瑞恩并沒(méi)有在喧鬧的大廳流連太久，在向老板德納第要過(guò)第二杯啤酒后就端著杯子上樓回到了自己的房間。
等到兩杯啤酒下肚，時(shí)間也差不多接近午夜。瑞恩頂著暈乎乎的腦袋下樓，德納第老板已經(jīng)開(kāi)始收拾角落里無(wú)人的空桌了。瑞恩自來(lái)熟地到吧臺(tái)給自己續(xù)上了第三杯，德納第聽(tīng)到動(dòng)靜撇了他一眼，看上去已經(jīng)記在了心里。瑞恩對(duì)此也不以為意。這么長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)他在旅店欠的實(shí)在是虱子多了不癢。
他在吧臺(tái)邊站了沒(méi)多久，就等到了談話的對(duì)象。借著微醺的酒意，他說(shuō)話也比平常大膽了很多。
“先生，這兩桶……”他一邊說(shuō)一邊大膽地用指節(jié)敲了敲木桶，桶子發(fā)出空洞的聲音，聽(tīng)上去已經(jīng)沒(méi)多少了。瑞恩知道這一晚德納第老板又創(chuàng)收不少，他面帶微笑“聽(tīng)上去可是撐不到后天了吧？”
德納第臉上堆著笑，但眼神卻左右轉(zhuǎn)動(dòng)。雖然他在瑞恩身上投注了不少，但是也不到凡事都要和盤(pán)托出的程度。
“沒(méi)別的意思，先生。就算去周圍鎮(zhèn)上買(mǎi)酒，臨時(shí)換的新品種也沒(méi)法挽留客人吧？”瑞恩也看得出來(lái)自己和德納第之間的交情并沒(méi)到這一步。不過(guò)他需要一個(gè)合適的中間人把自己“推銷”給酒廠的老板。
“不管怎么想，酒廠不要倒掉對(duì)您而言才是最有利的方案?！比鸲髻┵┒劊吧踔?，您可能想更進(jìn)一步，獲得酒廠的獨(dú)家代銷權(quán)？”
德納第臉上的笑容僵了一下，原本游移的眼神直勾勾地停在了瑞恩的臉上。
果然這家伙對(duì)錢(qián)是最感興趣的，瑞恩心里想。
“恕我直言先生，酒液變酸這種事情，上一次發(fā)生還是在我父親小的時(shí)候。聽(tīng)說(shuō)那一次鎮(zhèn)上好多酒廠都沒(méi)挺過(guò)去，只有老亨利沒(méi)出過(guò)問(wèn)題——”
“確實(shí)，一般來(lái)說(shuō)涼快的地方酒的質(zhì)量都還挺穩(wěn)定的?！比鸲髟掍h一轉(zhuǎn)，“所以你們自然欠缺應(yīng)對(duì)酒液發(fā)酸的經(jīng)驗(yàn)?！?p> “我也不是無(wú)知的農(nóng)夫，這種啤酒只有我們山北面才有釀造，半島上……？”
“半島上自然是沒(méi)有的，那不過(guò)是因?yàn)槲覀兒绕咸丫屏T了。如果保存的不好，或是在船上放的太久了，不但會(huì)發(fā)酸，甚至還會(huì)發(fā)臭呢?！?p> 瑞恩說(shuō)的好像他真的很懂葡萄酒似的。然而恰好，在北方的環(huán)境下葡萄不易生長(zhǎng)，德納第這個(gè)小鎮(zhèn)旅店的老板也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)多少葡萄酒。瑞恩隨便拋出一點(diǎn)在選修課上聽(tīng)來(lái)的理論，就把對(duì)方唬住了。
瑞恩花了一點(diǎn)時(shí)間，還算比較輕易地說(shuō)服了見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的德納第老板，后者承諾他會(huì)撮合酒廠主人亨利見(jiàn)面。
雖然在德納第口中被叫做老亨利，這位亨利先生看上去并不老。不知是不是因?yàn)樽约杭医?jīng)營(yíng)著一座酒廠，老亨利的臉上洋溢著紅光。但任誰(shuí)來(lái)看到他的表情都會(huì)知道老亨利絕不是因?yàn)橐?jiàn)到了“救星”。相反，他雙手抱在胸前，看上去甚至有些不耐煩。
德納第沉默地坐在一邊當(dāng)中間人的角色。如果這事沒(méi)做成也和他無(wú)關(guān)。這也是他前一天與瑞恩商量好的條件。
老亨利也存了考驗(yàn)他的意思，問(wèn)了瑞恩不少關(guān)于葡萄酒的問(wèn)題。作為酒廠的主人，他對(duì)南方葡萄酒也有些許了解。相比德納第，他能聽(tīng)出這個(gè)南方小貴族對(duì)葡萄酒的釀造了解不少——盡管沒(méi)有親身實(shí)踐過(guò)。
“我名下有一座葡萄莊園，一般來(lái)說(shuō)釀造的事都是管家在打理。
“前些年南方的海路打通了，船隊(duì)買(mǎi)了不少酒去賣(mài)，可是到了地方一大半的酒都發(fā)酸了。為了抵掉高額的賠償，我花了大半年的時(shí)間，在莊園的工坊研究酒液酸化的原因?！?p> 瑞恩的故事編的有鼻子有眼，不過(guò)這聽(tīng)上去不太合理的經(jīng)歷卻能和他一知半解的知識(shí)面能夠完美吻合。
“酒液發(fā)酵的變化無(wú)非是原料和環(huán)境兩個(gè)方面，像海上這種潮濕悶熱的條件很容易讓酒發(fā)酵過(guò)頭?？墒沁@么遠(yuǎn)的距離怎么可能不用船呢？
“所以沒(méi)有辦法，我只能更加嚴(yán)格地挑選原料。我想亨利先生對(duì)此也有同感吧，當(dāng)初的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手接二連三的倒下時(shí)，是不是有過(guò)慶幸自己沒(méi)在酒里添加很復(fù)雜的成分來(lái)提味呢？
“所以我的解決方法，就是更精細(xì)地分析原料。好在葡萄酒成分比啤酒單一得多，除了葡萄本身，我只需要關(guān)心混入其中的雜質(zhì)就足夠了?！?p> “所以您找出來(lái)真正的原因了嗎？”亨利早已放下了警惕。這些天來(lái)他也見(jiàn)了不少人，但是瑞恩是其中最有說(shuō)服力的。
有的人甚至干脆就是以兜售自己的藥粉為目的，聲稱加了這種藥粉就能抑制酸味。若不是他見(jiàn)過(guò)病急亂投醫(yī)的同行在酒里亂加?xùn)|西，最后落到連酒都做不出的地步，他大概也會(huì)選擇相信吧。
瑞恩知道現(xiàn)在到他開(kāi)價(jià)的時(shí)間了?！拔业倪@些經(jīng)驗(yàn)?zāi)壳斑€只在葡萄酒上，如果想要在您的酒廠上成功復(fù)制，我想我至少需要一間工坊和一些設(shè)備?！?p> “房間和設(shè)備我們當(dāng)然都有——”
“不，我需要的不止是現(xiàn)在的這些釀酒的工具，如果這樣簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單就能解決您的問(wèn)題，您又怎么會(huì)相信我呢？
“我希望您提供一些資金，我需要找鎮(zhèn)上的制鏡師幫我完成一些小玩意，才能將證據(jù)清楚地呈現(xiàn)在您的面前。
“您自然不必?fù)?dān)心，只要我有了同樣的工具和就能找到該死的雜質(zhì)，剩下的方法就和我處理葡萄酒沒(méi)什么區(qū)別了。當(dāng)然了這個(gè)技術(shù)的轉(zhuǎn)讓也不可能是無(wú)償?shù)?。我已?jīng)在半島上注冊(cè)了專利，只要有這份文件在，冒用這個(gè)技術(shù)的人是沒(méi)辦法和南方做生意的?！?p> 專利文書(shū)的說(shuō)法成了壓垮駱駝的最后一根稻草，老亨利沒(méi)做多少談判就迅速達(dá)成了條件。他答應(yīng)提供給瑞恩3個(gè)月的技術(shù)開(kāi)發(fā)資金。
如果瑞恩真的成功解決了這次的問(wèn)題，他還能夠和德納第共享為期20年的獨(dú)家代銷權(quán)，當(dāng)然，老亨利在本鎮(zhèn)范圍內(nèi)的經(jīng)營(yíng)權(quán)不受限制。除此之外，瑞恩還為自己爭(zhēng)取到了工坊的終身使用權(quán)，和每年以實(shí)物形式提供的分紅。
終于有機(jī)會(huì)還清旅店的欠賬了，瑞恩在合約簽訂的時(shí)候松了一口氣。
無(wú)論德納第是否看穿自己在南方其實(shí)并無(wú)產(chǎn)業(yè)，只要有這一份合營(yíng)權(quán)，對(duì)方也不會(huì)戳破自己的謊話。
前提是一切都如他所料。