《楚世家》·“我蠻夷也”的背后
聞西伯善養(yǎng)老，盍往歸之。太顛、閎夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫之徒皆往歸之。（周本紀）
周文王之時，季連之苗裔曰鬻熊。鬻熊子事文王，蚤卒。其子曰熊麗。熊麗生熊狂，熊狂生熊繹。（楚世家）
《周本紀》中的鬻子，便是鬻熊，便是楚國的祖先，但是很奇怪，開周朝建國的異姓功臣除了姜太公封于齊，其他異性鮮有在史料中見到受封，鬻熊就是其中一個。后來楚武王伐隨所言“吾先鬻熊，文王之師也，蚤終?！?p> 推測下，一是鬻熊早早就死了，雖然當時鬻熊的名氣也很大，但是在伐紂建周的過程中似乎并不曾有大功。一是鬻熊屬于棄暗投明，叛商歸周，是來投靠周文王的，側面說明周文王的影響力之大。那么熊通主張的“文王之師”可能有夸大之嫌，不過鬻熊的確是追隨文王直到周朝建立的。也有記載說鬻熊臣事過文武成王三朝。
后世流傳的《鬻子》一書中，有相關的記述：
鬻子名熊，楚人。周文王之師也。年九十見文王，王日：“老矣?！卞髯尤眨骸笆钩疾东F逐糜，已老矣。使臣坐策國事，尚少也。”文王師之，著書二十篇，名日《鬻子》。
說鬻熊見周文王的時候已經九十歲了，文王看到鬻熊，感嘆說，哎呀，你這么老了該退休了吧。鬻子說，讓我追逐打獵，可能老了跑不動了嘛，但是讓我運籌治國，還嫌年輕呢。于是文王以后以師對待鬻子。
武王弟叔振鐸奉陳常車，周公旦把大鉞，畢公把小鉞，以夾武王。散宜生、太顛、閎夭皆執(zhí)劍以衛(wèi)武王。於是封功臣謀士，而師尚父為首封。封尚父於營丘，曰齊。封弟周公旦於曲阜，曰魯。封召公奭於燕。封弟叔鮮於管，弟叔度於蔡。馀各以次受封。
伐紂成功后沒有再看到鬻熊的事跡，封功臣謀士中也未提及鬻熊，馀各以次受封。大概這時候鬻熊已經死了，符合“早終”的記述。
熊繹當周成王之時，舉文、武勤勞之後嗣，而封熊繹於楚蠻，封以子男之田，姓琇氏，居丹陽。楚子熊繹與魯公伯禽、衛(wèi)康叔子牟、晉侯燮、齊太公子呂伋俱事成王。
鬻熊的曾孫熊繹受封的時候已是周成王時，正式封熊繹于楚蠻，爵位是子，在所有封爵中算是低級的爵位，所以稱為“楚子”。事實上，鬻熊所屬的楚人一族一直居住在現(xiàn)在的河南一代，武王死后，發(fā)生了“三監(jiān)之亂”，周公平叛，因為受到成王的忌憚，于是奔楚，跑到偏僻荒涼的地方暫時避一避。后來成王與周公和解，召回周公，周公為了感謝楚人的幫助，才有了封熊繹于楚。因為楚人沒有參與平叛的斗爭，這次的封爵只是象征性的表示天子承認楚地為熊繹的真正領地。這片領地不僅荒涼而且狹小，屬于彈丸之地，大概五十里那么大。在政治上并不受到重視。
后來熊繹引領著族人南遷至江漢流域，與當?shù)氐男U夷一族相融合，逐漸受到土著的擁戴，到熊渠時，當周夷王之時，王室微，諸侯或不朝，相伐。熊渠甚得江漢間民和，乃興兵伐庸、楊粵，至于鄂。因為周室開始衰弱，不能控制諸侯，于是楚人開始擴張。
熊渠曰：“我蠻夷也，不與中國之號謚?！蹦肆⑵溟L子康為句亶王，中子紅為鄂王，少子執(zhí)疵為越章王，皆在江上楚蠻之地。及周厲王之時，暴虐，熊渠畏其伐楚，亦去其王。
而楚人所在的江漢流域，與中原文化不同，被視為未開化一族，中原列國乃至周天子要求楚人進貢，但是政治待遇非常低。這受到了楚人發(fā)自內心的抵觸。不被中原視為同類，而楚人又覺得自己的祖先與中原本是同根，于是楚周之間開始互相看不上，就有了熊渠的那句“我蠻夷也，不與中國之號謚?！敝軈柾鯐r，四處討伐，楚人感受到壓力，這個時期去掉王的稱號，避免觸怒周厲王。
楚伐隨。是也。隨曰：“我無罪?！背唬骸拔倚U夷也。今諸侯皆為叛相侵，或相殺。我有敝甲，欲以觀中國之政，請王室尊吾號。”隨人為之周，請尊楚，王室不聽，還報楚。三十七年，楚熊通怒曰：“吾先鬻熊，文王之師也，蚤終。成王舉我先公，乃以子男田令居楚，蠻夷皆率服，而王不加位，我自尊耳。”乃自立為武王，與隨人盟而去。於是始開濮地而有之。
但是楚人內心面對周及中原諸侯的鄙視始終不能平，隨著四處攻伐，兼并屬于周的一些鄰國，國力開始壯大，又開始叫板周天子。既然你們不把我們楚人當作同宗，認為“非我族類，其心必異”，那么好，我們干脆自認為蠻夷，大家撕破臉算了?！拔倚U夷也，王不加位，我自尊耳”。