差點(diǎn)淹死我的賤女人！”
我沒料到夕顏會哭起來，捂了眼睛，纖瘦的肩膀一抖一抖的，楚楚之姿分外動人——日后，怕又是個美人坯子。
“是你那個姐姐嗎？”
黃娘子插了進(jìn)來，我們的目光便又統(tǒng)一轉(zhuǎn)向了她，倒將她看得窘迫起來。
“夕顏原先是跟著我的，她家的事情我。。。我知道一點(diǎn)?！庇谑牵覀兟狘S娘子轉(zhuǎn)述了夕顏的故事。
夕顏原姓辛，名字叫做辛妍，家中有一姐一弟，卻只有她是嫡出。庶長女辛夷，早年定給了靖南伯家的嫡幼子，也算是兩小無猜，誰知辛家一朝獲罪，全家遭貶，這門親事也作罷了。直至今歲，辛夷也未到及笄的年齡，帶著小弟辛酉困在昔花樓的后院里。
“她。。。她。。?！毕︻佉е齑?，雙手緊緊握成了拳，“那本來是要定給我的親事，誰知父親在外面有了女人，比我娘還早生下了那個賤人，生生把我的好姻緣搶去了！
“還有她那個不講理的弟弟，分明是他推倒了我，不僅不知錯，還伙同小賤人把我扔進(jìn)了池塘，害的我病了好幾天，誤了靖南伯家的宴會，他家的小公子才會被她狐媚了去！”一邊大聲指責(zé)長姐的不是，夕顏的牙齒還咬得咯吱作響，“小小年紀(jì)，成日價進(jìn)出伯府，纏著小公子教她習(xí)武練劍，呸，好不要臉！”
“住口！”
無言以對的我們正不知該如何安撫她的情緒，那邊廂水中仙已然暴跳如雷起來。
“就算她是庶出，也是你的長姐，如此刻薄親長，他日得勢，我們還不都得被你掀翻了去？”
“沒那么嚴(yán)重吧，夕顏平日里是個很好。。。”
“好？”水中仙的眼風(fēng)掃過黃娘子，將她看得瑟縮一下，訥訥不敢言，“她才十二歲，就能一口一個小賤人地罵自己的親姐姐了！再過幾年還了得？”
“遠(yuǎn)香近臭罷了。”我笑呵呵地站了起來，“她在家里過的什么日子，恐怕是那位與她利益攸關(guān)的長姐說了算吧？夕顏，我說得可對？”
夕顏抽噎著，瞪了水中仙片刻，眼角瞥向我，又迅速低了下去，拳頭也松開了。
“小蹄子，以后別再讓我聽到你嘴巴不干凈！”
“那好了，即然這把短劍是送給辛夷姑娘的，來人，去把辛大姑娘請來。”
未等聽吩咐的龜奴出門，那邊廂便有人沖了出來，高聲驚恐地尖叫道：“不好了，曹阿姆。。。曹阿姆。。。你們快去看呀！”
“秋棠？你傷好了嗎？怎一個人跑出來。。?！?p> “曹阿姆。。。曹阿姆，她沒氣了！”聽她斷斷續(xù)續(xù)一番描述，我們也是齊齊一怔，呆立了一瞬才反應(yīng)過來，跌跌撞撞向后院沖去。
君即卯
及笄，第二個字念ji，一聲。這個詞是用來形容古時候的成年女子的，意思就是女孩子長大了，頭發(fā)長長到可以插待發(fā)簪了，可以議親嫁人了的意思。 睇，凝睇，di音，四聲。是回頭抬眼看了一眼別人的意思。