第一章：雪
雪還在下。
那些絮狀的純白之物紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄散著，作為背景的暮色像是給它們均勻地涂上了一層塵埃，直到被風(fēng)送到地上才恢復(fù)原有的顏色。
我把腿扎進(jìn)快要沒(méi)到膝蓋的雪地，按了按擋風(fēng)的帽子。
又是一個(gè)冬天。
即便被雪折騰得這么狼狽，我卻對(duì)雪沒(méi)有一絲反感。這種介于水與冰之間的物質(zhì)，不像水那樣變化無(wú)常又難以捉摸，又不似冰那樣頑固，如同被夾在軟弱跟殘酷中的、絕對(duì)的“中立者”。
像這樣不走向任何一種極端的行為，或許就是所謂的“溫柔”。
雪還在下，可是路也是要接著趕的。
在心中確定了這一點(diǎn)后，我加快了在雪地上延伸腳印的速度。
前方隱約可見一家酒館，它的四周因有掃雪掃把的存在而露出了街道。
這里，是中部都市，是被稱為“利刃之都”的、圣萬(wàn)斯帝國(guó)最為發(fā)達(dá)的五大都之一——符爾沃斯。
我就這么踉踉蹌蹌地一點(diǎn)一點(diǎn)靠近酒館，酒館里面正在舉辦舞會(huì)，在我推開門的那一刻，里面的聲音稍稍小了一些，不過(guò)很快又吵鬧起來(lái)。
酒館里面的人很多，毫無(wú)疑問(wèn)，他們之中很大一部分是【無(wú)行者】。
所謂無(wú)行者，差不多就是類似于那些動(dòng)畫和游戲里的冒險(xiǎn)者之類依靠懸賞來(lái)謀生的職業(yè)。
帝國(guó)雖然是統(tǒng)一的，但因?yàn)橐揽抠F族來(lái)管理各地，地域間的獨(dú)立性很強(qiáng)，再加上疆土遼闊，其中森林、雨林以及沙漠等難以控制的地方便鮮有貴族愿意前去。
這些不受帝國(guó)管轄的地方便成了被驅(qū)逐的魔族的藏身之地。
很不幸的是，這些魔族的藏身之所大多分布在帝國(guó)的中心區(qū)域，故包括符爾沃斯在內(nèi)的多個(gè)地區(qū)常年受到魔族的侵?jǐn)_。
至于帝國(guó)不調(diào)動(dòng)軍隊(duì)的理由則更加顯而易見：魔族分布過(guò)于分散，不利于軍隊(duì)作戰(zhàn)，更何況還有北方的戰(zhàn)事。
而又不能把這里的居民調(diào)離，因?yàn)榈蹏?guó)的中心區(qū)域同時(shí)還是大量上性定偶的集中地。
在這種情況下，當(dāng)?shù)氐馁F族領(lǐng)主們紛紛建立【無(wú)行者聯(lián)團(tuán)】——以懸賞的形式，激勵(lì)民間具備一定戰(zhàn)斗力的人去獵殺魔族，并授予他們“無(wú)行者”之職，擁有自由進(jìn)出城墻的權(quán)利。
懸賞報(bào)酬基本都很豐厚，故大多數(shù)擁有不錯(cuò)戰(zhàn)斗天賦的人均會(huì)去應(yīng)征無(wú)行者。
我也不例外，只可惜在入門考核時(shí)就被審核官以“能力不足”拒絕。
我觀察著酒館里狂歡的無(wú)行者們，他們的臉上未添新傷，看著都還算精力充沛，想必今天沒(méi)什么人去接懸賞。
雖說(shuō)酒館里的人們大多假裝沒(méi)看見我，但他們時(shí)不時(shí)投來(lái)的懷疑視線說(shuō)明他們還在對(duì)我保持警惕。
“唉，真是的......不過(guò)，倒也沒(méi)辦法......”
我的小聲嘟囔在嘈雜的音樂(lè)中顯得微不足道，但也不排除有人聽到的可能性。
無(wú)所謂了，我是來(lái)喝酒的。
我扯著嗓子向柜臺(tái)的男侍要了酒，然后如同爛泥一般癱在椅子上。
為了舉辦舞會(huì)，這里的大部分椅子都被提前撤去了，目前也只有我坐著。
我打量著跳舞的人們，他們無(wú)一不是和朋友結(jié)伴而來(lái)，盡管不知道他們?cè)谔裁?，但顯然心情不錯(cuò)。
果然，能夠有人陪伴在身邊是很幸運(yùn)的，至少不會(huì)在人群中變得突兀。在這樣的對(duì)比之下，那種形單影只的人簡(jiǎn)直就像是被周圍默契地孤立了，一定很可憐......
那種人竟然是我。
唔，獨(dú)自來(lái)酒館的絕對(duì)不只我一人，我倔強(qiáng)地判斷。
這一想法很快以一種我不大樂(lè)意的形式得到了驗(yàn)證。
——從舞會(huì)里狂歡的眾多身軀之間，鉆出一位賊眉鼠眼的瘦子，他一看到我，便立即把手搭在我的肩上。
“喲~~晚上好，偵探老爺?！?p> 我認(rèn)識(shí)他，他是這在附近臭名昭著的流氓，沒(méi)有固定的收入與工作，。
這個(gè)流氓一邊和我搭話，一邊向男侍要了酒。
我“嗯”了一聲表示我聽見了，可流氓似乎對(duì)我的反應(yīng)很是不滿。
“喂，稍微熱情一點(diǎn)啊，難得我來(lái)陪你嘛！你不也是因?yàn)榻裉斓奈钑?huì)折扣才來(lái)的嗎？難道不是？嘿嘿......”
不知為何，今晚許多的酒館都不約而同地舉辦了舞會(huì)，而且還破天荒地給所有飲品跟食物打了極大的折扣。
盡管流氓說(shuō)得也有點(diǎn)道理，但他擺出一副很懂我的樣子，這讓我有些惱火。
“別把我和你混為一談，再說(shuō)我天天都會(huì)去酒館?！?p> “嘖嘖嘖，好冷漠哦，偵探老爺?！?p> 流氓無(wú)論對(duì)誰(shuí)都會(huì)稱“老爺”，只是我從沒(méi)在任何一聲“老爺”中聽出一絲一毫的敬意。
不過(guò)，鑒于他是為數(shù)不多的稱我為“偵探”的人，我姑且不打算再計(jì)較什么。
想到這里，我不禁又嘆了口氣。
沒(méi)錯(cuò)，為了謀生，我自來(lái)到符爾沃斯起便從事了“私家偵探”這一工作。
要求低、穩(wěn)定、沒(méi)有上司的壓迫、沒(méi)有能力門檻......當(dāng)初從某人口中聽到這一系列好處時(shí)，我還以為私家偵探是不可多得的好職業(yè)。
然而，幾乎所有的委托都是“監(jiān)視丈夫有沒(méi)有外遇”、“調(diào)查男友是否去過(guò)夜店”之類......
簡(jiǎn)直和跟蹤狂沒(méi)有任何區(qū)別！
這便是符爾沃斯的大多數(shù)男性都十分提防我的原因。
或許除了流氓這樣一輩子做單身漢的家伙，其他人在背后皆是以“跟蹤變態(tài)”來(lái)稱呼我的吧......
因此，從某種角度上來(lái)說(shuō)，我還挺為流氓能喊我一聲“偵探”而感動(dòng)的。
酒精讓我的大腦感到一絲迷糊，看著流氓那副臟兮兮的臉，我自嘲般“呵”了一聲。
還記得自己曾經(jīng)說(shuō)過(guò)“消滅魔族”那樣的豪言壯語(yǔ)，現(xiàn)在卻依舊一無(wú)是處......成天和別的廢物混在一起......
“真的是個(gè)混賬啊?！?p> “哦呀，好過(guò)分的發(fā)言，可是偵探老爺不也跟我半斤八兩嘛！”
油嘴滑舌的家伙。
“沒(méi)在罵你，還有你能走開嗎？”
“我才不會(huì)那么輕易走掉哦，畢竟我花費(fèi)寶貴的時(shí)間來(lái)陪孤零零的偵探老爺，偵探老爺就不應(yīng)該有什么表示嗎？比如——”
流氓晃了晃他的酒杯，露出一抹狡黠的微笑。
明明剛看見他時(shí)我就猜到會(huì)是這個(gè)發(fā)展，但還是很不爽......
我深知如果不給這家伙一點(diǎn)好處便無(wú)法打發(fā)走他，只好不耐煩地答應(yīng)了。
“知道了知道了，你的酒錢我替你出，可以了吧？”
【接下來(lái)獲取到重要情報(bào)的幾率為99%】
突然，我的神性之目有了反應(yīng)。
“太好了！實(shí)在是感激不盡！明天的歡迎儀式上我一定會(huì)為偵探老爺說(shuō)盡好話的。”
“歡迎儀式？”
明明好不容易才得到趕走流氓的機(jī)會(huì)，可我偏偏在這時(shí)對(duì)他的話產(chǎn)生了興趣。
“哎？偵探老爺不知道嗎？”
“得了得了，快說(shuō)?！?p> 畢竟我的外掛都提醒了我，盡管我不太明白是什么意思，但我也不能不重視。
“那在下就謝謝偵探老爺?shù)目畲??！?p> “嗯？”
故意忽略了我疑問(wèn)的聲音，流氓再次叫來(lái)了侍者，同時(shí)指著我。
“麻煩再來(lái)點(diǎn)吃的，什么都行，這位老爺買單。”
“喂！”
“不要小氣嘛，偵探老爺也有求于我不是嗎？”
這個(gè)混賬！
我瞪著流氓，流氓卻一直等到侍者端來(lái)一盤三明治后，才邊吃邊若無(wú)其事地繼續(xù)剛才的話題
“明天啊......嗯，真好吃......明天，符爾沃斯的新任領(lǐng)主老爺就要來(lái)了，聽說(shuō)皇帝陛下還會(huì)親臨哦！話說(shuō)......今晚各酒館的舞會(huì)也是為歡迎領(lǐng)主老爺?shù)牡絹?lái)才舉行的來(lái)著......唔哇，這個(gè)三明治的味道真不錯(cuò)！”
“......”
“......”
“就這樣？”
“什么叫‘就這樣’？！這可是很重要的、貴族老爺們的事情哎！”
“于我而言無(wú)非是一醉方休后睡懶覺(jué)的計(jì)劃被迫打消罷了?！?p> 什么嘛......原來(lái)是這種小事，有什么重要的......
“睡懶覺(jué)......哦呀，難不成偵探老爺明天原本是不打算在早上起床的嗎？”
“是又如何？”
“領(lǐng)主老爺可是早上就來(lái)了哦，所有的領(lǐng)民都得出門迎接的?！?p> “必須得去？”
“是，另外，不去的話，會(huì)因冒犯失禮之罪被判刑?！?p> “......”
看來(lái)真的很重要。
流氓露出一副洋洋得意的神情。
“哦呀，看來(lái)在下一不小心救了偵探老爺一次呢，這下可難辦了哦......偵探先生該怎么報(bào)答我呢......”
可惡的家伙。
即便心中這么想，我倒也沒(méi)有直接表露出來(lái)什么不滿。
“嗯，的確很重要，幫大忙了?！?p> “哦呀，偵探老爺居然這么真誠(chéng)地和我道謝，真不愧是與在下?lián)碛杏篮阌颜x的人~~”
“是是是......”
為了防止又被這個(gè)流氓狠狠敲詐一筆，我在迎合他的同時(shí)起身，把幾十枚維本裝進(jìn)帽子里，放在椅子上。
“我先走了，這些錢算是謝禮。”
“那我就不客氣了，感激不盡，偵探老爺?！?p> 趁著流氓歡喜雀躍地抓起帽子準(zhǔn)備數(shù)錢，我鉆進(jìn)人群。
我呼出一口氣。
煩躁的心情持續(xù)了好久，到底是怎么了......
每天都碌碌無(wú)為，或許就算是我也難免偶爾會(huì)焦慮吧。
不行，再這樣下去，又會(huì)失望的。
但我能做什么？
唔......
“可憐的家伙?！?p> 一句細(xì)若游絲卻十分清晰的感嘆傳入我的耳朵，這聲音中的輕淡氣質(zhì)瞬間平復(fù)了我的情緒。
我抬起頭，發(fā)現(xiàn)在壁爐旁的沙發(fā)上坐著一個(gè)人。
我認(rèn)為自己的觀察力還算敏銳，畢竟當(dāng)了這么久的“跟蹤變態(tài)”。
可是，我進(jìn)酒館時(shí)絕對(duì)沒(méi)有看見過(guò)她。