秦軍屢次挑戰(zhàn)，趙軍堅守不出，趙王因此多次責備廉頗。而與此同時秦軍也因勞師遠征，糧草補給消耗巨大，于是如何除掉廉頗就成了秦軍此時的當務之急。既然軍事手段解決不了，那就用秦國的老辦法反間計，于是秦丞相花重金到趙國行賄，施以反間計，大肆宣揚：廉頗打了敗仗，趙王又多次斥責他，他很快就要投降了，秦軍已經(jīng)打的廉頗三年不敢出戰(zhàn)了，其實秦國根本不怕廉頗，秦國最怕的是當年打閼與之戰(zhàn)的趙國名將趙奢的兒子趙括。謠言傳到趙孝成王的耳朵里，趙孝成王早就惱怒廉頗損兵折將堅守不出。再加上謠言四起，最終趙孝成王決定派這個秦軍揚言最害怕的趙括接替廉頗作為主帥?？蛇@件事遭到了2個人的激烈反對。最先反對的就是藺相如，此時藺相如已經(jīng)病重，但當他聽說國君要換廉頗用趙括時，他激烈反對：這個趙括是決不能用，他是紙上談兵，他最大的問題就在于毫無戰(zhàn)爭經(jīng)驗。卻傲視天下。如果用他做主帥，會毀了趙國的?？哨w孝成王此時怨恨廉頗，執(zhí)意要換掉他。不聽藺相如的勸建。另一個反對的是趙奢的妻子，趙括的母親。并且當趙王執(zhí)意決定用趙括當主帥后，他的母親說：如果大王您一定要用我的兒子做主帥，那么將來一旦有一天他惹出了大禍端，導致國家受損，百姓遭殃，您不能株連與我和我的家族。趙孝成王也同意了，鐵了心要用趙括替換廉頗。
趙括是馬服君趙奢之子，自幼飽讀兵書，聊起兵法，談起戰(zhàn)術滔滔不絕，連他的父親趙國名將趙奢都說不過他，可是趙奢從來就沒有覺得他的兒子能領兵打仗。有一次趙奢和他的妻子在一塊聊天，他的妻子就問趙奢：咱們這個兒子兵法學的這么好，你為什么就是瞧不上他呢？趙奢說：戰(zhàn)爭是最殘酷，最艱難的，可是他把這么復雜的戰(zhàn)爭說的那么容易，那么輕松。他對戰(zhàn)爭的重視程度太差，他根本不了解作為主帥一旦做了錯誤的決定，后果是什么，如果將來用他做主帥，那么毀了我趙國的一定是咱們這個兒子。所以當趙孝成王決定用趙括代替廉頗之時，趙括的母親才極力反對，可是國君已經(jīng)決定，無法更改。
當秦軍聽說趙國中了反間計，換掉了廉頗，秦國馬上也換主帥，將原來攻打上黨的將軍換成當時最有名的將軍白起。在長平之戰(zhàn)以前，白起就已經(jīng)大破韓魏聯(lián)軍并斬首24萬，3敗楚軍而名聲大噪。所以秦昭襄王任命白起做主帥后，為了麻痹趙軍，下了一道死命令：誰敢泄露白起做了前敵總指揮，格殺勿論。這種情況下，白起和趙括就在長平對上了，趙括上任以后立刻改變了廉頗的策略，他率領45萬主力軍全軍出擊，白起則采取了三條應對策略，第一步示弱，洋裝敗逃往后撤軍，第二步，他派了2支秘密部隊，第一支部隊2萬5千人，當趙括的大軍離開趙營后，這2萬5千人繞道趙軍的背后，斷了趙軍的退路第二支部隊，快速反應部隊：5000騎兵，趙括的40多萬大軍分為前軍和后軍，這5千人就插在前后軍之間，他們的任務是切斷前后軍之間的聯(lián)系。第三步他派人截斷了趙軍運糧的通道。在這種情況下，趙軍攻不下秦軍的營壘，前后不能呼應，糧道又被切斷。趙軍被困在長平。戰(zhàn)報傳到秦國，秦昭襄王一聽說趙軍被困在那，糧道被斷了。秦昭襄王及其興奮，一連串做了3件事 1 為調(diào)動全國的積極性，秦國全國老百姓賞軍功一級。2秦國全國上下15歲以上的男子全部上戰(zhàn)場，攔截趙國的救兵與糧草供應，把趙軍困死在長平，絕不給他一絲突圍的機會。3秦昭襄王親自上陣坐鎮(zhèn)指揮。戰(zhàn)爭持續(xù)到了9月，趙軍已經(jīng)斷糧46天，趙軍中甚至出現(xiàn)了暗中搶奪食物互相殘殺吃人肉的慘狀。困厄已極的趙軍向秦發(fā)動進攻，他們編成4隊，反復沖殺了4，5次，都沒能沖出去。趙括親自搏殺戰(zhàn)斗，最后被秦軍射死。趙軍潰敗，40多萬人集體向秦軍投降，投降后，白起想到趙軍反復無常，怕出亂子。就用欺騙的手段把趙兵全部活埋。只留了240個未成年人，放他們回去給趙國報個信，趙國舉國震驚！！此一役，趙國損失了連戰(zhàn)死帶活埋的多達45萬。趙國幾乎所有的青壯年全部犧牲，國內(nèi)只剩下老人，孩子，和千千萬萬的豪哭之聲以及滿城遺孀。趙國從此一蹶不振，滅亡只是時間問題。