因?yàn)槟腥瞬辉诩?，故兒媽也就無法出海，閑在家里只早晚的時(shí)候海灘邊拾一下海，要不就幫著別家修補(bǔ)一下漁具。真是的，修整好的自家船也只能閑著，本打算租出去，但現(xiàn)如今村上除了幾個(gè)固執(zhí)的老漢，年輕人大都出去了，也就沒有人需要雇船。連帶著村里原先出海貨的主業(yè)，也眼見著衰落了。只有碼頭上越來越紅火，各種貨物進(jìn)出往來甚是繁忙。
俗話說的好，樹大招風(fēng)。眼見許家的生意越做越大，各方勢(shì)力都不由得眼紅起來。于是，流言蜚語(yǔ)盛行起來。一些資質(zhì)弱的人經(jīng)不住外面的風(fēng)浪，客死他鄉(xiāng)，其中就有善大伯，這本是很正常的事。卻被別人嚼舌，說是善大伯抵不住誘惑，和著一幫子弟在外面賭錢還尋花問柳，結(jié)果整得一些家室家業(yè)破敗，人客死異鄉(xiāng)。戚家婆對(duì)這些都不聞不問，只是不斷拿出錢來辦教育，對(duì)于族里的孩子，比誰(shuí)都上心。在旁人眼里，這看著像是在贖罪，便堵住了他們的嘴。只是沒人上心，她捐出的那些錢都是哪來的？
許家變相集資的事，也被人捅了出去。一時(shí)間群情激憤，但細(xì)算下來，得了好處、分得紅利的人家也不在少數(shù)。也就沒能把許家人怎么樣？
但一旦動(dòng)了別人的蛋糕，那日子肯定就不會(huì)好過了。自打許家策劃開辦自家的船務(wù)公司，洋人方面的打壓就接踵而至，外出謀生者的日子更加艱難了。來自族中保守勢(shì)力的攻擊卻更為致命，已經(jīng)有人向堂上遞了狀子，告許家暗通海匪。其實(shí)許家的人心中很明白，這是族里一些人，想串通官家的勢(shì)力搶奪新的船務(wù)公司。這種空手套白狼的把戲，是變相侵吞族人眾籌的成果。許家人是肯定不答應(yīng)的，而無知的族人卻被蒙在鼓里，無形中成了幫兇。林老夫子未雨綢繆，已預(yù)先將大部分資產(chǎn)轉(zhuǎn)移到國(guó)外，許家大少則頂著莫須有的罪名畏罪潛逃，只留下許家大娘出面收拾殘局。產(chǎn)業(yè)大都被查抄了，許家就此敗落。
在處置許家大宅的時(shí)候，許家大娘突然主動(dòng)拿出了許多村里人集資的憑證單據(jù)，幾乎涵蓋了族里大部分人家。一幢大宅子，一時(shí)也找不到好的下家，而且即便賣了錢，要抵算大伙的集資款項(xiàng)也不好分?jǐn)傆?jì)算。于是在戚家婆等人的一再堅(jiān)持下，宅子被派作了開辦公學(xué)的場(chǎng)所?？雌饋碜謇锏漠a(chǎn)業(yè)是停滯了，但教育卻興旺起來，此消彼長(zhǎng)，算是一個(gè)相對(duì)不錯(cuò)的結(jié)局。
對(duì)故兒一家來說，悲劇就遠(yuǎn)不止這些了。他爸在外面，已是杳無音訊。許家大少出事后，代辦公司也垮了。在外謀生的人沒了個(gè)組織，如同一盤散沙，都各顧各的生路去了。旁人帶回的零星消息，好像說已死于一場(chǎng)事故。一次船在海上發(fā)生了火災(zāi)，因?yàn)橐馀摰木壒?，被閉死在艙里面了。有的說，是因?yàn)樗^于木訥，遇事反應(yīng)慢誤了時(shí)機(jī)，也有人說，是出于仗義，他自己主動(dòng)選擇關(guān)在里面的。因?yàn)槭茄笕说拇?，上面又沒有族里的代言人，所以賠償款喪葬費(fèi)也都不了了之了，甚至整個(gè)事情的原委都變得含糊不清。
此時(shí)的故兒媽心中只有一個(gè)恨字，恨那張借據(jù)、恨許家、恨自己不識(shí)字。