時光如白駒過隙，轉眼便是三年。
在這三年之中，錢海和林小茹這對夫妻雖偶有磕絆，但也稱得上夫和妻順，生活美滿，但卻有一樣煩心事：沒有孩子。
開始的一年多，兩人都未想過這個問題。后來還是林小茹偶然見到兩名廚房的仆役殺雞，其中一人道：“你怎么把這只母雞抓來殺了？”另一人道：“這母雞不下蛋，留著它干什么！”
說者無心，聽者有意。林小茹當時便聯(lián)想到自己身上，暗道：“我和大哥成婚一年多，時間不長，可也不短，懷小孩這事必須抓緊才行，不然讓人罵我是不下蛋的母雞，我可受不了?！?p> 她是雷厲風行的性子，想到就做。她先是搜羅懷孕秘方，苦藥湯也不知喝了幾缸，卻總不見效。她便疑心到錢海身上，認為是他身子虛，便找來甲魚、人參、燕窩等物，換著花樣給他進補。
錢海開始時還很高興，認為是妻子關心自己。可到了后來，他卻漸漸覺察出不對來。有一次，林小茹端來一盤炒肉，每片肉都是圓片狀，中間留有小孔。錢海覺得奇怪，當時便找了個理由沒吃，后來暗向廚房管事的人打聽，才知是林小茹找來幾只大黑狗，把狗兒胯下腌臜之物切成片，炒給他吃。
錢海得知此事，真是又氣惱又惡心，立刻去質問林小茹。后者卻振振有詞，說她是一番好意，專門準備此物給錢海補身子的。
還有一樁讓錢海受不了的事：林小茹一改做姑娘時的靦腆風氣，對于房中之事熱衷起來。除了每月固定的幾日，幾乎夜夜纏著錢海行那夫妻大禮。錢海開始時還樂此不疲，后來卻漸漸吃不消了，可又不好意思明說，只好以幫務繁多為由，能躲就躲。林小茹卻為此動了疑心，認為錢海有了外心，要么就是厭煩了自己，夫妻倆為這種事不知吵了多少回。
這日晚間，錢海又與林小茹絆了幾句嘴。他一氣之下，干脆卷了鋪蓋到書房去睡。他躺在單獨鋪設的床上，連半絲睡意都無，便干脆起身點燈，從書架上翻找閑書來看。結果隨意翻了兩下，正好看到《武穆遺書》，便順手抽了出來，輕輕吹去上面一層薄塵，打開觀看。
原來這本書剛到錢海手上時，早已被他翻看過，所見都是些行軍打仗的學問。錢海既不懂，又不感興趣，便干脆將其束之高閣。這時再度翻找出來，卻靈機一動，暗道：“很多秘籍里都有夾層，這本書會不會……”
他頓時來了精神，一頁頁細細查看，結果還真被他發(fā)現端倪：書的封面很是厚實，摸去似有夾層。錢海便以指甲輕輕劃開封皮，然后一角白色絹布便凸顯出來。
錢海抽出絹布，借著燈光抖開細看，發(fā)現上面用朱砂畫著一幅圖形，左上角一只雄鷹凌空下?lián)?，右下角一頭老熊背靠大樹，正盯著雄鷹，揮動雙掌。兩只動物都畫得惟妙惟肖，神態(tài)栩栩如生。下面則是幾個紅色楷體字：鷹熊競志，取法為拳。
錢海看了半天，似乎明白了什么，細想卻又什么都不明白。
正在此時，忽聽外面一陣大嘩，有人在窗外稟報：“幫主，魯長老不好了！”
錢海霍然站起，隨手將白絹布塞入懷中，大踏步出門。有一名弟子站在門外，滿臉焦急之色，低聲道：“魯長老請您……”
錢海來不及聽完，便快步奔向魯澤生的住處，到了魯澤生臥室門外，早有丐幫人眾聚集于此，他們看到錢海到來，很有默契地讓開一條通道，使錢海順利進屋。
錢海踏入室內，柳文策、尤大堅、陳德風、金不吝，以及趙天玄等四大護法長老，早已等在里面。錢海顧不得招呼他們，三步并兩步來到床前，盯著床上躺著的一位枯瘦老人，此老正是魯澤生。
魯澤生床前還有一個十五六歲的少年半蹲著，正在低聲哭泣，見到錢海來了，忙起身施禮。
錢海沖他揮了揮手，然后細看魯澤生的模樣。只見他面部皺紋堆累，密布老人斑，頭上則是白發(fā)稀疏，最驚人的是身體，已經瘦得脫了相，只剩下皮包骨。
錢?？吹眯闹邪l(fā)酸，眼圈不禁紅了。
魯澤生閉著眼，張著嘴，發(fā)出微微的“嗬嗬”聲。床前的少年把嘴巴湊到他耳邊，低聲道：“爺爺，爺爺，幫主來看您了?！币贿B叫了三遍，魯澤生身子一顫，眼皮動了動，掙開一道縫隙，從內發(fā)出的，再也不是往昔的精光，而是茫然迷離之色。
錢海單膝跪地，雙手緊握他瘦骨嶙峋的大手，道：“魯長老，是我，錢海！”
魯澤生的眼睛睜大了些，渾濁的眼珠微微轉動，瞥向錢海，半晌方道：“幫……主。”
錢海沉聲道：“是我?！?p> 魯澤生閉上了眼睛，再度睜開時，眼中已有了些微神采，慢慢道：“幫主，我不成了。臨死前，想單獨跟你說幾句話?！?p> 錢海尚未說話，一旁的柳文策已知趣地招呼眾人離開屋子。他走在人群最后面，離開時還不忘把門戶關上。
錢海見到屋內無人，方道：“魯長老，有什么話，您就說吧?！?p> 魯澤生道：“我這一死，旁的都不擔心，只是下一任傳功長老……幫主，你可有人選？”
錢海道：“柳長老怎么樣？”
魯澤生搖頭，道：“柳文策威望、能力都高，卻生性孤傲，目無下塵，不行，不行。”
錢海道：“那么王鶴呢？”
魯澤生道：“王鶴中正剛烈，而且年紀太輕，威望不足。”
錢海嘆道：“那就沒辦法了。”
魯澤生道：“老頭子倒有個好人選，那便是尤大堅?！?p> 錢海怔了征，道：“尤副幫主？”心想魯長老莫非是糊涂了？尤大堅此人一無所長，也就是資歷深些，這種人也能當位格最尊的傳功長老？
魯澤生似乎看破了錢海的心思，道：“幫主，老頭子雖然瀕死，可沒糊涂。讓尤大堅做傳功長老，是過渡之法，等過上些年，你觀察妥當，再把心儀之人提拔上去。”
錢海點頭，卻未說話。
魯澤生道：“此舉還有一樁妙處，那便是可撤掉‘副幫主’一職，永不再設?！?p> 錢海猛地看向魯澤生。
魯澤生微微一笑，道：“幫主，做成此事，可以消弭幫內動亂之源，千萬代后，都會受益?！?p> 錢海低頭不語，他忽然想到自己剛穿越時，尤大堅對自己的排擠；在自己病重時，那幾個離奇來到身前逼宮的弟子；而最觸動他內心的，則是丐幫一項幫規(guī)：幫主身死，若無指定繼承人，則由副幫主繼任幫主。
他心思電轉，緩聲道：“我知道了?！?p> 魯澤生又是一笑，這笑容中卻滿含欣慰和慈祥。他輕聲道：“老頭子能夠幫助幫主的，也只有這一件事了。不過我深信，以幫主的武功品略，丐幫只會愈加昌盛，那武林龍頭之位，遲早是幫主掌中之物，又何必去爭？柳文策雖足智多謀，卻未看到這點，反倒急功近利，不然……不然……”他說到這里，有些氣喘起來。
錢海忙道：“魯長老，你歇一歇吧。”
魯澤生喘息半晌，道：“我還有一件私事，要拜托幫主?！?p> 錢海道：“您說吧，我一定答應。”
魯澤生嘆道：“老頭子近乎孑然一身，只有一個孫兒魯有腳，這孩子年紀輕，秉性弱，我實在放心不下，還請幫主多照顧他。”
錢海道：“你放心，過幾天我正式收他為徒！”
魯澤生露出喜色，道：“那……那便多謝幫主了?！彼f完這些話，精神一下子萎靡起來，閉上了眼睛，輕聲道：“幫主，請你把有腳那孩子叫進來，我囑咐他兩句話?！?p> 錢海答應了，緩步走向室外，到了門前開門時，忽聽魯澤生叫道：“老蔫！”
錢海頓了頓，輕輕“哎”了一聲，然后拉開門，走到魯有腳身邊，低聲道：“魯長老叫你進去?！比缓篚咱勚_步，向自己房中走去。