《楚世家》·楚武王的政治遺產(chǎn)·首創(chuàng)縣制
楚武王執(zhí)政時(shí)期突出的政策很多，都影響了今后楚國(guó)的發(fā)展，對(duì)后來(lái)楚國(guó)的強(qiáng)盛壯大奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。其中創(chuàng)設(shè)縣制可謂亙古以來(lái)未曾有?？たh制我們都熟悉是秦朝的行政管理制度，事實(shí)上，在楚武王時(shí)期就已經(jīng)開(kāi)始以縣制為行政單位，這是楚國(guó)最特別最創(chuàng)新也最超前之處。
周朝執(zhí)行的是分封制，純粹的封建制度，周朝沿襲了商朝的這一點(diǎn)，一直奉行分封制。也就是說(shuō)大規(guī)模的將土地分封給宗室子弟和功臣元?jiǎng)?。那么接受分封的被冠以爵位公侯伯子男，列為諸侯，以期拱衛(wèi)王室，周王譬如北辰，而諸侯如眾星拱月，屏藩王室。各諸侯國(guó)可以算是獨(dú)立自治，有所管轄土地的統(tǒng)治的絕對(duì)權(quán)力，且權(quán)力可以世襲。諸侯國(guó)對(duì)內(nèi)無(wú)限統(tǒng)治，對(duì)周室履行進(jìn)貢，服役的義務(wù)，并服從周室命令。
分封制度在一定程度，一定時(shí)間內(nèi)起到了屏藩王幾的作用，但是隨著時(shí)間的推移，血緣關(guān)系的疏遠(yuǎn)，到了西周后期，諸侯與周王室的關(guān)系不再那么和睦，甚至公開(kāi)出現(xiàn)了對(duì)立，周室的權(quán)力被架空，禮樂(lè)征伐自諸侯出，天子失其政，鄭莊公率先發(fā)難，周鄭交質(zhì)便是周天子威嚴(yán)掃地的例子，而且周鄭交兵，周王被射傷，此時(shí)，周王在諸侯的心目中已不再是獨(dú)一無(wú)二的領(lǐng)導(dǎo)者，中原各國(guó)唯強(qiáng)者視聽(tīng)。
這種環(huán)境下，楚國(guó)崛起，更是不把周天子放在眼里，連基本的茅草之類(lèi)的惡貢賦也懶得進(jìn)給周室。而各諸侯國(guó)也都實(shí)行周室的分封制度，宗室子弟為了爭(zhēng)權(quán)奪位，父子相殺兄弟相仇，亂的不亦樂(lè)乎。
這時(shí)候的楚國(guó)正大肆進(jìn)行土地兼并，絲毫沒(méi)有周室禮樂(lè)精神，沒(méi)有什么存亡續(xù)絕，我力量夠強(qiáng)大，拿下你的國(guó)就是我的。兼并戰(zhàn)爭(zhēng)中吞并的小諸侯國(guó)怎么安置呢？楚國(guó)沒(méi)有采取分封的制度，而是直接由楚君管轄，中國(guó)史上第一個(gè)縣制，是楚滅權(quán)國(guó)后設(shè)置的權(quán)縣，這是后世縣制管理的雛形。到了武王的兒子文王，沿襲這項(xiàng)制度，將兼并的小國(guó)設(shè)為縣，
楚國(guó)在設(shè)縣的基礎(chǔ)上，多筑城，大城之外許多小城以拱衛(wèi)之，稱(chēng)為萬(wàn)城。明代周圣楷《楚寶》記載:“楚方城之外，別有萬(wàn)城，是時(shí)楚爭(zhēng)霸中，多筑列城于北方以逼華夏?！啊拔沂浅玻腊阅贤?，勿越以至葉垂(葉縣)，宏境萬(wàn)里，故號(hào)萬(wàn)城是也?！?p> 縣的的權(quán)力有限定，必須聽(tīng)命于代表楚王行使中央政府權(quán)力的令尹。如《淮南子》:“子發(fā)為上蔡令，民有罪當(dāng)刑，獄斷論定，決于令尹前。“楚國(guó)的縣邑之獄，令尹親斷;邑官之責(zé)，令尹親察。由此可見(jiàn)楚國(guó)從中央到地方形成了一套較為系統(tǒng)的行政管理機(jī)構(gòu)與管理措施。
楚國(guó)志在中原，“意欲觀中國(guó)之政”。因此重要交通干道都以進(jìn)中原為目的設(shè)置，楚國(guó)的設(shè)縣制度非常有力的加強(qiáng)了中央集權(quán)，楚國(guó)五千里，帶甲百萬(wàn)，車(chē)千乘，騎萬(wàn)匹、粟支十年的泱泱南方大國(guó)，沒(méi)有出現(xiàn)象三家分晉，田氏代齊，三桓主魯?shù)姆至丫置?。楚?guó)不僅統(tǒng)一了南國(guó)山河，更融合了東夷、南越等數(shù)十個(gè)部族，楚國(guó)創(chuàng)立縣制，把地方的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事權(quán)力都集中到國(guó)君的手中。為全國(guó)的政令統(tǒng)一與中央集權(quán)開(kāi)創(chuàng)了歷史的先例。