第二章·灰穹

　　“你們兩個(gè)！就保持這個(gè)姿勢(shì)不要?jiǎng)?！?p>　　赤硝在維持身體平衡的同時(shí)快步跑向無(wú)法行動(dòng)的男子，正當(dāng)她來(lái)到男子身邊準(zhǔn)備拉起男子的時(shí)候……

　　哐沙，哐沙。

　　遠(yuǎn)處……不，已經(jīng)非常接近，一個(gè)兩人高的人形敵人正在朝這里逼近。它整具身軀都由大大小小的土塊組成，沒(méi)有五官的臉龐不知道對(duì)著誰(shuí)，只是勻速地朝這踏步。

　　說(shuō)來(lái)奇怪，凱特斯直到剛才都沒(méi)有感受到這只墟骸在附近，就好像它是突然出現(xiàn)的一樣。

　　“容器為［土］，內(nèi)容大概是瞬間移動(dòng)或能隱蔽自身行動(dòng)的那一類嗎，得先解決掉?！背嘞蹀D(zhuǎn)身面向突然出現(xiàn)、不得不先消滅的敵人，本來(lái)想拔出腰間裝備的兩把戰(zhàn)斧，但瞄了眼地面后又改為抽出背在身后的巨錘。

　　巨錘由帶著金屬光澤的銀白色與灰黑色配成，光是看著就很沉，赤硝卻單手握著錘柄等待墟骸靠近。

　　凱特斯照赤硝所說(shuō)站在原地，地面很滑，似乎皮膚部分接觸它就會(huì)和那名男子一樣莫名其妙受傷。

　　但即使如此凱特斯依然認(rèn)為自己有能做到的事，他將冰屬性魔力注入空氣中，雙手周圍飄起縷縷白霧。

　　墟骸越來(lái)越接近，已經(jīng)與赤硝近在咫尺。

　　敵人緩慢地準(zhǔn)備舉起手臂時(shí)，赤硝已經(jīng)箭步撲向墟骸，好像有青光從她右臂護(hù)甲間隙中滲出，下一刻赤硝將錘朝它揮去。

　　一瞬間好像可以看見錘子的尖端閃過(guò)金黃焰光――

　　轟――――――?。?！

　　爆破激起煙塵，一時(shí)間地表籠蓋上一層紗因而無(wú)法看清狀況。黑霧很快散去，所看見的是飄舞大量白煙的長(zhǎng)柄錘緊握在赤硝手中。

　　令人驚異的是，她在如此近距離的情況下承受爆炸不僅毫發(fā)無(wú)傷，連防具也沒(méi)有半點(diǎn)被燒灼的痕跡。

　　寂靜。

　　她盯著被粉碎的敵人準(zhǔn)備收回戰(zhàn)錘，就在此時(shí)敵人一只已經(jīng)被炸出來(lái)的手臂突然在土末中立起，猛地拍擊地面向赤硝刺來(lái)。

　　赤硝側(cè)身避開，快速?gòu)母箓?cè)拔出短刀，在與那只手臂錯(cuò)開的同時(shí)將他劈斷。

　　敵人被消滅了，但赤硝的身體卻在緩緩后傾――凱特斯知道這是身體失去平衡的標(biāo)志，一只手生成冰錐，另一只手生成冰線準(zhǔn)備拋出。

　　但是沒(méi)有勾住反而彈到赤硝怎么辦……

　　管不了那么多了。

　　冰線被拋出牽住赤硝的衣領(lǐng)，讓本來(lái)后倒的身軀停頓。被牽扯的凱特斯將冰錐刺入地面防止自己也被連帶著滑倒。

　　趁這空隙，赤硝立刻后踏一步穩(wěn)住自己的重心。確認(rèn)她已經(jīng)完全穩(wěn)住后，凱特斯解除了對(duì)冰的魔力加持，冰線和冰錐立刻化成水緩緩滲人地面。

　　“嗯？”

　　凱特斯這個(gè)地面好像有點(diǎn)異常，仔細(xì)觀察后發(fā)現(xiàn)它的表面好像有一層血色的膜。

　　“你反應(yīng)挺快的嘛?！背嘞跤媚_劃拉了幾下成為粉末的墟骸，然后朝男子走去。男子坐在地上，他的傷口還在淌血，雖然活著但眼神已經(jīng)開始恍惚了。

　　“那么大的出血量，你已經(jīng)沒(méi)救了。”

　　“我的運(yùn)氣真是不好啊?！蹦凶訃@了一口氣，算是對(duì)赤硝的答復(fù)：“一天之內(nèi)，復(fù)合體狂化霧壁熔巖云和血膜全都碰上了。本來(lái)我還以為我能比別人活久點(diǎn)的，誰(shuí)知這樣就結(jié)束了……我也沒(méi)比他們特殊多少，死了才正常吧?！?p>　　凱特斯也走到了男子的身邊，赤硝半蹲詢問(wèn)男子：“你有什么遺言要說(shuō)嗎?！?p>　　“遺言……遺言我都已經(jīng)存在數(shù)據(jù)庫(kù)里啦。不過(guò)死前還想說(shuō)什么話的話……好，接下來(lái)我說(shuō)的話是對(duì)你們說(shuō)的?！彼M力面向兩人然后發(fā)出兩聲干咳，這咳嗽聲可以聽出他已經(jīng)撐不下去了：“無(wú)論如何你們已經(jīng)活下來(lái)了，至少證明了我的選擇是對(duì)的。我們是一起出來(lái)的，那就請(qǐng)你們代我的份從柱子里出去吧?！?p>　　他慢慢合上眼，凱特斯以為他已經(jīng)死了時(shí)，他的嘴又突然動(dòng)了：“全身軟綿綿的一點(diǎn)痛感都沒(méi)有，連犧牲的莊重感都沒(méi)有嗎……就這樣吧……”

　　這回他真的死了。

　　“真慘……走吧?！背嘞跗鹕?，招呼凱特斯一起離開。

　　凱特斯看著尸體，抑制住胃液翻騰的惡心感，說(shuō)：“就這樣把他拋在這里嗎？”

　　“為了探索墟所而死的人，就把他們埋葬在墟所吧?！?p>　　凱特斯先前聽說(shuō)過(guò)用光曝埋葬死于墟所的開拓者，但親身經(jīng)歷過(guò)才覺(jué)得這很殘酷。赤硝凝視凱特斯：

　　“對(duì)墟所的稱呼不僅僅只有墟所，它其實(shí)有很多名稱，其中一個(gè)，就叫墓地?！彼D(zhuǎn)身面向遠(yuǎn)處的光柱，然后朝它走去：“走吧，小心不要滑倒。”

　　凱特斯沉默著再看了一眼慘死的男子，跟著赤硝踏上返回的路。

　　被突然襲擊的復(fù)合體墟骸當(dāng)場(chǎng)殺死一名，進(jìn)入狂化迷霧中不知生死兩名，被地面不知道是什么的薄膜溶解身體、失血過(guò)多而死亡一名。

　　單單一次任務(wù)，六個(gè)人的隊(duì)伍就只剩下兩個(gè)人。突然間陣亡了那么多人，凱特斯覺(jué)得現(xiàn)實(shí)似乎如夢(mèng)境般沒(méi)有實(shí)感。

　　凱特斯為了防止滑倒，用冰魔法鑄造出一把冰制長(zhǎng)劍，輔助自己前進(jìn)：

　　“地面上的這層膜好滑……是什么?！?p>　　“血膜?！背嘞趸貜?fù)凱特斯的疑問(wèn)：“一旦肉體裸露部分接觸到這層膜就會(huì)瞬間化成血水，沒(méi)有痛覺(jué)那種?！?p>　　“那么危險(xiǎn)啊，我都沒(méi)聽說(shuō)過(guò)?！?p>　　“沒(méi)聽說(shuō)過(guò)也是正常的，血膜很罕見，大多數(shù)開拓者也就是聽人講過(guò)而已?！?p>　　凱特斯和赤硝暫時(shí)停止了交談，因?yàn)榈孛嫱蝗蛔兤搅?，凱特斯擔(dān)心滑倒就集中全部注意力于腳下，不分心于其他地方。知道那股古怪的粘滑感消失，他才化掉冰劍，同時(shí)向赤硝詢問(wèn)：“我可以，問(wèn)你些問(wèn)題嗎?！?p>　　“你不剛才就開始問(wèn)了嗎……問(wèn)吧，除了信用卡密碼我都可以告訴你。”

　　可以看出赤硝盡量講得幽默點(diǎn)，但凱特斯現(xiàn)在笑不出來(lái)：

　　“剛剛，他……”凱特斯忍住沒(méi)往后面看：“他說(shuō)赤硝小姐當(dāng)了很多年開拓者了，那具體是多少年呢?！?p>　　“五年，我從十二歲開始就是開拓者，如今資歷差不多的人中我應(yīng)該算是最年輕了的吧?！?p>　　“那么早嗎？”

　　“嗯。還有，稱呼我不用加上‘小姐’，單純的‘赤硝’就行?！?p>　　“好的，那還有兩個(gè)問(wèn)題……”

　　赤硝輕笑一聲：“你這是把我當(dāng)神燈了嗎。”

　　“你覺(jué)得我適合當(dāng)開拓者嗎，才第一天執(zhí)行任務(wù)六個(gè)人的隊(duì)伍就只剩下兩名……我也沒(méi)有派上什么用場(chǎng)，或許是因?yàn)槲腋静粦?yīng)該當(dāng)開拓者吧?！?p>　　“不，你很適合當(dāng)開拓者?！彼f(shuō)：“你能在我滑倒的那刻做出決斷拋出冰線，就憑這一點(diǎn)你已經(jīng)夠格了。作為開拓者最必要的不是能力或是經(jīng)驗(yàn)，而是能在一瞬間做出行動(dòng)的判斷力。這支隊(duì)伍死了四個(gè)人，完全是因?yàn)閮?nèi)部問(wèn)題和運(yùn)氣太差?！?p>　　“運(yùn)氣太差，嗎?！眲P特斯仍無(wú)法釋懷，原本在前進(jìn)路上一切順利的隊(duì)伍卻在返回時(shí)成了現(xiàn)在的狀況，原因只是因?yàn)橐庖娚系姆制绾涂床灰娒恢摹斑\(yùn)氣”。

　　“你以后和我一起行動(dòng)吧?！?p>　　“哎？”

　　“你的概念和魔力屬性都與我的戰(zhàn)斗方式相契合，之前有人對(duì)我說(shuō)過(guò)看著新人成長(zhǎng)是很有趣的事情，所以我就想來(lái)試試。”

　　“那我不就像寵物一樣……我問(wèn)第三個(gè)問(wèn)題?！眲P特斯也有點(diǎn)猶豫要不要問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，但最終還是選擇問(wèn)了：“赤硝小……赤硝以前是認(rèn)識(shí)我嗎?！?p>　　“不認(rèn)識(shí)?！?p>　　“那就是把我錯(cuò)當(dāng)認(rèn)成了別人吧?！?p>　　赤硝沒(méi)有立即回答，但凱特斯觀察到了她的腳步相比先前有些不自然。她問(wèn)：“為什么你會(huì)這么想。”

　　“因?yàn)槲覀兊谝淮我娒娴臅r(shí)候，赤硝好像說(shuō)了其他人的名字吧。叫……抱歉忘記了，然后現(xiàn)在也允許我跟赤硝一起行動(dòng)，所以我才會(huì)這么想。”

　　赤硝好長(zhǎng)一段時(shí)間都是沉默地行走，然后才說(shuō)：“你長(zhǎng)得和我曾經(jīng)的一名摯友很像?！?p>　　“非常像嗎?！?p>　　“對(duì)，非常像，非常非常像。”又過(guò)了好久，赤硝再重復(fù)了一句：“非常非常非常像……”

　　――――――――――！

　　“唔呃?！眲P特斯立刻捂緊了耳朵，但那沒(méi)有任何用――不僅僅是物理層面，連心理上都不能給予一點(diǎn)保護(hù)。

　　剛剛的聲音只能用詭異來(lái)形容，仿佛是各種嗚咽、詛咒、尖嘯、悲鳴揉在一起，蠶食靈魂的那種感覺(jué)。

　　赤硝卻沒(méi)有任何反應(yīng)，好像已經(jīng)聽?wèi)T了這刺腦的聲音，只是望著天空：“預(yù)兆寂嘯……光曝要來(lái)了，熔巖云也近了?！?p>　　的確，原本已經(jīng)看不到的火紅云層已經(jīng)蔓延到了霧壁的頂部，蠶食黑云的速度相比之前也更快了。

　　“起風(fēng)了……”赤發(fā)女子說(shuō)有風(fēng)，但凱特斯卻感受不到任何涼意，只感覺(jué)空間在眼前細(xì)微地扭曲，如風(fēng)拂過(guò)柳枝一般。

　　“快點(diǎn)走吧?！背嘞趵^續(xù)朝光柱行進(jìn)，凱特斯跟著她。直到兩人已經(jīng)穿過(guò)丘陵群進(jìn)入平原，赤硝又小聲說(shuō)了一句：“非常非常非常非常像?！?p>　　在起伏的丘陵群外，凱特斯眼前是一片無(wú)垠的淺灰色平原。

　　遠(yuǎn)處就是前線基地。

　　作為墟所內(nèi)最大的人造建筑，只是零散分布的幾座哨塔和要塞，但能在這里存在下來(lái)已經(jīng)稱得上是奇跡。

　　然而，這道傾盡世界智慧與精力建成的防線，與它正中心所捍衛(wèi)的那個(gè)龐然巨物相比，顯得無(wú)比渺小。

　　前線基地所環(huán)繞的，是名為“無(wú)限”的光柱。

　　無(wú)限光芒纏繞攀附折躍迂回，不息地竄動(dòng)，一直延伸到暗淡天空的頂點(diǎn)。

　　浮光掠影，這些躍動(dòng)的光束是無(wú)限柱――連接兩個(gè)世界的“縫”所拋射的，驅(qū)逐這片原本籠罩于大地上的黑暗。

　　這光束是一切的源點(diǎn)，無(wú)論是對(duì)這個(gè)世界的探索還是這個(gè)世界本身。

　　視線上升放遠(yuǎn)，平原直抵四周起伏的丘陵群。

　　還有敵人：

　　那些并非生命，僅僅作為概念容器而存在的實(shí)體。這些軀殼如影隨形地徘徊與追蹤，就算是其中最普通的常規(guī)體也可能消滅一支不謹(jǐn)慎的隊(duì)伍。

　　丘陵之外是如峭壁斷層般的濃霧障壁，進(jìn)入霧氣后即使是并肩行走的兩人也會(huì)看不見彼此，而這座霧城整整有一百余米厚。

　　濃霧之外――

　　鑿滿孔洞宛若蜂巢的大壁龕斜坡。

　　重力在此處失衡的石峰之森。

　　樹木由雪和冰堆砌成的叢林。

　　以火藥為沙的沙漠。

　　縱橫于薄土殼下的深淵。

　　平鋪于天空頂、充滿捕食者的海。

　　突然出現(xiàn)或消失的超巨大都市廢墟。

　　灑落火星與灰燼的云團(tuán)。

　　大肆咀嚼血肉的血膜大地。

　　干擾時(shí)間流動(dòng)的風(fēng)。

　　不存在的眼睛與蟲子。

　　作為災(zāi)厄前兆的無(wú)聲尖嘯。

　　將世界重組或蒸發(fā)的災(zāi)厄。

　　規(guī)則支離破碎，概念交錯(cuò)重組，法則改寫，混沌將世界侵蝕。因此，本不可能存在的一切在這里顯現(xiàn)。

　　距離光柱原來(lái)越遠(yuǎn)，愈加無(wú)序與黑暗。

　　無(wú)序的盡頭連黑暗的界限都變得模糊，只有無(wú)限的未知，和只在傳言中存在的那束光。

　　這就是他們追尋的目標(biāo)，只有抵達(dá)那道光，這個(gè)瘋狂的世界才可以被終結(jié)。

　　所以他們才會(huì)開拓黑暗，開拓未知，用混沌對(duì)抗混沌。

　　他們即是開拓者。

　　――灰穹