花栗鼠艦隊是眾多流浪艦隊中的一員，由一艘母艦和四艘護衛(wèi)艦組成。母艦花栗鼠號就像是XZ的轉(zhuǎn)經(jīng)輪一樣，圓圓的，前細后鼓。沙互是艦隊中小型飛船——掠奪者二號的船長，日常的工作就是駕駛著小型飛船，在艦隊的附近區(qū)域游弋，探尋附近的星球上可開采的資源。偶爾，他們還是要去檢查一下恒星附近的儲能設備。
雖然多年之前有個叫戴森的設想外星人用球狀的設備來包裹恒星，以完全利用恒星的能量。但是即便是最小的紅矮星的半徑也有將近六萬千米。人類過于渺小，這種壯舉只能留給傳說中的外星人。所以花栗鼠艦隊所能做的，也就是在恒星的外面放一個用于吸收能量的人造衛(wèi)星，或者是人造衛(wèi)星集群，以此吸收供艦隊日常使用的能源。
當然，沙互的船上有著包括地質(zhì)學家和核子學家在內(nèi)的各種專家。只是他們都不是真正的人類。畢竟，仿生人學起知識來實在太方便了。正應為如此，他們是絕不允許把所有的資料存進自己的“大腦”的。
就在沙互從獵戶座大星云回來前的一個月。這天傍晚，還在休假中的沙互就收到了讓他回去資源部開會的消息。對于流浪艦隊來說，資源是至關重要的。因此，資源部在這轉(zhuǎn)經(jīng)輪一般的飛船肚子里是說一不二，就連艦隊總長和母艦艦長都要讓他們幾分。
“要回去嗎？”艾瑪這時正穿著一件真空大號襯衫，把一塊黃燦燦的大“布丁”切開幾塊。
“對，那群大帝善變得就像是女人一樣。我猜他們肯定是忘了我還在放假?！鄙郴フf著就將一緊身內(nèi)衣套在了結(jié)實的上身上。
和很多人的家一樣，沙互的家里也是“銅墻鐵壁”，合成樹脂的地板和家具。住在這樣的房子里，還真有點讓人不想從夢中醒來。
艾瑪看了看逐漸變紅，漸漸暗淡的那個人造太陽，幽幽地說：“我可不想你去。每次晚上開會都沒有好事發(fā)生。而且，你走了我就不能呆在這里了。”
“那實在非常遺憾?！鄙郴暮竺嬗H了一下艾瑪?shù)哪樀啊?p> 艾瑪笑著用一把叉子叉起了一塊布丁，塞進了沙互的口中。她說：“看，你就這么忽冷忽熱的。”沙互一邊嚼著布丁一邊穿好了墨綠色的軍裝。他吞掉了布丁才說：“我看這熱情是今天最后一點了。休假使我熱情，工作使我冷漠?！?p> “那你還是別去工作的好?！?p> “你養(yǎng)我嗎？”
“好啊，反正我的績點有好幾年都用不完?！?p> “不不，這樣不好。你看?！鄙郴タ康搅税?shù)纳砼?，指著建滿了房子的“天空”。由于這城市建在了母艦轉(zhuǎn)經(jīng)輪的輪子上，是一個巨大的環(huán)形離心艙。它用輪身轉(zhuǎn)動的離心力來模擬出的重力，讓這里的人類不至于因失重而四肢萎縮。所以人們從家中抬頭一看，看到的不是天空，而是城市另外一端。
只見沙互說：“我們這個城市建在一個圓環(huán)里面。抬頭看去看不到天空，卻還是一片鋼鐵森林。這天上即便有太陽，但是卻像是一盞燈。我們就像是活在滾筒鐵籠里的倉鼠一樣，每天只是為了保持著滾筒的轉(zhuǎn)動，真叫人郁悶。與其……”
“與其呆在這里，還不如到太空中和漫天星辰作伴?！卑敳嫫鹆搜?。她撅著嘴說：“每次都這樣說，能顧及一下我的感受嗎？”這時的艾瑪顯然與平日那個成熟嬌艷的艾瑪不一樣，這也是因為這里只有沙互。
“嗯……很明顯，我已經(jīng)進入了工作狀態(tài)了。”沙互說著把鞋帶用力一扯，便想要出門。用離心力模擬重力并不完美，一旦人們突破了離心力，便可以飄起來。所以，居民的鞋子上都有磁吸裝置，正好能吸住鋼鐵地板。這樣，人們便更加像是在地上生活。
“哎，你不吃了嗎？”艾瑪叫住了沙互。
“你留給芊芊吧。啊，不對，她也要去開會?！?p> “哎喲，叫得那么親切……你可別去沾花惹草?！卑斷搅肃阶?。
“哎，我怎么聞到一股酸味？”沙互笑了一下，他便大步流星地跑出了自己的家，徒留艾瑪一人再向著背影揮手。
就如沙互所說，“轉(zhuǎn)經(jīng)輪”的肚子里是一個城市，建在一個巨大的離心艙里面。那人造太陽是根據(jù)人類的要求造的，鑲嵌在輪子的中軸之上。造出來之后，人類又對其無法完全模擬陽光而頗有微詞，實在是難以伺候的一群。
由于要節(jié)省空間，所以母艦里的建筑都盡量建高。這里的公路鐵軌都是層層疊疊的，還會建造穿過輪子中軸，而直達對面的軌道，以縮短輪子兩端的距離。從“地面”上看，那軌道感覺像是垂直運行，所以人們也將其叫作“天梯”。當天梯的客艙穿過離心艙的中軸時，客艙里面的作為就會翻轉(zhuǎn)180度，以適應另外一邊的離心力。然而，并不是所有人都喜歡坐這天梯。因為它是軌道交通，所以下車后還可能要改成別的交通工具，有點費時。而且，那180度的翻轉(zhuǎn)也不是所有人都能覺得舒適。因此，更加靈活的公路交通的使用率就更高了。
由于公路層層疊疊，住在下層的人往往會被高架橋之類的建筑擋住，難免會缺少一點陽光。沙互的家在一棟大樓的腰部，剛好在一條高架橋的旁邊，再往上就已經(jīng)沒有高架橋了。所以，沙互的家還勉強能擁有充足的“陽光”。房子所在的大樓與高架橋相連，沙互出門也不用坐電梯到底層去，而是直接走到高架橋上就可以坐上自動運行的小型客車。
高架路通常并不繁忙，因為很多工作都可以在家里完成，而且這里的人無事并不會去亂串門。他們晚上多數(shù)就只會呆在家里，進入虛擬的原始森林或者夏威夷度假去了。
這時，沙互來到了高架路上?；仡^看了看自己家的樓上，只見衛(wèi)芊正和她的丈夫吻別。她剛親完了丈夫，便看到了沙互。她略微有點尷尬地笑了一下，向沙互揮了揮手，然后又向她的丈夫告別。
衛(wèi)芊是個身材纖細的姑娘，常常將自己烏黑的長發(fā)綁成了一條麻花辮子。在這烏黑的秀發(fā)之下，一雙杏眼水汪汪的十分動人。她尷尬地向著沙互打了個招呼，說：“雙七哥……”
“看到雙七哥臉色就不好了？雙七哥可是看著你出生的。”沙互把手重重地放在了衛(wèi)芊的腦袋瓜上。
“哎呀，盯著產(chǎn)婦生產(chǎn)這種事你都敢說出來呀？不怕被全宇宙的人歧視么？”衛(wèi)芊笑著說。
“誰讓你在家里就要跑出來了？你爸又……”
“連尸骨都找不到了，真倒霉……不過，那是從來沒有見過的父親，我倒是沒有得有任何悲傷。不像你……”
“哎，你的生日快到了。我們今年好好慶祝一下吧？”沙互岔開話題說。
“??？你記得??？”衛(wèi)芊喜形于色地說，卻努力裝出冷靜的樣子來。
“當然了。不過，這還得得到你老公的同意?！?p> “什么呀？我說了算。”
“哎喲，這母老虎……嘿，車來了?！鄙郴タ粗鴣碥囌f。
這衛(wèi)芊比沙互小了十來歲。在沙互還是個懵懂少年的時候就目睹了那個名叫衛(wèi)芊的小肉球出生的情景。而且，衛(wèi)芊的母親在她幾歲的時候就因為抑郁而離開了這個宇宙，留下年幼的衛(wèi)芊。所以，沙互也是一直照顧著衛(wèi)芊長大。與其說兩人的關系像是兄妹，還不如說像是一個小爸爸和女兒。在資源部里，沙互把衛(wèi)芊當作后輩。而在私底下，沙互就把衛(wèi)芊當作自己的至親一樣看待。
兩人坐上了一輛小客車，便來到總部?？偛康淖詣哟箝T打開了，走出來一個小個子男人。男人一看到沙互便用一種矯揉造作的娘娘腔對他說：“哎喲，你不是在休假嗎？七七?！?p> “還不是嘛……打工族就是可憐?！鄙郴フf著聳了聳肩。
在一旁的衛(wèi)芊問男人說：“丁瀅大哥，你又接到任務了？”男人扁了扁嘴，說：“別叫我大哥，聽起來真不舒服?！?p> “可我就喜歡這么叫?！毙l(wèi)芊向沙互眨了眨眼。
“好了好了，你這倔強的小妮子。如果對待我像是對待工作一樣嚴肅，我會很高興的?！倍]說。
“你們接到的是什么任務？”沙互追問道。
“哦，要去探索一個流浪行星。希望那里能找到能用的資源?！?p> “這種任務可夠安全，無聊的?！鄙郴フf。
“但愿能碰到流浪行星上的外星人。”丁瀅笑了一下，向兩人揮了揮手就走了。
顯然，丁瀅這是在開玩笑。流浪行星根本就是個不見天日的黑暗行星，相信外星人也不會將其當作自己的家的。不過，誰也不敢說這是絕對的。
沙互和衛(wèi)芊別過丁瀅，便走進總部的大門。他們一進門，就有一個穿軍裝的大胡子男人來迎接他們。此人高大魁梧，至少比沙互要高出一個頭，一看就讓人聯(lián)想到古代那些拿著長矛沖鋒的將軍。然而，這可是在宇宙。這副身材最多只能威嚇一下別人罷了，更何況這人并不是真正的人類。
“嘿，唐友多上校。”沙互說著就和衛(wèi)芊一起向那個大胡子唐友多肅然地敬了個軍禮。
唐友多還了禮，正要說話，便聽到沙互說：“看來上校失眠的情況更加嚴重了?！毙l(wèi)芊聽得出沙互是在調(diào)侃唐友多不挑時間來開會的事情，便偷偷地推了沙互一下，示意他別胡說。唐友多不是笨蛋，馬上就明白了這兩個家伙在想什么。他干咳了一聲便說：“仿生人不會失眠。你們該嚴肅一點。因為這次有重要任務。”
“對，重要任務。他是我們的老朋友?！鄙郴ヒ槐菊?jīng)地說。
“嗯？你好像很不滿?！?p> “上尉他其實是想說……”衛(wèi)芊插話道，“我們每次被重要任務折騰過之后，我們的見識都有了長進?！?p> “嗯，少廢話。你們這次的任務是去探索M42，也就是獵戶座大星云?！?p>