第六章世事難料
中國長(zhǎng)期以來的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)模式，因?yàn)樽越o自足，將經(jīng)濟(jì)的范圍拘泥于一家一戶。自從接觸到西方“資本”的相關(guān)認(rèn)知，一些先行者便開始了原始資本的積累，當(dāng)然，正如某人所說，這里面無不充斥著血和骯臟的東西。
以族人保守的思想，誰的眼光會(huì)那么長(zhǎng)遠(yuǎn)？只好先斬后奏了。至于此等事，日后的興衰成敗以及可能背負(fù)的種種罵名，此刻也顧不了許多，畢竟祖上就干過“賣豬仔”這種事?？梢皇菦]了活路，誰會(huì)干這種缺德事呢？正像如今，人們常掛嘴邊的那句話：搏一搏，單車變摩托。
不知不覺中，族里大部分的家戶都參與了這項(xiàng)投資，按現(xiàn)在的說法，也算是一種眾籌吧！故兒家和族里的其他戶一樣，因?yàn)檎J(rèn)知局限依舊懵懂無有所知。他們看不清，平日里所謂的柴米油鹽，實(shí)際上只不過是一張大幕上的若干小斑點(diǎn)。沒有能力放眼全局，所以自己是不是被騙了，便是一件無從論道的事。所謂欺騙，也是利用各方認(rèn)知的不對(duì)等，優(yōu)勢(shì)的一方獲取某種私利。換個(gè)講法，也可以算作弱肉強(qiáng)食、物競(jìng)天擇。
果不其然，接下來的日子里，無論故兒一家怎么努力，總逃脫不了命運(yùn)的安排。因無力償還欠下的債務(wù)，他爸上了洋人的船。故兒媽不明白的是，原本一年的期限怎么就變成了五年？只是白紙黑字寫在那里，她也無從辯駁?？上驳氖?，自家男人打小風(fēng)浪里滾練，船上的事上手很快，又有族人照應(yīng)著，薪酬也還可觀，日子反倒比以往過得活泛了。
只是夫妻倆聚一起的日子少了許多，又都不識(shí)字，彼此之間的信息往來多靠旁人帶話。這樣的日子久了，到后來只剩了一句:
“一切都還好?！?p> 男人不在家，故兒媽也就無法出海，閑在家里只早晚的時(shí)候海邊拾一下海，要不就幫著別人修補(bǔ)一下漁具。修好的自家船只能閑著，本打算租出去，可現(xiàn)如今村上除了幾個(gè)固執(zhí)的老漢，年輕人大都出去了，也就沒人雇船。連帶著村里原先經(jīng)營(yíng)海貨的主業(yè)，眼見著衰落了。只是碼頭上越來越紅火，各種貨物往來進(jìn)出甚是繁忙。
俗話說的好，樹大招風(fēng)。眼見徐家的生意越做越大，各方勢(shì)力都不由得眼紅起來。于是，流言蜚語又盛行起來。一些體質(zhì)弱的人經(jīng)不住外面的風(fēng)浪，客死異鄉(xiāng)，其中就有善大伯。這本是正常的事。但禁不住有人嚼舌，說是善大伯抵不住誘惑，摻合著一幫子弟在外面賭錢還尋花問柳，結(jié)果落得夫妻反目，人也客死異鄉(xiāng)。戚家婆對(duì)這些不聞不問，只是不斷拿出錢來興辦教育，對(duì)族里的孩子，比誰都上心。旁人眼里，這看著像贖罪，便堵住了眾人的嘴。只是沒人留意，她拿出的錢財(cái)哪里來的？徐家變相集資的事，也被人捅了出去。一時(shí)間群情激憤，但細(xì)算下來，得了好處、分得紅利的門戶不在少數(shù)，也就沒能把徐家怎樣。
可一旦動(dòng)了別人的蛋糕，日子肯定就不會(huì)好過。自徐家策劃開辦自家的船務(wù)局，洋人方面的打壓便接踵而至，外出謀生者的日子愈發(fā)艱難了。來自族中保守勢(shì)力的攻擊更為致命，已經(jīng)有人往朝堂遞上狀子，告徐家暗通海匪，欺壓良善。其實(shí)徐家人心中明白，這是族里某些人，想串通官家勢(shì)力搶奪新的船務(wù)局。這種空手套白狼的把戲，是變相侵吞族人眾籌的成果。徐家肯定不能答應(yīng)。無知的族人卻被蒙在鼓里，無形中反成了幫兇。林老夫子未雨綢繆，預(yù)先將大部分資產(chǎn)移至海外，徐家大少頂著些莫須有的罪名畏罪潛逃，只留下徐家大娘出面收拾殘局。祖業(yè)家產(chǎn)大部分被查抄，徐家就此敗落。
處置徐家大宅的時(shí)候，徐家大娘突然主動(dòng)拿出許多族里人集資的憑證單據(jù)，幾乎涵蓋了族里大部分人家。一幢大宅子，一時(shí)也找不到好的下家，況且即便賣了錢，要抵算大伙的集資款項(xiàng)也不好分?jǐn)傆?jì)算。于是在戚家婆等人的一再堅(jiān)持下，宅子被充公，用作族里開辦公學(xué)的場(chǎng)所?？雌饋碜謇锏漠a(chǎn)業(yè)停滯了，但教育卻日益興旺起來，此消彼長(zhǎng)，算是一個(gè)不錯(cuò)的結(jié)局。
對(duì)故兒一家而言，悲劇就遠(yuǎn)不止這些了。他爸在外面，已是杳無音訊。徐家大少出事后，代辦處垮了。在外謀生的人沒了組織，形同一盤散沙，都各顧各的生路去了。旁人帶回的零星消息，說是人已死于一場(chǎng)事故。一次船在海上發(fā)生火災(zāi)，因?yàn)橐馀?，被閉死在艙里了。也有人說，是因?yàn)樗^于木訥，遇事反應(yīng)慢，誤了逃生的時(shí)機(jī)。還有人說，他出于仗義，為救同伴自己放棄逃生機(jī)會(huì)，被關(guān)在里面的。因?yàn)槭茄笕说拇?，上面又沒了族里的話事人，連賠償款喪葬費(fèi)最后都不了了之了，甚至整個(gè)事情的原委也變得含糊不清。
此時(shí)故兒媽的心中只有一個(gè)恨字，恨那張借據(jù)、恨徐家、恨自己不識(shí)字。她有時(shí)后悔，自己沒能替丈夫出去闖。她始終認(rèn)為，自己叛逆的性格一定能比丈夫在外面混得好。她甚至希望，丈夫只是像傳聞?wù)f的那樣變壞了，不想回這個(gè)家了，或許有一天他倆還能在外面的風(fēng)雨里再次相見?？墒牵F(xiàn)如今自己身邊已經(jīng)沒有可以信賴的人。命運(yùn)的小船陷入可怕的漩渦之中。
鶴立雞群，早先接觸過洋務(wù)的人在情感上總是有些惺惺相惜。明面上，他們沒有顯出“拉幫結(jié)派”的架式，在那時(shí)這屬于大忌諱。只是彼此私底下的某些做法，于大局看，總顯出某種默契。獨(dú)處時(shí)，戚家婆總是拿出亡夫遺存的一些信件自個(gè)兒品讀一番。她知道現(xiàn)如今擔(dān)子都?jí)涸谧约杭缟狭?，她想通過讀這些書信，堅(jiān)定已有信念，汲取勇往直前的力量。