羅漢信守承諾，他與牧淪的最后一封書信，甚是決絕。
深夜里，羅漢寫得痛哭流涕，卻在字里行間中隱藏了離別的哀傷。他初次見(jiàn)牧淪，便情由心生，情到深處，雖然愛(ài)得死去活來(lái)，他心里清楚取舍是個(gè)艱難的選擇。
放手與擁有都是愛(ài)的話，他選擇了前者。
霍晨曉的課，羅漢不敢再坐在前排，而是找了個(gè)最不起眼的角落，盡量將自己藏得不那么引人注意?；蛟S是習(xí)慣了課堂上與羅漢的配合，霍晨曉仿佛不知道跳湖事件一樣，他每次上課時(shí)，總會(huì)向后排掃幾眼問(wèn)道：“羅崎來(lái)了沒(méi)有？”同學(xué)們都扭頭向羅漢的位置望去，等待著這個(gè)讓霍教授蒙羞的同學(xué)出丑。
羅漢羞愧難當(dāng)，他低著頭站起，霍晨曉總是指著靠前的位置說(shuō)：“過(guò)來(lái)——坐這里！”羅漢便收拾好書，在眾目睽睽之下，一步步挪到了最前排。
幾次三番后，每逢霍晨曉的課，前排的同學(xué)們便都回頭去尋找羅漢，仿佛這件事，已經(jīng)成為了霍教授上課的一部分。
霍教授既不聾，也不傻。他老婆與羅漢的事情在學(xué)校里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，同學(xué)們猜測(cè)著，這定是他懲罰羅崎的一種方式。
羅漢也有懲罰自己的方式。
心里一旦有了一個(gè)人的位置，哪有那么容易忘掉？羅漢也一樣。他在夜晚下自習(xí)后，便繞著操場(chǎng)上的賽道，反復(fù)跑著。如碾著磨盤一樣，他想用這種消耗自己的法子，一層一層磨去長(zhǎng)在心里面的牧淪。
他磨不掉，夢(mèng)里，又會(huì)瘋長(zhǎng)。
他便不再敢去取信，因?yàn)橹灰?jiàn)到牧淪的信，自己便會(huì)在夜晚發(fā)瘋似的想她。幾次夜跑回來(lái)后，舍友說(shuō)起宿管處有他的電話，羅漢便更加沉默不語(yǔ)。天底下沒(méi)有絕情的戀人，只有無(wú)情的人，羅漢不是無(wú)情的人，牧淪在他心里，已經(jīng)長(zhǎng)成了山，他在那山上艱難地攀爬，在煎熬中掙扎。
一天，霍晨曉課后叫走了羅漢，同學(xué)們眼中，以前羅漢可是霍教授眼中最優(yōu)秀的學(xué)生，如今，恐怕連考試都過(guò)不了。
羅漢緊跟著霍晨曉進(jìn)了辦公室，他低著頭，一言不發(fā)?；舫繒陨舷麓蛄苛艘环矍暗倪@個(gè)有些頹廢的男生，他笑了。
“羅崎，你最近狀態(tài)可不怎樣啊！”霍晨曉說(shuō)，
“嗯……”羅漢低著頭，吱唔道，
“你以前可是我這門課的第一名！眼瞅著就要倒著數(shù)啦！”霍晨曉說(shuō)，羅漢不語(yǔ)，他等待著霍晨曉提那件事情。
霍晨曉喝了口水，看了羅漢一眼。
“霸王橋！嗯！這個(gè)名字叫得好！”霍晨曉說(shuō)道。
果然，他知道跳湖事件，羅漢感到非常慚愧，他心里是感激霍晨曉的。
“mao·主·席曾經(jīng)教導(dǎo)我們……叫……不可沽名學(xué)霸王！”霍晨曉好像想不起來(lái)上句詩(shī)是什么，他口中的霸王便是霸王橋上的霸王。
“教授......對(duì)不起......”羅漢低著頭，他等待著霍晨曉的批評(píng)，再嚴(yán)厲他都誠(chéng)心接受。
“哈哈哈——我想起來(lái)了！上一句叫宜將勝勇追窮寇！”霍晨曉似乎話里有話，羅漢沒(méi)聽(tīng)懂。
“對(duì)不起！教授，都是我的錯(cuò)！”羅漢誠(chéng)懇地說(shuō)道，
“有什么好道歉的？你又沒(méi)犯錯(cuò)？學(xué)業(yè)也要搞好！搞出成績(jī)來(lái)！”霍晨曉提高了嗓門說(shuō)道。
羅漢心里頗不是茲味。此時(shí)霍晨曉若是嚴(yán)厲的批評(píng)他一頓，說(shuō)自己壞了他老婆的名聲，哪怕打自己幾耳光，他心里倒好受一些。
霍晨曉沒(méi)有，他依然那么風(fēng)趣幽默。
“上周我去見(jiàn)了一個(gè)人......”霍晨曉嘆了口氣說(shuō)道，
“霸王橋！嗯！倒是挺形象的！我與那牧……哦！牧虞姬一起去的！”霍晨曉笑著說(shuō)道，牧虞姬幾個(gè)字說(shuō)的特別清楚。
虞姬，那是西楚霸王至死都深愛(ài)的女人。
“唉——與你也是這般樣子！”他干脆一口氣喝干了茶杯里的水。
羅漢心里咯噔一下，霍晨曉與牧瀾能去見(jiàn)誰(shuí)呢？
“好啦！羅崎，我就是想告訴你！天亦有情天亦老，人間正道是滄桑！是不是正道，誰(shuí)說(shuō)了都不算！”霍晨曉快速整理著書說(shuō)道，他要趕去上課。
“只有你自己說(shuō)了算！”霍晨曉指了指羅漢的胸口。
“教授……我……”羅漢想說(shuō)他以后會(huì)好好上課，卻只見(jiàn)霍晨曉拿出了幾本筆記遞給自己。
“我的課題組啊，正好缺個(gè)人手！這些筆記，你拿回去好好看看！”說(shuō)完，霍晨曉便急著去上課了。
羅漢從霍晨曉的辦公室回來(lái)，心里并沒(méi)有那么好受，相反，倒令他覺(jué)得，欠了霍晨曉一大筆人情。尤其是舍友說(shuō)起霍晨曉的課題組，那是學(xué)校十分支持的項(xiàng)目。但凡是進(jìn)了霍教授的課題組，畢業(yè)后留在本市內(nèi)都不成問(wèn)題。
可惜羅漢的心思不在自己的前程上，眼下，他心里只有牧淪。
霍晨曉與牧瀾前陣子去見(jiàn)了誰(shuí)？除了牧淪還能有誰(shuí)呢！也是羅漢發(fā)自內(nèi)心的吶喊觸動(dòng)了牧瀾，她放下內(nèi)心的矜持，與霍晨曉一起，在沒(méi)有通知牧淪的情況下，從學(xué)校的就業(yè)辦找到了牧淪就業(yè)的去處，乘著車，去了那所中學(xué)。
久居城里的牧瀾少有機(jī)會(huì)去鄉(xiāng)下。眼前的荒涼逐漸化解著她內(nèi)心的堅(jiān)持。相反，霍晨曉倒是有種還鄉(xiāng)的感覺(jué)，他一路上給牧瀾講著山里的變化，講著修路、講著教育，講著教育會(huì)改變多少代人的命運(yùn)。
牧瀾心里當(dāng)然清楚，教育還有個(gè)名字叫奉獻(xiàn)，那是自己的老本行。她可不想自己的妹妹在這條件艱苦的地方奉獻(xiàn)自己。
山路崎嶇，坎坷不平，一路上牛車的顛簸令牧瀾腰酸腿疼。當(dāng)炊煙環(huán)繞中的小鎮(zhèn)出現(xiàn)在眼前，腳下泥濘的路被一個(gè)個(gè)水坑奪去，牧瀾才明白，那天在橋上，為何羅琦會(huì)一直央求自己把牧淪安置回來(lái)。
進(jìn)了學(xué)校后，牧淪正在課堂上。學(xué)校的人帶他們?nèi)チ怂奚帷?p> 牧淪的宿舍是一排瓦房中的一間，褪了油漆的木窗上，幾塊裂了縫的玻璃，落日的余暉透過(guò)窗上的缺口照進(jìn)宿舍，地上的浮塵便在這光束中跳動(dòng)著。
地上放了幾個(gè)鋁盆，昨夜的大雨下的不小，屋內(nèi)滴滴答答地仍在漏水。牧瀾看著有些心酸，她很難想象牧淪竟能忍受這樣艱苦的條件。
只見(jiàn)牧淪興沖沖地從外面回來(lái)，還沒(méi)進(jìn)門就興奮地喊道：“羅崎——是你嗎？他們說(shuō)從城里大學(xué)來(lái)的人，我猜就是你！”
“羅……”牧淪推門進(jìn)來(lái)，當(dāng)她看見(jiàn)霍晨曉，驚訝的說(shuō)不出話來(lái)。
“姐夫？你——你怎么來(lái)了？”牧淪問(wèn)，霍晨曉指了指陽(yáng)臺(tái)上正給牧淪收衣服的牧瀾。
“你姐與我都不放心，所以過(guò)來(lái)看看！”霍晨曉說(shuō)道，牧淪放下手中的兩個(gè)鋁飯盒，顯得有些失望。
“我還以為……”牧淪的話里帶著失落，她肯定以為是羅漢。
霍晨曉看著桌子上的兩個(gè)大飯盒，那定是給羅崎打的飯菜。牧淪哪有這樣的飯量，他順手一摸，還熱乎著，湊過(guò)去聞了聞。
“嗯！紅燒肉燉豆角！還挺香！”霍晨曉說(shuō)道。
肉在這里極其少見(jiàn)，便也僅是牧淪這般城里來(lái)的大學(xué)生才有的口福。
只見(jiàn)牧瀾手里拿著潮濕的衣服，紅了眼圈，看著進(jìn)來(lái)的牧淪，別過(guò)頭去，抹了把淚。
“姐！你怎么來(lái)了？這么遠(yuǎn)，你來(lái)這干嘛呀？”牧淪拿過(guò)牧瀾手里的衣服，拉著她坐在了床上。
“你也知道遠(yuǎn)??？自己跑這么遠(yuǎn)，為了啥?。∧憧醋〉牡胤剑┧┏蛇@樣！你看這些衣服，都不干，怎么穿……”牧瀾一邊抹著眼角的淚一邊嘮叨著，這里艱苦的條件令她頗感到心酸。
“你看你！一過(guò)來(lái)就哭哭啼啼的！我這不是過(guò)的挺好的嘛！不是都說(shuō)好了嘛！我自己的選擇……”牧淪后面的話沒(méi)說(shuō)出來(lái)，可能見(jiàn)不得自己的姐姐傷心落淚，她也紅了眼圈。
一旁的霍晨曉推門出去，他不妨礙兩姐妹敘舊。一路上的顛簸他的肚子早空了，況且也聞到了食堂飄出的菜香味。
中學(xué)的食堂不比大學(xué)，低矮的幾所瓦房中繚繞著煤煙，這味道就混著煤煙味四處彌漫著。
忽閃的燈光下，后廚竄進(jìn)食堂里的煙火味夾雜著油煙味，嗆得人直咳嗽。這久違了的煤煙味令霍晨曉不禁多吸了幾口，嗆得他捂著嘴咳嗽。
霍晨曉來(lái)的地方比這里條件要艱苦很多。他家里雖然離著礦區(qū)比較近，但是那時(shí)也買不起精選出來(lái)的煤炭。小時(shí)候，他總背著竹筐去拾那些成色不好的褐煤。
褐煤又叫柴煤，煤化程度最低的礦產(chǎn)煤。一種介于泥炭與瀝青煤之間的棕黑色、無(wú)光澤的低級(jí)煤。褐煤在空氣中容易風(fēng)化，不易儲(chǔ)存和運(yùn)輸，燃燒時(shí)空氣中往往漂浮著黑灰，成色不好的褐煤還會(huì)散發(fā)著二氧化硫臭氣。
霍晨曉小時(shí)候常去礦上拾這種沒(méi)人要的臭褐煤來(lái)燒。那個(gè)年代，隨著優(yōu)質(zhì)煤礦幾乎被采空，褐煤已經(jīng)成為了我們?nèi)粘Ｊ褂玫拿禾抠Y源。尤其是在清晨與夜幕時(shí)分，集中燃燒取暖或是做飯的地方，便四處彌漫著濃烈的煤煙味，空中飄動(dòng)著顆粒宛如黑色的雪花一般。
食堂里四處彌漫著褐煤燃燒時(shí)產(chǎn)生的二氧化硫的味道。這股子味道并沒(méi)有影響霍晨曉津津有味地吃著飯菜。與煤炭打了半輩子交道的他對(duì)各種各樣的煤燃燒時(shí)產(chǎn)生的氣味最為熟悉。無(wú)論他走到哪里都能聞見(jiàn)這股子煤煙味，或許是全國(guó)各地都在使用這種對(duì)空氣污染較重的低級(jí)煤，或許自己在煤礦中浸潤(rùn)了十幾年，這味道已經(jīng)深入骨髓。
他期待著自己的研究能在能源領(lǐng)域里有新的突破，且堅(jiān)信在將來(lái)，統(tǒng)治世界能源的不再是石油、燃?xì)?、煤炭，更清潔，更高效的能源肯定?huì)被廣泛使用。這樣的希望若火苗一樣在他的心里不斷地忽閃著，內(nèi)心涌動(dòng)的力量使他無(wú)論走到哪里，所見(jiàn)的青山、綠水、村舍，都變得極其美好，哪怕是再貧瘠的土地，他都會(huì)說(shuō)：“嗯——會(huì)好的！一定會(huì)好起來(lái)的！”
來(lái)到這里也一樣，雨水雖勤，但也總會(huì)帶來(lái)生機(jī)與希望。來(lái)時(shí)城里的路已經(jīng)開(kāi)始在挖，不出五年，這里便可通路。山下的松木長(zhǎng)勢(shì)喜人，不出十年，便可成材。待到鋼鐵運(yùn)來(lái)，這里便可架橋修路。這里的生活定會(huì)是另一番模樣。
霍晨曉這頓飯是就著希望吃的，他便總會(huì)把這股子希望帶給自己的學(xué)生。他看世界，如若站在九霄云外，似巨人一般。倘若沒(méi)有牧瀾的反對(duì)，他頂支持牧淪的決定，縱身于洪流之中，總好過(guò)安于一隅。時(shí)代固然如此，澎湃已成主流。若煤炭一樣去燃燒，若星辰一般去照亮，人的一輩子才不會(huì)孤單。
他那一代人，極具奉獻(xiàn)精神，這也令羅漢在心里既羨慕又佩服。
霍晨曉吃完飯回到宿舍，牧瀾與牧淪才剛動(dòng)筷子。從牧瀾哭紅的眼睛來(lái)看，定是又苦口婆心地勸了妹妹半天。
這歸與去本來(lái)如此簡(jiǎn)單，卻被綁了些人情在上面，理不清，剪還亂。
牧淪低頭吃著飯，眼睛卻不時(shí)地看著霍晨曉?？磥?lái)牧瀾沒(méi)有與她講羅崎的事情。此刻，她最迫切地想知道關(guān)于羅崎的消息?；舫繒云擦似沧欤?dāng)然記得來(lái)時(shí)牧瀾與自己的約法三章，便是：
“見(jiàn)到牧淪后，不許說(shuō)起學(xué)校的事情。
不許透露羅崎的事情。
不許幫忙傳遞書信。”
牧淪知道羅崎是他的學(xué)生，也只有他最了解羅崎的近況?？磥?lái)牧淪一直被蒙在鼓里，她并不知道牧瀾找羅漢談過(guò)，羅漢為此跳湖的事情更不知曉。
霍晨曉搖了搖頭，三緘其口。牧淪頓時(shí)失落起來(lái)，她本以為來(lái)校看望自己的是羅崎。
“嗯——我去打盆水來(lái)洗臉！”霍晨曉端起一個(gè)搪瓷臉盆，向門外走去。牧淪趕緊放下碗筷。
“等等——我也去！”她還未起身，便被牧瀾喊住。
“淪兒啊！你坐下好好吃飯！”牧瀾說(shuō)道，她心里清楚牧淪想干什么?；舫繒詿o(wú)奈地笑著搖了搖頭，紙是包不住火的，牧淪要是知道了，這火指不定要燒成哪樣？他頂替牧瀾捏把汗。
傍晚，霍晨曉去了學(xué)校外面的招待所。牧瀾留在牧淪這里。
牧淪打來(lái)兩大壺開(kāi)水，她幫姐姐洗頭。溫?zé)岬乃虧?rùn)著頭發(fā)，陣陣暖意滌蕩著頭皮。洗凈后，熱氣仍環(huán)繞在牧瀾的發(fā)間，此時(shí)她才覺(jué)得心情舒暢了許多。眼前不再如牛車上般搖晃，腳下也站的穩(wěn)了。牧淪一邊幫姐姐擦著頭發(fā)，一邊梳著。
“姐，你都有白頭發(fā)了！”
“嗯，拔了吧！”
牧淪拔了根白發(fā)遞到牧瀾面前。
“看——這都是你的煩心事！呦——這里還有！這里……”牧淪一連拔了四五根白頭發(fā)捏在手里，遞給了牧瀾。
“淪兒啊，是不是還生我氣呢！”牧瀾問(wèn)，
“沒(méi)有！”
“媽去世的早，爸又剛走，我就只剩你了……”牧瀾說(shuō)，
“我知道！”
“姐管著你，也是為你好……”
“嗯——”
姐妹倆從小就愛(ài)互相給對(duì)方梳頭，牧瀾也最喜歡牧淪給梳頭，她手上的勁拿捏的恰到好處，梳完的頭發(fā)又亮又干凈，頭便覺(jué)得輕了，心里頭也特別敞亮。
“淪兒?。∥以趯W(xué)校里就特別懷念你給我梳的頭?！?p> “嗯，我也好久沒(méi)給你梳頭了！”牧淪說(shuō)，
“一晃你都這么大了，在我眼里，你還是個(gè)孩子！”
“是啊，你都有白頭發(fā)了！”牧淪說(shuō)，
“你也老大不小了……在這里有中意的人了?”牧瀾忽然拾了個(gè)敏感的話題來(lái)講。
“沒(méi)有！姐，你別亂猜了！”
顯然，牧淪還不知道自己的姐姐已經(jīng)見(jiàn)過(guò)羅崎兩次。
“沒(méi)有中意的人，你打算自己在這里終老?。 ?p> 牧淪沉默著，她手上的勁松了。
“我同事的弟弟畢業(yè)有三年多，在市里的公交公司上班，工作穩(wěn)定，收入高，還是國(guó)營(yíng)……”牧瀾說(shuō)道，
“我不要！”牧淪說(shuō)的很干脆，
“人長(zhǎng)得還可以，家境也好，父母都是市文化局的！”
“那也不要！”牧淪說(shuō)道，手上的梳子加快了速度?！耙ツ闳?！你去姐夫也不答應(yīng)?。 ?p> 說(shuō)起霍晨曉，牧淪想笑，姐姐如此愛(ài)嘮叨的習(xí)慣，他是怎么忍受的？
“姐，你倆還沒(méi)動(dòng)靜？”牧淪忙岔開(kāi)了話題。
“嗯，問(wèn)題可能在我，你姐夫去醫(yī)院檢查過(guò)，他沒(méi)毛病?！蹦翞懙纳裆行龅Y(jié)婚一直沒(méi)有孩子，這事在她的心里痛著。
“你沒(méi)去看看嗎？”
“嗯，看過(guò)，年紀(jì)越大，越不好有了！”牧瀾嘆著氣。
“我要是遇上喜歡的，立馬就生！堅(jiān)決不等！”說(shuō)到這，牧淪竟有些興奮，手上的勁使得有些大了，弄疼了牧瀾，
“哎——呦——你個(gè)瘋丫頭，輕點(diǎn)！”
“不疼！不疼！”牧淪趕緊摸著姐姐的頭發(fā)安慰道，
“那我就多生一個(gè)給你！”牧淪說(shuō)道，“生完就給你帶！反正我都是你帶大的！”
“傻丫頭！孩子怎么能送來(lái)送去的？”牧瀾說(shuō)道，她雖然沒(méi)有孩子，牧淪卻像是自己的孩子。
第二天，牧瀾與霍晨曉離開(kāi)中學(xué)，她始終沒(méi)有說(shuō)起大學(xué)里發(fā)生的事情，也不再提及讓牧淪回去。霍晨曉倒也是三緘其口，他的表現(xiàn)，牧瀾甚是滿意。但是她不知道，霍晨曉的衣兜里多了幾封書信。
那是牧淪拜托他帶給羅崎的……